Lorsque le Démon de Fumée-et-de-Brumes attaqua, le secteur central avait déjà détecté la perturbation.
Des agents de sécurité affluèrent, escortant les personnalités à travers le passage d'urgence.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Uka Mirai scruta l'extérieur, nerveuse, alors qu'une fumée blanche s'infiltré vers l'intérieur.
Uka Qingxue s'avança, l'aidant à se lever de son siège. « C'est dangereux ici. Il faut partir. »
« Oh. »
Uka Mirai resta docilement auprès de sa gouvernante. Depuis son dernier enlèvement, elle n'osait plus s'éloigner seule.
Un groupe d'hommes en costume les encercla, formant une barrière protectrice tandis qu'ils s'engageaient dans le passage d'urgence.
Le couloir était lumineux et spacieux, menant droit à la sortie de l'hôtel — deux minutes de fuite.
Devant eux, des agents pressaient les vieux messieurs, tandis que la famille Uka suivait à un rythme paisible.
Boom !
Un fracas assourdissant éclata. Des flammes jaillirent, une onde de choc faillant renverser Uka Mirai.
Des nuages de poussière s'élevèrent tandis que l'avant du passage d'urgence s'effondrait, condamnant la sortie.
Si le groupe Uka avait été plus rapide, il aurait été pris en plein cœur de l'explosion.
Le sort des vieillards devant eux restait inconnu, mais la survie primait.
Le moment et l'endroit de l'explosion alertèrent instantanément Uka Qingxue : ils étaient les véritables cibles de l'attaque.
« Qingxue… » murmura timidement Uka Mirai.
« Reste calme. » Uka Qingxue la protégea de son corps, jetant un regard vers la fumée blanche qui envahissait maintenant le passage.
Elle fit signe à ses subordonnés.
Deux hommes en costume s'accroupirent, leurs muscles gonflant jusqu'à faire craquer les coutures de leurs vestes.
Avec un rugissement, ils se lancèrent contre le mur adjacent.
Crash ! L'épaisse paroi vola en éclats sous l'assaut.
Uka Qingxue tira Uka Mirai à travers la brèche dans un petit salon. Un jeune homme était assis à une table couverte d'assiettes vides, baguettes en main.
Des grains de riz collaient à ses lèvres tandis qu'il levait la tête, surpris. « Vous êtes déjà sortis ? Je n'ai pas fini de manger ! »
Uka Qingxue l'étudia froidement, reconnaissant immédiatement son identité. « Yatiepao. Culotté de ta part de provoquer une guerre civile. »
Yatiepao n'était pas une personne mais une espèce de monstre.
Répertorié dans *L'Illustré des Mille Choses : Contes du Peuple Momoyama*, ces bêtes hantaient les montagnes du nord de la Zone 11.
Les légendes racontaient qu'elles crachaient des chauves-souris sur les humains qui violaient leur territoire. Crier risquait de laisser les chauves-souris envahir la gorge, causant l'asphyxie — après quoi le Yatiepao festoyait sur le cadavre.
En tant que représentants du monde monstrueux, la famille Uka n'avait jamais imaginé que d'autres monstres osent les attaquer.
Yatiepao rotait et se leva lentement, grinçant. « Pas la peine d'être si dramatique. Je ne suis pas un subalterne de votre Forteresse de Fer. »
Uka Qingxue l'ignora, serrant Uka Mirai contre elle en direction de la porte du salon. « Tuez-le », lança-t-elle par-dessus son épaule.
Les hommes en costume chargèrent immédiatement.
Yatiepao gardait son sourire mais son regard s'aiguisa. Il ouvra la bouche, libérant un essaim strident de chauves-souris qui fonça sur les assaillants.
Tandis qu'Uka Qingxue sortait du salon avec Uka Mirai, elles pénétrèrent dans un long couloir. Un jeune homme apparut à l'autre bout, se figeant un instant en les apercevant.
Le jeune homme déchira sa manche, révélant un bras mécanique. Sa paume s'ouvrit sur un port de lancement qui tira deux munitions à sous-munitions.
Les projectiles se scindèrent en plein vol en des dizaines de petites bombes qui inondèrent le couloir.
Les yeux d'Uka Qingxue brillèrent d'un froid glacial, ses pupilles devinrent cristallines tandis que des oreilles de chat émergeaient. La température chuta violemment — la glace gaina chaque surface, l'air se cristallisant en poudre de givre.
Les bombes perdirent leur élan, s'écrasant au sol comme de la grêle gelée.
« Le Chat des Neiges porte bien son nom », ricana le jeune homme, imperturbable. Sa main plongea dans une poche tactique. « Mais… »
Uka Qingxue le fixa avec dureté. La poussière et l'humidité en suspension se condensèrent en pointes de glace acérées qui lui furent lancées.
Le bras mécanique du jeune homme cracha des balles, pulvérisant les projectiles. Alors qu'il levait une grenade, Uka Mirai renifla derrière Uka Qingxue. « L'odeur du Senior ?! »
BANG !
Une porte s'ouvrit violemment derrière le jeune homme. Fang Cheng déboucha de l'escalier.
Le jeune homme pivota, son bras mécanique se braquant sur le nouveau venu.
« Senior ! » Uka Mirai agita la main, excitée.
Le regard de Fang Cheng glissa sur le jeune homme pour se fixer sur Uka Qingxue. « Grosse Chatte ? Qu'est-ce que tu fous là ? »
L'apparence de la gouvernante rappelait celle de Tsukikage Chuxia — oreilles duveteuses comprises.
Uka Qingxue fronça les sourcils, glaciale.
Le chaos éclata tandis que le jeune homme coincé entre les deux se voyait ignoré. « Des partenaires, hein ? » Il lança la grenade sur Fang Cheng. « Attrape ! »
L'explosion embrasa le couloir. Des vagues de chaleur frisèrent les cheveux du jeune homme, s'entrechoquant avec le givre d'Uka Qingxue pour créer d'immenses nuages de vapeur.
« Senior ! » cria Uka Mirai, retenue par Uka Qingxue.
« C'est bon, le barbecue ? » triompha le jeune homme.
SHINK !
Une ligne de sang jaillit des flammes. Le jeune homme leva son bras mécanique, mais le fil cramoisi l'attira vers l'avant.
Son bras vrombit, le rétractant violemment. Une silhouette vêtue de rouge jaillit de l'incendie — Fang Cheng, fumant dans sa Tenue de combat de sang, le poing levé.
Le jeune homme accueillit le coup avec son bras mécanique.
CLAAAANG !
Le métal hurla contre le métal. Le jeune homme sentit une force d'impact de train fracasser son bras, le tordant en débris déchiquetés.