Le clair de lune bleu se déversait sur la forêt d'hiver.
Debout au milieu des bois enneigés, j'enfonçai davantage mon chapeau.
Mes cheveux d'un argent pâle se voyaient bien trop dans l'obscurité.
Après avoir mis le reste des herbes dans le panier, je me relevai. En levant les yeux vers le ciel, je vis une pleine lune apparaître derrière les nuages.
'Il est vraiment temps de rentrer.'
Je rangeai vite le panier. Je devais me dépêcher de rentrer, trier les herbes et préparer la vente de demain.
'Et puis, il y a une personne de plus dont il faut s'occuper.'
Si l'on marche, marche et marche encore dans la forêt sombre, on finit par trouver une petite maison. Une cabane misérable dont l'effondrement prochain n'aurait surpris personne.
Je serrai mon petit poing et frappai doucement à la porte. Elle s'ouvrit aussitôt, comme si l'on m'attendait.
« Coucou ! »
Zion m'accueillit avec un large sourire.
« Tu t'es bien amusé tout seul ? Personne d'étrange n'est venu, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non ! »
« C'est bien. »
Je caressai les cheveux de Zion. Comme si mes mains lui faisaient du bien, il ferma les yeux très fort et rit. Ses fossettes profondes étaient adorables.
J'ôtai mon chapeau tout en verrouillant la porte. Zion accourut alors vers moi et demanda, tout excité.
« Tu as vendu beaucoup d'herbes, aujourd'hui ? »
« Oui. Grâce à toi, je peux faire aujourd'hui le ragoût de viande préféré de Zion. »
« C'est vrai ? »
Zion écarquilla les yeux. Sans doute parce qu'il se sentait mieux, ses deux joues devinrent roses.
Je caressai les cheveux de mon adorable petit frère.
« Au fait, elle dort toujours ? »
Je jetai un œil à l'enfant couchée dans le lit. Zion hocha la tête.
« Oui. Même en dormant comme ça, on dirait qu'elle a encore sommeil. Ça fait déjà trois jours. »
« Je sais. Cette herbe-là est bonne, pourtant. Elle ne fait pas d'effet ? »
C'était gênant. J'avais beau lui donner des herbes difficiles à trouver, la petite ne rouvrait pas les yeux.
Je poussai un petit soupir et m'approchai d'elle.
La fillette aux longs cheveux noirs dormait profondément sur le lit.
C'était la petite que j'avais trouvée par hasard dans la forêt trois jours plus tôt.
C'était un principe chez moi de ne jamais approcher les gens suspects et de ne pas croiser leur regard.
Mais je n'avais pas pu abandonner ce petit être, qui semblait avoir l'âge de Zion, en train de se débattre dans la douleur.
« Si tu fais le bien, tu seras toujours bénie. »
Pourquoi les paroles de ma mère m'étaient-elles revenues à ce moment-là ?
J'avais ramené l'enfant à la maison, comme possédée par quelque chose. C'était la première fois que je faisais entrer quelqu'un chez nous.
'Ai-je commis une erreur ?'
Je fronçai légèrement les sourcils.
Mais je ne pouvais pas laisser dehors cette enfant effondrée dans le froid, tandis que la tempête de neige balayait tout et que son corps entier gelait.
Parce qu'il était évident qu'elle serait morte bien avant qu'un autre ne vienne la sauver.
Seulement, je ne pouvais pas l'emmener à l'hôpital. L'hôpital était un luxe pour nous qui vivions cachés.
Peinée, je pris la main de l'enfant.
La fièvre, qui avait bouilli pendant des jours, était retombée, mais son corps était encore comme une boule de feu.
Je pris délicatement sa main et la laissai se rafraîchir.
Je ne sais pas si l'air froid qui coule dans mon corps peut faire un peu baisser cette chaleur brûlante.
'Bien sûr, cela ne changera rien.'
J'avais fait tout ce que je pouvais pendant plusieurs jours, sans aucune amélioration.
'Faut-il vraiment que je l'emmène chez un médecin ? Mais le risque est trop grand...'
Il était temps de réfléchir à ce qu'il fallait faire.
« Hn... hnn... »
Un gémissement de douleur s'échappa de la bouche de la fillette. Surprise, je me penchai vers elle.
« Ça va ? Tu es réveillée ? »
L'enfant souleva lentement les paupières. Des yeux rouges, qu'on devinait derrière de longs cils.
