« Et ainsi, cela a commencé », marmonna Bouddha en ouvrant les yeux.
Il posa alors son regard sur un jeune homme séduisant face à lui. Les coins des lèvres de l'homme étaient légèrement relevés en un sourire. Il n'était pas un étranger pour Bouddha.
« Pourquoi ne m'as-tu pas encore attaqué, Osiris ? »
« Est-il besoin de le faire ? »
« N'était-ce pas une opportunité pour toi ? »
Le fait de fermer les yeux face à Osiris n'était pas le signe que Bouddha baissait sa garde, ni qu'il faisait preuve d'une arrogance insouciante.
Il attendait que son ennemi fasse le premier mouvement.
« Je ne suis pas là pour m'amuser avec des gens comme toi, alors pourquoi ne resterions-nous pas courtois et n'attendrions-nous pas ? » haussa les épaules Osiris en répondant.
Il semblait vraiment à l'aise.
Même s'ils n'étaient que tous les deux, une intention meurtrière à glacer les os imprégnait l'air. Bouddha se tenait prêt à joindre les mains et à détourner la tête à tout instant.
Gou-oooooh—
C'est là qu'un pilier d'un noir d'encre se manifesta.
Ce pilier s'élevait au-delà de la fissure d'Yggdrasil qui ne s'était pas encore refermée correctement.
De ce pilier suintait une aura meurtrière d'une intensité terrifiante, envoyant des frissons le long de l'échine de Bouddha.
L'énergie magique qui s'en échappait était sans conteste la plus sinistre et la plus maléfique qu'il ait jamais perçue. Des intentions mauvaises et des émotions pires encore que celles d'Osiris se devinaient dans cette énergie magique.
« C'est donc l'énergie magique de ce jeune homme ? »
À côté de ce pilier se tenait le Grand Sage Égal-au-Ciel, Sun Wukong. Deviner ce qui lui passait par la tête était aussi facile que de regarder sa propre paume.
Il était probablement bouleversé. L'événement qui se déroulait sous ses yeux dépassait sa capacité de compréhension.
« Je prie pour que tu en ressortes vainqueur », marmonna Bouddha avant de refermer les yeux une fois de plus.
Un face-à-face contre Osiris comme celui-ci n'avait, en fin de compte, aucun sens.
***
Malgré un espace d'un noir d'encre, cela semblait assez différent de quand Su-hyeun était piégé dans le Monde des Ténèbres.
On aurait dit que cet espace tout entier faisait partie de lui.
« Est-ce ainsi que l'on se sent quand on déploie le Monde des Ténèbres ? »
Pour une raison quelconque, il crut pouvoir comprendre un peu ce que ressentaient Thomas ou Osiris lorsqu'ils activaient le Monde des Ténèbres.
Dans l'espace généré par la compétence « Monde des Ténèbres », le lanceur était dieu. Non seulement il était capable d'opérer des changements physiques, mais il pouvait aussi projeter les illusions qu'il voulait.
Et aussi…
« Si je fais comme ça, alors… »
Gou-gougougou—
L'obscurité s'étendant tout autour de Su-hyeun commença à prendre des couleurs vives.
L'espace vide qui lui donnait l'impression de flotter dans le néant se remplit soudain d'un sol solide. Un colisée imposant s'éleva sur ce terrain brun, l'encerclant de toutes parts.
Su-hyeun leva les yeux et découvrit un ciel sans borne au-dessus de lui, pas un nuage en vue. Un soleil ardent y brillait, projetant des rayons aveuglants sur le colisée.
« Wow. C'était vraiment possible », murmura-t-il en scrutiant le colisée.
Cette arène, préparée pour les combats, était d'une telle ampleur qu'elle semblait bien plus adaptée pour accueillir une guerre massive que pour un duel.
En se contentant de l'imaginer, il pouvait créer un monde tout entier.
À l'intérieur de cet espace, Su-hyeun était littéralement la divinité — non pas n'importe laquelle, mais une divinité ayant atteint le royaume d'un créateur.
