Mille enfers.
S'il ne l'avait pas déjà entendu de la bouche du Roi Yama, Su-hyeun aurait été incapable de saisir ce que cela signifiait.
Le rôle du Roi Yama était de régner sur les neuf mille enfers créés par les Dieux Primordiaux, mais il en avait perdu mille au profit d'Osiris. Les mille enfers mentionnés par Thor désignaient évidemment ceux-là.
« Osiris se préparait-il pour ce jour ? » songea Su-hyeun.
Osiris commandait une armée réellement massive. Son ampleur était sans conteste la plus grande parmi tous les Prédateurs. Une telle armée avait mis Asgard à genoux.
Malheureusement, il semblait que cette armée fût encore majoritairement intacte à l'heure actuelle.
« Waouh, y en a un sacré paquet », marmonna Sun Wukong en fixant l'armée massive qui masquait complètement le ciel.
Il tourna la tête et constata que d'autres Prédateurs avaient entre-temps envahi le sol. Ils étaient peut-être là pour barrer la route vers les racines de Yggdrasil, mais même dans cette hypothèse, un tel nombre de Prédateurs réunis en un seul endroit n'avait tout simplement aucun précédent.
Combien de centaines de milliers — non, combien de centaines de millions étaient-ils ici ?
Le nombre de Prédateurs déferlant hors de mille enfers dépassait de loin l'estimation de Su-hyeun.
« Les racines de Yggdrasil sont au bas de cette falaise, dans cette direction. » Thor rapprocha Su-hyeun et Sun Wukong et leur désigna l'endroit où ils devaient aller. « Peu importe qui. Rendez-vous là-bas et sécurisez les racines de Yggdrasil, quoi qu'il en coûte. Et tuez Osiris. »
Ils avaient deux objectifs — l'un, protéger les racines, et l'autre, tuer Osiris. Aucun des deux ne pouvait être qualifié de facile.
Non, attendez — les deux objectifs étaient incroyablement difficiles à accomplir pour seulement trois individus.
Pourtant, Sun Wukong tremblait visiblement en le sachant, son expression excitée. « Oui ! C'est vraiment génial ! »
Attrape—
Bam, poufpoufpoufpoufpouf— !
Quand il pointa le Ruyi Jingu Bang devant lui, d'innombrables volutes de fumée explosèrent tout autour de la position de Sun Wukong. D'innombrables clones se matérialisèrent à cet instant. Leur nombre devait bien se compter en plusieurs centaines.
« S'il s'agit d'un jeu de chiffres, je m'y connais pas mal, voyez-vous ! »
Tous ces clones parlèrent simultanément, provoquant un bourdonnement assourdissant alentour.
Ils adoptèrent tous la même posture, brandissant la même arme. Même Su-hyeun eut du mal à différencier lequel était le vrai.
Et ainsi, après que Sun Wukong et ses clones se furent mis en position…
« Allonge-toi — ! »
Allonge-toi — !
Les voix résonnèrent tout autour d'eux.
« Ruyi — ! »
Ka-boum, bouuuuuum— !
KA-BOUM— !
Des centaines de Ruyi Jingu Bang s'allongèrent jusqu'à des tailles jamais vues. On eût dit qu'ils cherchaient à fendre le monde en deux. Les bâtons percèrent instantanément des centaines de trous dans l'armée densément compacte des Prédateurs dans le ciel.
Un chemin vers l'avant s'ouvrit.
Bam, poufpoufpouf— !
« Hein ? »
Les clones disparurent peu après, et Sun Wukong trébucha légèrement.
« Ça va, Troisième Frère ? »
« C'est rien. Rien. Je vais bien. »
Ce ne devait être qu'un léger vertige, car le teint de Sun Wukong n'avait guère changé.
Il semblait qu'il eût ressenti un étourdissement passager après avoir épuisé beaucoup d'énergie du Dao d'un seul coup.
« C'est normal, vu que c'est la première fois que je vois autant de clones. »
Toujours est-il qu'ils avaient maintenant un chemin.
Su-hyeun saisit les bras de Thor et de Sun Wukong.
