L'homme écarquilla les yeux, comme pris de court par la remarque de Su-hyeun. On aurait dit qu'il connaissait leur situation sur le bout des doigts. Ils étaient censés agir dans l'ombre, mais il avait l'air de savoir qu'ils avaient commencé à bouger pour cette situation précise.
« Peut-être... »
L'homme à la grande épée plissa les yeux et fixa Su-hyeun.
« Il ne veut pas se battre contre nous », songea-t-il.
C'était un sentiment d'inadéquation qu'il ressentait depuis son arrivée en ce lieu. Contrairement aux autres éveillés, Su-hyeun ne manifestait ni combativité ni soif de sang. Difficile de croire que ces yeux appartenaient à un combattant, pourtant on y lisait une détermination nette. On ne peut pas tout lire dans un regard, mais l'attitude, d'ordinaire, ne ment pas.
« Surtout... »
L'homme porta la main à sa poitrine. Il sentit sa peau à travers l'armure entaillée. Si la blessure avait été un peu plus profonde, elle aurait pu être mortelle. Non, Su-hyeun aurait pu le couper en deux.
« Il m'a ménagé. Mais pourquoi ? »
L'homme à l'épée, Kang Seung-cheol, se remémora les paroles du directeur.
« L'homme nommé Kim Su-hyeun a rejoint la Guilde Décharge. Allez le tuer ! »
C'est ce que le directeur sanguin lui avait ordonné. C'était son premier ordre, mais Kang Seung-cheol fut d'abord curieux.
« Quel genre de personne est Kim Su-hyeun ? Un génie comme le disent les rumeurs ? Ou juste un chanceux parmi tant d'éveillés ? »
Il entrevit la réponse en le voyant en personne.
« D'abord, la rumeur dit qu'il est un génie... Alors, que cache-t-il derrière lui ? »
Il était curieux et devait assouvir sa curiosité. Une seule chose à faire.
« Il faut que je le pousse un peu plus loin », songea-t-il.
Kang Seung-cheol leva à nouveau son épée. Il savait que la première attaque était son mauvais travers. Quand il ignorait la puissance de l'ennemi, il avait l'habitude de foncer tête baissée. Il avait trop confiance en sa force.
« Reprenons souffle... »
Souffle...
Il ferma les yeux et inspira profondément. Cela l'aida à se recentrer.
Vrille, vrille...
Il insuffla sa magie dans son épée. Ayant réalisé que l'ennemi n'était pas une proie facile, c'était à son tour de jouer le tout pour le tout.
« Doucement, j'y retourne. »
Siff...
Dès que Kang Seung-cheol se mit en mouvement, une fois encore, des dizaines de chaînes s'élancèrent vers Su-hyeun.
« Elles recommencent », songea Su-hyeun.
Siff...
Accompagnant leur mouvement, Su-hyeun se déplaça vers l'extrémité des chaînes. La chaîne s'étirait et se resserrait, le pressant. Lorsqu'il maniait son épée pour trancher les chaînes gênantes, elles étaient sectionnées net, d'une coupe nette. Il visait les cœurs des chaînes et les coupait. Cela ressemblait à une habileté inégalée. Ce n'était pas seulement parce que Su-hyeun connaissait le point faible de la chaîne, mais aussi parce qu'il avait le sentiment de pouvoir mener sa taille avec une grande justesse.
« C'est à chaque fois impressionnant. »
Kang Seung-cheol, observant Su-hyeun, claquait de la langue. Lui et son équipe avaient reçu un entraînement professionnel et accumulé de l'expérience réelle en gravissant la Tour des Épreuves. Mais il n'avait jamais imaginé qu'un mouvement aussi précis soit possible.
« Est-ce un vrai génie ? Ou a-t-il reçu un entraînement professionnel comme eux ? »
Ou peut-être...
« Les deux ? »
Il caressa sa grande épée en direction de Su-hyeun, songeant à quelque possibilité. Durant la brève pause où Su-hyeun tranchait la chaîne, il visa, et sans un instant pour tenir sa position, il abattit l'épée.
Boum— !
Sa puissance était celle d'une montagne massive qui s'effondre. La grande épée était emplie de magie hautement concentrée de Niveau Magique 6. Cela portait sa Force à son paroxysme. La Force était la spécialité de Kang Seung-cheol.