Chouwouk, chouk—
Les gradins du colisée commencèrent à se remplir un par un.
Leurs silhouettes étaient impossibles à distinguer. Comme s'ils avaient été plongés dans un pot d'encre, leurs corps entiers, visages compris, étaient d'un noir d'encre.
Des dizaines de milliers… des centaines de milliers — leur nombre total ne pouvait même pas être estimé, leurs silhouettes sombres emplissant entièrement le colisée géant qui frôlait le ciel.
Cependant, chacun des spectateurs était une « personne » que Su-hyeun connaissait.
« Mes vies antérieures. »
Environ la moitié de ses vies antérieures étaient là, et elles étaient toutes d'une nature opposée à celle de Su-hyeun.
Parmi toutes ces innombrables figures, quelques-unes attirèrent son attention. Il s'agissait de celles de ces vies antérieures dont il se souvenait vivement.
Un visage absolument inoubliable se trouvait parmi eux.
« Set. »
Le visage était peut-être « noir », mais ses lèvres ne l'étaient pas. Il grinçait dans la direction de Su-hyeun, comme pour demander : « Pourquoi Su-hyeun n'a-t-il pas préparé une telle scène plus tôt ? »
« Peu importe », Su-hyeun balaya l'assemblée du regard et ouvrit la bouche : « Donc, vous êtes tous les "moi" insatisfaits du "moi" actuel, c'est ça ? »
En effet, chaque être présent ici était une version de Su-hyeun lui-même ; c'étaient des gens qui possédaient la même âme mais des corps physiques différents.
On ne pouvait plus les traiter en étrangers à ce stade. Si Su-hyeun continuait à les voir ainsi, une chaîne ininterrompue de confusion s'ensuivrait.
C'est pourquoi il avait pensé à cela.
« Maintenant alors, vous êtes tous là, alors… »
THUD— !
Su-hyeun piétina le sol.
Il n'utilisa pas la Marche du Souverain du Démon Céleste. C'était la technique de Cheon Mu-jin, après tout.
Il chargea simplement son pied d'énergie magique et frappa le sol violemment.
« Quiconque a un problème avec moi, qu'il sorte ici tout de suite ! » annonça-t-il.
« Fais ce que je veux », pensa Su-hyeun. Il était d'accord avec ce qu'avait dit Sun Wukong.
Mais cela ne signifiait pas que leurs voix, qui résonnaient constamment dans sa tête depuis longtemps, disparaîtraient totalement.
Il n'y avait pas d'autre moyen de les faire comprendre.
Pas seulement Set, mais tous ceux qui étaient ici avaient leurs circonstances. Il n'était pas possible d'ignorer ou de rejeter leurs histoires comme si de rien n'était. De plus, Su-hyeun ne savait pas comment les convaincre verbalement de les mettre sur la voie de la rédemption.
Il imagina donc un autre moyen.
« Je vous briserai tous par ma force. »
S'il ne pouvait pas les convaincre, il n'avait qu'à les soumettre par la force.
***
CRUNCH— !
Son poing s'écrasa sur le visage d'un homme.
POW— !
La tête vola en éclats. La cervelle et le sang explosèrent, quelques gouttes atterrissant sur le visage de Su-hyeun.
Quand l'homme mourut, il devint une volute de fumée noire et se volatilisa de la scène. Simultanément, pourtant, une autre version de « Su-hyeun » fonça sur lui.
Ssiiiiish—
Cette fois, il brandit son épée.
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout – Fendeur de Terre]
KWA-AAAAAH— !
KA-BOOM— !
L'épée s'abattit pour déchirer la terre, tranchant des dizaines d'ennemis d'un seul coup.
Cependant, la majorité avait bondi à gauche et à droite pour esquiver le coup. Chacun d'ici possédait d'excellentes capacités.
« C'est irritant », fronça les sourcils Su-hyeun et claqua des doigts dans la direction de ceux qui avaient esquivé son coup d'épée.
Snap—
Rouuumble, bangbangbang— !
Une chaîne d'explosions retentit dans les airs, provoquant un océan de flammes cramoisies qui brûla tout.
