Ils étaient partout.
Une mer affamée d'yeux morts et de griffes trop longues.
Les Morts-Vivants Malveillants avançaient sans but précis.
Sans chef désormais, sans Démon pour les diriger, ils attaquaient tout. Et cela signifiait qu'Alba était en danger.
Heureusement, Ignotus était là avant que quoi que ce ne puisse lui arriver.
Rebondissant sur la pointe des pieds, son épée tenue légèrement en main, et Alba blotti sous son bras gauche, il courut autour d'eux.
Pendant ce temps, une boule d'acide reposait dans sa paume droite, d'un vert néon bourdonnant, prête à vomir la mort sur tout ce qui serait assez stupide pour la toucher.
Eris, son guide intérieur, soupira dans sa tête.
« Ne t'amuse pas trop. »
Ignotus répondit car le chien méritait de l'amusement, et Elle méritait une attitude :
« Je ferai de mon mieux~. »
La première vague frappa avec huit Morts-Vivants Malveillants qui se jetaient sur lui en même temps.
Il se baissa sous leurs griffes, et juste au moment où il allait être submergé par leurs corps, les huit se divisèrent, lui permettant de foncer et d'affronter les suivants.
Sa lame brilla pour s'arrêter net sur la chair d'un Mort-Vivant Malveillant.
[Sage Fou] n'avait pas fait de critique cette fois ; l'épée avait rencontré de la résistance.
Pourtant, Ignotus, apparemment imperturbable, s'écarta tranquillement de sa charge avant de sauter haut, évitant un autre amas de Morts-Vivants Malveillants qu'il envoya promptement une boule d'acide, en tuant beaucoup.
Un autre « grand nombre » de Morts-Vivants Malveillants sautèrent après lui, le rejoignant dans les airs, l'encerclant de tous côtés.
Il leur lança un coup d'œil à chacun, lança Alba en l'air, et en transperça un dans la poitrine.
À cet instant, tous les Morts-Vivants Malveillants frappèrent, visant à l'écraser en bouillie.
Mais Ignotus n'était plus là, ayant utilisé son épée comme marchepied pour atteindre Alba.
Maintenant hors de danger, il attrapa le chien et les regarda retomber.
La seconde d'après, alors que beaucoup d'entre eux atteignaient ou approchaient du sol, son épée réapparut dans sa main. Cela rendait évident que dans le court instant où il avait quitté l'épée, il l'avait rapidement rappelée dans son inventaire.
Pivotant sur un pied, il lança une autre boule d'acide sur ceux qui l'approchaient.
Cette fois, il l'avait visée au-dessus d'eux, la faisant exploser en une douche de brume verte crépitante.
Les Morts-Vivants Malveillants les plus proches fondirent en une boue noire et fumante, tandis que certains des autres, juste hors de portée de son attaque, chancelaient, leur peau bouillonnant et leurs os exposés fumant.
Mais d'autres continuaient d'arriver, peut-être encore plus déterminés pour cela.
Wouf !
Ce fut à ce moment qu'Alba pointa sa corne vers le plus proche d'entre eux, et pendant un instant, la coordination saccadée des morts-vivants s'effondra.
Quelques-uns se retournèrent et se mirent à se mordre entre eux, confus quant à qui attaquer.
Ignotus profita du chaos créé par son chiot, esquivant entre les griffes mordantes et taillant en pièces. L'épée trouva prise à chaque coup tandis que son [Sage Fou] continuait de scintiller, infligeant de vraies entailles qu'on ne pouvait parer.
« Continue. »
Il se surprit à sourire à cette pensée.
La Chance était une amante cruelle, et Elle aimait le surprendre. Après tout, Elle était aussi du Fléau, la même pièce.
Un rocher vola vers lui.
Ignotus le remarqua à la dernière seconde.
Il provenait d'un Mort-Vivant Malveillant…
Ils devenaient plus intelligents.
Mais il n'avait pas le temps d'y penser.
