De grandes portes s'ouvrirent avec un fracas cérémoniel.
« La Déesse du Fléau entre dans la salle du plus haut Ciel ! »
Le marbre de la salle s'étendait presque à l'infini, chaque colonne sculptée de motifs d'or tourbillonnants.
De longues tables croulaient sous la nourriture, fruits étincelants, viandes fumantes et vins profonds.
Des Dieux, Supérieurs comme Inférieurs, se tenaient autour de ces tables, vêtus de robes flottantes.
Leurs Saints se tenaient derrière eux, faisant office de majordomes. Et au centre de tout ce faste se tenait le mariage divin de Pélée et Thétis.
Eris y pénétra avec Son élégance habituelle, Ignotus suivant de près derrière Elle.
Bien que Son dos soit droit et Ses pas assurés, il pouvait sentir Sa tension.
Eris ne voulait pas être là, et, à en juger par les regards qu'Elle récoltait, personne ne le voulait non plus.
Des murmures s'étaient glissés dans le banquet au moment même où Elle apparut.
« Pourquoi viendrait-Elle ? »
« Mauvais présage, non… ? »
« On aurait dû barrer les portes. »
Le sourcil d'Ignotus tressaillit à plusieurs reprises.
Il aurait bien voulu attraper l'un de ces Dieux et lui éclater la figure au sol. Mais… c'est à ce moment qu'il la remarqua, se tenant en lisière du champ de vision d'Eris.
Harmonia.
Même ici, Elle arborait ce même sourire suffisant.
Les doigts d'Ignotus tressaillirent vers son épée.
'Je devrais la tuer maintenant.'
Eris, sans se retourner, tendit la main en arrière et saisit la sienne.
Son étreinte était un doux rappel.
« Pas aujourd'hui… »
« Tch. »
Tous deux semblaient perdus dans tout cela.
Ils continuèrent d'avancer plus loin dans la salle, droit vers la table la plus somptueuse.
Les y attendaient quatre Dieux qui aspiraient la vie de la pièce par Leur seule présence.
Le premier d'Eux était le Dieu du Ciel et de la Foudre, Jupiter, ou Jove, comme Il aimait à se faire appeler désormais, le Roi des Dieux en personne.
Il était grand aux épaules larges, avec de longs cheveux blancs attachés en une demi-queue élégante, vêtu d'un manteau blanc ourlé de motifs d'éclairs.
Un ricanement barrait Son visage comme s'Il possédait les Cieux. Ses yeux d'un or aveuglant semblaient à la fois amusés et ennuyés.
À Ses côtés se tenait Son épouse, la Déesse du Mariage, la Reine des Dieux, Junon.
Elle était une beauté tranchante aux yeux d'émeraude, Ses cheveux tressés comme une couronne. Sa robe était une somptueuse robe rouge et or qui irradiait le pouvoir.
Derrière Elle se tenait la Déesse de la Sagesse, Minerve.
Elle avait les cheveux argentés courts, des yeux argentés froids mais perçants, et portait une jupe blindée.
C'étaient les trois Dieux Suprêmes, la Triade Capitoline, tous d'Éléments Irréguliers, et oui, cela incluait Jove. Il était celui du ciel bien plus que celui de la foudre.
Mais Ils n'étaient pas seuls, la Déesse de l'Amour, porteuse de l'Élément Sacré, Vénus, était avec Eux.
Elle avait de doux cheveux roses, Ses yeux une galaxie tourbillonnante de pourpre, Sa robe flottant comme l'eau.
Vénus sourit doucement à l'approche d'Eris… une douceur feinte, mais assez convaincante pour tromper qui ne savait pas mieux.
Ignotus aurait réalisé qu'il avait déjà vu ces yeux-là, mais…
'Je dois La protéger…'
Il était trop loin.
Eris ralentit à Son approche des quatre Dieux.
« Bien, bien… »
Jove Lui sourit.
« Eris. Je dois dire que tu es étonnamment ponctuelle aujourd'hui. Bien que cette salle soit pour un mariage, nous savons tous deux qu'elle célèbre autre chose… Je m'attendais à ce que tu ne viennes jamais. Ou as-tu été… forcée ? »
Tandis que les auditeurs laissaient échapper des rires étouffés, les yeux d'Ignotus s'écarquillèrent pour une raison à laquelle il était loin de s'attendre.
« Non, même toi ne pourrais me forcer à y assister. »
Eris garda Son sourire poli.
« Je voulais simplement offrir mes Bénédictions à un événement si sacré. »
« Une rare attention… »
Junon fredonna.
