Je l'ai fixé d'un air absent, en oubliant que je devais faire la mignonne.
Vous vous êtes fait berner ? Vraiment ?
« Il a l'air un peu bizarre, cela dit. »
Noelier a souri avec langueur et m'a chatouillé le menton.
« Il est mignon, Zion, comme tu l'as dit. »
Un chien.
Il a appuyé sur son dernier mot. C'était troublant, mais il n'y avait aucun signe de mensonge dans ses yeux rouges quand il l'a dit.
Il semblait vraiment me prendre pour une chienne.
C'était une grande chance, mais en même temps, ma fierté était blessée.
'Je suis une louve. Pourquoi ma vie est-elle ainsi ?!'
Mais si je pouvais vivre, ce n'était rien.
J'ai levé les yeux vers lui, le regard brillant. Ma queue qui remuait doucement était un bonus.
Noelier s'est couvert la bouche des mains comme pour réprimer un éclat de rire.
Moi qui m'étais transformée en louve, ou en chienne, je devais paraître très mignonne.
Pendant ce temps, Rachel regardait son frère avec une expression perplexe. Le sourire de Noelier était toujours visible. Il a même levé les yeux et fait une tête qui demandait s'il y avait un problème.
Il s'est de nouveau tourné vers moi.
« Vous n'aviez pas besoin d'aller jusque-là… »
Noelier a souri doucement en laissant traîner la fin de ses mots.
C'était peut-être parce que je m'étais transformée en louve, mais sa main qui me caressait la nuque et la chaleur de son corps m'avaient donné envie de dormir.
Oh, juste au moment où je me sentais bien, quelqu'un m'a soulevée.
« … Il est à moi », a dit Rachel en me prenant dans ses bras.
J'étais mal à l'aise d'être portée, en chienne comme en louve, alors je me suis débattue plusieurs fois.
« J'aime les chiens aussi ! »
« Je ne peux pas te le donner. »
Rachel, qui avait répondu aux mots de Zion, est allée droit au lit. Cela voulait dire qu'elle ne voulait pas qu'on lui prenne son chien.
« J'ai sommeil. Je vais me coucher. »
« Alors je dors avec toi ! »
Zion a suivi Rachel et s'est enfoui sous la couverture, en disant qu'il jouerait avec le chien lui aussi.
« Tu as sommeil ? D'un coup ? »
À la voix amusée de Noelier, Rachel a hoché la tête comme une enfant têtue.
« Oui, j'ai sommeil. »
« Tu as bien dormi tout à l'heure. »
« … J'ai soudain sommeil. »
« Tu ne vas pas chercher ta grande sœur ? »
« Grande sœur reviendra toute seule ! »
Rachel a répondu jusque-là, puis a tiré la couverture par-dessus sa tête.
C'est étouffant !
Zion, recouvert par la couverture en même temps, a ronchonné doucement.
Rachel a fermé les yeux comme si elle voulait vraiment s'endormir. Puis sa voix a traversé l'épaisse couverture.
« Je n'y peux rien. Je dors quand j'ai sommeil. »
« …… »
« Alors je vais chercher du bois de chauffage. »
Rachel a sorti la tête de la couverture à cause de la voix amusée de Noelier.
Alors, vous ressortez ?
Au même moment, j'ai moi aussi doucement relevé la tête.
« ….. Du bois ? »
« Pourquoi ? Tu ne veux pas que je parte et tu préfères que je reste à côté de toi ? »
« Oh, non ! »
Rachel s'est écriée d'une voix forte, en secouant vigoureusement la tête.
« Tu dois revenir dans très longtemps ! »
« Combien de temps ? »
« Beaucoup, très, très longtemps ! »
« D'accord. »
Noelier s'est approché de nous.
« Je reviens. »
Il m'a regardée dans les yeux et a eu un petit sourire.
Peu après, la porte s'est refermée, et Noelier a disparu de la vue.
'Je suis vivante !'
J'ai enfin pu me détendre confortablement.
« Ha…. »
Il semblait qu'il en allait de même pour Rachel.
Notre adorable petite.
Merci de m'avoir sauvée.
Même si tu me prends pour une chienne, merci quand même.
J'étais vraiment près de mourir.
Sur cette pensée, j'ai doucement touché la main de Rachel.
« …… »
Rachel a baissé les yeux sur moi et m'a de nouveau serrée fort. Juste ce qu'il fallait de chaleur s'est écoulé dans mon corps. C'était peut-être parce que j'avais un rhume, ou parce que je m'étais transformée en chienne ou en louve, mais mes paupières se sont remises à s'alourdir.
Je ne devrais pas faire ça.
Je dois m'enfuir.
Tant que je ne suis pas redevenue humaine, je ne dois pas dormir….
Mais la tension retombée m'a entraînée dans le monde du sommeil.
Je n'ai pas pu résister.
J'ai fini par fermer les yeux dans les bras de Rachel.
─────
Bientôt, il a fait sombre de nouveau.
Noelier a contemplé en silence la sombre forêt d'hiver, et s'est dirigé vers la cabane. Alors qu'il ouvrait prudemment la porte, le bruit des respirations variées et du bois qui brûlait l'a traversé.
Les enfants erraient au pays des rêves avec des visages d'anges. Noelier a changé la position des enfants pour qu'ils ne dorment pas inconfortablement.
« …… »
Le bout de son regard s'est posé sur Eve, qui dormait profondément.
