Ku-gu, gugugu—
La forme de la Lune se transforma en croissant. Hormis quelques portions du terrain, la majeure partie avait été effacée de l'existence.
Pazzik, pazzzzik—
Shu-shushushu...
L'électricité et le courant d'énergie noire continuaient de bourdonner et de danser autour de ce qui restait de la Lune.
Et au centre de tout cela se tenait un duo — un homme et un géant — à peine debout.
Titubant—
La silhouette de Su-hyeun se tenait, instable.
La moitié de son torse avait fondu tandis que du sang noirci s'écoulait du coin de ses lèvres. Il tenta de raffermir ses jambes pour ne pas s'effondrer au sol, mais même ainsi, il avait l'impression qu'il s'effondrerait s'il se relâchait ne serait-ce qu'un peu.
Toux !
Ses entrailles se mirent à tourner, et au final, il vomit encore plus de sang mort.
Sa réserve d'énergie magique était vide, et seule une infime quantité de prana demeurait dans son réservoir, maintenant péniblement sa ligne de vie.
Sa main tremblante parvint à planter l'épée dans le sol pour s'en servir d'appui, retardant son effondrement inévitable pour l'instant.
Ensuite, Su-hyeun releva lentement la tête.
Pas—
Fafnir fit un pas en avant.
Hormis la partie du bâton qu'il serrait, le reste s'était vaporisé. Il en allait de même pour la moitié de son visage.
La partie gauche de sa tête, y compris son œil, avait complètement disparu, le sang s'écoulant sans cesse de là. Malgré tout, Fafnir continua d'avancer, un pas après l'autre.
« Il est... encore en vie ? » songea Su-hyeun.
Su-hyeun arracha l'épée du sol. Il songeait à trancher la tête de Fafnir une bonne fois pour toutes.
Mais alors...
Titubant—
« Hein ? »
Dès qu'il retira l'épée, ses genoux cédèrent et il vacilla jusqu'au sol. Il n'eut d'autre choix que de planter à nouveau l'épée. Sans s'y appuyer, il lui était trop difficile de simplement rester debout.
Pas—
Entretemps, Fafnir continuait d'avancer. La distance entre eux se réduisait progressivement.
« Merdre. »
Il tenta désespérément de ranimer la moindre énergie magique, mais sa réserve était totalement vide — pressée jusqu'à la dernière goutte. Même chose pour l'énergie de l'Arbre-Monde.
La seule énergie restante était son niveau de prana vraiment minuscule, si faible et si ténu qu'il était à peine détectable.
« Si j'utilise ça... »
Il mourrait à coup sûr.
Le prana, cette énergie, équivalait à la force vitale d'un être vivant. S'il frôlait le vide, cela signifiait que la force vitale de Su-hyeun avait été épuisée d'autant.
Au vu de la blessure grave sur son torse, il n'avait pas besoin d'être un génie pour deviner ce qui se passerait s'il pressait son prana restant.
« Ça ne peut pas être évité, je suppose. »
Malgré tout, Su-hyeun décida tout de même d'utiliser la quantité restante de son prana.
La petite quantité de prana circula et se répandit dans son corps. Ses jambes tremblantes retrouvèrent une partie de leur force d'avant.
Assez de force lui était revenue pour qu'il puisse se battre.
Mais juste au moment où il se préparait à bouger à nouveau...
« Hein ? »
Il ressentit quelque chose d'étrange. Fafnir, qui s'approchait régulièrement de lui, s'était arrêté de bouger pour une raison quelconque.
« Ses pas sont devenus plus lents ? »
Le Prédateur ne s'était pas immobilisé brutalement. Depuis le moment où il avait commencé à marcher vers Su-hyeun, les pas de Fafnir ralentissaient progressivement.
Et à présent, il s'était complètement immobilisé.
Su-hyeun ricana creux : « Ha... »
Toute tension l'abandonna à cet instant, et il poussa un long soupir.
Plouf—
Son corps, initialement regonflé d'énergie par l'appel de son maigre prana, devint soudain aussi lourd que du coton détrempé. Il n'avait même plus la force de tenir son épée.
Il embrassa le sol de ses fesses et s'y affala complètement.
Fafnir, qui était parvenu à moins de dix pas de Su-hyeun, ne se rapprochait plus. C'était un géant de près de huit mètres, une telle distance aurait été couverte en un ou deux pas de plus, pourtant le Prédateur ne bougea pas d'un pouce.
Su-hyeun fixa Fafnir en silence un moment, puis murmura d'une voix basse : « C'est... fini. »
Il était mort.
Fafnir était mort.
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Su-hyeun à cet instant — depuis les souvenirs de l'apparition du premier donjon violet, d'où était sorti Fafnir, jusqu'au combat contre un monstre où sa propre force ne semblait pas tout à fait suffisante, en passant par l'intense solitude qu'il avait dû endurer en devenant le seul survivant dans un monde voué à l'anéantissement.
Tant de pensées et de souvenirs de situations passées défilèrent devant lui comme un panorama. Su-hyeun s'allongea sur le sol, étendu de tout son long.