Sa main gauche projeta une boule d'acide sur le rocher, en fondant une grande partie et le ralentissant, avant qu'il ne frappe de la droite. Son épée le trancha en deux, envoyant ses restes s'écraser tout autour de lui, tuant quiconque était proche.
« Vas-y, mon garçon ! »
Tourbillonnant, Ignotus souleva Alba de sa main droite et le lança sur le Mort-Vivant Malveillant lanceur de rochers, voulant le tuer vite avant que ses congénères n'apprennent ce tour agaçant.
Alba vola entre eux tous et transperça droit la tête du mort-vivant avec sa corne, ressortant miraculeusement intact de l'autre côté.
Pourtant, avant qu'Alba ne retombe, une main de chair pourrie l'attrapa par la peau du cou.
Le petit chien piailla et lui ordonna de le renvoyer vers Ignotus. Et ce fut exactement ce qu'elle fit, bien que un peu trop fort.
Ricanant, Ignotus sauta sur la trajectoire d'Alba et le laissa s'accrocher à lui avant de rouler sur le sol détrempé de sang et de reprendre une position.
« Bon garçon. »
Ignotus remit Alba sous son bras et continua d'avancer.
Ils poursuivirent, et les Morts-Vivants Malveillants ripostèrent plus durement, s'adaptant à eux.
Pourtant, Ignotus n'était pas si facilement prévisible, esquivant et parant pour se frayer un chemin à travers eux.
Il utilisa l'acide avec parcimonie, une projection de boule ici, un lancer là, voulant qu'il dure le plus longtemps possible, car cela… cela relevait de l'endurance.
Un, deux, trois, son épée trancha leurs torses en un seul arc. Leurs têtes retombèrent, et leurs corps se défirent, emplissant la zone de leurs cadavres.
Une douzaine environ furent l'œuvre d'Alba, qui, après avoir vu l'état de son sauveur se dégrader, quitta son étreinte et se mit à les attaquer lui-même. Alba les figea sur place et fonça sur leurs chevilles, les jetant au sol pour donner à Ignotus une tâche plus facile pour les tuer.
Et pourtant, la fin n'était pas encore venue.
Il y avait encore plus de groupes devant eux.
Ils devaient en tuer encore davantage malgré leur épuisement.
C'était déjà assez mauvais ; Ignotus l'admit.
Mais malheureusement, cela ne s'arrêta pas là.
Tandis qu'ils continuaient d'arriver, tandis qu'Alba fonçait entre eux, déchirant des tendons et brisant des cous avec ce petit pouvoir mental à lui, tandis qu'Ignotus commençait à sentir sa fatigue de plus en plus, l'acide dans sa paume pâlissant jusqu'à une lueur faible, tandis qu'ils combattaient ensemble comme s'ils avaient fait cela toute leur vie…
Tout se figea.
Derrière eux, les quelques Morts-Vivants Malveillants à demi-corps s'étaient traînés les uns sur les autres. Leurs doigts morts s'agrippaient les uns aux autres, leurs mâchoires brisées se verrouillant dans la chair, ne faisant plus qu'un.
Quelques dizaines… les uns sur les autres, même les achevés. Ce n'est que quand Ignotus tua ceux qui l'entouraient qu'il remarqua enfin.
Il ne put que s'arrêter et regarder le tas de corps mutilés se recoudre.
Os à os, chair à chair, ichor à ichor, jusqu'à ce que quelque chose d'immense s'élève de leur centre.
'Un géant.'
Un colosse grotesque fait entièrement des cadavres qu'il avait tués.
La chose se tenait bien plus haut que les arbres, sa forme en patchwork et se tordant.
« GRarrrrrrrrraaaaaaaah ! »
« GRaaaaaRAAAAAAARRAAH ! »
« GRRRAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »
Des yeux clignotèrent à des endroits aléatoires sur son torse tandis que des bouches hurlantes s'ouvraient partout.
« Haaaaa… »
Ignotus lança un long souffle.
Une fois de plus, il était face à la mort.
Et pourtant, son sourire resta.
Au contraire, il s'élargit…
« …donc c'est ça, l'amour ? »
Il était heureux.