Crissement...
Les racines de la graine s'enfonçaient encore plus profondément.
Les racines utilisaient le cœur de Su-hyeun comme engrais pour grossir. Elles dévoraient l'énergie magique stockée dans son cœur pour s'agrandir.
On aurait dit qu'un immense arbre poussait à l'intérieur de son corps, et la douleur qui en résultait était indescriptiblement horrible.
'Putain… de… merde…'
Il croyait s'être habitué à la douleur, mais celle-ci dépassait aisément son seuil de tolérance.
Ne pas perdre face à un simple Arbre-Monde ?
Plus facile à dire qu'à faire.
La graine avait déjà envahi son moi, prête à bondir et à dévorer l'esprit de Su-hyeun à tout moment. S'il s'évanouissait sous la douleur, nul ne pourrait dire ce qui adviendrait ensuite.
'Quand je reverrai Brahma, je vais lui casser la gueule !'
Cela faisait un moment qu'il n'entendait plus la voix de Brahma. Apparemment, le Dieu Primordial était rentré, pensant que son travail ici était terminé.
Cela avait un certain sens, ceci dit. Ce scénario devait entrer dans ses calculs lorsqu'il avait déclaré qu'il prendrait sa décision après avoir vu le monde à travers les yeux de Su-hyeun. Maintenant que c'était chose faite, il n'avait plus aucune raison de rester.
'Tout de même…'
La douleur devint plus familière et moins intense au fil du temps qui s'écoulait.
Il piétina l'ego de l'Arbre-Monde et en accepta les pouvoirs comme les siens, reprenant progressivement le contrôle de son corps.
Étendu au sol jusqu'alors, Su-hyeun se crispa la poitrine comme s'il voulait s'arracher le cœur. Puis il se releva lentement.
'Pas mal.'
La sensation désagréable, comparable à celle d'un arbre poussant dans son corps, n'était définitivement pas plaisante.
Pourtant, l'Arbre-Monde qui avait enfin étendu ses racines possédait sans conteste un pouvoir bien plus grand qu'auparavant.
'Donc, c'est ça, l'Arbre-Monde ?'
À l'origine, il aurait dû former un nouveau monde.
Non, bien plus que cela : il aurait engendré une multitude de mondes différents. Même le pouvoir appelé énergie magique n'était qu'un autre type d'énergie contenu dans les Arbres-Mondes comme Yggdrasil.
Et un tel Arbre-Monde avait pris racine dans le corps de Su-hyeun, qui constituait par ailleurs un réservoir d'énergie massif.
Su-hyeun se souvint de quelqu'un qui possédait quelque chose de similaire.
'C'est comme mon Troisième Frère, non ?'
En effet, cela ressemblait à la situation de Sun Wukong.
Après avoir absorbé toutes les pêches d'immortalité du Jardin des Pêches Célestes, Sun Wukong était parvenu à disposer d'une réserve quasi infinie d'énergie magique.
L'état actuel de Su-hyeun semblait quelque peu similaire.
'Une réserve infinie d'énergie magique ?'
C'était une sensation rafraîchissante que de posséder une énergie qui ne s'épuiserait jamais, quoi qu'il arrive.
'Je suppose que je devrais le taper gentiment, du coup ?'
Bien que tout son corps soit trempé de sueur, le cadeau en lui-même n'était pas si mal.
La croissance d'un Arbre-Monde aurait normalement dû prendre des milliards d'années. Après tout, le temps nécessaire à la maturation d'un Arbre-Monde était incomparablement plus long que celui requis par un simple être vivant pour grandir.
Cependant, Brahma détenait le pouvoir de réduire considérablement ce délai. Grâce à lui, Su-hyeun acquit les pouvoirs de l'Arbre-Monde en l'espace de quelques minutes seulement.
'Une réserve infinie d'énergie magique, hum…'
De quel genre de combats serait-il capable en s'appuyant sur cette force nouvelle ?
Su-hyeun se mit à envisager les possibilités. Il imagina de nombreux scénarios et conçut de toutes nouvelles techniques.
