Le monde de Lykos tournait, le goût du cuivre emplissait sa bouche, et sa vision nageait dans des taches noires. Ses côtes étaient en poussière. Son ventre n'était qu'un chaos de chairs cautérisées et de sang gelé là où sa propre glace l'avait transpercé.
Il tenait à peine en vie.
[CHASSEURS DE DÉMONS !]
Mais cela ne l'arrêta pas ; il était des Chasseurs de Démons.
Qu'il s'agisse de ce Glyphe d'Âme, de sa fierté obstinée, de son lignage Divin, ou simplement du refus pur et simple de mourir comme un rat, il lui restait une dernière chose à prouver.
Il ne s'effacerait pas inutilement du combat sans rien avoir montré.
« Ghh… »
D'une main tremblante, Lykos plongea dans sa poche dimensionnelle et en sortit une petite fiole de verre remplie d'un liquide vert luminescent.
Une potion de soin de haut grade, gracieuseté de Mary, leur Alchimiste.
Il fit sauter le bouchon avec son pouce et la vida d'un trait.
De la vapeur s'éleva de sa blessure au ventre. La douleur était aveuglante tandis que la chair se recousait, expulsant l'éclat de glace enrobé de magma hors de son corps, centimètre par centimètre d'une agonie lancinante.
Lykos réprima à peine un hurlement en serrant les dents et se releva.
Il scruta la caverne.
Wit tenait Merlin par le cou, venant de la soulever.
Le Démon avait l'air ennuyé, sa main serrée autour de sa gorge tandis que ses pieds battaient l'air inutilement dans une ultime tentative pour se libérer.
« Lâ… che… la ! »
Lykos rugit au moment où le Démon se tourna vers lui.
Puisant au plus profond de son Âme, il saisit à nouveau ce nœud dense de Divinité.
Sa Synaxe revint, et la température de la zone chuta proche de zéro.
Le givre explosa à partir du corps de Lykos.
Sa peau devint bleu pâle, et ses cheveux devinrent blancs comme neige.
Une couronne de glace cristalline se reforma au-dessus de sa tête, flottant avec grâce.
Ses yeux perdirent leurs pupilles, devenant des tourbillons d'un blanc de blizzard.
C'était une transformation bien plus massive…
Lykos ne prévoyait pas de tenir debout après ça.
Wit se retourna, levant un sourcil.
« Oh ? Tu te décides enfin à faire sérieux ? »
Lykos ne répondit pas ; au lieu de cela, il glissa en avant.
Le sol gelait sous ses pas, créant une piste sans friction.
Ses [Lames de Givre Jumelles] se brisèrent et se reformèrent en quatre.
Un instant plus tard, elles devinrent huit, puis seize.
En un clin d'œil, une tempête de lames l'entoura.
« MEURS ! »
Lykos projeta son bâton vers l'avant.
Les seize lames foncèrent sur Wit comme des boulets de canon.
Wit souffla et leva sa main libre — celle qui n'étranglait pas Merlin — invoquant un mur de Feu d'Enfer.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Les lames de glace percutèrent le mur de feu, explosant en vapeur.
Mais Lykos ne s'arrêta pas. Profitant de la vapeur comme couverture, il jaillit à travers le nuage et visa son bâton luminescent droit sur le visage de Wit.
« Prévisible. »
Ricanant, le Démon se contenta de resserrer son emprise sur Merlin et de placer son corps sur la trajectoire du coup de Lykos, l'utilisant comme bouclier humain.
Les yeux de Lykos s'écarquillèrent alors qu'il stoppait sa frappe en plein vol, l'élan faillant lui arracher le bras.
« Je t'ai eu. »
Grinçant, Wit donna un coup de pied dans la poitrine de Lykos, le projetant en arrière.
Mais juste au moment où il était frappé, la main gauche de Lykos avait attrapé Merlin.
Utilisant la force même du coup contre lui, Lykos tenta de tirer Merlin loin de là.
Bien qu'incapable de la retenir à cause du choc, Merlin tomba au sol.
Pendant ce temps, Lykos parvint à se tordre en l'air et atterrit sur ses pieds, glissant sur la glace.
Il regarda Merlin, dont les yeux se révulsaient.
Elle était en train de mourir.
Lykos sentit une frénésie blanche et glaciale s'emparer de son esprit.
Il ne pouvait pas battre Wit dans un concours de puissance, cela il le savait.
Le Démon était trop fort, et l'environnement trop chaud.
Mais, malgré les apparences, Lykos était intelligent, et il n'était pas borné.
Renonçant au combat direct, il regarda le plafond, le sol, et la veine de magma qui courait le long du mur.
