« Allons-y. » Su-hyeun, qui avait promis au médecin de faire attention, tressaillit devant sa propre négligence. Il poussa le dos de Lee Ju-ho. Il entendit les remontrances du médecin derrière eux, mais fit semblant de ne pas entendre et s'éloigna en hâte.
Les deux hommes se dirigèrent vers un café voisin. Comme Su-hyeun avait le bras et le corps bandés, ils attiraient les regards. Ils trouvèrent donc une place à l'écart des regards indiscrets.
« Comment va ton bras ? » demanda Lee Ju-ho, qui avait commandé un café.
« Ça va. Vraiment, je vais bien », acquiesça Su-hyeun en répondant.
« J'ai vu ton visage se crisper quand tu bougeais les bras tout à l'heure... » La voix de Lee Ju-ho s'éteignit.
« Eh bien, ça bouge. C'est suffisant. D'ailleurs, se blesser à ce point n'est pas grave quand on gravit les épreuves, non ? » répondit Su-hyeun avec assurance, comme s'il répondait à une évidence.
Lee Ju-ho ne sut plus quoi dire. Puisque le blessé lui-même affirmait aller bien, il ne pouvait rien faire.
« Après tout, bouger dès le lendemain d'une épreuve comme celle-ci prouve que sa blessure n'est pas si grave, songea-t-il. C'est plutôt normal. »
Après une épreuve, sept ou huit personnes sur dix se blessaient généralement et consacraient du temps à guérir et récupérer. Lee Ju-ho s'était blessé maintes fois en gravissant la Tour des Épreuves. Mais Su-hyeun, jusqu'ici, n'avait guère été touché, sauf pour quelques égratignures. C'était la première fois qu'il était blessé sérieusement. Il n'avait simplement été qu'un cas à part pour n'avoir pas beaucoup souffert jusqu'alors. Le degré de sa blessure actuelle n'était pas si grave comparé aux autres.
« Le problème, c'est que c'est la première fois qu'il est vraiment blessé », pensa Lee Ju-ho.
Mais si Su-hyeun estimait que cette blessure n'avait rien de particulier, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Alors Lee Ju-ho décida de ne plus se soucier de Su-hyeun.
« Ce n'est rien, mais je t'ai appelé pour répondre à la question que tu m'as posée l'autre fois et te demander comment tu as franchi le 20e étage si vite. »
« Ça... J'ai utilisé une méthode idiote... » Su-hyeun buta sur la fin, ne sachant pas comment l'expliquer.
Puis il songea qu'il valait mieux ne pas en parler, et referma la bouche. Lee Ju-ho ne redemanda pas, comme si ce n'était pas important. Au final, il n'y avait qu'une raison à leur rencontre.
« Au fait, qu'est-il advenu de ce que je t'ai demandé ? Qu'a dit le directeur ? »
« Euh, ça... » Lee Ju-ho soupira et répondit : « C'est raté. »
Quand Lee Ju-ho eut fini de parler, un silence dévastateur régna seul dans le bureau du directeur. L'air était lourd, difficile à respirer. Kim Do-ui, qui avait suivi Ju-ho le cœur léger, se sentit prudent rien qu'à avaler sa salive. La situation dura un moment.
« ...C'est des conneries. » Le directeur ouvrit la bouche d'une voix basse.
« M-monsieur ? » Kim Do-ui, surpris, appela le directeur.
Le mot était sorti parce qu'il était gêné. Il n'avait pas ouvert la bouche pour dire quoi que ce soit. Le directeur posa son regard sur Kim Do-ui. Lorsqu'il attira l'attention du directeur, il tressaillit. Il baissa la tête et recula.
« Pourquoi penses-tu cela ? » demanda-t-il.
« Il n'y a aucune base, n'est-ce pas ? » demanda le directeur.
C'était évident. Même Lee Ju-ho pensait ne pas avoir assez de preuves. Mais cela ne signifiait pas qu'il allait se retirer simplement.
« Mais et si mes paroles sont vraies... »
« Alors apporte-moi cette preuve. » Le directeur se leva de son siège comme s'il ne voulait plus l'écouter.
« Dans un mois, un donjon apparaîtra dans le ciel de la ville d'Anyang, province de Gyeonggi ? Et ce qu'il contient provoquera une éruption immédiatement ? Donc il faut éliminer les éveillés et évacuer les citoyens ? »
Le directeur énuméra les points que Lee Ju-ho avait soulevés jusqu'ici et rit ridiculeusement.
