« Je n'en sais rien. »
Kanzaki Rin répondit à la question de Fang Cheng. « La famille Aoki a pu mener cette affaire grâce au conflit entre le gouvernement et la famille Uka. Les deux camps avaient besoin d'un intermédiaire. »
Les monstres avaient besoin de cadavres humains, tandis que le gouvernement ne voulait pas qu'ils s'en prennent aux vivants et perturbent l'ordre. Ce besoin mutuel avait conduit à leur approbation silencieuse de tels intermédiaires.
Fang Cheng comprit désormais : le rôle de la famille Aoki découlait d'une nécessité pratique, non de relations personnelles. Pourtant, ce commerce louche ne pouvait être géré par n'importe qui. Les Aoki devaient avoir de puissants parrains, peut-être même des monstres eux-mêmes.
Comparés à la famille Morishita, les Aoki détenaient clairement plus d'influence.
« C'est qui, la famille Uka ? »
Fang Cheng se souvint d'Uka Mirai, la jeune fille qu'il avait éconduite plus tôt — celle que même Kanzaki Rin n'avait pas pu retracer.
« C'est la faction monstrueuse la plus puissante de Tokyo », expliqua Kanzaki Rin. « Essentiellement les porte-parole de tous les monstres qui rôdent en périphérie de la ville. »
Depuis qu'elle était devenue membre à part entière du Département des Contre-mesures, elle avait accès à davantage de documents classifiés.
« Cette fille dont tu as demandé des nouvelles ? Elle vient probablement de la famille Uka. Pas étonnant qu'on n'ait pas trouvé son passé. »
Kanzaki Rin accorda à Fang Cheng un rare hochement de tête approbateur. « Couper les ponts était malin. Même si notre département ne t'avait pas repéré, ces monstres l'auraient fait. »
« Mais si elle est si importante », fronça Fang Cheng, « comment Heishi Youto a-t-il pu l'enlever aussi facilement ? »
Le deuxième vampire qu'il avait éliminé avait paru menaçant à l'époque, mais Heishi Youto n'était que niveau de danger C. Comment une membre de la puissante famille Uka avait-elle pu tomber dans les griffes d'une telle petite frappe ?
Kanzaki Rin but une gorgée de thé. « Il y a probablement d'autres dessous à cette histoire. Pas notre problème. »
C'était vrai — leur cible actuelle restait Aoki Yusuke.
Le type n'avait pas mis le nez dehors depuis que Fang Cheng lui avait brisé les bras, allant jusqu'à prendre six mois de congé maladie. La médecine moderne aurait pu soigner ses blessures en quelques semaines. Son cloisonnement sentait la paranoïa face à d'éventuelles représailles de Fang Cheng.
« Et ces cadres qui me promettaient des réponses ? Ils ont enquêté ? »
« Pas besoin d'enquête directe. Ses méfaits se sont exposés d'eux-mêmes. »
La nouvelle des événements de cette nuit s'était propagée dans le Département des Contre-mesures comme une traînée de poudre — surtout la façon dont Aoki Yusuke avait manipulé hypnotiquement ses collègues.
L'instigatrice était évidente. Kanzaki Rin trônait en tête de liste des suspects, bien que Kujou Arata (qui rongeait encore son frein) ait pu donner un coup de main.
La réputation d'Aoki Yusuke s'effondra quand les stagiaires se ruèrent vers la purification mentale — tous découvrant une hypnose subtile qui boostait leur affinité pour lui tout en étouffant leur esprit critique. Dégoûtant, mais heureusement faible. Une capacité plus forte aurait pu déclencher un scandale de contrôle mental à grande échelle.
Après avoir finalisé leur plan d'opération, Kanzaki Rin emmena Asaka Akihime et Sato Mai en repérage. De vraies assistantes avaient besoin d'expérience sur le terrain.
Sato Hayato partit seul au terrain d'entraînement, répétant ses bases comme d'habitude.
Fang Cheng se retrouva seul chez lui. Il alla dans sa chambre et récupéra la Bible noire qui n'avait plus été touchée depuis des lustres.
Puisque Aoki Yusuke ne sortait jamais, le seul moyen de l'éliminer serait de se rendre à son domicile.