Boum, boum— !
Rumble—
Une Force lourde et la grande épée écrasaient Su-hyeun vers le bas. C'était un coup puissant. Kang Seung-cheol l'avait porté avec l'intention de fendre en deux l'épée et le corps de Su-hyeun. Mais...
Crissement, crissement—
La grande épée fut bloquée par l'épée de Su-hyeun. Elle ne descendit plus.
« Qu'est-ce que... »
Il avait frappé pour ne pas lui laisser le temps de se stabiliser. Comme il le voulait, Su-hyeun tenait l'épée sans posture correcte. Pourtant, il ne recula pas...
« Il a plus de Force que moi... ? »
Il ne pouvait pas le croire. Il avait concentré la plupart de ses stats sur la Force. Et ce type en avait davantage que lui. De plus, la pointe de l'épée se remit à craqueler. À ce rythme, l'épée pourrait se briser sous peu. La différence d'équipement était aussi flagrante. Stats, compétences, sens du combat, et même objets possédés, tout était supérieur.
« C'est pas un peu truqué ? » demanda Kang Seung-cheol comme si c'était ridicule.
Su-hyeun ricana, comme s'il avait saisi le sens du mot « truqué ». Cela voulait dire son épée, Gram.
« Pourquoi ? Tu es jaloux ? » demanda Su-hyeun.
« Honnêtement, oui. »
« Si tu gagnes, je te la donne. »
« ...Non, merci. Ça n'a pas l'air d'arriver », dit Kang Seung-cheol.
« Le battre ? Ce monstre devant moi ? Absurde ! » songea-t-il.
Ce fut un court combat, mais il sut une chose avec certitude.
Kang Seung-cheol était le seul éveillé de rang A de son équipe. Les neuf autres éveillés étaient tous de rang B. C'était une force militaire suffisante pour attaquer un donjon jaune. Ils coopéraient et poussaient Su-hyeun comme s'ils ne formaient qu'un seul corps. Mais Su-hyeun ne tuait personne. Il ne ripostait même pas vraiment. Su-hyeun pouvait se classer au plus haut niveau parmi les éveillés de rang A.
« Si on veut l'attraper... Il nous faudrait au moins deux fois plus de monde qu'on en a maintenant. Non, même ça ne suffirait peut-être pas. »
Crac—
Kang Seung-cheol recula face à Su-hyeun et regarda autour de lui. Il avait entendu qu'il y aurait du renfort, et on dirait que le directeur a travaillé vite. D'autres gens étaient déjà arrivés.
« ...Il y en a beaucoup. »
C'étaient des éveillés de guildes civiles qui n'avaient pas été affectés à l'attaque de donjon. La main-d'œuvre demandée par le directeur, c'était eux. Des éveillés de plusieurs guildes majeures, du rang C au rang B en passant par le rang A. Le nombre d'éveillés rassemblés là frôlait la centaine. Beaucoup de monde, de quoi attaquer même un donjon vert. Su-hyeun connaissait aussi leur existence. Il ne fut pas trop déstabilisé car il s'attendait à un tel déploiement. Cependant, il aperçut une marque familière parmi eux.
« ...Guilde Arès ? » songea-t-il.
Il connaissait déjà quelques guildes. Mais la Guilde Arès n'était pas censée être là. Su-hyeun balaya les lieux du regard. Son regard se porta sur un côté. À cet instant, ses yeux croisèrent ceux de Hak-joon.
« Pourquoi est-il ici ? »
Leur venue n'était certainement pas prévue.
Ce n'était pas particulièrement gênant, mais il ne pouvait pas simplement accepter que le futur ait changé.
« Il est 9 h 30. »
Su-hyeun vérifia l'heure à sa montre-bracelet. Pas mal de temps avait passé. L'endurance avait diminué d'autant, mais heureusement sa magie tenait encore. Des renforts supplémentaires n'étaient pas nécessairement une mauvaise nouvelle. Même si ce serait difficile pour l'instant, cela faciliterait les choses plus tard.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » Kang Seung-cheol fit face à Su-hyeun et ricana. « Maintenant, tu te bats ? »
« Je crois que tu te trompes depuis un moment... » Su-hyeun fronça les sourcils, mais son masque le cachait, et il regarda Kang Seung-cheol. « Si je le fais, tu vas mourir. »
Frisson—
Kang Seung-cheol leva son épée par réflexe, dès qu'il croisa les yeux de Su-hyeun à travers le masque. Il eut l'impression que son cou allait être tranché.
