Edo Reina sentit à nouveau le danger dans son cœur.
Cette fois, son esquive arriva trop tard.
Sa puissance s'était épuisée avec sa durée de vie volée, et elle n'avait jamais imaginé que Fang Cheng se réveillerait aussi vite.
Crac !
Sa main se referma sur son poignet qui tenait le couteau.
« Toi !! »
Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. « Imposs- »
Le mot mourut dans sa gorge quand le poing de Fang Cheng s'écrasa sur son visage.
Boum !
Le sang gicla. Ses traits se déformèrent.
La douleur inonda son esprit, laissant ses pensées vides.
Le réveil soudain de Fang Cheng défiait toute logique.
Les expériences de la Foi Bienheureuse montraient que les victimes du « paradis » dormaient comme des légumes jusqu'à la mort sans intervention.
Seuls ceux dotés de pouvoirs mentaux suprêmes pouvaient résister — mais de tels esprits forts n'auraient pas succombé au départ.
Pourtant, le culte n'était pas un institut de recherche. Leurs tests grossiers, menés une ou deux fois tout au plus, ne prévoyaient pas d'exceptions.
Fang Cheng devint cette exception. Tuer Edo Reina ne lui procura aucune joie.
La mort d'aucun adepte ne pourrait ressusciter les victimes ni ramener les enlevés. Où était la joie là-dedans ?
Sans joie, le « paradis » se brisa. L'illusion vola en éclats.
Fang Cheng pilonna le visage ravagé d'Edo Reina, lui arracha le bras, puis enfonça un autre poing dans son ventre.
« Glurk ! »
Elle se plia comme de l'origami, de la bile jaillissant de ses lèvres tordues.
L'agonie noya toute perception tandis que ses organes se disloquaient.
Toujours insatisfait, Fang Cheng fit pleuvoir les coups sur elle comme dans sa vision.
Quand il s'arrêta, il ne resta plus qu'une chose brisée — à peine humaine, à peine respirante.
Il la hissa par la gorge. « Dernière chance. Où se trouve le lieu du rituel pour le jour de la descente divine ? Réponds et tu mourras vite. »
Sa tête ballante tressaillit. « …L'enfer…vous…attend… »
Une fanatique de plus.
Le sang de Fang Cheng se coalesça en une lame acérée. Elle fendit sa poitrine avec une précision humide. Ses doigts se refermèrent sur le cœur battant.
Une chaleur familière traversa sa main tandis que du texte clignotait dans sa vision :
[Absorption d'énergie en cours…]
[Technique des Mots d'Esprit +1]
[Vie (Fragment 1/3) +2]
[Pressentiment (Fragment 1/3) +2]
Fang Cheng obtint la Technique des Mots d'Esprit du cadavre d'Edo Reina, ainsi que deux Fragments de Vie et deux Fragments de Pressentiment.
Seulement deux Fragments de Vie ? Cela le surprit. Edo Reina avait été bien plus coriace que Heishi Youto, probablement une Protectrice de la Foi Bienheureuse. Pourtant, elle avait si peu rapporté.
Cela rappela à Fang Cheng l'époque où il avait sauvé Sato Hayato des adeptes. Un Protecteur s'était sacrifié pour invoquer une projection de dieu maléfique. Quand Fang Cheng avait examiné ce cadavre par la suite, il n'avait rien trouvé. Maintenant, le corps d'Edo Reina donnait encore moins que prévu.
Tous ces adeptes n'étaient-ils que des faibles destinés à mourir jeunes ?
Tandis qu'il réfléchissait, de nouveaux messages apparurent :
[Vie (Fragment 3/3) en fusion…]
[Vie +1]
[Pressentiment (Fragment 3/3) en fusion…]
[Pressentiment +1]
Le Fragment de Vie et le Fragment de Pressentiment de l'homme au chapeau se combinèrent avec ceux d'Edo Reina, formant une Vie complète et une nouvelle capacité. Six Vies maintenant — semblait suffisant, mais face à un adversaire coriace, elles disparaîtraient vite.