Des dizaines d'autres furent emportés par les explosions. Cependant, ce nombre n'était rien de plus qu'une infime fraction de tous les ennemis remplissant le gigantesque colisée.
Kou-gougougou—
Juste à cet instant, des nuages d'orage se rassemblèrent dans le ciel. Ce n'était pas Su-hyeun qui les invoquait, cependant.
« Pluie d'Éclairs ! »
Une voix rugit depuis quelque part.
Et puis…
Ka-rumble— !
Pazzzzik— !
Des dizaines d'éclairs s'abattirent sur la tête de Su-hyeun. Au même moment…
Ssiiiiiiish— !
Stab, stabstabstabstab— !
D'innombrables lances et flèches s'abattirent et transpercèrent la silhouette de Su-hyeun.
« Merci pour ça. »
Su-hyeun saisit l'une des lances et la renvoya illico.
Fwhooooosh— !
Pow ! Popopopow— !
La lance ne s'arrêta pas après avoir détruit la tête de sa cible, mais continua de voler vers l'avant pour détruire d'autres têtes et torses sur son passage.
Su-hyeun esquissa un sourire et leva les yeux tout en encaissant la pluie d'éclairs avec son corps : « Grâce à toi, je n'ai pas à gaspiller mon énergie pour invoquer de nouveaux nuages. »
Et maintenant, il allait utiliser la puissante technique que l'ennemi avait lancée comme la sienne.
Su-hyeun tendit la main vers les nuages flottant au-dessus du colisée : « Frappez — ! »
FLASH— !
« Nuage Sauteur ! »
Rouumble— !
Des arcs d'électricité se répandirent tout autour de Su-hyeun. Ses vies antérieures furent volatilisées après avoir été emportées par des dizaines de courants électriques, vidant ainsi complètement une vaste section de l'arène.
« Fouu-woo… »
Il régula sa respiration durant cette brève accalmie.
Il activa Perspicacité pour scruter un peu ses environs, y compris les gradins du colisée.
« Combien en reste-t-il ? »
Il crut en avoir abattu beaucoup, mais à en juger par les apparences, il avait tort.
Peu importe le nombre qu'il faisait tomber, il n'entamait même pas leur effectif.
Cependant, il ne pensait pas non plus qu'il soit sage d'élargir sa zone d'attaque. Il risquait de se retrouver dans une situation où il gaspillerait son énergie magique pour rien et aurait du mal à gérer les conséquences.
« Bon, chacun de mes anciens moi était tout de même quelqu'un de remarquable, non ? »
Il semblait que l'histoire des âmes gagnant en puissance était vraie, après tout.
Presque chaque vie antérieure de Su-hyeun avait été quelqu'un de puissant.
Kim Sung-in en était un bon exemple.
Aucune des vies antérieures n'était plus forte que le Su-hyeun actuel. Même ainsi, elles possédaient toutes d'excellentes capacités.
Quelques-unes parmi elles étaient des êtres puissants qui semblaient avoir transcendé les limites de l'être humain, comme celui qui se tenait juste devant lui.
« Pourquoi as-tu besoin d'aller aussi loin ? »
Step—
Quelqu'un s'avança jusqu'à Su-hyeun.
Il avait survécu même après avoir été frappé par l'attaque de foudre du Nuage Sauteur. Il avait des iris cramoisis et des cheveux d'un noir d'encre, et sa peau était si pâle qu'elle frisait le blanc pur.
Cet homme à la carrure massive de plus de deux mètres n'était autre que…
« Cheon Mu-jin. »
« Inutile de m'appeler par mon nom, non ? Au final, toi et moi ne faisons qu'un, après tout. »
Il avait raison sur ce point.
Su-hyeun était d'accord avec lui. Pourtant, il avait une raison d'appeler les autres par leurs noms.
« Même si, je ne peux pas t'appeler "un autre moi" tout le temps, non ? C'est un peu fastidieux et aussi un peu gênant. »
« Bien… »
Claaang—
Cheon Mu-jin dégaina son épée.
