Achlys’ouvrit les yeux et posa sur Ignotus un regard vide.
Elle resta ainsi un moment, une multitude de pensées lui traversant l’esprit.
Ce ne fut qu’après plusieurs minutes qu’il se passa quelque chose.
Un basculement se fit sentir.
Son Âme…
Ding !
Elle avait changé.
[Marchand] [Description : Vous êtes l’héritier du Dieu Forgeron… chaque Rune pourrait être votre Joker. Un Marchand, un Constructeur de Deck, un Bouffon, capable de ce que nul ne peut, changeant la composition même de vos Runes, les synergisant mieux avec votre vérité.] [Conditions : Recevoir la… Faveur d’Achlys.] [Vous Avez Fait Un Pas De Plus Vers La Divinité.]
Ignotus s’inclina lentement.
« Merci, Déesse Achlys. »
Elle resta silencieuse encore quelques instants avant que quelque chose de sa mort ne l’enveloppe soudainement.
« Ne reviens jamais ici. »
En une fraction de seconde, il se retrouva hors de la vallée, de nouveau au bord du fleuve Oblivia.
Ignotus toucha son cou, s’assurant qu’il était intact, puis acquiesça plusieurs fois.
’Ferais mieux d’arrêter de profiter des Dieux.’
Oui, ce serait une idée intelligente… oui.
Domage qu’il n’allait pas s’y tenir, ce qu’Éris savait pertinemment.
Elle ne savait pas ce qu’Achlys avait vu dans ses souvenirs, mais elle était sûre d’une chose.
Pas question qu’elle demande… elle savait mieux que ça, et puis elle respectait sa vie privée, satisfaite de ce qui avait été révélé… même si elle était furieuse que ce soit révélé à cette brume de mort avant elle.
Alors pour l’instant, Éris n’intervint pas, laissant Ignotus se concentrer sur sa prochaine destination, puisque c’était là que tout cela menait.
« Tu es de retour ! »
Mais un certain quelqu’un n’avait pas la même considération qu’elle.
« Ça a été vite. As-tu obtenu ce qu’il te fallait, Jeune Seigneur ? »
C’était, bien sûr, Felix.
« Hm… »
Ignotus le regarda un moment, semblant l’avoir oublié à nouveau.
« Tu es sacrément oubliable, toi, non ? »
Felix s’inclina vivement.
« Je ferai en sorte d’être plus mémorable ! »
Après l’avoir fixé un instant, il ricana et détourna le regard.
Bientôt, Ignotus ferait ses débuts à l’Académie de la Sainteté, il devait donc se préparer.
Après tout, tout ce qu’il avait pour l’instant c’était la Chance, et ça ne servait pas à grand-chose face à une boule de feu… ou dix.
Ça voulait dire qu’il devait se muscler…
Il devait FARMER !
Et bien sûr, il connaissait l’endroit idéal pour ça :
Une jungle luxuriante remplie de Singes Malicieux !
Heureusement, ce n’était pas loin, donc ça ne prendrait pas longtemps pour s’y rendre.
Ce qui allait être difficile, en revanche, c’était d’y entrer, car c’était un territoire appartenant à une autre de leurs Maisons vassales.
Bien sûr, il pouvait juste révéler son identité et exiger l’entrée, mais ça ne ferait que le faire repérer. Son père avait sans doute fait passer le mot pour sa capture à toutes les Maisons Principales et Maisons Inférieures de la région.
Ignotus devrait donc passer les patrouilles en douce et se frayer un chemin dans la jungle avec Felix sur ses talons ; seulement alors serait-il en sécurité.
Bon, à l’abri des autres Porteurs de Runes, les singes étaient dangereux… mais surtout agaçants. Chaque singe qu’il avait affronté dans sa vie précédente savait comment le kiter.
Pour les tuer efficacement, il fallait suivre une certaine stratégie, et donc, sur le chemin, il répéta cette « stratégie » encore et encore, faisant croire à Felix qu’il était devenu encore plus fou… Pour qu’au final, Felix se joigne à lui avec un bâton ramassé par terre.
