La silhouette plantée au milieu du chemin de terre ne bougeait pas.
Ignotus s'arrêta et inclina la tête, scruta celui qui se tenait devant lui.
« Putain, qu'est-ce qu'il fout là ? »
Malgré sa cape de voyage, la silhouette était inconfondable, surtout grâce à la raideur d'un homme qui retient un éternuement.
« Cuillère ? »
La silhouette tressaillit légèrement avant de redresser prestement sa cape.
« Jeune Seigneur. »
Ignotus s'approcha, son sac à dos lourd sur l'épaule.
Il regarda le majordome, puis la route vide derrière lui, puis de nouveau le majordome.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu t'es perdu en cherchant les chiottes ? »
Felix s'inclina profondément.
C'était impressionnant de le voir saluer si bas sur une terre inégale sans tomber.
« Je… J'ai anticipé que le Jeune Seigneur pourrait trouver le manoir… étouffant après les événements d'aujourd'hui. J'ai supposé que vous tenteriez soit une mission suicide contre le Chef de Famille, soit une fuite sous le couvert de la nuit. J'ai parié sur la seconde option. »
Ignotus le fixa.
« Hum. Pas mal. »
La plupart des gens dans cette maison avaient le sens de l'observation d'un mur en brique. Felix, lui, semblait avoir un cerveau qui tourne dans ce crâne. Il avait correctement prévu le coup d'Ignotus, préparé un sac, minuscule soit-il, et attendu dans le noir comme un chien loyal…
Ou un chien désespéré.
« Tu veux venir avec moi ? »
Ignotus demanda brutalement, et Felix répondit honnêtement :
« Je n'ai nulle part où aller, Jeune Seigneur. Après avoir vu… ça dans la cuisine, je crains que mon association avec vous ne fasse de moi une cible pour la colère de Lord Acer. Je me suis dit que mes chances de survie étaient légèrement plus élevées avec un fou — Seigneur miséricordieux — qu'avec le petit tyran qui a empoisonné son propre frère. »
Ignotus grina.
« Argument recevable. »
Il fit basculer le lourd sac à dos de son épaule.
Il frappa le sol avec un thud sourd et un tintement d'objets.
« Bon, t'es engagé. La paye, c'est que tu restes en vie. »
Ignotus donna un coup de pied dans le sac vers Felix.
« Porte-le. Il est lourd. »
Felix regarda le sac, puis les épaules détendues d'Ignotus.
« Je… bien sûr, Jeune Seigneur… mais avant de partir, je dois demander… »
« Hein ? »
« Êtes-vous un génie caché, ou avez-vous simplement pété un câble ? »
« Oui. »
« … »
Renonçant à comprendre son Seigneur, Felix hissa le sac et le cala contre son épaule, grognant sous le poids.
Pendant ce temps, Ignotus, se sentant bien plus léger et infiniment plus agile, se mit à marcher le long du chemin avec un pas sautillant.
« Allons-y, Cuillère. Le monde nous attend. »
Ils marchèrent en silence pendant environ une minute, là où la route serpentait en contrebas de la colline, flanquée de bois épais de chaque côté.
La nuit était calme, seulement perturbée par les grillons et la respiration laborieuse de Felix.
Mais un son perça alors le silence.
Grattement. Thud. Grattement. Thud.
C'était le rythme régulier du métal heurtant la terre et la creusant.
Ignotus leva la main et s'immobilisa quasi instantanément.
Felix, sur le point de marcher dedans, trébucha pour s'arrêter.
« Jeune Seigneur ? »
« Chut. Reste immobile et profite de la musique. »
Ignotus avança en rampant, collant à l'ombre de la lisière des arbres.
Juste devant, hors du chemin principal dans une petite clairière éclairée par une unique lanterne, quatre hommes travaillaient, torse nu et transpirant à grosses gouttes.
Ignotus reconnut l'armure empilée à côté. Il reconnut les têtes tuméfiées, les yeux au beurre noir, et le type qui portait un chiffon sec neuf sur une brûlure fraîche.
C'était l'escouade de garde de la cuisine.
Ces forces de sécurité qu'il avait humiliées plus tôt.
Son père avait dit qu'ils étaient estropiés… comme c'est gentil.
Il ne savait pas que de tels estropiés étaient capables de creuser un trou jusqu'ici — et un sacré grand trou en plus.
C'était probablement pour le sous-chef qu'Ignotus avait présenté au couperet, ou peut-être pour Ignotus lui-même, vu qu'il n'était probablement pas en haut de leur liste de personnes préférées en ce moment.
Alors il resta là, les mains dans le dos, à simplement regarder. Felix se tenait derrière lui, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, le visage pâle.
Ils regardèrent pendant quelques minutes.
Bientôt, l'un des gardes, le chef dont Ignotus avait piétiné la tête, s'essuya le front et leva les yeux, plissant les yeux dans l'obscurité, pour les voir s'écarquiller immédiatement.
