Les bruits d'impacts familiers résonnaient dans le terrain d'entraînement familier.
Cette fois, la figure principale sur le ring n'était pas Fang Cheng mais Sato Hayato.
Torse nu, son corps frêle exposé, le visage du jeune homme portait des ecchymoses gonflées. Alors qu'il aurait pleuré sous de tels coups auparavant, il serrait désormais les dents, endurant la douleur tout en lançant désespérément des attaques sur Takeda Masumi.
Elle bloquait chaque mouvement d'une main, le mettant parfois au tapis de contre-attaques décontractées tout en hurlant des insultes pour le forcer à se relever. Fang Cheng, Asaka Akihime et Sato Mai observaient ce combat déséquilibré depuis le bas du ring.
Une quinzaine de jours s'étaient écoulés depuis le jour de la descente divine.
Les frère et sœur Sato avaient dans l'ensemble émergé de leur chagrin, mais des soucis de sécurité les retenaient au terrain d'entraînement. Sur les conseils de Fang Cheng, eux et Asaka Akihime avaient obtenu des congés scolaires de six mois pour deuil.
Pour ces ados sans parents, survivre dans un monde trompeusement paisible exigeait une urgence absolue. Fang Cheng avait enrôlé Takeda Masumi pour les entraîner, s'attendant à un refus — la manageuse semi-retraitée avait au contraire sauté sur l'occasion. Lasse d'alcool et de séries pourries à la télé, elle se délectait d'avoir trois novices à tourmenter.
Au-delà du combat, ils étudieraient tout ce que Fang Cheng avait appris. Sans son cheat intégré, leur progression serait lente, étape par étape. Personne ne se plaignait — les horreurs récentes leur avaient enseigné le prix de l'impuissance.
Le combat sur le ring s'acheva brutalement quand le poing de Takeda Masumi envoya Sato Hayato au tapis. Personne ne s'occupa de lui — Asaka Akihime et Sato Mai étaient les suivantes.
« À vous ! » La manageuse se dressa comme une méchante, les appelant d'un signe cruel. « Toutes les deux ensemble. Bougez-vous ! »
Les filles tremblèrent, se remémorant les raclées bimensuelles, puis se réfugièrent derrière Fang Cheng. Elles réapparurent vite, les yeux flamboyants — personnalités inversées. Ye Yuqing comme Petite Mai appréciaient la violence, mais le ring leur valait toujours le châtiment impitoyable de Takeda Masumi, quel que soit leur genre.
Après avoir mis les trois novices au tapis, la manageuse descendit revigorée. Fang Cheng détailla les apprentis gémissants. « Pas trop violent ? »
« Tout le monde n'est pas un pervers comme toi ! » Elle le dévisagea. « Pas de douleur, pas de progrès. Je ne vais pas gâcher des années là-dessus. » Pourtant, les entraîner l'amusait — contrairement à Fang Cheng, dont la maîtrise en trois jours ne lui avait laissé que des courbatures au torse et aux fesses.
« Je vois… »
Fang Cheng ricana. « Je croyais que tu y allais si fort par jalousie. »
Takeda Masumi se figea un instant avant de saisir le sens. Elle lui lança sa serviette de sueur. « Salaud ! Je suis proportionnée correctement, pas une vache laitière suralimentée. »
Pourtant, sa voix portait une amertume indéniable. Asaka Akihime comme la collégienne Sato Mai avaient plus de poitrine qu'elle — une cruelle plaisanterie de la nature.
Où ce punk trouvait-il toutes ces filles bien roulées, bon sang ?
« Tu as promis de ne pas te moquer de ma petite poitrine ! »
« J'ai pas dit "poitrine", » Fang Cheng écarta les mains, l'air innocent. « J'ai claqué du fric réel pour te soigner, j'ai même proposé mon corps. Ça ne prouve pas ma sincérité ? »
À ces mots, même la dure-à-cuire Takeda Masumi rougit de colère embarrassée.
Fang Cheng prétendait que c'était sa façon de rendre sa gentillesse. Puisqu'elle montrait un tel intérêt pour son corps, il laisserait cette prédatrice femelle croquer dedans — après tout, il ne risquait pas de tomber enceinte.
Furieuse, Takeda Masumi le plaqua au sol… débouchant sur leur habituel match de catch.
Changeant de sujet, elle toussa. « Ta situation est à peu près réglée maintenant. »
Pendant deux semaines, elle avait jonglé entre l'entraînement de trois recrues et le nettoyage des merdes de Fang Cheng.
L'effort avait payé au-delà de tout espoir.
L'archevêque Mizumata Doi figurait depuis longtemps sur la liste de surveillance du Département des Contre-mesures, mais manquait de preuves concrètes sur le culte.
La Foi Bienheureuse avait des taupes dans le gouvernement. Toute descente prématurée aurait averti Mizumata de fuir.
Les opérations précédentes en banlieue avaient échoué — trop peu d'agents ne pouvaient pas gérer leurs complexes, tandis que les grosses équipes fuyaient comme des passoires.
Mizumata vivait effrontément dans un manoir du deuxième étage financé par les fonds du culte, protégé par les autorités. Son culot enrageait plus d'un.
Fang Cheng tuant Mizumata sur le lieu du rituel prouvait l'identité cultiste de l'archevêque au-delà de tout doute.
Le mérite submergea Takeda Masumi. En tant qu'agente mise au placard dans les terrains d'entraînement, comment expliquer qu'elle avait ferré un si gros poisson ?
Sans ses relations restantes, le Département des Contre-mesures aurait déjà enquêté sur son comportement suspect.
Elle répartit la majeure partie du mérite pour entretenir ses alliances, utilisant les bénéficiaires pour faire taire les sceptiques.
Même après partage, des avantages substantiels restèrent. Takeda Masumi canalisa toutes les récompenses vers Fang Cheng — plus de 300 000 qui soulageaient ses soucis d'argent.
Ils avaient juré le secret sur le paiement.
« Merci pour ton boulot, » dit Fang Cheng sincèrement.
Takeda Masumi secoua la tête. Le mérite immérité aurait pu lui rendre son poste en première ligne, mais elle préférait cette vie. Leur arrangement profitait aux deux camps équitablement.
Soudain intriguée, elle demanda : « Pourquoi le Département des Contre-mesures ne t'a pas encore repéré ? Tu sèmes la zizanie en ville depuis un bail. Normalement, ils t'auraient signalé depuis des mois. »