« Quoi, qu'est-ce que... »
La concentration de magie qu'il ressentit à cet instant n'était pas celle d'un rang A. Jusqu'ici, il avait cru que Su-hyeun n'était qu'un rang A hors du commun, qui excellait simplement dans la composition et la maîtrise de ses compétences...
« Pas possible... Est-ce qu'il serait... rang S ? »
Il jugea cela absurde. Il n'était qu'un éveillé de deuxième année. Être rang A était déjà bien au-delà du bon sens. Il pensait qu'il n'y avait aucune chance que Su-hyeun soit rang S. Peu de gens dans le monde atteignaient le rang S. En Corée, à l'instant même, il n'y en avait que cinq. L'un était mercenaire et trois étaient chefs de guilde. Un éveillé appartenait à l'État, et il était comme un chef dans son équipe. En tant qu'individu, le rang S était réputé avoir une puissance équivalente à une grande guilde. Telle était la puissance des éveillés de rang S. Le regard de Su-hyeun se tourna vers les éveillés de la Guilde Arès qui venaient d'apparaître. Et ses yeux croisèrent ceux de Hak-joon.
« Maintenant, il reste 30 minutes... » songea Su-hyeun.
Quand il leva les yeux, le ciel était couvert de nuages. Les nuages viraient progressivement au pourpre. C'était proche du phénomène, mais à cet instant personne n'y prêtait attention. Il y avait près de 130 personnes rassemblées.
« Maintenant, je vais m'amuser un peu », Su-hyeun grinça en songeant.
Rumble, rumble—
Swish, boum, boum—
D'innombrables épées et lances volèrent vers Su-hyeun. Il les frappa de son épée ou les saisit. Il chercha à économiser sa compétence Flamme. Il décida d'épargner sa magie plutôt que sa santé.
Les combats un-contre-plusieurs lui donnaient toujours une sensation similaire. Il avait l'impression de se battre contre un monstre à cent têtes et deux cents bras. De plus, il ne pouvait même pas riposter par une attaque fatale. Les yeux de Su-hyeun se refroidirent vite. Les autres éveillés qui avaient affaire à lui ressentirent la même chose. Trente minutes s'étaient écoulées depuis le début du un-contre-plusieurs. À cause du combat, les bâtiments alentour étaient pulvérisés et en ruines.
« Tu ne trouves pas ça bizarre ? » Hak-joon s'approcha de Kim Do-ui et demanda.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Kim Do-ui répondit.
« Je parle de ce combat. Personne n'essaye vraiment de tuer l'autre camp. »
« C'est parce que cet homme n'a pas d'esprit meurtrier. »
« Tu veux dire qu'ils ont perdu la volonté de se battre entre eux ? »
« Tu fais la même chose, non ? Pourquoi me le demandes-tu ? Je ne pense pas qu'on se soit déjà rencontrés », dit Kim Do-ui.
« Parce que tu restes en arrière à regarder de loin. Vous avez reçu l'ordre d'attraper Kim Su-hyeun de la part de l'agence, non ? » demanda Hak-joon.
« Eh bien, oui. Si ma réflexion était fausse, je recevrai juste une sanction disciplinaire. C'est tout. »
« Réflexion ? »
« Je n'étais pas sûr mais... »
Rumble—
Kim Do-ui leva la tête et regarda le ciel. Il y avait des nuages sombres au-dessus. Les nuages continuaient de changer de couleur, mais maintenant ils avaient viré au vert.
« Je suppose... Que ça va vraiment arriver. »
« Oui ? »
« Regardez bien— » Kim Do-ui'ouvrit la bouche.
Même s'il ne l'avait pas dit, les gens commençaient à remarquer quelque chose d'étrange. Hak-joon, qui se tenait à côté de Kim Do-ui, leva aussi les yeux vers le ciel.
« —la chose va se produire ici à partir de maintenant. »