Une aura cramoisie et sinistre jaillit de lui. Elle contenait la Technique Divine du Démon Céleste, l'art martial unique que Cheon Mu-jin avait développé.
« Tu as raison sur ce point », dit Cheon Mu-jin.
C'était l'une des vies antérieures les plus fortes dont Su-hyeun se souvenait — celui qu'on appelait le Démon Céleste, une divinité parmi les méchants, un être qui avait finalement mené son monde à la destruction.
Il pensa : « En ce qui concerne la technique, il pourrait être encore meilleur que Set. »
Les techniques de Cheon Mu-jin s'étaient déjà avérées d'une grande aide pour Su-hyeun à maintes reprises. C'est pourquoi l'affronter maintenant signifiait quelque chose d'important.
Shwa-aaaah— !
Un monstre massif aux cent bras se matérialisa derrière Cheon Mu-jin. Chaque bras maniait une épée différente, et toutes étaient pointées sur Su-hyeun.
Aucune n'était un leurre ou une illusion. Elles étaient toutes réelles.
C'était la vraie forme de la stance finale de la Technique Divine du Démon Céleste, Trancher le Ciel, Destruction Absolue.
« J'arrive. »
« Pas la peine d'être si gentil et de m'en informer à l'avance, tu sais ? » Su-hyeun commença à avancer vers le monstre apparu derrière Cheon Mu-jin. « Je connais déjà cette technique par cœur, après tout. »
Pah-aht— !
Su-hyeun activa la Technique de Rétrécissement de la Terre.
Cheon Mu-jin semblait capable de le suivre. Les cent épées bougèrent simultanément vers Su-hyeun alors qu'il fonçait.
Paht, papaht— !
Il esquiva toutes les épées.
On aurait presque dit que les épées le rataient délibérément. Ces cent épées, plus tranchantes et plus puissantes que semble-t-il toutes les épées existantes, ne purent même pas effleurer un seul de ses cheveux.
Et quand il eut esquivé toutes les épées et atteint sa destination…
Flash— !
L'épée de Cheon Mu-jin s'abattit sur la tête de Su-hyeun.
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout – Trancher le Ciel]
[Style Explosion]
CLAAAANG— !
L'épée de Su-hyeun trancha vers le haut pour pulvériser la lame de Cheon Mu-jin en millions de morceaux.
SPLAAAT— !
L'abdomen de Cheon Mu-jin fut taillé en large en même temps.
Son corps fléchit, et il s'effondra face contre terre alors que son sang jaillissait. Tout comme toutes les autres vies antérieures avant lui, son corps se changea aussi en fumée noire et se volatilisa progressivement.
« Ma… Technique Divine du Démon Céleste. As-tu délibérément… choisi de ne pas t'y fier ? »
« Oui. Mais pas seulement celle-là, tout le reste aussi. »
« N'utiliser que ce que tu as atteint par ta propre force, hein ? » Cheon Mu-jin sourit soudain alors qu'il se volatilisait complètement. « Dans ce cas, je respecterai ta décision. »
Shu-ruru—
La silhouette de Cheon Mu-jin disparut de l'endroit pour de bon.
Ce n'avait été qu'un seul échange de coups, mais une blessure apparut sur la joue de Su-hyeun pour la première fois. C'était la preuve que Cheon Mu-jin avait été l'un des plus forts parmi les vies antérieures de Su-hyeun.
« Je suppose qu'il est temps que des gars aussi forts que lui commencent à apparaître, hein ? »
La plupart de ceux qui étaient confiants dans leurs compétences, et ceux que Su-hyeun lui-même reconnaissait comme forts même parmi ses vies antérieures, ne s'étaient pas manifestés jusqu'ici.
Cependant, Cheon Mu-jin s'était montré, indiquant que ces individus puissants avaient également commencé à bouger.
« Bon, maintenant… »
Rumble—
Des flammes cramoisies jaillirent tout autour de Su-hyeun.
Le moment d'économiser son énergie magique et de contrôler le rythme était maintenant terminé.
« Voici la seconde moitié… »