« Tu as perdu la tête ? » Le directeur ricana.
« Monsieur. »
« Sais-tu combien de gens vivent à Anyang ? Près de 600 000 personnes. Tu dis qu'il faut évacuer tout ce monde ? À cause de toi ? »
« Oui. C'est l'affaire de ces 600 000 personnes. »
« Si nous évacuons 600 000 personnes, 60 millions de gens dans ce pays seront dans la peur. À cause de tes dires sans fondement. »
« ... »
« D'où tiens-tu cette information, de toute façon ? Si tu me donnes la source, j'enquêterai », dit le directeur.
La source de l'information, c'était bien sûr Su-hyeun. Mais même Lee Ju-ho n'avait pas entendu la base exacte de cette information de la bouche de Su-hyeun.
« Juste... J'ai entendu qu'il avait obtenu cette information de la Tour des Épreuves. »
« Donc ce n'est pas toi. Tu as juste entendu quelqu'un. »
« Oui. »
« Alors dis-moi, qui est cet homme. »
Au bout des remarques du directeur, Lee Ju-ho réfléchit un moment : « Devrais-je le lui dire ? Si je lui dis que je sais qui est Kim Su-hyeun, comment le directeur réagira-t-il ? Devrais-je le cacher ? Mais si c'est vrai. Alors des centaines de milliers de personnes mourront. »
Lee Ju-ho ferma les yeux et dit : « Je l'ai entendu de Kim Su-hyeun. »
« Kim Su-hyeun ? »
Comme si c'était un nom inattendu, les yeux du directeur tremblèrent pour la première fois, et ceux de Kim Do-ui, qui se tenait à côté de lui, aussi.
« Kim Su-hyeun... Ce serait peut-être... ce... ? »
« Oui. C'est bien ce Kim Su-hyeun. »
« Tu le connais ? »
« Je suis entré en contact par hasard et il m'a demandé de te transmettre ça. Je ne le connais pas. »
« Pourquoi es-tu sûr que c'est Kim Su-hyeun ? » demanda le directeur.
« Je ne suis pas sûr. Mais juste... il a dit qu'il était Kim Su-hyeun. »
Lee Ju-ho cacha l'identité de Su-hyeun et trouva un point de compromis pour persuader le directeur.
Kim Su-hyeun était un nom que nul ne pouvait ignorer parmi les éveillés de ces dernières années. Ce nom avait une signification particulière autant qu'un mystère. Il était le seul challenger d'épreuve de niveau 10 au monde. Il serait compréhensible qu'il ait obtenu cette information d'une manière spéciale, durant son épreuve. Au moins, ce serait mieux que Lee Ju-ho n'invente un mensonge. Que cela fonctionne ou non, le directeur sembla réfléchir un instant.
Et bientôt, le directeur ouvra la bouche. « Non. »
« Monsieur ! » La voix de Lee Ju-ho s'éleva pour la première fois.
Même en invoquant Su-hyeun, le directeur niait toujours. Même après la réponse de Lee Ju-ho, le directeur secoua la tête en confirmant sa décision.
« Il est difficile de croire ce que tu viens de dire. Même si la source de l'information est Kim Su-hyeun, nous ne savons pas si nous pouvons lui faire confiance. L'information peut être fausse. »
« Mais quand même ! Tu ne devrais pas jouer aux dés avec la vie d'autant de gens ! »
« C'est moi qui t'ai écouté et qui prend les décisions. J'en suis responsable. Donc, si ton information est fausse, j'en suis responsable aussi. Peux-tu en assumer la responsabilité ? »
Lee Ju-ho grinca des dents aux mots du directeur. Au fond, cela voulait dire qu'il n'agirait pas par peur de la responsabilité. Pour le directeur, même si les paroles de Lee Ju-ho étaient vraies, il n'y avait pas de problème. Des citoyens mourraient, mais ce serait une situation imprévue et difficile à gérer, comme une catastrophe naturelle. Il n'aurait pas à en assumer la responsabilité.
Mais que se passerait-il s'il évacuait les citoyens comme le demandait Lee Ju-ho, et que le donjon n'apparaissait pas ? La responsabilité d'avoir jeté le peuple dans la peur avec de faux faits retomberait sur lui. Et ce serait la responsabilité du directeur, pas celle de Lee Ju-ho. Lee Ju-ho n'était pas en position d'assumer une telle responsabilité.
« Alors... Tu vas jouer aux dés avec la vie des citoyens ? » demanda Lee Ju-ho.