Avant qu'il s'en aperçoive, Eve était redevenue humaine.
Son rhume était passé ?
Et puis, elle avait dû être surprise de s'être soudain transformée en bête.
Soudain, une queue argentée remuant doucement lui est revenue à l'esprit. Les coins de sa bouche ont tressailli malgré lui.
Qui ne l'aurait pas compris, alors qu'elle était si transparente ?
Le rire ne cessait de fuir.
Il s'est couvert la bouche de la main comme si personne ne pouvait le voir. Cependant, les lèvres qu'on apercevait entre ses doigts dessinaient toujours une courbe douce.
« … Vous n'aviez même pas besoin de faire cela. »
Noelier a marmonné pour lui-même.
'Je fais si peur que ça ?'
Quand il y a pensé, ses lèvres qui dessinaient un arc se sont lentement affaissées.
Il a joué avec précaution avec les cheveux d'Eve. Une texture douce s'est enroulée autour du bout de ses doigts. Contrairement à son geste bienveillant, les yeux de Noelier contenaient Eve avec une ténacité presque farouche.
« J'ai froid… »
Soudain, elle a légèrement tremblé. Son rhume n'avait pas l'air d'être guéri.
Noelier a doucement posé la main sur l'épaule d'Eve.
Son visage s'est détendu, comme si elle n'attendait que ce contact chaud.
« ……. »
Alors qu'il continuait à la regarder, il s'est senti étrange.
Son cœur unique battait sauvagement.
Il semblait sombrer lourdement, et pourtant il se sentait léger, comme s'il flottait.
Comment Eve réagirait-elle s'il lui disait qu'il savait qu'elle était une louve ?
Fondrait-elle en larmes comme lorsqu'elle avait perdu les enfants ?
Et si elle prenait peur et s'enfuyait ?
« …… »
Son esprit calme s'est fissuré à l'idée qu'elle parte.
Sa main posée sur son épaule a semblé perdre sa force, alors il s'est ressaisi. La chaleur montée un instant a été étouffée par la froideur d'Eve.
Eve était peut-être la louve qui avait volé son cœur dans la légende.
'Sinon, il n'y a pas d'explication.'
Il avait juré que s'il rencontrait le loup de la légende qui avait volé son cœur, il le lui arracherait sans hésiter.
Tu as volé ce qui m'appartenait.
Il n'était pas étrange de le reprendre.
Mais il ne voulait pas faire de mal à Eve.
Rien que d'y penser, son visage se contractait.
'Dois-je faire une chose aussi cruelle ?'
En réalité, il peut demander directement. Puisque vous êtes comme la louve de la légende, n'allez-vous pas assumer votre responsabilité envers moi ?
Mais s'il demande ainsi, elle s'enfuira probablement.
Rien qu'à voir qu'ils se cachaient dans la forêt, la réponse était claire. De toute évidence, elle évitait les dragons.
Elle n'avait pas l'air de savoir qu'elle était la louve de la légende. À vrai dire, elle n'avait aucune raison de s'inquiéter. Au contraire, il n'y avait rien qu'il puisse faire pour la menacer en se servant de la légende comme prétexte.
Noelier ne pouvait pas tuer Eve.
Il ne pouvait pas arracher le cœur d'Eve avec la brutalité qu'il avait jurée.
Il y a un moyen plus simple que cela.
Un moyen où personne n'a à mourir.
Les dragons usent de toutes les flatteries pour supplier la personne qu'ils veulent pour compagne de les choisir.
Il n'y avait donc qu'une seule chose à faire.
Faire en sorte qu'Eve le choisisse, être l'homme qu'elle aime.
Quand cela arrivera, tout retrouvera sa place d'origine. Peut-être même sa mort inévitable pourra-t-elle être évitée. Il ne sait pas combien de temps cela prendra, mais pour une compagne de toute une vie, attendre n'était rien.
Noelier a doucement caressé la joue d'Eve.
La seule qui ne meurt pas à son contact.
C'est la femme, aux yeux semblables à la neige, capable d'apaiser sa chaleur.
'Ma compagne.'
À cette pensée, le bout de ses doigts s'est échauffé.
C'était une sensation différente de la chaleur qui parcourait son corps.
Noelier a lentement retiré sa main.
« Hmm….. »
Alors Eve a de nouveau tendu la main avec une expression au bord des larmes. C'était un geste d'instinct pour chercher ce qu'elle désirait.
La chaleur qui l'avait touchée avait dû lui plaire.
Hésitant, Noelier a lentement tendu la main vers la sienne.
Leurs mains se sont rencontrées.
La chaleur douce et la température froide du corps se sont écoulées l'une dans l'autre par le bout de leurs doigts.
« Hmm… »
Quand leurs mains se sont touchées, Eve a tiré de toutes ses forces.
« ……. »
Noelier a hésité.
La force d'une personne endormie est faible.
Même s'il l'ignore et se dégage, l'Eve endormie ne s'en souviendra pas. Mais à une personne endormie, comment oserait-il ?
Il a dû lutter avec lui-même un moment.
Le vent s'est mis à souffler.
La petite fenêtre de la cabane a claqué bruyamment.
« J'ai froid… »
Eve a geint en tirant leurs mains jointes vers elle.
« ……… »
Moitié malgré lui, moitié délibérément, Noelier s'est rapproché d'elle. Alors Eve l'a serré très fort, comme si elle n'attendait que lui.