Un pas en avant, une estocade pour feinter, puis un autre pas en avant et une vraie estocade, pleinement extendue, l’ancrant dans leurs corps.
La répétition est le langage d’amour de la mémoire musculaire.
IGNOTUS NE RATERAIT PAS UNE DEUXIÈME FOIS.
…
Des heures plus tard, Ignotus, toujours au bord du fleuve, avait les yeux rivés sur autre chose.
Devant lui, au-delà de la lisière, s’étendait une large clairière, un grand champ d’herbe à perte de vue.
Bien plus loin, il distinguait la faible ombre de murs et de toits… un manoir.
’Ha… c’est dans le sac.’
Il se gratta le menton, satisfait.
Bien que sa mémoire ne soit pas extraordinaire, il avait tout de même réussi à se retrouver au bon endroit grâce à la familiarité seule. Mais bien sûr, au moment où il y pensa, il entendit…
Crac !
Des pas écrasant l’herbe sur la gauche.
Son sourire revint, et son cœur se mit à battre la chamade.
« Oh, Jeune— »
Sans hésiter, il fit taire Felix et le plaqua au sol dans les buissons, s’allongeant à côté de lui, la poitrine contre la terre, laissant les branches et la boue le recouvrir.
Une patrouille apparut, accompagnée du tintement de l’acier.
Ouais, c’étaient les gardes qu’il attendait.
Ignotus ne pouvait pas se faire repérer par la patrouille.
Alors il resta là, tout comme Felix, respirant fort mais bien camouflés, les regardant passer.
Sa poitrine battait la chamade, mais contrairement au majordome, ce n’était pas de la nervosité, c’était de la jouissance.
Une fois partis, Ignotus se releva lentement, chassant une feuille de sa joue, tandis que Felix poussait un long soupir.
« Nous… nous avons failli— »
« Silence. »
Le faisant taire une seconde fois, il fit un pas en avant, s’accroupit près du chemin qu’ils venaient de quitter, et plissa les yeux vers le sol.
Les empreintes dans la boue révélaient leur rotation.
« Quinze… »
Il compta, les lèvres bougeant silencieusement.
« Peut-être plus. »
Son rictus s’élargit tandis qu’il examinait les environs immédiats.
Si chaque patrouille comptait environ cinq Porteurs de Runes, cela faisait au moins trois patrouilles pour ce tronçon seul, et d’après les apparences, un groupe restait devant lui dans la forêt.
« D’accord… bon à savoir. »
Ignotus hocha une fois la tête vers la boue et se glissa à nouveau dans le vert.
Felix le suivit vite, et ils restèrent bas, marchant prudemment.
Chaque pas était lent, Ignotus concentrant son ouïe, à l’affût du moindre bruit.
Se presser ici était une sentence de mort ; la patience était la survie, et ça, il savait faire.
Des minutes s’écoulèrent jusqu’à ce qu’enfin—
Crac, crac, crac…
Il entendit à nouveau des pas, maintenant sur sa droite, une trentaine de mètres, juste derrière une rangée d’arbres.
Malheureusement, ils se rapprochaient, ce qui signifiait qu’ils emprunteraient le chemin à côté d’eux.
’J’aurais déguerpi si je connaissais le coin…’
Grommelant, Ignotus s’aplatit à nouveau, tirant Felix avec lui en s’enduisant rapidement les vêtements de boue.
Comme Ignotus était en bordure, plus près du chemin, il redoubla d’efforts pour se fondre dans le sol et ralentit sa respiration jusqu’à avoir lui-même du mal à croire qu’il était là.
Ignorant leur présence, les gardes passèrent juste à côté, et bien que la botte de l’un s’enfonce tout près, si près qu’Ignotus aurait pu tendre la main et attraper sa cheville, il ne fut toujours pas détecté—
Thud !
’Ah…’
Une besace glissa de la ceinture d’un garde…
Elle tomba au sol juste à côté de lui.
« Mer—faut que j’en prenne une nouvelle. »
Le garde jura entre ses dents en se baissant pour la ramasser.
