Huit femmes vêtues de peignoirs avançaient dans les couloirs, menées par deux femmes mûres suivies de six jeunes filles. Malgré la différence d'âge, chacune possédait des courbes gracieuses et des traits délicats.
Les deux matrones ouvraient la marche tandis que les filles riaient derrière elles.
« Meika, le jeune maître t'appellera sans doute ce soir. »
« N'oublie pas de penser à nous plus tard, Meika ! »
« Bien sûr qu'elle n'oubliera pas ! »
Meika, une jeune fille d'une élégance glaciale, gardait les yeux baissés et ignorait leurs plaisanteries. Soudain, elle perçut un mouvement derrière elle — un vent froid effleura sa nuque. Quand elle se retourna, seules des ombres allongées s'étiraient sur le sol sous les lumières.
Le groupe franchit les points de contrôle sans encombre, les gardes baissant la tête respectueusement. Arrivées au cœur de la résidence, une matrone siffla : « Silence. » Un silence immédiat tomba tandis que les filles allégeaient leurs pas.
Elles entrèrent dans une cour et s'agenouillèrent sans un bruit le long du couloir devant une pièce. Dissimulé dans l'ombre de Meika, Fang Cheng observa la porte coulissante en papier devant lui. Les silhouettes de deux personnages — l'indubitablement Aoki Yusuke, et l'autre son père Aoki Tsugumi — se dessinaient derrière le panneau, leur conversation étouffée filtrant vers l'extérieur.
Bien qu'il ait aisément localisé sa cible, Fang Cheng s'abstint d'agir. Une trentaine de gardes rôdaient autour de cette cour piège. Le moindre mouvement déclencherait une riposte écrasante.
Il attendit, certain que l'adulte Aoki Yusuke ne partagerait pas la chambre de son père ce soir. À moins que… avec sa mère ? Cela compliquait les choses.
Fang Cheng tendit son ouïe surhumaine :
« Le 20… le mois prochain… préparatifs terminés… »
« …tu pars le premier… si ça réussit… »
« …reste tapis… »
Les bribes chuchotées suggéraient des plans pour le 20 suivis d'une fuite de Tokyo quel qu'en soit l'issue. Avant que Fang Cheng n'en entende davantage, la porte s'ouvrit.
Un Aoki Yusuke en peignoir en sortit. Les femmes agenouillées s'inclinèrent instantanément au passage de leur jeune maître.
Deux femmes mariées entrèrent dans la maison avec deux jeunes filles pour servir Aoki Tsugumi. Les quatre filles restantes se levèrent et suivirent Aoki Yusuke hors de la cour.
Observant depuis les ombres, Fang Cheng ne put s'empêcher de marmonner — cela ressemblait à s'y méprendre à une scène tout droit sortie d'une société féodale.
Mais la Zone 11 n'avait jamais connu de révolution sociale. Les vieilles familles aristocratiques entretenaient leurs traditions pourries encore aujourd'hui. En puissance mineure montante, la famille Aoki imitait naturellement les coutumes de la haute noblesse pour paraître plus noble.
Aoki Yusuke conduisit bientôt les quatre filles vers sa propre cour. Fang Cheng n'intervint pas pendant le trajet, le nombre excessif de gardes l'en empêchant.
En entrant dans la cour, Fang Cheng localisa enfin la source de l'odeur de sang — le vampire était là.
Aoki Yusuke ignora Nishitani Kyohei et se dirigea droit vers la salle de bains, où les quatre filles l'aidèrent à se laver. Une fois fini, il désigna la jeune fille à l'allure élégante. « Meika, reste cette nuit. »
Meika baissa la tête. « Oui. » Les trois autres filles partirent avec des regards envieux.
« Hé Aoki ! » La voix de Nishitani Kyohei retentit à travers le mur. « Je m'ennuie à mourir. Trouve-moi un divertissement, maintenant. »
Grimacant, Aoki Yusuke répondit : « Demain. Il est trop tard. »
« Mieux vaut tenir parole, sinon je te croque la tête ! »
Soupirant, Aoki Yusuke s'assit, repensant à la conversation de ce soir avec son père. La famille Aoki jouerait tout sur le 20 du mois prochain.
Il avait même abandonné son poste de longue date au Département des Contre-mesures, faisant fi de l'opinion diminuée de ses collègues. Cela faisait des semaines qu'il n'avait pas vu Kanzaki Rin. Était-elle encore avec ce putain de vampire ?
La pensée de sa déesse dévorée par cette créature serra le cœur d'Aoki Yusuke douloureusement.
« Jeune Maître, l'heure du repos. » La voix de Meika le tira de ses pensées.
Il bondit soudain sur la jeune fille au comportement froid, la plaquant au sol. Meika gisait immobile sous lui, n'offrant aucune résistance.
Depuis son ombre, Fang Cheng écarquilla les yeux. Bon sang — place au premier rang pour un match de catch !
Il songea à tirer sur Aoki Yusuke maintenant, mais le corps de Meika couvrait l'ombre. Au-dessus de lui, le duo avait déjà commencé à s'agripper.
Fang Cheng : …
Il cligna des yeux. C'est tout ?
Sérieux ? Je n'ai même pas eu le temps de dégainer mon pistolet !
Aoki Yusuke avait fini plus vite qu'il n'en faut pour sortir une arme !
« HAHAHA ! » La moquerie de Nishitani Kyohei fit trembler les murs. « Va voir un médecin vite, Aoki ! Y a encore de l'espoir ! »
Bien que les vampires fussent dépourvus de désir, il prenait manifestement un malin plaisir à railler la performance prématurée d'Aoki Yusuke.
Le visage d'Aoki Yusuke devint cendreux. Il n'avait pas été comme ça avant la raclée de Fang Cheng. Traumatisme ou… ?
« Dégage. » Il congédia d'un geste dismissif.
« Oui. » Meika remit ses vêtements en ordre et s'inclina.
Alors qu'elle se penchait en avant, une balle jaillit de son ombre vers la poitrine d'Aoki Yusuke.
Une douleur aiguë explosa dans le crâne d'Aoki Yusuke — ses pouvoirs mentaux détectant un danger mortel. Malgré des réflexes entraînés qui le firent reculer d'un bond, une fleur de sang s'épanouit sur sa clavicule.
« AAAAH ! » Il s'effondra en hurlant.
Fang Cheng jaillit de l'ombre de Meika, vidant son chargeur sur l'homme à terre.
BANG ! BANG ! BANG !
CRASH !
Les détonations se mêlèrent aux explosions de maçonnerie tandis qu'un loup cramoisi jaillissait à travers le mur, protégeant Aoki Yusuke de son corps. Trop tard — le torse du jeune maître ressemblait à une passoire, criblé de trous de balles.