Son visage était magnifique, alors ses yeux l'étaient sans doute aussi.
Un rouge vif, éclatant. On dirait un rubis...
Oh, un instant.
Des yeux rouges ?
'Il n'y a qu'une seule race aux yeux rouges dans ce monde.'
J'hésitai et reculai d'un pas. La peur, qui rôdait à mes pieds comme une ombre descendante, me remonta le long de l'échine.
Peut-être, si je me souviens bien, cette gamine est forcément... !
L'enfant cligna de ses grands yeux. Mon visage horrifié s'y reflétait, dans ce rouge.
« C'est pas vrai... ! »
Le juron m'échappa sans que je m'en rende compte.
Cette enfant était le Petit Chaperon Rouge, l'héroïne qui devait dévorer mon petit frère après m'avoir tuée !
Pour donner une explication plus détaillée de cette histoire, il me faut remonter loin en arrière.
Eve, le nom que m'avaient donné mon père et ma mère aujourd'hui disparus.
Je croyais qu'on m'appellerait ainsi toute ma vie, mais les gens m'appelaient autrement.
Hybride.
Sang impur.
La première fois que j'ai entendu ce nom, c'était un jour comme les autres.
« Comment ces créatures de bas étage osent-elles être ici ! »
Les loups s'en prenaient particulièrement à ma famille. Même quand je demandais pourquoi, mon père et ma mère se taisaient et ne me répondaient pas.
Je trouvais cela très étrange. Nous sommes des loups comme eux, et je ne comprenais pas pourquoi ils nous harcelaient.
Ce jour-là aussi, ce fut ainsi. Les loups, venus comme toujours, brisèrent la fenêtre de notre maison. Des éclats coupants s'enfoncèrent douloureusement dans ma chair.
Papa se dressa devant eux. Il protesta avec force, disant que c'était injuste et qu'il fallait cesser de nous harceler.
« Nous menons une vie tranquille ! Nous vivons comme si nous étions morts, comme si nous n'existions pas, alors pourquoi faites-vous cela ? »
« Tu ne le sais pas ? L'enfant que tu as engendrée a souillé le nom des loups purs ! »
Les loups dirent cela en me désignant. Papa leur tint tête, leur demandant de quoi ils parlaient devant une enfant, mais il ne pouvait pas vaincre les loups.
'Ah, c'est donc ça.'
Je le compris en voyant mon père s'effondrer.
Sang mêlé, née d'une mère, d'un loup mâle et d'une pauvre magicienne de glace.
Pour reprendre leurs mots : une hybride.
Une chose qui n'est ni animale ni humaine.
Nous étions la seule tache dans ce Nord tout entier de pure ascendance.
Les authentiques loups de sang pur, qui tiennent le Nord d'une main de fer, nous méprisaient et nous appelaient sang impur.
Devant la violence qui montait, nous avons dû nous cacher de plus en plus profondément dans la forêt.
J'en ai voulu à mes parents. Pourtant, ma famille m'était si précieuse.
Nous étions pauvres mais heureux, et mes parents me rassuraient. C'est ce que voulait dire « famille », pour moi.
Mais ce qui m'était précieux a facilement quitté mon côté.
Quand maman attendait Zion, papa est mort dans un accident imprévu.
C'était un jour où la tempête de neige était particulièrement violente.
Ma mère, restée seule, n'arrivait même pas à pleurer correctement. Je me contentais de la serrer dans mes bras et de me consoler moi-même en me disant que tout allait bien.
En voyant ma mère ainsi, j'ai décidé de protéger ma famille quoi qu'il arrive.
C'est quelques jours plus tard que cette résolution a un peu changé.
Le jour où la direction de ma vie s'est complètement renversée, et le jour où j'ai tout compris.
Ce jour-là, je creusais avec ardeur pour trouver des herbes pour ma mère.
C'était parce que je me rappelais ce que mon père avait dit autrefois : qu'il existe des plantes médicinales bonnes pour les femmes enceintes.
Le panier débordait d'herbes.
J'affichai un sourire fier. Si j'allais voir maman avec tout ça, je me disais qu'elle sourirait un peu.
Seulement, cette paix tranquille ne dura pas longtemps. Ils apparurent, comme toujours. C'étaient les loups-garous de sang pur.
Depuis la mort de mon père, le harcèlement des loups s'était intensifié. Ils exigeaient que nous quittions le Nord.