« Beaucoup pourraient la juger indésirable… surtout vu ses répercussions. D'ailleurs, on dirait que la perturbation est dans ta nature. »
La mâchoire d'Eris se crispa imperceptiblement.
Minerve s'avança, voulant calmer le jeu avant qu'il ne dégénère.
« Je t'en prie, ne t'offense pas de Leurs paroles. Moi aussi, j'étais certaine que tu déclinerais l'invitation. J'ai ouï dire que les réunions ennuyeuses ne sont pas vraiment ton genre. »
Vénus feignit un souffle de surprise.
« Oh, ne le dis pas comme ça, Minerve. Eris essaie ; Elle a juste… du mal à s'intégrer. »
Chacun de Ses putains de mots suintait un doux poison. Et chacun faisait trembler Eris un peu plus fort.
Sa rage était—
« Veux-tu du vin ? »
Eris et les autres tournèrent la tête sur le côté, vers la source de la voix.
C'était, bien sûr, Ignotus, le seul assez courageux pour se tenir parmi Eux.
Il tendit un verre de vin à Elle seule, ce qui La fit sourire.
« Merci, mon Saint. »
Le prenant, Eris en but une gorgée et inclina légèrement la tête.
« C'est un honneur d'être ici. »
« Ah ? Vraiment ? »
Les lèvres de Jove s'étirèrent vers Ignotus.
« J'avais déjà supposé que tu venais… contribuer. Après tout, le conflit te suit. »
« J'en suis sûr… »
Vénus inclina la tête mignonnement.
« Mais pas de souci ! Aujourd'hui est un jour de joie. Même Eris peut sûrement se tenir bien. »
« Je… »
Eris marqua une pause d'une demi-seconde.
« Tu ne trouveras aucun ennui de ma part. »
Cette infime pause en disait long.
'PUTAINS DE SALAUDS !'
Ignotus dut lutter contre l'envie de planter son épée dans les yeux de Jove.
'Si vous trois Lui parlez encore comme ça, je jure que je m'en ficherai des conséquences.'
Mais il resta immobile, sachant mieux que quiconque qu'interférer gâcherait les efforts d'Eris.
S'il n'était pas encore évident, ils glissaient tous deux plus profondément dans l'emprise de l'illusion, mais Eris en particulier… Ses yeux semblaient plus lourds, Ses épaules trop raides, et Elle ne cessait de baisser la tête comme Elle le faisait autrefois…
Le banquet ne faisait que commencer, et il ne doutait pas qu'Elle y était déjà plongée.
Ignotus n'avait pas encore trouvé de moyen de briser l'illusion, il ne pouvait donc que regarder.
« Hm… c'est ennuyeux. »
Jove recula d'un pas, faisant un geste d'accueil.
« Eh bien, essaye de t'amuser ; moi, je le ferai sûrement. »
Junon, Minerve et Vénus sourirent toutes doux.
Eris Les fixa avant de hocher la tête une fois de plus.
Elle passa devant eux, Ignotus L'ombrant en silence.
Il ne commenta pas. S'il l'avait fait, il aurait fini par faire un doigt d'honneur à Jove.
Ils trouvèrent leurs places près du devant au moment où la musique enfla.
À ce moment, la salle avait changé, ses lumières s'intensifiant.
Un silence tomba sur tous.
Pélée et Thétis avancèrent au centre de la salle.
Ils levèrent les mains vers la foule, qui applaudit poliment.
Ensuite, le couple sourit et commença à remercier les convives d'être venus, échangeant hochements de tête formels et politesses. Ignotus n'écoutait pas vraiment tout cela, cependant, trop concentré sur Eris.
Pendant ce temps, Elle était concentrée sur quelqu'un d'autre.
Harmonia, la regardant intensément alors qu'Elle—
Thud…
Un son sourd retentit, causé par un petit objet heurtant le marbre, un fruit.
C'était une pomme dorée, roulant lentement sur le sol poli.
Sous les yeux de tous, elle s'arrêta juste aux pieds du couple marié.
La tête d'Ignotus se tourna sur le côté instantanément.
'Cette salope.'
Là, debout avec un sourire trop doux pour être vrai, se tenait bien sûr Harmonia, celle qui avait lancé ladite pomme tout en feignant la confusion comme tous les autres.
Pélée se baissa, la ramassa, et lut à haute voix ce qui semblait y être gravé.
« Pour… la plus belle ? »
Cela glaça la salle.
Des halètements déchirèrent l'air.
Des centaines d'yeux se tournèrent lentement — accusateurs — vers Eris.
Ainsi commença la Pomme de Discorde.
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{Perte de Soi : 40 %}
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Et l'illusion se resserra autour d'eux deux.