Dans la Zone 11 de l'Alliance pour l'Innovation Humaine, en Asie de l'Est : Tokyo, ville sinistrée.
Nuit profonde, rues lavées par la pluie.
L'air sentait le propre, et les néons se reflétaient dans les flaques d'eau.
Plus d'une douzaine de caméras brisées jonchaient les ruelles, leurs composants en miettes. Au-dessus d'une supérette, un écran LED en bandeau faisait clignoter sans relâche des caractères cramoisis.
« Les citoyens doivent rentrer chez eux immédiatement et éviter toute sortie non nécessaire. »
...
Isis contourna une flaque tachée de sang sur la pointe des pieds.
La rue derrière elle ressemblait au lendemain d'un ouragan, avec des débris de destruction partout.
Plus d'une douzaine de cadavres déchiquetés en uniformes et en équipement de soldats couvraient le sol.
« Keuf... »
Ce bruit inattendu figea Isis en pleine enjambée.
Elle se retourna et vit le seul cadavre en vêtements civils se redresser dans un coin.
Ce corps lui avait paru aussi dépourvu de vie que ceux des soldats : mort, purement et simplement.
Et voilà qu'il bougeait.
« Keuf... »
Fang Cheng se remit debout en titubant et s'appuya contre le mur, hébété de confusion.
Un instant plus tôt, il jouait dans sa salle de bains, et le suivant, il habitait ce corps inconnu dans une rue étrangère.
La scène le laissait perplexe : était-il tombé au milieu d'un champ de bataille ?
Ou sur un plateau de tournage ?
Un « 4 » ténu flottait au bord de son champ de vision.
En se frottant les yeux, Fang Cheng examina les alentours : la rue en ruine jonchée de cadavres, et une femme aux cheveux d'or et aux yeux écarlates, debout à trente mètres de là.
Elle paraissait avoir une vingtaine d'années, les yeux rubis et les lèvres cerise dans un visage sans défaut. Ses boucles dorées tombaient jusqu'à une taille aux proportions parfaites et luisaient faiblement dans le noir de la nuit. Sa simple robe blanche lui donnait l'air d'une déesse tombée du ciel.
Noble. Envoûtante. Inaccessible.
La main de Fang Cheng chercha machinalement son téléphone.
Il faut absolument que je prenne cette beauté en photo pour les réseaux !
Histoire de montrer à ces collègues obsédées par les retouches ce qu'est la vraie beauté naturelle. Du matériau à mème parfait.
Puis la réalité le rattrapa. Il avait changé de monde. Ces collègues insupportables avaient disparu pour toujours.
Ses doigts ne trouvèrent aucun téléphone, seulement un liquide poisseux.
En baissant les yeux, Fang Cheng vit du sang qui lui couvrait les mains, et la tache cramoisie qui s'étendait sur sa chemise blanche.
Qu'est-ce qui se passait ? Il était déjà sur la défensive !
« Il y a quelque chose qui ne va pas, chez toi ! »
Une voix pleine de charme résonna soudain à l'oreille de Fang Cheng.
La femme blonde, qui se tenait à des dizaines de mètres, était apparue à côté de lui en un instant.
Fang Cheng tenta d'esquiver d'instinct, mais son corps se raidit d'un coup, figé jusqu'au bout des doigts.
« Tu aurais dû mourir. Pourquoi es-tu encore en vie ? »
Isis parlait un anglais impeccable que Fang Cheng comprenait à peine, avec son vocabulaire de chantier approximatif.
Tout son corps restait paralysé, à l'exception de sa bouche, qui fonctionnait encore.
« Je... je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
Que pouvait-il dire ? Qu'il était revenu à la vie en changeant de monde ?
Les doigts d'Isis descendirent le long de la joue de Fang Cheng jusqu'à sa poitrine, sans rien trouver.
Elle se souvenait très bien que ce gamin n'était qu'un dommage collatéral du champ de bataille : une balle perdue lui avait traversé le cœur quelques instants plus tôt. Alors où était la plaie ?
La femme leva deux doigts et transperça sans effort la poitrine de Fang Cheng, tâtonnant à l'intérieur de sa cage thoracique.
