Ding !
»Hm ?«
[Nouvelle quête !]
[Objectif : Protéger Lykos jusqu'à l'Académie des Saints.]
»Enfin une quête… pas mal.«
Ignotus fixa la notification devant lui, après avoir accepté et défini les termes avec Ulv, principalement concernant le montant de sa rémunération. Cinq pièces d'or, de quoi s'acheter une maison entière dans un village correct.
Bien qu'il ignorât ce que rapporterait l'accomplissement de quêtes, cela devait bien être une récompense, non ? Mais en tout cas, pourquoi lui ? Était-il quelqu'un d'important ? Ou y avait-il quelque autre mystère à résoudre ?
Ignotus n'avait jamais entendu parler de Lykos dans le futur ; il était donc soit mort en route vers l'Académie, soit parvenu là-bas pour se faire tuer avant que son nom ne se répande… La fin de la plupart de ceux qui s'opposaient à une Grande Maison… une fin qu'il avait lui-même frôlée.
C'est ainsi qu'au fond du groupe qu'il avait rejoint par hasard, où Felix s'était intégré avec une surprenante aisance, Ignotus se mit à scanner les gardes un par un, relevant leurs caractéristiques et leurs faiblesses, cherchant comment les utiliser au mieux.
»D'abord, posons les bases. Neuf loups au total, dont un blessé. Hors Lykos, un seul, Ulv, possède un Élément Dérivé ; les autres sont Éthérés. Les plus faibles du lot.«
Ses pensées allaient vite.
»S'ils me trahissaient, je ne peux pas viser Lykos ; ils entreraient dans une rage noire. Des loups-garous vraiment enragés, c'est des ennuis ; d'ailleurs, sous ses airs pelucheux, le gamin n'est pas sans défense. Il est définitivement fort côté Runes… Je ne le bats que grâce à mon expérience.«
Ils restaient parfaitement indifférents.
»Je pourrais facilement en faire quelqu'un d'important…«
Son esprit fonctionnait toujours ainsi…
»C'est dommage que je n'aie pas fréquenté l'Académie la dernière fois ; j'aurais pu connaître son Destin, mais peu importe, je n'en ai pas besoin ; connaître les grandes lignes suffit.«
C'était comme ça qu'il survivait depuis si longtemps.
»Pour l'instant, je devrais me concentrer pour devenir indispensable pour lui, ou du moins inoubliable… même s'il est sur la liste noire de la Mort, je trouverai un moyen de m'en servir… en plus de l'or et de la couverture officielle, bien sûr.«
Une fois décidé, il les rejoignit.
« Hé, chef Lykos, ça va ? »
Ulv le toisa d'un sourcil levé, tandis que Lykos, choqué par cette « insolence », en resta une fois de plus sans voix. Mais avant de pouvoir exploser comme à son habitude, sa tête se releva net comme s'il se souvenait de quelque chose, et il continua de marcher, faisant comme s'il n'avait rien entendu.
« Ah, tu m'ignores, chef ? »
Ignotus se glissa derrière lui et posa son coude sur l'épaule du garçon-loup.
« Toi — TOI ! »
Et bien sûr, ça le fit craquer.
« Comment oses-tu me faire ça ?! »
Ulv se tapa le front pendant qu'Ignotus pouffait, sachant exactement comment mener le gamin par le bout du nez, étant devenu ces derniers temps un expert pour mettre en rage une divinité littérale.
« Désolé, désolé, j'ai failli tomber. »
Sachant que l'excuse était du pipeau intégral, Lykos désigna Ulv pour qu'il punisse Ignotus :
« FAIS CE POUR QUOI JE TE PAIE ! »
Ulv roula des yeux.
« Mon Seigneur, vous ne nous payez même pas ; on vous sert de notre plein gré… si vous étiez parti avec ces bâtards qu'on vous a envoyés, vous seriez déjà mort. »
Ignotus trouva ça intéressant.