Le Pressentiment lui permettait de sentir le danger tôt, parfait pour esquiver ou lever des défenses. Très pratique.
La Technique des Mots d'Esprit était plus étrange. Utilisant une Bible comme conduit, elle échangeait la Force de Vie ou des âmes à une divinité contre un pouvoir déformant la réalité. Un marché simple : offrir des sacrifices au dieu maléfique, obtenir des récompenses. Peu importait si le sacrifice était soi-même ou autrui.
Ces adeptes qui avaient enlevé Sato Hayato et la technique « paradis » d'Edo Reina fonctionnaient de la même façon. L'un volait des vies, l'autre dépensait la sienne.
Maintenant, Fang Cheng comprenait pourquoi les adeptes donnaient si peu de Fragments de Vie. La Technique des Mots d'Esprit consommait la Force de Vie ; à défaut, elle dévorait la durée de vie. Une utilisation intensive pouvait vider quelqu'un complètement. Le Protecteur invoquant la projection avait été vidée de sa substance. Edo Reina s'était presque tuée avec le « paradis ». Tous deux avaient nourri leur Force de Vie et leur durée de vie au dieu maléfique, ne laissant que peu de choses à prendre pour Fang Cheng.
Pas étonnant qu'il soit l'ennemi naturel du dieu maléfique. Pas étonnant que ces adeptes l'irritent.
Il jeta le cadavre d'Edo Reina de côté, récupérant la Bible noire qu'il avait fait tomber plus tôt. La Technique des Mots d'Esprit ne consistait pas à débiter des absurdités — elle nécessitait des incantations précises de ce livre. La dévotion amplifiait son pouvoir, mais une foi plus profonde risquait le fanatisme.
Malin. Cette « capacité » était un outil de recrutement. Plus on l'utilisait, plus elle déformait l'esprit. Fang Cheng pariait que son créateur avait été quelque missionnaire zélé qui avait acheté trois exemplaires — un pour l'étagère, un pour l'usage, un pour le refiler aux autres.
Tant qu'il n'aurait pas résolu ce défaut, il n'y toucherait pas. Devenir adorateur d'un dieu maléfique ? Non merci. Néanmoins, la Bible noire pourrait receler des secrets dignes d'étude.
L'écriture de la Foi Bienheureuse s'appelait simplement « Bible ». Vu sa couverture d'ébène, Fang Cheng la surnomma la Bible noire.
Rangeant le livre, il se tourna vers Sato Hayato. Le garçon était assis, affalé, fixant vacamment les corps de ses parents.
Des pas qui approchaient ramenèrent Sato Hayato à lui. Il jeta un coup d'œil au cadavre d'Edo Reina, rauque : « Merci. » Sans l'arrivée opportune de Fang Cheng, il serait mort — sans parler de se venger.
Des traces de larmes de sang maculaient le visage de Sato Hayato. Ses yeux, autrefois brillants, ne contenaient plus aucune lumière. Le jeune naïf avait disparu. Ce qui restait pourrait mûrir… ou s'effondrer.
Fang Cheng n'avait aucun intérêt à sauver quelqu'un pour le regarder pourrir. « Tu veux toujours sauver ta sœur ? » demanda-t-il brutalement.
Une étincelle jaillit dans le regard mort de Sato Hayato. Il agrippa le bras de Fang Cheng. « Fang Cheng ! Tu as appris où est Mai ? »
« Non. » Fang Cheng secoua la tête. « Mais je la trouverai. Si tu veux que Sato Mai retrouve un frère fonctionnel, pas une épave, reprends-toi. »
Sato Hayato cligna des yeux, bête.
Avec un soupir, Fang Cheng s'accroupit, la main sur l'épaule du garçon. « Tu es la seule famille de Sato Mai maintenant. Son frère. Ton travail est de t'occuper d'elle, d'être son soutien — pas un boulet. Tu comprends ? »
Des larmes coulèrent tandis que Sato Hayato serrait la mâchoire, hochant la tête vigoureusement.
« Mm. »