Le temps s'écoula, et un coup frappa à la porte d'Ignotus.
Sans surprise, une domestique différente de celle d'avant se tenait là, les yeux baissés.
« Jeune Seigneur Ignotus… »
Elle tenta de relever la tête mais bégaya.
« Le Seigneur vous attend. »
« Ouais, ouais. »
Il se leva paresseusement du lit et la suivit dans les couloirs.
*Peut-être que l'autre a démissionné… pauvre dame~.*
Lorsqu'ils atteignirent la salle des invités, une pièce immense avec une cheminée assez grande pour rôtir une vache et ce coq agaçant à l'intérieur, il perçut immédiatement un changement d'atmosphère.
Un homme gras à la barbe dorée taillée fronça les sourcils dès qu'Ignotus entra.
À côté de lui se trouvait une fille, du même âge que lui peut-être quelques années de plus, serrant ses mains comme si elle attendait le jour du jugement.
Son visage dévoila une expression stupéfaite au moment où elle vit Ignotus.
Oui, plus horrifiée, la pauvre fille ressentit du soulagement.
*Je suppose qu'elle pensait que je serais un troll difforme.*
Ignotus ignora les regards qu'on lui jetait et marcha droit vers la longue table, s'affalant à côté de son père sans même le saluer, lui ni leurs supposés invités.
Theodor de la Maison Don, leur noble « invité », ricana.
« Il est aussi dépourvu de manières que vous l'avez dit. Bien qu'un bâtard et un fleur tardive, je plains ma fille. »
À cela, Ignotus ne sourcilla même pas ; il tourna plutôt ses yeux vers la fille, l'étudiant en silence.
Elle avait des cheveux blond sale tressés sur une épaule et de grands yeux marrons qui ne correspondaient pas aux yeux bleus glacés de son père. Son visage était assez mignon avec des traits doux et une petite bouche, mais définitivement pas le genre de visage qui « déclenche des guerres ».
Un solide sept sur dix, s'il avait été en mode jugement.
Il ne l'était pas, cependant, et était plus concentré à essayer de se souvenir qui elle était, car une partie de lui semblait la connaître… peut-être en avait-il entendu parler en passant dans sa vie précédente.
« Garçon… »
Le regard de Genus brûlait le côté de son visage.
« Présente-toi. Tu lui dois bien ça, à ta fiancée. »
Ignotus acquiesça en fait.
En effet, la pauvre fille méritait au moins ça.
Se levant, il arbora son meilleur air faussement sérieux.
« Je suis Ignotus de la Maison Plant, fils de Genus. La déception de la famille, un gamin gâté, une boule inutile, un boulet, et une honte locale, peut-être même au niveau de la Strate. Sans doute une future leçon de morale que la plupart des mères utiliseraient pour effrayer leurs enfants au moment du coucher. »
Il le débita si fluidement que ça en sonnait presque comme un argument de vente.
« Et apparemment… ton futur chanceux. »
Il tendit la main à la fille stupéfaite.
Elle cligna des yeux une fois, deux fois, puis attrapa timidement sa main.
Au moment où elle toucha sa main, Ignotus la tira doucement pour la mettre sur pied.
Un geste qui fit paraître Theodor sur le point d'éclater une veine.
« Qu'est-ce que tu fous, gamin ?! »
Ignotus l'ignora complètement, le jugeant indigne de son attention, et emmena la fille vers les grandes portes en chêne à l'autre bout de la salle, sans daigner jeter un regard aux gardes de leur invité.
Peut-être par offense, l'un d'eux s'avança, manifestement décidé à lui barrer la route, mais la voix d'Ignotus retentit, inhabituellement froide :
« J'emmène ma fiancée se promener. Tu oses m'arrêter ? »
Le garde hésita, relevant les yeux vers le « gamin » devant lui, qui était plus grand que la plupart des hommes.
Derrière eux, Ignotus entendit un grognement — probablement son père — et le garde s'effaça.
*Ce bâtard peut me trouver inutile, mais au moins il a un cerveau.*
Ignotus fit un léger signe de tête à la fille et relâcha sa main pour marcher devant elle.