»Ça explique pourquoi les gardes d'un Grand Noble sont si faibles… ce ne sont pas des gardes ; ce sont probablement ses potes. Le chétif de la portée, comme on dit.«
Eris, elle aussi, trouvait ça amusant.
»Comme c'est mignon.«
Oui, c'était bien l'histoire d'un quelqu'un d'important… il semblait que la Chance d'Ignotus ait enfin porté ses fruits, même si ça demanderait du temps à cultiver ; il ne se plaignait pas.
« Tous les loups-garous sont aussi mignons que toi ? »
Ces mots agacèrent même Ulv.
Ce salaud les traitait vraiment comme des chiens !
Mais avant que lui, ou son Seigneur, ne puissent s'en prendre à lui —
CRAC ! CRAC !
Un bruit sec résonna à travers le champ.
De la boue et de l'herbe mouillée devant eux surgit un énorme… crabe.
La bête était hideuse, sa carapace dentelée, incrustée de berniques et striée de boue noire qui gouttait.
Ses pattes bougeaient en mouvements d'estoc, tandis que ses yeux, de petits globes noirs écartés, scrutaient le terrain à la recherche de la proie qu'ils venaient de manquer.
Presque immédiatement, ses pinces, chacune de la taille d'un torse d'homme et assez puissantes pour briser des rochers, se mirent à claquer vers eux.
Felix et les gardes derrière Ignotus reculèrent instinctivement, faillant s'entrechoquer.
« … Un Crabe Géant ? »
Les oreilles d'Ulv tressaillirent.
« Mais qu'est-ce qu'il fout là, celui-là ? »
En entendant ça, Ignotus faillit pouffer.
»C'est tout moi.«
En effet, c'était son Fléau à l'œuvre, parce que oui, ce monstre n'était pas censé être ici, pas sur ce type de terrain, surtout pas dans cette zone. Mais le voilà, planté droit devant eux, ne désirant qu'une chose : leurs Runes.
Ou peut-être était-ce le « claquement » constant.
Voir ceux autour d'Ignotus imiter un crabe si longtemps a pu l'enrager.
« Laissez-moi celui-là. »
Au lieu de se dévoiler, Ignotus joua le rôle du garde et avança seul face à la bête.
« Vous autres, reposez-vous. »
Lykos entrouvrit la bouche, sur le point de lui ordonner de reculer, mais Ulv posa une main sur son épaule.
« Inquiétez-vous pas, il n'est pas confiant pour rien… je crois. »
Felix fit de même, sans le contact :
« Oui, ne vous en faites pas, Seigneur Lykos ; il va vous surprendre ! »
Les oreilles du garçon-loup rougirent tandis qu'il détournait vivement le visage.
« J-je ne m'inquiète pas ! »
Ignorant la comédie derrière lui, Ignotus leva son épée et prit position.
Ce ne serait pas comme avant…
Il lui faudrait une concentration maximale.
Et naturellement, sa « concentration » fit apparaître ce que seuls lui et ceux de son Âme pouvaient contempler.
[Nom : Crabe Géant Rang : Jeune Runes : Deux]
»Oh, celui-là en a deux…«
Hm, celui-là allait être un peu costaud.
»Prudence.«
Il acquiesça face à l'inquiétude d'Eris, les yeux rivés sur la carapace de la bête.
»Un vulgaire crabe de boue, en somme ?…«
La carapace était dure comme la pierre ; taillader dedans ne servirait à rien. Les pattes étaient trop vives et trop articulées. Les pinces — s'en approcher était suicidaire, mais les yeux semblaient… mous.
Les articulations reliant les pinces étaient exposées, et le dessous, s'il parvenait à passer en dessous, était vulnerable.
Oui, c'était jouable.
»Il n'a que deux attaques, un claquement et une charge…«
Ignotus inspira longuement et profondément.
»Je peux gérer.«