Crac...
Un portail se forma sous ses yeux. C'était la porte menant au 210e étage.
Alors qu'il avançait lentement, une image particulière lui traversa l'esprit, esquissant un fin sourire sur ses lèvres : 'C'est totalement incroyable.'
[L'épreuve du 210e étage commence.]
Le paysage devant ses yeux changea une fois de plus.
Le message du système lui parvint en premier, avant que des couleurs ne viennent s'ajouter à l'espace blanc immaculé qui l'entourait.
[Empêcher l'apocalypse.]
Quel message simple.
Il fut d'abord perplexe. Empêcher l'apocalypse ? Son objectif était-il de sauver un monde d'un Prédateur ?
'Mais ça ne répond pas vraiment à mes attentes.'
Il attendait secrètement cet étage — le 210e — avec impatience.
C'était sa première épreuve de palier 10 après avoir dépassé le 200e étage. En conséquence, il s'attendait à une difficulté élevée et à une quête complexe.
Pourtant, cette explication ne répondait pas du tout à ses attentes.
La vue de Su-hyeun se dégagea peu à peu. Ce devait être l'intégralité du message du système, car aucune autre notification n'apparut.
'Je ferais mieux de régler ça vite et de passer à la suite.'
Su-hyeun se disait qu'il n'aurait pas l'occasion de tester sa réserve infinie d'énergie magique, mais alors…
« Tu es enfin arrivé, hein ? »
Une voix lui parvint soudainement de derrière.
Fwoosh...
Su-hyeun se retourna vivement. D'abord, il ne vit pas le propriétaire de la voix.
Non, plus exactement : il vit bien trop de gens pour le repérer parmi eux.
'Mais qu'est-ce que… ?'
D'innombrables personnes entouraient Su-hyeun, mais leurs yeux étaient bandés, leurs bouches bâillonnées et leurs corps entiers ligotés. Leur nombre devait aisément atteindre les dizaines de milliers.
Pourquoi tant de personnes se trouvaient-elles dans un tel état en cet endroit précis ?
La stupeur de Su-hyeun ne dura pas longtemps, car il repéra rapidement celui qui lui avait parlé tout à l'heure.
Il fut à nouveau choqué.
« Brahma ?! »
« Non. Je suis l'opposé », répondit un homme en ricanant dans sa direction.
Tout comme Brahma, cet homme ressemblait trait pour trait à Su-hyeun.
Mais l'opposé de Brahma ?
Cette révélation suffit à Su-hyeun pour identifier l'homme au visage identique au sien. « Es-tu Shiva ? »
« Bingo », fit Shiva en hochant la tête, avant de scruter les alentours. « Je t'attends depuis un moment. J'en suis même venu à me demander quoi faire si ces gens mouraient de faim ou quelque chose comme ça. »
« Ils sont censés être tes otages ? »
« Pour l'instant. Mais ne t'inquiète pas. Je les laisserai partir assez vite. »
Comment un même visage pouvait-il dégager une atmosphère si différente ? Su-hyeun comprit instantanément pourquoi Shiva se décrivait comme l'opposé de Brahma.
'Empêcher l'apocalypse… veut dire ça ?' pensa Su-hyeun.
Le rôle principal de Shiva était de provoquer l'apocalypse. Tandis que Brahma créait, Shiva faisait l'inverse et détruisait tout.
Dans ce cas, l'apocalypse mentionnée par le système ne pouvait être que Shiva.
« Honnêtement, je suis surpris. Je n'avais pas idée que le plan si soigneux de Brahma dévierait à ce point. Est-ce parce que tu as croisé Maître Subhuti ? Ou parce que tu as appris les Arts du Sage ? »
Shiva se mit à parler de choses que Su-hyeun ruminaient depuis un moment. Toutefois, il y avait tout simplement trop de distractions dans leur proximité immédiate pour répondre à ses questions de manière amicale.
