Fang Cheng ramassa le carnet tombé au sol.
Il supposa qu'il s'agissait du journal qu'Asaka Akihime et Ye Yuqing utilisaient pour communiquer, espérant y trouver des indices. Mais en l'ouvrant, il réalisa son erreur.
« Fang-kun, si tu as trouvé ce carnet, c'est que tu es venu me chercher chez moi. Je suis touchée que tu t'inquiètes. Mais il est trop tard maintenant. Pars et oublie tout, comme si rien de tout cela n'avait existé. »
La première page portait ces mots, clairement adressés à Fang Cheng. L'encre semblait fraîche, d'un jour tout au plus – sans doute écrite cette même nuit.
Fang Cheng sortit en lisant. Sato Hayato l'attendait dans le séjour. Il le vit lire le carnet, entrouvrit la bouche pour parler, puis se tut, le suivant en silence.
« Fang-kun, tu dois te demander d'où viennent mes cicatrices et mes tentatives de suicide. Je n'ai jamais osé te le dire, de peur que tu me haïsses comme Maman. Mais je mérite ce châtiment – c'est moi qui ai causé la mort de Papa et de mon frère. »
Alors qu'ils quittaient la maison, Sato Hayato demanda : « On va où maintenant, Fang Cheng ? »
Fang Cheng lança ses clés de moto à Sato Hayato, qui fermait la porte. « Tu sais conduire ? »
Sato attrapa les clés au vol. « Un peu. »
« J'ai une piste mais pas le temps d'expliquer. Conduis. » Fang Cheng donna une adresse et grimpa à l'arrière, les yeux rivés sur les pages.
Sato Hayato ne le dérangea pas, démarrant la moto vers la destination indiquée. Le type manquait visiblement d'expérience, manœuvrant l'engin avec maladresse. Fang Cheng restait concentré sur les pages.
« Au collège, j'ai attrapé une maladie grave. Les médecins avaient baissé les bras jusqu'à ce qu'une croyante de la Foi Bienheureuse vienne nous rendre visite. Elles prétendaient que ma maladie venait du péché originel, disant que ma famille devait le porter pour me sauver. »
« Papa, Maman et Xiao Cheng ont pris mon péché sur eux. J'ai guéri, mais… » Le stylo avait déchiré le papier à cet endroit, des traces de larmes maculant la page – la preuve de l'angoisse d'Asaka Akihime.
« Papa et Xiao Cheng sont morts peu après dans un accident de voiture. Porter mon péché leur a valu la malchance. Maman a craqué, hurlant que je les avais tués. »
« Elle avait raison. Si j'avais su l'issue, j'aurais préféré mourir plutôt que de leur être un fardeau. La croyante est revenue, disant que je pouvais devenir une Sainte. Entrer au paradis pour servir la divinité pourrait faire revivre Papa et mon frère grâce à la bénédiction divine. »
« Je n'y croyais pas. Pourquoi un dieu miséricordieux nous ferait-il souffrir ? Mais Maman y croyait, alors j'ai fait semblant aussi. Les épreuves de la Sainte m'ont laissé ces cicatrices. La douleur m'a poussée à tenter de me suicider plusieurs fois. Tu m'as sauvée à ces moments-là. »
« Mais quand Ye Yuqing est apparue, j'ai commencé à douter de moi. Est-ce que je pouvais vraiment être destinée à devenir la Sainte de la Foi Bienheureuse ? Est-ce que cette croyante disait vrai sur la résurrection de mon père et de mon frère ? »
« Si c'est vrai… alors je devrais me sacrifier pour les ramener… C'est la dette que je leur dois. »
En lisant ceci, Fang Cheng comprit enfin le sens des signatures du compte d'Asaka Akihime sur les réseaux sociaux.
Sa première signature avait été « Est-ce que ce monde a de vrais héros ? » – de sa période de douleur où elle espérait qu'on vienne la sauver.
La seconde était devenue « Est-ce que le paradis existe vraiment ? » – montrant qu'elle avait commencé à croire aux promesses de la secte, prête à échanger sa vie pour le retour de sa famille.
Fang Cheng avait cru à l'époque que cela indiquait une dépression. Maintenant, il réalisait que la vérité était bien plus sombre.
Les dernières entrées étaient brèves :
« Tout est de ma faute. Ce châtiment est mérité. N'impliquez personne d'autre. »
« Grand-mère Matsuda n'a accepté de me surveiller que parce qu'elle voulait entrer au paradis et revoir sa famille décédée. »
« Maman n'est pas à blâmer non plus. Perdre son mari et son fils à cause de moi a détruit son esprit. »
« Fang-kun, si tu lis ça, pars. Fais comme si on ne s'était jamais rencontrés. Vis ta vie sans prendre de risques pour moi. Considère ça comme mon dernier vœu »
Les entrées du carnet s'arrêtaient là.
Fang Cheng ferma le journal sans expression, puis le feuilleta jusqu'à la toute dernière page.
Un texte caché s'y trouvait :
« Cheng-kun… je crois que je t'aimais bien. Si tu avais arrêté tes blagues graveleuses, si tu m'avais traitée gentiment, si tu m'avais avoué tes sentiments un jour comme il faut… j'aurais peut-être dit oui… »
Ces mots révélaient moins un adieu que le désir enfoui d'Asaka Akihime d'une vie normale.
Fang Cheng fourra le carnet dans son sac à dos, à côté du vajra – crucial pour affronter la secte – et de son autre équipement.
Ses doigts effleurèrent la surface froide de l'outil rituel tandis qu'une colère sourde couvait dans sa poitrine.
Pas d'explosion. Il emmagasina la colère comme un magma volcanique, attendant l'éruption.
Qui pourrait résister à cet enfer quand il se déchaînerait ?
…
L'adresse que Fang Cheng avait donnée à Sato Hayato menait à un garage automobile dans un quartier de locations exiguës.
L'aube teintait le ciel à leur arrivée.
L'équipe de Nangong Saye levait le rideau métallique du garage quand un jeune homme les repéra. Son sourire commercial mourut en reconnaissant Fang Cheng, le faisant se précipiter à l'intérieur.
Dans l'instant, Nangong Saye se tenait à l'entrée du garage, entourée de son équipe armée de clés anglaises. Leurs mains tremblantes trahissaient une peur bien plus grande que celle de Sato Hayato garant sa moto.
Normal – Fang Cheng en avait terrassé une douzaine tout seul la dernière fois.
Même des voyous endurcis auraient peur d'une telle boule de démolition en forme d'humain.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » exigea Nangong Saye, s'attendant à une nouvelle tentative d'extorsion.
Fang Cheng composa le numéro de Takeda Masumi à la place : « J'ai besoin de l'aide de Nangong Saye. Tu peux cautionner pour moi ? »
« Tu me laisses le sale boulot pour aller draguer maintenant ? » La voix de la prof craquait encore de colère pour le commentaire de Fang Cheng sur sa « poitrine plus petite ».
(Ses rancunes duraient plus longtemps que sa patience.)
« Passe-lui juste le téléphone », grogna enfin Takeda Masumi.
Fang Cheng lui lança l'appareil. Les yeux de Nangong Saye s'élargirent à la voix :
« Professeur Takeda ?! »