L'intrusion lui fit un choc plus grand que de retrouver une fille pour une partie et de se faire complètement dominer.
Le cri de Fang Cheng mourut dans sa gorge, sa voix volée par des liens invisibles.
Isis en extirpa bientôt une balle, ce qui confirma son observation de tout à l'heure.
Elle eut un rictus, puis s'arrêta pour jeter un œil au ciel nocturne, où des formes sombres se déplaçaient dans la pénombre.
Avec un claquement de langue agacé, Isis s'approcha et lui saisit l'épaule, ses lèvres effleurant son oreille.
« Petit frère, laisse-moi te faire un cadeau. »
Des crocs acérés s'enfoncèrent dans son cou et percèrent l'artère. Le sang chaud lui emplit la bouche tandis qu'elle buvait.
Fang Cheng se sentit comme un étang peu profond vidé par des pompes industrielles.
Se débattre ne servait à rien contre cette puissance invisible qui l'immobilisait.
Ses forces s'en allaient avec chaque goutte de pourpre.
Bon sang ! Mourir juste après avoir changé de monde ?
À quoi bon changer de monde, alors ?
Les ténèbres envahirent la vue de Fang Cheng tandis que sa conscience s'échappait.
Isis desserra sa prise et le laissa s'affaisser comme de l'argile mouillée. Il fixait le ciel nocturne d'un œil vide, haletant sans un son.
La blonde lécha les traces de sang sur ses lèvres, et la déception tordit ses traits. « Goût fade. Cru médiocre. »
L'insulte perça la conscience déclinante de Fang Cheng et alluma une colère dans son cœur.
On se plaint après avoir mangé à l'œil ?!
Isis s'accroupit à côté de lui, ses yeux rubis observant les changements de son corps, attendant de voir si la guérison viendrait.
Il semblait qu'une partie des liens s'était défaite, et le corps de Fang Cheng put bouger de nouveau.
Son regard se fixa sur la femme blonde tandis qu'il rassemblait ses dernières forces pour lever lentement une main vers sa poitrine.
Isis ne montra aucune colère devant ce geste ; elle laissa au contraire paraître un sourire amusé.
« Quel vilain garçon. Tu essaies encore de peloter ta grande sœur alors que tu es en train de mourir ? »
Elle resta immobile, l'œil malicieux, à regarder cette main approcher.
Juste avant de toucher la poitrine d'Isis, la main de Fang Cheng remonta d'un coup sec, et deux doigts s'enfoncèrent droit dans ses narines.
Isis : « (⊙_⊙) »
Au fil d'innombrables années, elle avait croisé des hommes qui voulaient d'elle des choses innombrables.
Aucun ne s'en était jamais pris à ses narines.
L'inattendu, à lui seul, la figea un instant.
Isis se matérialisa de l'autre côté de Fang Cheng, un doigt déjà appuyé sur son cœur.
Elle lui sourit d'en haut. « Petit frère, comprends-tu ce que tu viens de faire ? »
Fang Cheng eut un sourire faible. « Va te faire foutre ! »
« ... »
Le sourire d'Isis disparut. Son doigt s'enfonça, et le cœur de Fang Cheng se fragmenta à l'instant.
La lumière quitta ses yeux. Son souffle s'arrêta. La mort le prit entièrement.
Isis s'attarda après avoir tué, et observa jusqu'à s'assurer qu'aucun retour ne se produirait.
Avec l'élégance de l'ennui, elle se releva et s'évanouit dans la nuit, les mains croisées derrière le dos.
Le silence reprit possession des rues sombres.
Dix minutes plus tard, le cadavre se redressa. Fang Cheng se serra la poitrine, haletant comme un noyé qui retrouve l'air.
Il balaya les alentours du regard. Aucune trace d'Isis ne subsistait.
« ... Vivant ? »
Il fixa ses vêtements gorgés de sang, incrédule, en regardant la plaie de sa poitrine se refermer à vue d'œil.
En tentant de se lever, il retomba en gémissant : son crâne le martelait violemment.