« Ah, ne te soucie pas trop de leur sort. Je les libérerai avant qu'on ne commence à se battre. »
« N'as-tu pas dit qu'ils étaient tes otages ? »
« Ce n'est pas très poli de se mettre à me balancer des coups de poing dès qu'on me pose les yeux sur moi, non ? Ça nous empêcherait d'avoir une petite discussion sympathique, pas vrai ? »
Shiva haussa les épaules, et Su-hyeun acquiesça.
Certes, Su-hyeun aurait attaqué sur-le-champ si Shiva avait été le seul en face de lui. Après tout, Shiva et Vishnu étaient les ennemis principaux qu'il devait tuer quoi qu'il arrive.
« Il serait plus sage d'éliminer Shiva maintenant que j'en ai l'occasion, mais pour l'instant… » Su-hyeun commença à calculer intérieurement.
Su-hyeun jeta un coup d'œil aux gens autour de lui.
Devait-il les ignorer et se battre tout de suite ?
Des dizaines de milliers de personnes — c'était beaucoup, mais encore dérisoire face au sort de l'univers entier. Si leur sacrifice suffisait à tuer Shiva, la situation ne pouvait être décrite comme globalement mauvaise.
Cependant…
'Cette petite portion est tout pour quelqu'un, après tout.'
Il n'y avait pas si longtemps qu'il avait entendu ces mots.
Sacrifier toutes ces personnes juste pour une chance de tuer Shiva ne serait pas différent de piétiner la raison pour laquelle Brahma avait choisi d'aider Su-hyeun en premier lieu.
« De quoi veux-tu parler, alors ? Dépêche-toi et balance-le. »
« Comme prévu, tu es définitivement Brahma. »
« Pense ce que tu veux », rétorqua Su-hyeun en scrutant les otages autour de lui. « Cependant, tu ferais bien de tenir ta promesse de les libérer tous une fois fini. Je n'ai pas l'intention de me retenir à ce moment-là. »
« Je dois dire que j'aime bien ta personnalité, bien plus que la nature plus-molle-que-guimauve de Brahma. »
« Ne me fais pas perdre mon temps avec des conneries, non plus. »
« Cela dit, t'as quand même le sang chaud, hein ? Maintenant, voyons… » Shiva sembla réfléchir par où commencer et demanda : « Sais-tu où nous sommes ? »
« Est-ce que je dois le savoir ? »
« Non, pas vraiment. De toute façon, tu n'es pas venu ici par tes propres moyens. C'est le système qui t'a envoyé, donc tu n'as probablement pas de moyen rapide de le savoir. »
Shiva connaissait-il l'existence du système ?
Pourtant, cela ne devait pas surprendre. Après tout, le système s'était répandu à travers l'univers entier à une échelle massive. Même sans en détenir le pouvoir, il n'était pas si difficile d'apprendre son existence.
« Exact. Le vrai problème, c'est que Shiva m'attendait », se rappela Su-hyeun.
Ce n'était pas aussi simple que Shiva connaissant le système. Il avait aussi appris le contenu des épreuves du système, deviné où Su-hyeun apparaîtrait, et l'y avait attendu.
« Mais comment est-ce seulement… ? »
Su-hyeun se creusa la tête durant ce court répit, mais aucune explication plausible ne lui vint à l'esprit.
Il avait restauré le système, pourtant même lui n'était pas au courant du contenu des épreuves, alors penser que Shiva le savait à l'avance ?
Une seule personne pouvait faire une chose pareille…
« Impossible. »
« Oh, tu as enfin compris ? »
« Maître Subhuti ? »
Clap, clap…
Shiva se mit à applaudir lorsque Su-hyeun cita un nom précis : « Tu as mis le doigt dessus. T'es pas bête, dis donc ? »
« Mais pourquoi est-ce qu'il… ? »
« Pourquoi aurait-il fait cause commune avec moi ? C'est ça ta question ? » Shiva devina juste la question de Su-hyeun et répondit immédiatement. « Je me le demande moi-même. Comment a-t-il pu en savoir autant sur moi ? Et où a-t-il bien pu apprendre l'existence de notre père, d'ailleurs ? Je n'ai pas de réponses pour ça. Mais une chose est sûre. Je fais partie de la considération de Maître Subhuti à ton égard. »
« Moi ? »
« C'est exact. Bien sûr, ce n'est pas la destination finale qu'il t'a préparée, mais quand même… »
Shiva se mit à secouer la tête comme pour dire que c'était inutile.