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Tous deux affichèrent le même genre d'expression qui demandait : « Pourquoi tu nous attrapes le bras d'un coup ? »
Su-hyeun répondit : « Accrochez-vous bien pour ne pas tomber. »
« Eh ? »
« Qu—quoi ? Qu'est-ce que tu— ? »
Des nuages se matérialisèrent rapidement sous les pieds de Su-hyeun. Sun Wukong vit cela et éclata soudain de rire, comme s'il avait compris ce qui se tramait.
« Vole — ! » cria Su-hyeun en fixant le chemin que Sun Wukong avait taillé, « Nuage Sauteur ! »
Ka-boum— !
Swiiiiiiiish— !
Le Nuage Sauteur se mit à avancer à une allure effrénée.
Ils foncèrent droit dans le chemin et s'enfoncèrent profondément, tout en évitant les Prédateurs qui tentaient d'interférer. Le teint de Thor perdit instantanément toutes ses couleurs tandis qu'il regardait le paysage devant ses yeux changer rapidement, et le sol s'éloigner en un instant. « Heu, uuuuuh… ?! »
Même s'il était le Dieu de la Foudre et le fils d'Odin, il n'avait jamais connu un vol aussi rapide de toute sa vie. Si Su-hyeun lâchait le bras de Thor maintenant, ce dernier s'écraserait sans doute de façon peu gracieuse et exécuterait quelque chorégraphie hilarante avec les Prédateurs en plein vol.
Thor tendit instinctivement la main vers le Nuage Sauteur, essayant de s'y agripper. Mais comme s'il ne voulait porter que Su-hyeun et personne d'autre, le nuage repoussa la main vaine de Thor et se transforma en une poignée de vapeurs d'eau.
Combien de temps il resta ainsi agrippé au bras de Su-hyeun, Thor ne le sut pas.
« Monsieur Thor. »
« O—oui ? »
« Devant nous. Brûlez-les tous avec un éclair, je vous prie. »
Thor tourna la tête pour regarder devant eux, à la demande de Su-hyeun.
Leur vitesse semblait diminuer progressivement, et la cause s'avéra être les Prédateurs qui s'étaient à nouveau rassemblés pour former un mur compact.
Thor leva le manche de Mjolnir, qu'il serrait fermement. La puissance du tonnerre et de l'éclair se rassembla sur l'arme, et il lança le marteau dans les airs.
Baaang— !
Fwhoooosh— !
Une lourde pression s'abattit de l'air quand il fit tournoyer le marteau. Les Prédateurs furent repoussés avant d'être carbonisés vifs par des arcs d'éclair azur. Les monstres commencèrent à tomber au sol comme des mouches mortes.
« On dirait qu'on ne peut pas aller plus loin », fit Su-hyeun en claquant de la langue, comme s'il le trouvait plutôt dommage.
Il avait pensé qu'ils pourraient voyager encore plus loin, mais il s'avéra que le chemin de Sun Wukong n'était pas aussi profond qu'il l'espérait.
« Non, attendez — c'est plutôt qu'ils ont réussi à boucher le chemin bien plus tôt que prévu, non ? » songea-t-il.
Ils voulaient s'approcher le plus possible des racines de Yggdrasil, quoi qu'il arrive, alors il avait foncé témérairement.
Côté résultat, ils avaient pu bien avancer, grâce à la guerre de clones du Roi Singe. Mais maintenant, le chemin qu'avait créé le Roi Singe était complètement obstrué par les Prédateurs qui continuaient à déferler hors de mille enfers.
Su-hyeun regarda Thor, qui s'accrochait toujours à son bras : « Savez-vous voler ? »
« Je, heu, je ne peux pas combattre dans les airs sans l'assistance des destriers célestes de Valhalla. À ce rythme, vaudrait mieux que je descende au sol pour apporter mon soutien de là. »
« En d'autres termes, il vous faut une monture ? »
« Ben, en gros, oui. Mais pour l'instant, nous n'en avons pas— »
« Miru. »
Fend—
Quand Su-hyeun appela son nom, le géant dragon rouge fit sortir sa tête d'une déchirure dans l'espace.