Ignotus se figea, son cœur martelant plus fort que jamais, observant l’homme s’agenouiller si près qu’ils faillirent se croiser le regard l’espace d’un battement de cœur.
En cet ‘instant’, Ignotus vit le visage de l’homme : fatigué, alerte, avec cette petite inclinaison humaine de quelqu’un qui a assez vu pour être prudent mais pas assez pour se méfier d’un tas de boue faisant semblant d’être une « ordure » noble.
’Merde.’
La main sur son épée, les muscles d’Ignotus se tendirent, se préparant à bondir, croyant que c’était la fin.
« Je suis trop vieux pour cette merde. »
Mais alors, heureusement, le garde se releva, se tourna, et s’en alla.
Ouais… il n’avait rien vu, échappant sans le savoir à une estocade dans le cou.
Ignotus était peut-être faible, mais il n’allait pas se faire capturer.
Il savait pertinemment quelle fin l’attendait alors.
Et oui, le sang sur ses mains ne le dérangeait pas.
…ce n’était pas comme si c’était une première.
Ignotus resta immobile jusqu’à ce que le bruit des bottes s’éloigne ; seulement alors il respira.
« Haaaaaaaaaaaaaaaa… Putain. »
Felix l’avait encore plus mal, à deux doigts de faire une crise de panique.
Le stress était littéralement sur le point de tuer le pauvre type.
Pourtant, Ignotus ne semblait pas s’en soucier.
Il pensait à quelqu’un d’autre.
’Éris m’a bien failli me planter avec celle-là.’
Il ne doutait pas que le Fléau était ce qui l’avait failli avoir… pourtant, il ne l’en blâmait pas ; c’était ce pour quoi il avait signé.
Et Éris, qui, bien sûr, observait la scène, baissa la tête.
Ignotus avait raison. Elle était la raison pour laquelle cela était arrivé et serait la raison de bien d’autres malchances du genre, pires, bien, bien pires…
C’était ainsi que vivaient ses Porteurs de Runes, sous le Fléau constant, et elle n’y pouvait rien ; c’était simplement ce qu’elle était, la Déesse de la Discorde et du Conflit.
’Je suis désolée.’
Laissant échapper un petit rire, Ignotus secoua la tête, puis se releva à nouveau.
’Ne t’en fais pas… je savais dans quoi je m’engageais quand je me suis agenouillé devant toi.’
Elle ne dit plus rien après cela, pas plus que lui, se concentrant sur le présent, sachant qu’il s’y habituerait plus tôt que tard.
« Bon… »
Il jeta un coup d’œil à Felix, lui faisant signe de bouger.
« C’est assez de se faufiler. »
Il tapa ses vêtements pour enlever la poussière et accéléra le pas.
« Allons-y vite maintenant ; la lenteur signifie la mort. »
Certes, il pouvait y avoir d’autres patrouilles devant, mais celles derrière allaient bientôt faire demi-tour. S’ils continuaient à ramper, les patrouilles tomberaient droit sur eux à nouveau.
Mieux valait risquer le coup et traverser rapidement.
Alors ils, après s’être débarrassés de la boue, avancèrent plus vite, glissant entre les arbres, se baissant sous les branches, et se faufilant à travers le vert épais.
Felix réussit on ne sait comment à suivre, sans doute grâce à l’adrénaline qui pompait dans ses veines ; son esprit verrouillé sur le seul objectif : entrer.
Et avant qu’il ne s’en rende compte, ils y étaient…
Le secteur intérieur de la jungle.
Presque immédiatement, l’œil d’Ignotus capta un mouvement.
Là-haut dans les branches, étalé paresseusement comme s’il était chez lui, siégeait un Singe Malicieux.
Un singe assez grand, aux griffes puissantes, sa queue balançant comme pour lui dire bonjour, le narguant.
Ignotus s’arrêta et s’ancra au sol.
« Recule, Cuillère… »
Il leva sa lame à deux mains, adoptant une stance, ses yeux gris s’animant.
« Je vais les faire disparaître~. »