Wit se nourrissait de cette chaleur, absorbant la Corruption pour alimenter ses attaques dévastatrices.
'Si je ne peux pas le battre…'
Il n'y avait donc qu'une seule conclusion.
'Je dois l'affamer.'
Lykos inspira à fond et canalisa chaque goutte restante de sa Divinité dans un seul sort. 'Domaine Glacial… puisses-tu créer un Cercueil de Givre.'
Il frappa le sol de son bâton.
La glace ne jaillit pas vers Wit mais tout autour de lui.
Quatre pics massifs de glace jaillirent du sol, enfermant le Démon et, par conséquent, Merlin dans une cage.
Wit regarda les parois s'élever autour de lui.
« Une cage ? Vraiment ? »
Il leva la main pour la pulvériser.
Mais alors, Lykos fit l'inattendu.
« Merlin ! MAINTENANT ! »
En effet, il fit appel à la jeune fille quasi morte.
Et Merlin, à peine consciente à côté de Wit, l'entendit.
Elle n'avait pas assez de conscience pour une attaque, mais elle avait autre chose.
Synaxe !
Merlin l'activa pour imploser.
Au lieu de relâcher de la chaleur, elle l'aspira avec sa transformation.
Elle attira chaque parcelle de feu, chaque bribe de chaleur à l'intérieur de la cage de glace dans son propre corps.
Les yeux de Wit s'écarquillèrent.
« Qu— »
Le feu dans sa main vacilla et mourut.
La chaleur ambiante disparut, et pendant une fraction de seconde, l'intérieur de la cage de glace fut absolument dépourvu de toute énergie thermique.
C'était l'ouverture que Lykos attendait.
Lâchant son bâton, il joignit les mains.
Les murs de glace se refermèrent vers l'intérieur, non seulement s'écrasant les uns contre les autres mais fusionnant aussi, scellant Wit et Merlin à l'intérieur d'un bloc de glace solide.
Mais juste avant qu'ils ne se referment complètement, Lykos vit un éclair de lumière.
Merlin avait utilisé la chaleur absorbée pour se propulser vers le haut, jaillissant de la cage par une minuscule faille juste avant qu'elle ne se scelle totalement.
Elle heurta le sol rocailleux puis s'écroula au sol, toussant violemment, le cou meurtri et violet.
Lykos s'effondra sur ses genoux, sa Synaxe s'éteignit, le laissant grelotant et vidé.
Le bloc de glace resta là, silencieux, un cercueil pour le Démon.
Est-ce qu'ils l'avaient fait ? Est-ce qu'ils en avaient enfin fini avec Wit ?
CRAC.
'…ah.'
Une fracture en toile d'araignée apparut à la surface de la glace.
Puis une autre… et une autre… et une autre.
Finalement, tout le bloc luit en rouge.
BOUM !
Le cercueil explosa ; ses éclats devinrent des shrapnels.
« Vous, petits… »
Wit en sortit, furieux, son manteau déchiré, la peau fumante.
Il n'était pas mort, mais grièvement blessé, de profondes entailles gelées lui couraient le long du torse là où le froid avait mordu profondément.
« Petits parasites agaçants ! »
Il regarda Lykos, trop faible pour se tenir debout.
Il regarda Mer, qui haletait sur le sol.
« J'allais vous faire l'honneur d'affaiblir le Grand, mais maintenant ? Maintenant, je vais juste vous tuer. »
Wit leva les deux mains, et une sphère massive de lave noire tourbillonnante se forma au-dessus de sa tête, de la taille d'un rocher.
« Meurs. »
Il la lança.
Lykos regarda la boule de la mort arriver.
Il ne pouvait pas bouger, encore moins esquiver.
Alors… il ferma les yeux.
'Désolé, Ignotus. J'ai essayé.'
Le rocher descendit.
Mais il ne frappa jamais.
Schling !
Un coup d'épée résonna dans la caverne.
Lykos rouvrit les yeux, voyant que le rocher de lave avait été coupé en deux.
Les deux moitiés passèrent de chaque côté d'eux, s'écrasant contre les parois et explosant sans danger.
Debout devant Lykos, tenant une épée d'un noir d'encre qui semblait boire la lumière, se tenait une grande silhouette.
Les cheveux blancs de cette figure lui tombaient dans le dos, encadrant un visage masqué par un masque terrifiant.
Il portait de simples vêtements noirs, maintenant tachés de suie et de sang de monstre.
Sur son épaule était assise une petite chatte noire aux yeux rouges lumineux.
Il n'y avait pas de doute possible sur l'identité de cette silhouette.
C'était Ignotus.
Il se tourna vers Lykos ; ses yeux étaient froids comme la mort.
« Tu as une sale gueule, loup. »