Miru aperçut d'innombrables Prédateurs dans les parages et découvrit ses crocs dans un grognement sinistre. Thor regarda le dragon rouge et poussa un soupir impressionné.
« Je ne sais pas à quel point les destriers célestes sont impressionnants comme monture. Même ainsi, mon Miru ne devrait pas leur être inférieur. »
« Je vous assure que, loin de perdre, ce sera bien mieux. Un dragon rouge, hein ? Jamais j'aurais cru avoir une monture d'une bête divine légendaire ! » Thor grimpa sur la tête de Miru et grinça.
Su-hyeun se mit alors à appeler ses autres invocations : « Prince Nezha, tu restes avec moi. Pour le reste d'entre vous, concentrez-vous sur l'ouverture du chemin. Et Troisième Frère… »
« Il me faut trois minutes », répondit Sun Wukong avec des yeux légèrement fatigués, comme si son étourdissement n'était pas encore dissipé.
Trois minutes n'étaient pas trop longues.
Su-hyeun acquiesça et se retourna vers l'avant. Il posa Gungnir sur son dos, là où il rangeait habituellement ses autres lances. « Dans ce cas, je vais ouvrir un chemin pour l'instant. »
Ruuuumble—
La Flamme divine enveloppa son épée. Les alentours furent baignés de lumière quand la lame s'embrasa de flammes d'un rouge pur.
Le tranchant standard ? Ou opter pour un autre coup d'épée de base ?
La situation était urgente, et ils n'avaient pas beaucoup de temps. Cependant, se presser n'était pas la réponse à tous les problèmes.
« Il serait utile de ne pas devenir impatient. Ce devrait être le plus grand mur que tu dois apprendre à surmonter. »
Ce conseil venait du Roi Démon Taureau.
Su-hyeun l'entendait constamment de la bouche de son Premier Frère depuis leur première rencontre. De nos jours, il se rappelait ces paroles sages chaque fois qu'il commençait à ressentir de l'impatience.
« Pour l'instant, restons simple et facile. »
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout — Tranche-Ciel]
Gu-gugugu—
Son épée s'abattit comme une météorite sur les têtes des Prédateurs qui se refermaient sur son front.
Éclat— !
Ruuumble— !
Les Prédateurs furent tranchés en deux, et de féroces flammes se propagèrent derrière eux. Bien que son coup fût « simple et facile », il tua quand même des douzaines de Prédateurs d'un seul coup.
Pah-aht—
La silhouette de Su-hyeun virevolta légèrement. Cependant, être « léger » ne signifiait pas qu'il était lent. Il était même plus rapide puisqu'il restait léger et simple. Son mouvement était aérien et fluide, ce qui rendait bien plus aisé l'enchaînement de trajectoires d'épée disparates.
Ce n'était pas comme s'il s'appuyait sur une technique spéciale ou quelque chose de ce genre.
Shu-wak, tranch—
Splaat— !
Tout ce qu'il fit, ce fut d'envelopper la lame de la Flamme divine et de se mettre à tailler en pièces les ennemis.
Des flammes jaillissaient selon les trajectoires des coups d'épée, leur chaleur persistant longtemps partout. Malgré le combat en économisant ses forces, il ouvrait un chemin plutôt rapidement.
« Nezha. »
Whoooosh—
Le Prince Nezha répondit à l'appel de Su-hyeun et lança la Masse battante des Yogoe à son maître.
Attrape—
Su-hyeun attrapa l'arme et y injecta son énergie magique.
La Masse battante des Yogoe ressemblait au Ruyi Jingu Bang de Sun Wukong. Sa taille peut être ajustée par la quantité d'énergie qu'on y verse.
La masse dans la main gauche de Su-hyeun gonfla apparemment sans fin. Il compta sur sa force de préhension pour la tenir fermement et en fit un puissant coup de balayage.
Juste à cet instant…
[Masse battante des Yogoe — Marteau de Foudre]
Pazzzzzzik— !
La puissance du tonnerre et de l'éclair pénétra dans la Masse battante des Yogoe, la teintant d'un orange doré.
FLASH— !
KA-BOOOOOM— !