Le vrai défi n'était pas de l'atteindre, mais de dissimuler son identité. Même avec un déguisement féminin, Fang Cheng ne risquerait pas d'utiliser la Marée de Sang ou le Sang d'Acier, trop reconnaissables.
Après discussion avec Kanzaki Rin, ils optèrent pour la Technique des Mots d'Esprit de la Bible noire.
La praticité de cette technique la rendait idéale — elle pouvait piéger les adversaires par simple inattention tout en incriminant commodément la Foi Bienheureuse.
Si leur plan déclenchait un conflit entre la famille Aoki et la Foi Bienheureuse, il ferait d'une pierre deux coups.
Bien que l'utilisation de la technique approfondît la dévotion au dieu maléfique et drainât la force de vie, Fang Cheng avait peu d'alternatives. Parmi ses nombreuses capacités, seule une poignée s'avérait vraiment utile.
Pour minimiser les risques, il décida de se limiter à une ou deux Techniques des Mots d'Esprit.
Il feuilleta la Bible noire jusqu'au chapitre sur les Techniques des Mots d'Esprit, identifiant Lier et Déséquilibre comme choix appropriés.
D'après son expérience personnelle, ces deux techniques montraient la plus grande valeur pratique. Bien que Paradis offrît une puissance supérieure, son coût en années de vie semblait trop risqué sans savoir si une telle perte était réversible.
Maîtriser la langue du dieu maléfique constituait le principal obstacle.
Des récitations plus fluides signifiaient une meilleure communication avec la divinité, permettant une meilleure compréhension des désirs de l'incantateur.
La maîtrise de lecture de Fang Cheng avait atteint un niveau suffisant — tant qu'il récitait avec fluidité et payait le prix, les techniques s'activeraient.
Pourtant, sans la moindre foi en le dieu maléfique, il ignorait si les sorts conserveraient leur pleine puissance.
Par prudence, Fang Cheng se rendit sur le toit de l'immeuble pour ne pas endommager son logement.
Le toit désert abritait plusieurs pots de fleurs oubliés dans un coin, leur contenu depuis longtemps fané.
Il fit face aux pots et lança sa première technique.
« Lier ! »
Plusieurs craquements sourds retentirent tandis que des dizaines de vrilles noires jaillissaient des pots en terre, les serrant d'une force écrasante.
La pression était si intense que la poterie épaisse se brisa, éparpillant de la terre sur le sol.
Fang Cheng froncilla.
Pourquoi les sectateurs invoquaient-ils des cordes noires avec cette technique, tandis qu'il produisait des tentacules ?
De plus, il ne détecta aucune ponction sur sa force de vie ni sa longévité — comme si la technique n'avait pas de conséquences.
Était-ce un autre aspect du don du dieu maléfique ?
Cette réalisation ne lui apporta aucune joie. Les divinités aimaient jouer — leurs « dons » servaient souvent de prélude à de plus grands tourments, sans souci de la survie de leurs outils humains.
Un examen plus attentif révéla que les vrilles ressemblaient à des tentacules de pieuvre munis de ventouses, leur surface lisse donnant une sensation charnelle sans être tout à fait organique.
Ne trouvant pas de réponses, Fang Cheng rouvrit la Bible noire et visa un moineau proche.
« Déséquilibre ! »
L'oiseau tomba instantanément, gazouillant frénétiquement tandis que ses ailes battaient inutilement contre le sol.
Encore une fois, aucun effet secondaire ne se manifesta.
Tout en feuilletant machinalement les pages, une illustration de la Déesse de la Compassion rayonnant de lumière sainte attira son regard.
Le tableau parla soudain : « La résistance est inutile. »
Claque !
Fang Cheng referma le livre d'un coup sec et le lança vers la rue en contrebas.
Après avoir vu la Bible noire atterrir dans une poubelle, il rentra chez lui et verrouilla sa porte.
Il se figea en entrant dans le séjour.
Là, sur la table basse, gisait la Bible noire qu'il venait de jeter.
Après un long soupir, Fang Cheng la ramassa et en essuya la couverture avec sa manche.
« Bon », marmonna-t-il. « Fais ce que tu veux. Si je ne peux pas lutter, je me laisse faire. Vas-y — fonce à cent trente à l'heure si tu l'oses. »
Mais d'abord, il fallait régler le cas d'Aoki Yusuke.