« Vous… »
Les trois autres cessèrent de creuser, suivant le regard de leur chef.
« Qu'y a-t-il, Chef ? »
« Tu vois quelque chose ? »
« On a été rappelés ? »
Ignotus sourit.
« Ah… on dirait qu'ils nous ont repérés tous les deux. »
Ils reconnurent facilement sa voix.
« C'EST CE BÂTARD ! »
Le cri du chef de garde résonna à travers les bois.
« C'est lui ! La merde ! »
« Saisissez vos épées ! »
« On va l'enterrer ici même ! »
Ils se ruèrent sur leurs armes, abandonnant leurs pelles. Le respect qu'on les avait forcés à montrer au manoir — le titre de « Jeune Seigneur » — avait disparu. Ici, dans les bois, sans témoins, leurs vrais sentiments débordaient.
« Tu crois pouvoir partir comme ça ?! »
Le chef brandit son épée.
« Après ce que tu nous as fait ? »
« Hah ! On va t'ouvrir comme un poisson ! »
« Je vais me faire un collier avec tes dents ! »
Ignotus soupira, déçu.
« …putain, quel bruit. Vous embrassez vos mères avec ces bouches ? Hein ? Dites-moi. »
Il sortit de l'ombre, avançant calmement vers le bord de la clairière.
« Mais hey, regardez… »
Ignotus pointa du doigt le trou à moitié creusé.
« Vous faites déjà le boulot difficile. C'est très attentionné de votre part. »
Les gardes marquèrent une pause, déconcertés par son absence de peur.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Ignotus désigna le trou, puis lui-même, puis Felix.
« Creusez-nous deux trous. »
Le chef cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Il vous faut deux tombes. »
Ignotus commença à clarifier sa pensée, ce qui ne fit qu'augmenter leur perplexité.
« Un seul ne suffit pas. Je ne partage pas mon trou avec Cuillère là-bas ; j'aime mon espace. Alors soyez chers et creusez-en un autre à côté. »
Les gardes échangèrent des regards tandis que des rictus tordus s'étiraient sur leurs visages.
Leur chef avait la tronche la plus sale, pensant qu'Ignotus abandonnait, que la « merde » réalisait qu'il était en infériorité numérique et surpassé dans la nature, et acceptait son sort.
« Oh~ »
Il laissa échapper un rire méchant.
« Pour toi et ton nouvel ami ? Bien sûr. On peut faire ça. »
Il fit signe à ses hommes.
« Creusez un autre trou et gardez-le peu profond. Ils ne méritent pas un repos profond. »
Les gardes rirent et reprirent leurs pelles.
Ils gardèrent leurs épées à portée, lorgnant Ignotus avec suspicion, mais se remirent à creuser.
Pendant ce temps, Ignotus alla s'appuyer contre une souche d'arbre près du chef, ayant l'air complètement à l'aise tandis qu'il regardait la terre voler.
« Alors, belle soirée pour ça, hein ? La terre a l'air tendre. »
Le chef, qui supervisait plutôt qu'il ne creusait, ricana.
« Profite de l'air tant que tu peux, gamin. Dans quelques minutes, tu boufferas de la terre. »
« Hum. C'est ça ? »
Ignotus gratta ses ongles.
« Vous savez, votre technique est pourrie… c'est pas comme ça qu'on creuse une tombe. Faut lever avec les jambes, pas le dos. Vous allez vous faire un lumbago. »
Felix, debout sur la route avec le sac à dos, avait l'air sur le point de faire une attaque.
« Pourquoi on discute tranquillement ? Pourquoi on attend qu'ils creusent nos tombes ? Et comment le Jeune Seigneur sait-il creuser une putain de tombe ?! Mais qu'est-ce qui se passe ?! »
Ses yeux dartèrent rapidement entre les gardes qui creusaient et son maître fou.
Bien que ses pensées partaient en vrille, il garda le silence, sachant mieux qu'interrompre.
« Tu as une sacrée langue pour un mort. »
Le chef s'approcha d'Ignotus.
« Je vais prendre un malin plaisir à t'arracher la langue. »
« Je parie que tu dis ça à tous les mecs~. »
Imperturbable, Ignotus se décolla de la souche et dériva derrière Felix, utilisant le majordome comme bouclier humain une seconde.
« J-Jeune Seigneur ? »
Felix couina, et Ignotus murmura.
« Ne bouge pas. »
Lentement, Ignotus ressortit, se dirigeant vers le chef.
Le chef le regardait, la main sur la garde de son épée, mais il ne la tira pas.
Il était confiant…
Il était arrogant…
Il était bête.
Ignotus s'arrêta juste à côté de lui.
« Hey, regarde cette racine là-bas. »
Il pointa du doigt le trou que les trois autres creusaient.
« On dirait un crâne, non ? »
Le chef baissa instinctivement les yeux.
« Hein ? Y'a pas moyen— »
SHNK.