Même suivre le fil de ses pensées devenait fatigant. Il était trop épuisé, physiquement et mentalement, pour penser et ressentir.
Il ne pouvait songer qu'à une seule chose et la murmurer à voix haute : « C'est enfin fini... »
Allongé sur le sol, Su-hyeun ferma lentement les yeux.
Et alors...
Ronron—
Il sombra dans un sommeil profond, très profond.
***
Cela faisait vraiment longtemps qu'il n'avait pas dormi sans soucis et sans surveiller ses alentours.
Su-hyeun avait toujours eu conscience lorsqu'il « dormait ». Par conséquent, plutôt que de dire qu'il « dormait », il était plus exact de dire qu'il n'était qu'à moitié endormi.
Quoi qu'il en soit, ce sommeil réparateur arrivait après bien longtemps.
Malheureusement, il ne fallut pas trop de temps pour que son sommeil soit perturbé.
« Pourquoi se donne-t-il tant de mal pour ce genre de monde ? »
« Oui, moi aussi je me le demande. »
« J'ai anéanti le monde où je vivais de mes propres mains. »
« Oui, c'est pareil pour moi. »
« Tout ça parce que son expérience de son monde a été trop frivole et trop tendre. De penser que la dernière version de moi-même utiliserait l'unique chance de régression de cette manière... »
Le bavardage croissant fit froncer profondément les sourcils à Su-hyeun.
Ses yeux étaient toujours fermés, il ne voyait rien. Il avait l'impression de flotter sans but dans l'espace sidéral, sans étoiles pour le guider.
Les voix continuaient.
« Quoi que tu fasses, tu ne peux pas retarder l'Armageddon inévitable. »
« Ne l'a-t-il pas déjà vu ? Comme c'est désolé et solitaire d'être le seul qui reste debout. »
« Héros ou méchant, faire partie d'un monde est le seul moyen de donner un sens à son existence, après tout. »
« Je ne comprends pas. Qu'est-ce qu'il faut pour que quelqu'un devienne insensible à la mort des autres ? »
Su-hyeun entendit aussi des voix opposées. Cette conversation sonnait comme un échange entre ceux qui approuvaient les actions de Su-hyeun et ceux qui ne les approuvaient pas.
La discussion animée continua un moment. Su-hyeun voulait leur dire de se taire pour pouvoir dormir, mais il ne trouvait pas le moyen d'exprimer son mécontentement.
« Laissez-moi dormir, voulez-vous ? » songea-t-il.
Au final, il s'irrita royalement dans son esprit et finit par hurler de colère intérieurement. Sans surprise, sa voix intérieure n'atteignit pas les propriétaires de ces voix.
Celui dont ils parlaient ne voulait rien réfléchir à cause de son épuisement, pourtant ils continuaient sans fin au sujet de ses actions.
Un camp arguait qu'il avait fait quelque chose d'inutile. En revanche, l'autre camp estimait que ce qu'il avait fait allait de soi, quelque chose de complètement nécessaire.
Et tandis qu'ils bavardaient, une voix familière se fit entendre au milieu de leur dispute.
« Bon, ça n'a pas vraiment d'importance, de toute façon. »
L'attention de Su-hyeun se porta naturellement sur cette voix.
« Quel que soit le résultat final, "nous" serons ceux qui porteront le jugement final. »
Cette voix appartenait à l'une des vies antérieures de Su-hyeun, Cheon Mu-jin.
***
Houff — !
Su-hyeun se redressa en sursaut, haletant, comme s'il avait retenu son souffle pendant longtemps.
Son corps était toujours aussi lourd qu'un bloc de plomb, mais du moins son esprit ne lui semblait pas trop fatigué pour penser, grâce à ce peu de repos.
Toutefois, il se sentit hagard et engourdi un instant. Sans mise au point dans le regard, il se découvrit assis par terre.
« Qu'est-ce que... c'était que ça ? »
Un rêve ? Mais pour un rêve, c'était bien trop vif. Et la dernière voix qu'il avait entendue appartenait à Cheon Mu-jin. Il en était certain.
Dans sa vie antérieure en tant que Cheon Mu-jin, une existence qualifiée de fantôme maléfique — le démon céleste — avait mené son monde à la destruction. Su-hyeun se souvenait clairement de la vie de cet homme. C'était ainsi qu'il avait reconnu la voix immédiatement.
Quelle conversation bizarre, tout de même. Pourquoi ces êtres discutaient-ils entre eux du bien-fondé des actions de Su-hyeun ?
Mais ce n'était pas la seule chose qui le tracassait.
« Il a dit "nous", non ? »
Lors du dernier échange, Cheon Mu-jin avait définitivement dit « nous ».
Le « nous » désignait évidemment les propriétaires des voix qui venaient de s'affronter. Mais plus que cela, Su-hyeun ressentit instinctivement qu'il était lui aussi inclus dans ce « dont ils parlaient ».
La raison en était simple.
« ... Mes vies antérieures. »
Claque—
Su-hyeun se tapa le front.
Ce n'était pas comme si tous les souvenirs antérieurs lui étaient revenus.
Grâce à l'une des capacités des Six Voies, il avait « éveillé » ses vies antérieures, lui permettant d'acquérir leurs souvenirs et expériences.