« Regardez, c'est une hybride ! »
« Sale bête ! »
« Tu ne peux pas cacher tes oreilles comme tu veux. »
« Regarde la couleur de sa queue. »
Je me recroquevillai. Je n'arrivais pas encore à bien cacher mes oreilles ni ma queue, faute d'expérience.
« Les choses sales, il faut les tuer ! »
Le chef de la bande me jeta une pierre. Quelque chose de chaud coula avec un bruit sourd.
Un liquide rouge goutta sur la neige blanche. C'était la première fois que je voyais du sang.
« Hiiik ! »
Le panier que je tenais tomba par terre. Plus j'avais peur, plus ils s'en réjouissaient.
Les loups se moquaient de moi. Les herbes destinées à ma mère furent piétinées sous leurs pieds.
« C'est parce que c'est une hybride ? On dirait des légumes. »
« Comme prévu, le niveau est vraiment trop bas. »
Je me mordis fort les lèvres en voyant les herbes piétinées.
Que devrions-nous faire de plus ? Qu'avions-nous fait de si mal ?
Je serrai le poing et tremblai. Je bondis de ma place en essuyant rageusement mes yeux pleins de larmes.
« Poussez-vous de mon chemin ! »
Je les attaquai pour la première fois. Je voulais simplement lancer mon poing, mais de la glace jaillit de ma main.
Surprise, je secouai la main.
C'était un pouvoir que je n'avais jamais employé, même moi.
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
Les loups s'approchèrent de moi en soufflant.
« Vous tous. N'approchez pas ! Si vous vous approchez, avec cette glace... ! »
Je tendis la main comme pour les menacer.
Mais ce fut tout. La magie de glace était une aptitude courante dans le Nord. De plus, une enfant qui venait tout juste de découvrir son pouvoir ne pouvait pas battre des adultes.
Le coup me laissa pour morte, au bout du compte.
« Sale hybride ! Pour qui tu te prends ? »
Quelqu'un me poussa brutalement à l'épaule. Mon corps recula sans résistance et ma tête heurta violemment l'arbre derrière moi.
Ce fut alors.
L'image rémanente que je vis pour la première fois traversa ma tête.
'Est-ce... moi ?'
C'était incroyable.
La femme de cette image, c'était « moi », une silhouette entièrement humaine qui n'avait rien à voir avec les noms de loup, d'hybride et d'Eve.
Il ne me fallut pas longtemps pour comprendre que cette image était ma vie antérieure.
L'endroit où j'avais été réincarnée était un conte de fées pour adultes, un roman classé dix-neuf ans et plus : « Le Petit Chaperon Rouge ».
Un roman adapté au goût des adultes, qui tordait une fois de plus le fameux conte du « Petit Chaperon Rouge », dans le monde de ma vie antérieure.
Le protagoniste masculin, une bête-loup laissée à l'abandon, était destiné à être dévoré par l'héroïne, « le Petit Chaperon Rouge », sexuellement entreprenante... C'était ce genre de roman.
Si je remonte aux souvenirs de ma vie antérieure, c'était un roman à héroïne dominatrice, relevé au glutamate.
Le nom du protagoniste masculin de ce roman, qui a fait saigner du nez plus d'un lecteur des deux narines tant il était corsé, c'était...
'Je l'ai vu.'
Peut-être, si ma mémoire est bonne.
'Zion.'
Dès que je l'eus compris, je bondis sur mes pieds. Je n'avais pas de temps à perdre ainsi.
Je rassemblai toutes mes forces et tentai de les repousser. Puis je courus jusqu'à la maison sans réfléchir.
« Hé ! Attrapez cette hybride ! »
Les cris haineux derrière moi s'atténuèrent peu à peu.
J'étais à bout de souffle. La sueur perlée à mon front ne refroidissait pas facilement, malgré l'air glacé du Nord.
Mon corps tremblait dangereusement. Mais je ne pouvais pas m'arrêter de courir. Parce que mon esprit était parfaitement clair.
Une conversation que j'avais eue avec ma mère quelques jours plus tôt me revenait sans cesse en tête.
« Maman, comment s'appelle mon petit frère ? »
Dans cette conversation qui me revenait, je fermai les yeux.
« Zion. C'est le nom que ton père lui a donné. »
Le protagoniste masculin du roman était mon petit frère, qui n'était pas encore né.