Le coup de poing la surprit. Était-ce Akihime qui arrivait ?
Oh non ! Elle était venue prendre quelqu'un sur le fait, mais risquait de se faire prendre elle-même.
Heureusement, la voix dehors n'était pas celle d'Asaka Akihime. La voix timide d'Uka Mirai traversa la porte : « Cheng-frère… tu dors ? »
Fang Cheng : …
Qu'est-ce qui se passe ? Ont-elles toutes décidé que ma chambre était des toilettes publiques pour venir quand bon leur semble au milieu de la nuit ?
Sato Mai se détendit un instant avant de réaliser que, même si ce n'était pas Akihime, être découverte serait tout aussi désastreux.
Parmi toutes les grandes sœurs, elle occupait déjà la position la plus faible, ne comptant que sur son air innocent pour faire avancer ses plans petit à petit.
Si on la surprenait en train de s'approcher de Cheng-frère en douce, elle subirait une surveillance constante par la suite.
Elle chuchota urgemment à Fang Cheng : « Qu'est-ce qu'on fait ? »
Fang Cheng lui lança un regard espiègle et désigna le dessous du lit. « Cache-toi là. »
« D'accord ! »
Serrant son ours en peluche, Sato Mai se glissa sous le lit.
Après avoir effacé l'odeur de Sato Mai, Fang Cheng appela : « Je dors pas. Entre. »
…
Sous le lit, Asaka Akihime, Takeda Masumi et Sato Mai se fixèrent en silence.
La vie regorgeait vraiment de surprises.
Quand Takeda Masumi ouvrit la bouche, Sato Mai chuchota la première : « Masumi… tu t'es juste trompée de chemin pour les toilettes, c'est ça ? »
Takeda Masumi : …
Alors qu'Asaka Akihime commençait à parler, Sato Mai enchaîna : « Akihime n'arrivait pas à dormir et est venue discuter, c'est ça ? »
Asaka Akihime : …
Sato Mai sourit doucement. « Je comprends ! Pur malentendu ! Vous n'essayeriez jamais d'approcher Cheng-frère en douce. »
Son ton mielleux dégoulinait de sarcasme.
Tu me prends pour une gamine ? Ces excuses pathétiques ne marcheront pas.
Elle s'était crue maline, mais ces vétérans se révélèrent plus audacieuses et plus effrontées.
Ye Yuqing reprit le contrôle du corps et pinça la joue de Sato Mai. « Et toi ? Tu fais faire semblant à Fang Cheng d'être ton petit ami ? Je devrais jouer ta mère pour discuter de tes visites nocturnes ? »
« Aïe ! Je voulais juste être proche de Cheng-frère ! Jalouse, Yuqing-sœur ? »
« Jalouse ? C'est toi qui es en chaleur et qui rêves de bananes. Crève. »
…
Uka Mirai poussa la porte vêtue d'une chemise de nuit à motif chiots, serrant un oreiller, le visage rouge et le cœur battant la chamade.
Elle n'avait jamais imaginé oser rendre visite à la chambre de Fang Cheng si tard.
Pourtant, la perspective du « mariage » de Cheng-frère avec Qingxue le lendemain tenait Uka Mirai éveillée, la faisant se retourner sans cesse.
Poussée par l'impulsivité de l'alcool, elle erra jusqu'ici dans un brouillard.
Mais une fois à l'intérieur, son courage l'abandonna. Elle resta figée derrière la porte, se tortillant sans savoir quoi faire.
Fang Cheng lui fit signe. « Mirai, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Uka Mirai avança en traînant les pieds vers le lit, murmurant : « Cheng-frère, je n'arrive pas à dormir. J'avais envie de parler. »
Trois reniflements simultanés vinrent de sous le lit : « Pas dormir ? Ouais, c'est ça. »
Fang Cheng souleva la couverture en guise d'invitation muette.
« Qu'est-ce que tu fais d'habitude quand tu n'arrives pas à dormir ? »
Uka Mirai cligna des yeux, surprise – elle s'attendait à être renvoyée sur-le-champ.
Nerveuse mais excitée, elle avoua : « Maman me racontait des histoires quand j'étais petite. »
Fang Cheng ricana sèchement. « Un peu tard pour aller chercher ta mère maintenant. »
Uka Mirai : …
Si Maman découvre que je suis dans la chambre d'un homme la nuit, je suis morte.
Elle lança : « Cheng-frère ! Raconte-moi une histoire ? »
Fang Cheng haussa les épaules – il avait l'habitude d'endormir les filles. « Tu connais La Pérégrination vers l'Ouest ? »
Uka Mirai hocha la tête avec empressement. « J'ai vu la version télé ! »
« Alors je vais te raconter une histoire de la Pérégrination. »
« Youhou ! »
Elle se rapprocha, les yeux brillants. L'histoire en elle-même importait moins que le conteur.
Trois paires d'oreilles sous le lit se dressèrent de concert – aucune n'avait encore entendu Fang Cheng narrer.
Fang Cheng commença : « Un jour, Sun Wukong raconta au Ministre Tortue l'histoire de Tang Sanzang et d'une fée. Le Roi Dragon demanda ce qu'il faisait. Sun Wukong répondit… »
Il marqua une pause dramatique.
Uka Mirai mordit à l'hameçon : « Il a répondu quoi ? »
Fang Cheng grimaça. « Raconter une histoire à une tortue. »
Uka Mirai : …
Trio sous le lit : …
Ailleurs dans la villa, une lumière brillait à une fenêtre.
Kanzaki Rin était penchée sur son portable en chemise de nuit, s'occupant de dossiers officiels.
Bip-bip !
Un message apparut sur son appli de réseau social secondaire – le compte avec un seul contact.
Le texte disait : « Succès. Mot de passe ? »
Ses doigts restèrent figés en l'air. Après d'atroces secondes, elle tapa décisivement : 10028400
Message envoyé, elle effaça toute trace – supprima l'historique, se déconnecta, supprima le compte.
S'affalant sur sa chaise, elle fixa le vide. Les conséquences potentielles tourbillonnaient dans son esprit en chaos.
Était-ce la bonne décision ? Un faux pas pouvait signifier le désastre. Mais les alternatives avaient disparu.
Cherchant le calme, elle porta sa tasse à la fenêtre. Le ciel nocturne n'offrait aucune réponse.
Alors qu'elle se retournait après avoir vidé sa tasse, un mouvement en bas attira son regard – Sato Hayato étalé sur la pelouse.
Elle exhaloua soulagée. « Un homme fait qui dort dehors. Quel gamin. »
Sa nature naïve était restée intacte malgré les épreuves. Fang Cheng, lui, agissait comme un vieux maniganceur blasé.
Elle se demandait parfois si une âme d'adulte n'habitait pas ce corps d'adolescent.
Après être allée aux toilettes, des pas distraits l'amenèrent par erreur devant la porte de la chambre de Fang Cheng.
Elle fit demi-tour pour partir, puis s'arrêta. Frappa doucement : « Fang Cheng. Tu dors ? »
À l'intérieur, Uka Mirai faillit bondir du lit. Se faire prendre ici signifiait la colère de Qingxue demain.
Que Qingxue le sache impliquait l'intervention de Maman – peut-être un confinement permanent. Plus de visites à Cheng-frère.