« Qu'est-ce que tu veux dire par jouer aux dés ? »
« Tu laisses la sécurité du peuple de côté pour éviter la responsabilité maintenant. Si... Si ce que j'ai dit arrive, feras-tu comme si tu n'avais jamais entendu ça ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. Est-ce que tu dois forcément penser de travers comme ça ? »
« C'est exactement ça ! »
Thump, thump—
Slam—!
Lee Ju-ho s'approcha du directeur et frappa le bureau du poing. Le bureau se fendit et les documents tombèrent. Le directeur fronça les sourcils face à sa colère.
« Tu es trop énervé maintenant. Je ferai comme si je n'avais pas entendu ça. »
Le directeur jeta un coup d'œil à Kim Do-ui à côté de lui. Son regard signifiait de faire sortir Lee Ju-ho vite fait. Kim Do-ui soupira et emmena Lee Ju-ho hors de la pièce. Il regretta d'avoir suivi les ordres du directeur.
« Voilà ce qui s'est passé. » Lee Ju-ho avait l'air très en colère en finissant son récit.
Son visage rouge semblait prêt à exploser. La décision du directeur ne montrait que négligence et mépris pour la sécurité des citoyens pour éviter la responsabilité. Pourtant Su-hyeun, qui lui avait demandé de parler au directeur, ne semblait pas très contrarié.
« Ouais, c'est ce genre d'homme. Pfff... » Su-hyeun soupira profondément.
Il avait l'air résigné plutôt que contrarié. Lee Ju-ho regarda Su-hyeun avec curiosité.
« Tu connais le directeur ? » demanda-t-il.
« Oui. »
« La façon dont tu l'as dit donne l'impression que tu le connais très bien... »
Bien sûr, Su-hyeun savait à quoi ressemblait le directeur de l'Autorité d'Accréditation des Éveillés. Peut-être peu de gens le connaissaient aussi bien que Su-hyeun.
« J'ai eu beaucoup de mauvaises expériences », songea-t-il.
Le directeur avait toujours été comme ça. Il était plein de peur face à sa responsabilité, et indifférent à la sécurité et à la sûreté des autres. Pour un poste censé veiller sur la sécurité de nombreuses personnes, Su-hyeun le trouvait le pire. Alors il n'attendait pas grand-chose. Mais il y aurait une chance. C'est pour cela qu'il avait demandé à Lee Ju-ho de lui parler. Mais le résultat fut comme prévu. Comme il avait anticipé ce résultat, il n'était pas contrarié.
« Ça va ? » demanda Lee Ju-ho.
« Quoi ? »
« Que je t'aie cité. »
« Eh bien, ça— »
Su-hyeun ne trouvait pas que ce soit un gros problème. Lee Ju-ho avait essayé de persuader le directeur à sa manière. Plutôt que de se mettre en colère, c'était quelque chose dont être reconnaissant.
« —c'est bon. De toute façon, obtenir de l'aide de l'Autorité ne sera plus une option. »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Il sera difficile d'obtenir l'aide d'autres éveillés ce jour-là. Beaucoup de gens seront rassemblés à Ansan pour attaquer le donjon de là-bas. »
C'était malheureux. S'il y avait plus d'éveillés, même les dégâts seraient grands, mais des centaines de milliers de personnes ne mourraient pas. À cette époque, tant de gens étaient morts. C'était l'une des pires catastrophes dont Su-hyeun se souvenait. Et...
« J'y étais », songea-t-il.
Cette catastrophe s'était produite quand Su-hyeun venait juste de commencer comme éveillé. Il n'avait pas été mobilisé pour le donjon vert ce jour-là. Au lieu de cela, il avait été mobilisé pour cette catastrophe. Et il avait dû voir de ses propres yeux tant de gens mourir sur place. Et il n'avait aucun pouvoir pour l'empêcher.
« C'est différent... cette fois. »
Contrairement à l'époque où il venait juste de s'éveiller, il avait du pouvoir maintenant. Ce serait différent. Se souvenir du futur et avoir du pouvoir faisait cette différence.
« Si l'Autorité n'aide pas », dit Su-hyeun d'une voix basse, comme il l'avait prévu de toute façon, « je suppose que je le ferai moi-même, d'une manière ou d'une autre. »
Lee Ju-ho pensa que Su-hyeun disait des bêtises. Il se sentit embarrassé, alors il demanda : « ... Quoi ? Tout seul ? »
« Oui », Su-hyeun, qui pensa qu'il n'avait peut-être pas bien entendu, répondit clairement : « Tout seul. »