Presque simultanément, une aura funeste se mit à se répandre tout autour de lui.
« Première chose d'abord. Brahma, de quel côté es-tu ? »
« Quel genre de réponse attends-tu de moi ? »
« Eh bien, tout ce que je veux, c'est une réponse honnête. Maître Subhuti a fait en sorte que le plan de Brahma déraille, et les ondes de choc t'ont atteint, te faisant devenir une entité totalement distincte de Brahma. »
Lorsque Su-hyeun avait rencontré Brahma pour la première fois, Shiva s'était présenté devant le tombeau. Ce qui signifiait qu'il devait tout savoir depuis longtemps.
'Cela veut-il dire que Brahma n'était pas le seul à faire des plans ?' pensa-t-il.
Maître Subhuti avait aussi préparé l'avenir à sa manière. Il avait construit le système et tracé les épreuves de la Tour. Tout cela était par considération pour Su-hyeun, faisant interférer des variables avec le plan de Brahma.
Shiva avait fait cause commune avec Subhuti et attendu l'existence de Su-hyeun pendant très longtemps.
« Je repose la question. De quel côté es-tu ? »
« Ma réponse est… » Su-hyeun tendit la main vers l'avant, « Ceci. »
Juste au milieu.
Bien que Shiva ne connaisse pas la signification exacte de cette réponse, il comprit néanmoins quel genre de réponse c'était.
« C'est ça ? »
Un rictus apparut sur le visage de Shiva.
Fwoooosh—!
Au même instant, des dizaines de personnes entourant le duo disparurent instantanément de la vue.
Su-hyeun scruta les alentours face à ce développement soudain.
'De la téléportation de zone ? Sans cercle magique, en plus ?' songea-t-il intérieurement.
Il avait assez entendu sur le genre d'existence qu'était Shiva — la créature qui mènerait l'univers à sa destruction et excellait non pas dans la création mais dans la destruction pure.
Ce que Shiva venait de faire était définitivement un type de magie. Il y avait de fortes chances qu'il possède toutes sortes de capacités et techniques, ce qui le différenciait quelque peu de Brahma, qui n'excellait que dans une seule catégorie.
Même so…
« Moi aussi, je peux faire un truc comme ça, ceci dit. »
Su-hyeun savait quel sort de magie c'était. Il fallait beaucoup d'énergie magique pour téléporter une zone aussi vaste, mais cela ne serait pas un fardeau pour le Su-hyeun actuel.
Ce qui signifiait qu'il n'avait aucune raison de paniquer ou d'être choqué ici.
Shu-kak—!
Su-hyeun dégaina son épée. Il y injecta immédiatement son énergie magique. Une quantité bien plus grande que d'habitude imprégna la lame, la faisant briller d'une lumière azur distincte.
« On dirait que tu ne sais pas contrôler ton pouvoir qui déborde. »
« Exact. Comme tu le vois… »
Su-hyeun maîtrisa sa respiration.
Cela faisait un moment qu'il ne s'était pas senti aussi tendu.
L'énergie qu'il avait obtenue d'Osiris, l'Aura Démoniaque, commença à entourer la silhouette de Su-hyeun comme une armure.
« Je déborde de puissance en ce moment. »
Dans une main, il tenait son épée.
Pazzzzzzik—
Et dans l'autre, il tenait Gungnir. Su-hyeun y insuffla la puissance de la foudre dans ses deux armes.
« Oh-ho — »
Shwa-aaaah —
Les mains de Shiva agrippaient maintenant une épée et une lance qui émettaient une lumière noire. L'aspect de ces armes était exactement le même que celles de Su-hyeun.
Les coins des lèvres de Shiva se relevèrent comme s'il trouvait la situation plutôt amusante.
« Très bien, alors, voyons ce que tu vaux.. »