Elle le suivit, le regardant comme s'il venait de la sortir d'un immeuble en feu.
Lorsqu'ils furent à une distance suffisante, atteignant les jardins, il parla enfin :
« On ne va pas se marier. »
La pauvre fille trébucha, faillant tomber sur ses propres pieds.
« Q-Q-Quoi — ? »
Avant qu'elle ne puisse aligner deux mots, Ignotus leva la main.
« Je pars ce soir. Je plante la Maison, oui, LA Maison Plant, la seule Maison assez bénie pour être le chien de compagnie de la seule Grande Maison de cette strate et de son dirigeant. Je plante le manoir, je plante tout ça. »
Il se tourna pour la regarder dans les yeux, l'honnêteté évidente dans les siens.
La Maison Plant, l'une des plus anciennes maisons de la Troisième Strate avec les racines les plus profondes… comparable même à une Grande Maison, un arbre de la strate, lui semblait totalement inutile.
« Sans offense. Tu es très belle ; tu as juste eu le malheur de me croiser dans ces circonstances. Sans influence, ma réponse aurait peut-être été différente, mais hélas… »
Ses joues devinrent écarlates et ses lèvres s'entrouvrirent légèrement. Elle avait l'air d'avoir environ un million de questions différentes, mais encore une fois, Ignotus ne lui en laissa pas l'occasion :
« Au revoir. »
Sans un mot de plus…
« A-A-Attends — »
Ignotus partit.
Son véritable avenir l'attendait.
…
La nuit tomba sur le manoir, et Ignotus se tenait près de sa fenêtre.
Une capuche couvrait sa tête, et un sac à dos très bourré reposait sur son dos, le lestant juste assez pour lui rappeler que ce ne serait pas une fuite parfaite.
Depuis des heures, il n'avait fait qu'observer, s'obstinant sur chaque minuscule détail.
S'il l'avait pu, il aurait appris la façon dont le manoir respirait.
En ces heures, il remarqua que les gardes tournaient toutes les quarante-cinq minutes, et grâce à ses souvenirs, il savait que les domestiques nettoyaient les grands couloirs vers le coucher du soleil et ne repassaient pas avant bien plus tard.
Certaines fenêtres restaient verrouillées ; d'autres étaient assez lâches pour qu'on puisse se faufiler si on n'était pas un gros idiot. Il était mince, et heureusement, il n'était pas Acer. Alors Ignotus cartographia tout ça dans sa tête, une réflexion d'assassin : décomposer le problème, trouver la solution.
Bien sûr, il devait aussi gérer son père en colère après avoir disparu comme ça, mais ce ne fut pas trop difficile. Il donna juste quelques promesses bien placées, quelques « oui père », et beaucoup de hochements de tête.
Ignotus était toujours censé épouser la fille…
*Héhé.*
Oui, il le ferait.
*Hm.*
Définitivement.
« … C'est l'heure. »
Ignotus s'éloigna de la fenêtre donnant sur le jardin et sortit de sa chambre en rampant, la porte cliquant derrière lui sans un bruit.
Pas à pas, il atteignit le grand escalier, le descendant comme s'il flottait.
Le rez-de-chaussée était faiblement éclairé, seulement quelques lanternes laissées allumées, principalement pour empêcher l'endroit d'avoir l'air hanté.
Là… une fenêtre près de la cuisine. Celle qu'il avait testée plus tôt, son loquet cassé.
Ignotus la fit coulisser, se faufila à travers, et atterrit doucement sur le gravier à l'extérieur.
… La liberté.
Presque, mais pas tout à fait.
Il se baissa, collant aux ombres, zigzaguant entre les arbres, les haies, les statues occasionnelles, et ces fontaines fancy à faire vomir les dieux… mais juste au moment où il allait tourner le coin vers la cour, il se figea.
Crac, crac, crac…
Des pas se rapprochaient vite.
C'était un garde, sans doute, tournant le coin trop tôt.
C'était totalement hors schéma.
*Hm… ma Rune est-elle morte ?*