La troisième réunion s'acheva vite, l'ordre du jour étant maigre.
Le premier point concernait le déménagement. Le petit appartement ne convenait plus comme base, les riverains les signalant sans cesse comme des monstres à cause de leur mode de vie nocturne.
Fang Cheng décida d'acheter une maison plus grande, invitant les frères et sœurs Sato et Takeda Masumi à emménager ensemble plutôt que de rester au terrain d'entraînement.
La résolution passa à l'unanimité — personne ne refuserait de meilleures conditions de vie.
Le second point portait sur l'orientation future du groupe. Après mûre réflexion, Fang Cheng résolut de créer une agence pour occuper tout le monde et éviter l'oisiveté.
Cette décision recueillit aussi l'approbation totale. Si Fang Cheng évitait la dictature, personne ne s'opposait à ses propositions. Kanzaki Rin ne le contredisait pas non plus sur les broutilles.
Les deux projets furent donc actés.
……
« Félicitations pour la promotion. Pas de vin, le thé fera l'affaire. »
Fang Cheng leva sa tasse vers Kanzaki Rin, promise à une nouvelle promotion peu après sa titularisation.
Ils discutèrent près de la fenêtre pendant que Ye Yuqing et les frères et sœurs Sato se disputaient les préférences pour la maison dans le salon.
Kanzaki Rin but une gorgée. « C'est prématuré. Ce n'est pas encore officiel. »
Fang Cheng grinça. « La fausse modestie ne sert à rien. Ta promotion est acquise, à moins que ton frère volage ne te désavoue publiquement. »
Malgré son jeune âge, le Département des Contre-mesures privilégiait la compétence. Plus important encore, être la sœur de Kamikawa Takumi garantissait que la hiérarchie ne minerait pas ses mérites.
Kanzaki Rin soupira. Quoi qu'elle fasse pour s'en distancier, les initiés ne voyaient en elle que « la sœur de la Plume de Dieu ».
« Aoki Tsugumi est mort », lâcha-t-elle brutalement. « Exécuté par la famille Uka. »
Fang Cheng résistà à l'envie de fouiller, mais demanda quand même : « A-t-il révélé son commanditaire ? »
Otsutai et les envahisseurs de la famille Uka n'étaient manifestement pas les troupes d'Aoki Tsugumi — quelqu'un avait soutenu sa rébellion.
Kanzaki Rin secoua la tête. « Seule la famille Uka le sait. Mais ton soupçon précédent sur la Forteresse de Fer pourrait être fondé. »
Elle lui montra une vieille photo sur son téléphone — un sanglier sauvage des montagnes dévastant un champ de bataille à Hokkaido.
« Nous avons identifié le sanglier que tu as tué. Otsutai — demi-monstre, demi-demi-dieu. Ancien général de la Forteresse de Fer qui a infligé de lourdes pertes à l'armée avant de faire défection. »
Fang Cheng étudia la photo — identique au sanglier qu'il avait abattu.
Kanzaki Rin le prévint : « Si la Forteresse de Fer est impliquée, sois prudent. Tu es la cible du commanditaire maintenant. Mettre les pieds sur leur territoire ? Je ne te porterais pas secours. »
« Arrête de me porter la poisse », grommela Fang Cheng. « Maintenant j'ai l'impression que les ennuis arrivent grâce à toi. »
Kanzaki Rin lui lança un regard agacé.
Était-ce vraiment sa faute ? C'était lui qui allait chercher les ennuis.
Cependant, quand Fang Cheng mentionna avoir été tourmenté par la p'tite déesse maléfique une fois de plus la veille au soir, Kanzaki Rin réalisa à quel point sa situation était devenue dangereuse.
« As-tu trouvé comment atteindre la Forteresse de Fer ? »
« Ça dépend si une certaine chatte tient sa promesse. Bref, on verra quand on y sera. Il y aura des occasions. »
« C'est comme ça que dit le dicton ? »
« Pas ? »
Ding dong !
La sonnette coupa leur passe-d'armes. Sato Hayato fut désigné pour ouvrir, et la voix enjouée d'Uka Mirai retentit : « Désolée de débarquer comme ça ! »
Fang Cheng et Kanzaki Rin se tournèrent pour voir Uka Mirai et Uka Qingxue entrer par l'entrée.
Uka Mirai était toujours aussi énergique, ne montrant aucune cicatrice psychologique de la récente attaque contre la famille Uka.
Uka Qingxue, qui semblait près de la mort il y a quelques jours, paraissait maintenant完全ement guérie. Monstres et humains avaient clairement des taux de récupération différents.
« Frangin Cheng ! »
Uka Mirai se lança sur Fang Cheng, oubliant toute bienséance. Elle mourait d'envie de le voir depuis qu'il l'avait sauvée du bureau.
Fang Cheng l'arrêta en posant une main sur sa tête. « Comment as-tu obtenu la permission de sortir ? »
N'était-elle pas censée devenir otage du gouvernement ? Après l'attaque de la semaine dernière, la famille Uka aurait dû renforcer sa sécurité.
Uka Mirai s'accrocha à son bras, se frottant contre lui comme un chiot surexcité. « Maman a changé d'avis ! Je peux faire ce que je veux maintenant ! »
Fang Cheng et Kanzaki Rin échangèrent un regard. Depuis quand les négociations d'otages fonctionnaient-elles comme ça ?
Ils ne pouvaient supposer que les instincts maternels longtemps dormants de la cheffe de la famille Uka s'étaient soudain réveillés.
Uka Mirai continuait de se frotter à Fang Cheng, inhalant son parfum. Sans public, elle aurait peut-être commencé à le lécher.
Bientôt, elle détecta deux regards hostiles qui lui glacèrent l'échine.
Le premier venait de Sato Mai. Ses deux personnalités — une tsundere obsédée par son frère et une fille sensée qui craquait pour Frangin Cheng — faisaient maintenant face à une nouvelle rivale. Câlins publics aujourd'hui, qui savait quelle honte privée demain ?
Mais après avoir jaugé la poitrine d'Uka Mirai, Sato Mai se redressa avec assurance. Aucun moyen que Frangin Cheng préfère cette trainée plate.
Le second regard venait de Ye Yuqing. Sa peur ne venait pas de la romance, mais d'un traumatisme passé — elle craignait que Fang Cheng ne l'abandonne, elle et Asaka Akihime, pour de nouvelles petites amies.
Asaka Akihime saisit prestement le contrôle du corps à Ye Yuqing, se hâtant de préparer le thé avant toute explosion.
Uka Mirai asomma la tête depuis derrière Fang Cheng. « Maman est occupée, mais elle veut te rencontrer plus tard ! »
Fang Cheng gémit intérieurement. Qu'elle envoie juste le paiement, pas la personne.
Uka Mirai désigna Uka Qingxue. « Elle veut te remercier aussi ! »
Uka Qingxue s'avança et s'inclina. « Nous vous devons d'avoir sauvé Mademoiselle Mirai pendant notre crise. Votre aide ne sera pas oubliée. »
Fang Cheng retint un commentaire sur la gratitude stérile. « Inutile. Je suis venu pour Mirai. »
Le sourire d'Uka Mirai s'élargit, ses oreilles et sa queue tressaillant tandis qu'elle serrait son bras.
« La promesse tient toujours. »
La voix glaciale d'Uka Qingxue lâcha sa bombe : « Je t'épouserai. »
L'atmosphère du salon devint nucléaire.
Le sourire d'Uka Mirai se brisa, ses yeux devenant vides.