Les Prédateurs balayés par la Masse battante des Yogoe tombèrent par grappes comme des mouches mortes. Mais alors, d'autres Prédateurs foncèrent sur les arrières de Su-hyeun, qui s'était retrouvé grande ouverte après un si large mouvement.
Swiiiiish—
Plonge—
Des griffes acérées s'enfoncèrent dans le dos exposé de Su-hyeun. Le Prédateur qui affichait un sourire satisfait sentit bientôt que quelque chose n'allait pas.
Crac—
« Hein ? »
Ce bruit venait d'os qui se brisaient, mais il ne provenait pas du dos de Su-hyeun.
Ce qui venait d'être écrasé, c'était la main du Prédateur.
Fend—
Craaaaac—
Une gueule massive s'ouvrit d'en haut et engloutit le Prédateur d'une traite, le mâchant bruyamment.
C'était Gloutonnerie.
« Pas mal. »
Su-hyeun esquissa un large ricanement devant la performance de son armure.
Il avait délibérément laissé un Prédateur de bas niveau réussir son attaque. Il avait déjà confirmé la performance améliorée de l'épée renforcée par Kim Dae-ho, mais il n'avait eu aucune occasion de tester l'armure jusqu'ici, donc il jugea que c'était le bon moment.
Sa performance fut confirmée par cela. Le Prédateur qui tentait de l'attaquer par derrière se brisa la main à la place. L'impact ne fut pas transmis sous l'armure. Il semblait que les plaques d'armure l'avaient totalement absorbé.
En matière d'armures, celle-ci méritait désormais une note parfaite.
Non seulement cela, mais elle était faite d'adamantium, donc sa résistance magique devait être considérable. L'appeler l'armure parfaite ne serait pas une exagération à ce stade.
« Je suppose que je n'ai pas à m'inquiéter de me protéger contre la plupart des menus fretins ordinaires, alors. »
Serre—
Su-hyeun tendit la main derrière lui et saisit Gungnir.
Il hésita légèrement.
Il savait qu'il ne pouvait pas continuer à combattre en traînant quelque chose d'aussi lourd sur son dos. Son poids n'était pas une blague, émoussant ses mouvements juste un peu, ce qui, à son tour, le forçait à dépenser plus d'endurance.
S'il n'avait pas l'intention de l'utiliser, il valait mieux s'en débarrasser tout de suite. Mais le jeter ainsi est impensable. Le fait qu'il s'agissait autrefois de la lance d'Odin, ainsi que d'une arme forgée par Brahma, le faisait hésiter.
« Je vais d'abord l'examiner. »
Su-hyeun était habile dans le maniement des lances. Si on lui demandait de choisir le type d'arme avec lequel il était le plus à l'aise, le premier serait les épées, suivi des lances.
Frotte—
Pendant qu'il retirait Gungnir de son dos, le fût de la lance frôla l'armure et transmit une sensation métallique aiguë à son dos.
Au début, il n'y prêta pas grande attention. Cependant, quand il se mit en position de lancer avec Gungnir en main, un sentiment de disharmonie le submergea soudain.
« La sensation a été transmise à l'intérieur de l'armure… ? »
Un Prédateur déterminé tenta de transpercer Su-hyeun dans le dos pour le tuer, mais il ne sentit rien au final. Pourtant, rien qu'en frôlant l'armure, le fût de la lance lui avait transmis une sensation métallique ultra-tranchante ?
Gungnir, qui était apparu comme un fardeau lourd jusqu'alors, semblait soudain se transformer en quelque chose d'entièrement différent dans sa poigne.
Comme un homme en transe, Su-hyeun se mit en position de lancer. Durant sa brève hésitation, d'innombrables Prédateurs s'étaient assemblés devant lui.
« Un, deux… »
Giii-iiing—
Il mobilisa tout son être pour lancer Gungnir, et quand il commença à compter jusqu'à trois, la pointe de la lance brilla soudain d'une vive lumière dorée.
Et quand il eut fini de compter jusqu'à trois… !
« Trois. »
FLASH— !
Gungnir s'envola de la main de Su-hyeun.