Cependant, il n'avait pas encore éveillé chacune de ses vies antérieures. En fait, il avait le pressentiment que les vies qu'il avait éveillées jusqu'ici n'étaient rien de plus qu'une infime parcelle de la longue histoire de l'univers.
Les voix tout à l'heure appartenaient aux vies antérieures de Su-hyeun, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose.
« Cheon Mu-jin n'était pas le seul, hein ? »
De la perspective de Su-hyeun, Cheon Mu-jin était aisément le pire méchant qui soit. Comparé à lui, même quelqu'un comme Hwang Jun-peong, le maître de la Guilde Décharge, un regroupement de meurtriers assoiffés de sang, passait pour un type relativement bien.
Cheon Mu-jin en voulait à son monde, et par sa propre force, il avait mené ce monde à la destruction. Malheureusement, il n'était pas le seul, parmi les vies antérieures de Su-hyeun, à penser de la même façon.
Heureusement, toutefois, Su-hyeun n'était pas du tout troublé par ses vies antérieures. Quoi qu'il en ait été, leurs vies étaient déjà terminées. Elles étaient « passées », et le lui actuel avait déjà tracé une ligne nette pour marquer qu'il était différent d'elles.
Peut-être était-ce pourquoi il ne comprit qu'une seule chose à travers cet événement de « rêve ».
« Waouh. Si l'effet du Chemin de l'Enfer était aussi influencé par les vies antérieures, ce serait terrible pour moi. »
Même si plusieurs de ses vies antérieures ressemblaient à celle de Cheon Mu-jin, il en avait aussi vécu plusieurs d'autres semblables à l'actuelle.
« Je suis moi », se répéta Su-hyeun une fois de plus, puis tenta de se relever du sol.
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
Léchouille—
Une langue humide le lécha depuis le sommet de sa tête, laissant derrière elle une salive chaude et collante. Il se retourna pour découvrir un dragon colossal assis par terre, ses ailes soigneusement repliées.
« Miru ? »
Grrrr—
L'énorme dragon rouge qui avait presque atteint l'âge adulte après la fin de sa « puberté » était bien Miru.
C'est à ce moment que Su-hyeun constata que la salive de Miru trempait tout son corps. Il n'en avait pas eu conscience pendant son « sommeil », mais il semblait que Miru l'ait léché constamment pendant qu'il était inconscient.
« Mes blessures... elles sont presque toutes complètement guéries. »
La blessure grave qu'il avait infligée s'était bien refermée. Su-hyeun pensait qu'elle laisserait au moins une cicatrice, mais sa peau était si impeccable qu'il se demanda un instant s'il avait vraiment été blessé.
Il comprit que c'était grâce à la capacité de récupération de Miru, et le coin de ses lèvres se releva légèrement : « Merci, Miru. »
Gya-rrrrr—
Même si Miru était adulte maintenant, son grognement ne sonnait pas si différemment. Bien sûr, il avait peut-être gagné en graveur, mais son « gya-ong » restait le même qu'autrefois, quand il n'était encore qu'un nouveau-né.
Su-hyeun tapota la tête de Miru deux ou trois fois, puis se remit sur pieds. Il s'approcha du cadavre de Fafnir.
« Ce n'est pas complètement fini, maintenant, hein ? »
Au début, il croyait que tout serait fini après avoir vaincu Fafnir. Il pensait qu'en stoppant l'Armageddon, les choses reviendraient à la normale.
Mais avec le temps, il apprit que ce n'en serait rien. Il réalisa à quel point sa vision du monde était étroite et superficielle, et à quel point la tâche de protéger son monde était difficile, bien au-delà de ce qu'il pouvait imaginer.
Dans ce but, Su-hyeun avait encore besoin d'un pouvoir bien plus grand.
Pas—
Fafnir, qui était mort debout, n'avait pas bougé d'un pouce de l'endroit.
« À partir de maintenant... »
[Vous activez le trait « Nécromancien ».]
[En utilisant l'« Aura de mort », vous pouvez soit voir, soit commander les morts.]
Shu-shushu...
L'Aura de mort commença de sourdre du bout de sa main.
« Deviens mon esclave. »
Et juste à cet instant... !
Sha-aaaaah—
L'aura cramoisie s'échappant du cadavre de Faffnir afflua soudain vers Su-hyeun et se mit à l'entourer comme une auréole.
« Hein ? »
Su-hyeun tressaillit face à cette réaction inattendue. Il comptait utiliser la capacité spéciale du Nécromancien pour transformer Fafnir en l'une de ses créatures invoquées. Pourtant, cette réaction était complètement hors de ses prévisions.
Shu-aaaaaah—!
Et ainsi, l'aura cramoisie s'échappant du cadavre de Fafnir commença de s'infiltrer dans le corps de Su-hyeun. Tout se passa si vite qu'il ne put même pas opposer de résistance significative.
Juste après...
[Vous êtes en train d'acquérir « Sang de Dragon ».]
[Vous avez acquis « Prédation ».]
L'un après l'autre, deux messages apparurent dans son champ de vision.