Des souvenirs étrangers inondèrent son esprit comme une vidéo accélérée cent fois, submergeant ses sens.
Quand la tempête mentale reflua, Fang Cheng s'appuya contre le mur, le corps faible et sans force, comme après un effort extrême.
Après s'être repéré, il s'éloigna en titubant des lieux.
Un petit drone glissa au-dessus des rues, sans que personne le remarque.
...
Guidé par les souvenirs dont il avait hérité, Fang Cheng regagna le logement de son corps : un appartement exigu.
À son arrivée, la plaie de sa poitrine s'était entièrement refermée. Ses forces revenaient peu à peu.
Fang Cheng retira ses vêtements tachés de sang et entra nu dans la salle de bains pour se laver.
L'eau froide apaisa son cœur agité, et ses souvenirs embrouillés devinrent enfin clairs.
Il comprenait désormais dans quel genre de monde il était tombé.
Ce monde ressemblait à la Terre, mais il contenait des pouvoirs surnaturels et d'étranges monstres, ce qui lui avait donné une histoire différente.
Face aux conflits idéologiques et à des dangers croissants, les nations partageant un même fond culturel avaient formé des alliances politiques.
L'Asie de l'Est, l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord formaient désormais un équilibre à trois, entre concurrence et coopération.
L'entité politique de l'Asie de l'Est s'appelait l'Alliance pour l'Innovation Humaine, et le Japon y était désigné comme la Zone 11.
Ce corps appartenait à un lycéen ordinaire qui vivait dans la Zone 11.
Par coïncidence, il portait le même nom que Fang Cheng ; son propriétaire d'origine avait perdu ses parents, n'avait ni frère ni sœur, et vivait seul.
Le garçon avait joué toute la journée avant de sortir en cachette la nuit pour manger, et il s'était égaré par accident sur un champ de bataille où les forces armées gouvernementales chassaient des monstres. Une balle perdue l'avait finalement réuni avec ses parents défunts.
Selon les normes de ce monde, cette femme blonde était probablement une vampire, une espèce extrêmement dangereuse.
Fang Cheng observa trois secondes de deuil silencieux pour le propriétaire d'origine : un garçon qui s'était fait mordre par une femme pour la première fois, et qui était mort sans même avoir vu son visage.
Après ce moment de respect, Fang Cheng s'approcha du miroir.
Le reflet montrait un jeune homme mince, aux cheveux longs qui lui couvraient les oreilles et les yeux. Une fois les mèches écartées, un beau visage apparaissait, la peau pâle et des cernes creusés par les nuits blanches.
« Passable. À peu près un dixième aussi beau que mon corps d'origine. Au moins, c'est crédible. »
Fang Cheng inclina la tête, les doigts glissant sur son cou.
Les deux trous laissés par la morsure de la vampire s'étaient déjà refermés complètement.
Mais le souvenir terrifiant du sang quittant son corps s'attardait comme une fumée tenace.
Les sangsues, au moins, sécrètent un anesthésiant quand elles se nourrissent.
Cette vampire ne valait même pas des vers suceurs de sang.
Et pourtant, son corps était revenu à la vie après la mort et s'était entièrement guéri. Était-il devenu un vampire ?
Fang Cheng se rappela qu'elle avait parlé de lui faire une « surprise ». C'était donc ça ?
Quelle merveilleuse surprise. La prochaine fois qu'ils se croiseraient, il lui rendrait volontiers la politesse avec une « occasion en or » à un milliard, bien à lui.
« Hm ? »
Fang Cheng remarqua un « 3 » ténu qui flottait dans son champ de vision. En s'approchant du miroir, il vit le chiffre reflété dans sa pupille gauche.
« C'est quoi, ça ? »
Son cœur bondit. À son arrivée, ce nombre était un 4. Il était maintenant descendu à 3.
Entre-temps, il avait été tué par la femme vampire, puis était revenu à la vie.
Ce nombre représentait-il ses vies restantes ?
Tandis que Fang Cheng y réfléchissait, ses oreilles captèrent soudain de faibles mouvements de l'autre côté de la porte de la salle de bains.