En effet, la destination d'Ignotus se trouvait près de la prison de cette strate.
Une certaine vallée cachée… qu'il voulait explorer, un lieu qui avait explosé en popularité dans sa vie passée. Elle jouxtait l'Oblivia, l'un des cinq plans d'eau de Runethera.
L'Oblivia était un fleuve qui se jetait sur les terres de la Maison Mort.
Bien sûr, il n'avait pas l'intention d'aller là-bas, bien qu'il aimât courtiser la mort pour le sport ; il n'était pas friand de la mort inévitable, car oui, cet acte n'aurait pas été différent d'un suicide.
Non, il avait besoin de ce fleuve car il l'aiderait à trouver cette vallée qu'il recherchait.
Ce n'est qu'avec lui qu'il pouvait la localiser, car c'était le repère qu'il avait l'habitude d'utiliser pour s'orienter quand tout l'Enfer se déchaînait… dans un sens littéral du terme.
Il savait mieux que de trébucher au hasard en espérant tomber sur la vallée par chance, car la folie, c'est de refaire inlassablement la même chose en espérant un résultat différent.
Et bien qu'il ne fût pas exactement l'homme le plus sain d'esprit, il n'avait pas envie de mourir si tôt.
« Ça a toujours marché… jusqu'à ce que ça ne marche plus. »
Ricanant à cette pensée, il entendit une voix, et non, elle était bien réelle :
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Lui, se rappelant que son Âme abritait une passagère, éluda :
« Rien… tu penses que mon plan a marché ? »
Comprenant cela, Elle joua le jeu :
« J'en suis sûre. Tes effets sont enregistrés sous le nom de Felix, tandis que ta peine de prison est consignée sous Theodore Genus. Si ta famille était prévenue, je doute qu'ils t'enverraient encore en prison, même s'ils t'ont abandonné comme tu l'as prétendu… »
Sa voix devint plus basse à la fin.
« J'en ai vu beaucoup devenir fous après leur Ascension, le stress déchirant leurs misérables esprits. Pour les deux du Paroisse, je suis certaine que tu ne sembleras pas différent. Tu as bien joué le rôle de la folie. »
Ignotus haussa un sourcil.
« Rôle ? Quel rôle ? »
Elle rit, pensant que c'était une blague, et il ne la détrompa pas.
Certes, il jouait vraiment la comédie, mais c'était quand même lui, simplement exagéré.
Eris le saurait bientôt… il en était sûr.
« Très sûr. »
Maintenant, le chariot de prison dans lequel on l'avait jeté était une vieille carcasse branlante, grinçant à chaque caillou franchi par les roues, empestant le vomi, l'urine, la merde et quelque chose de brûlé.
Un parfait voyage en première classe.
Ignotus était assis, le dos droit contre le bois, les bras posés sur ses genoux.
Ses longues jambes étaient étendues, forçant l'homme costaud et balafré en face de lui à replier les siennes.
L'homme ne se plaignit pas. En fait, il regardait partout sauf vers Ignotus, visiblement terrifié par lui.
À côté d'Ignotus, Felix était roulé en boule, serrant ses genoux contre sa poitrine.
On aurait dit qu'il essayait de se plier hors de l'existence.
Chaque secousse de la route lui arrachait un gémissement.
« Jeune Seigneur. »
La voix de Felix tremblait si fort qu'on aurait dit qu'il vibrait.
« Est-ce qu'on… est-ce qu'on va mourir ici ? »
Ignotus ricana, faisant tressaillir les autres prisonniers.
« Mourir ? Ici ? Par ces gamins ? »
Un prisonnier, une brute avec un tatouage de crâne sur le front, croisa accidentellement le regard d'Ignotus avant de le baisser immédiatement, découvrant soudain un intérêt fascinant pour le grain du plancher en bois.
« Non, Cuillère. C'est juste un taxi. »
Les hommes ici avaient des corps marqués, des dents et des yeux en moins.
C'était le genre à faire pousser les récoltes d'un fermier plus vite par la peur.
Et pourtant, chacun d'entre eux évitait soigneusement de jeter ne serait-ce qu'un regard dans la direction d'Ignotus.
Encore une fois, Ignotus, maigre comme il l'était, avait de la taille, même pour les standards de ce royaume. Le voir vêtu de noir, dans une posture entièrement détendue, ricanant sans but toutes les deux minutes ?
Il sentait les ennuis.
Un gamin de noble devenu dur, peut-être ?
Mais oui, non, ils n'allaient pas deviner.
Ils étaient assez malins pour savoir qu'il valait mieux ne pas chercher l'étrange.
Ignotus, sans qu'ils s'en rendent compte, leur adressa un signe de tête approbateur.
« Bons garçons. »
Quelques-uns des hommes se grattèrent la barbe comme s'ils avaient une démangeaison soudaine, bien qu'il ne semblât pas le remarquer, les yeux rivés sur l'Hiérophante qui menait ce chariot.
Depuis de nombreuses heures, et maintenant, au matin d'un nouveau jour, le bruit ne provenait que de lui, ses joues rouges, non pas à cause de la gifle d'Ignotus ; oui, celle-ci était trop faible pour même le faire broncher, mais à cause de sa colère.
Les Hiérophantes n'étaient pas plus faibles que les Prêtres, la Neuvième Classe, après tout.
« Ver de terre ! Parasite ! Je te ferai fouetter, noyer, brûler — »
Ignotus se boucha les deux oreilles, en ayant assez de ses balivernes.
« Blabla bla, tu radotes les mêmes deux insultes depuis une heure. Change un peu de disque, oui ? Varie les plaisirs ; parle-moi plutôt de ta femme. Tu l'aimes ? Je parie que non. Tu dois avoir une maîtresse ou quelque chose du genre. Je sais que t'es ce genre d'homme. »
Le visage de l'Hiérophante devint pourpre, se retenant de justesse de tuer accidentellement les deux pauvres chevaux qui tiraient le chariot.
« MAÎTRESSE ?! JE SERS LE DIVIN ! »
« Ah, donc ta femme est moche ? »
Les autres prisonniers camouflèrent leurs rires en toussant dans leurs poings.
« Arrête… arrête de le provoquer… »
Felix avait l'air horrifié, enfouissant son visage dans ses mains.
« TOI — ! »
La poigne de l'Hiérophante faillit sectionner le cuir qu'il serrait dans son poing.
« SILENCE, GAMIN. »
Ignotus bâilla, s'affalant complètement, et marmonna :
« Maaaaaan… quand est-ce que le Fléau va frapper ? Je m'ennuie à en crever ! »
« Quoi ? »
Felix leva les yeux, écarquillés.
« Fléau ? De quoi tu parles — »
L'Hiérophante se regonfla, prêt pour une nouvelle tirade.
« AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH ! »