Adel s'agenouilla. Il croisa les bras et bloqua l'épée de Su-hyeun.
Clac, clac—
« Gasp ! »
Su-hyeun porta un coup puissant. La force de son épée surpassait toute attaque qu'Adel avait jamais reçue. Alors que Su-hyeun appuyait, Adel ne parvint même pas à se tenir droit. Il ressentit une sensation de brûlure au dos des mains qui bloquaient la lame.
Goutte—
Du sang s'écoula à travers les gantelets et coula le long du dos des mains d'Adel.
<< Du sang ? Je saigne, là ? >>
Adel portait des gantelets en adamantium. Bien que la teneur en adamantium fût faible, il était confirmé qu'aucun choc ni aucune coupe ne pouvaient les briser. Les chercheurs avaient affirmé que même un impact de missile les laisserait intacts. Mais à présent, ses gantelets en adamantium étaient entaillés. De minuscules entailles, certes, mais c'était pourtant difficile à croire.
<< Mais je l'ai stoppé, au moins. >> Adel esquissa un sourire.
Gordon Rohan n'aurait pas pu arrêter cette attaque et avait été blessé à la place.
<< Mais j'ai bloqué son épée ! Alors, ça vaut le coup d'essayer. Je vais contre-attaquer... >>
Thud—
À cet instant, Su-hyeun piétina le genou d'Adel. Adel, qui s'apprêtait à se relever et à lancer son poing, écarquilla les yeux. Sous la pression du pied de Su-hyeun sur son genou, il ne put se redresser.
« Ne bouge pas. Reste tranquille. » Su-hyeun leva à nouveau son épée. « N'esquive pas, à moins de vouloir te faire trancher la tête. »
Swish— !
Clang, clank— !
Su-hyeun continua de frapper au-dessus de la tête d'Adel. Adel ne put s'échapper. Il ne fit que lever les bras pour bloquer la lame. Ses bras se fatiguaient, comme s'ils allaient se déchirer. Mais, comme l'avait dit Su-hyeun, Adel ne pouvait pas éviter l'épée.
<< Il va me tuer... >>
Adel pensa qu'il pourrait vraiment mourir si les choses tournaient mal. Il avait l'impression que son cou serait tranché si sa défense faiblissait ne serait-ce qu'un instant. Mais, même ainsi, il ne pouvait pas continuer à bloquer comme ça.
Adel serra les dents. Il commença à se relever en puisant dans la force de ses jambes. Su-hyeun déplaça le pied qui appuyait sur le genou d'Adel. Ils prirent de la distance. Et, en ce bref instant, Adel ramena son poing en arrière et rechargea son pouvoir.
« Tu meurs ! »
Whoosh—
Le poing, muni du gantelet en adamantium, fonça vers la tête de Su-hyeun. Su-hyeun ne bougea pas son épée. Adel afficha un sourire de satisfaction.
<< Oui ! Je l'ai eu ! >>
Whoosh—
Wham— !
Un son sourd et lourd résonna. Adel n'en crut pas ses yeux. Il n'avait pas frappé l'épée de Su-hyeun. Il avait frappé son poing. Su-hyeun avait bloqué l'attaque d'Adel à mains nues, sans aucune arme comme des gantelets.
<< Quel enfoiré stupide ! Ses doigts doivent être en miettes... >>
Crac, crac— !
Mais le bruit de craquement venait de l'autre côté. Adel regarda son poing. Il ne put croire ce qu'il voyait. Le gantelet doré sur son poing commençait à se fissurer.
Crac, crac— !
Clang— !
Les morceaux brisés du gantelet tombèrent au sol. Adel recula, fixant les débris éparpillés partout.
« Q-quoi ? Quelle absurdité... », dit Adel, surpris.
« C'était plutôt dur », dit Su-hyeun en secouant son poing.
« Qu'est-ce que tu as fait ? Comment... c'est de l'adamantium— »
« Même si c'était une excellente arme, la personne qui l'utilisait ne l'était pas tant que ça. Et, dans ce monde, il n'existe pas de métal parfait. »
Aux paroles de Su-hyeun, Adel demanda d'un air dubitatif : « Attends. Pas possible. Tu as tout planifié depuis le début... ? »
« Bien sûr. Sinon, j'aurais déjà pu t'achever. »
Pas, pas—
Su-hyeun avança lentement vers Adel.
« Alors ? Comment te sens-tu d'avoir perdu ton arme précieuse ? C'était comme une partie de ton corps, non ? Quelle valeur as-tu sans elle ? »
« Aaaagh ! »
Rap— !
Adel lança son poing par instinct. Son poing atteignit Su-hyeun. Adel fut perplexe. Son attaque imprudente avait réussi ?
Thud—
« Argh ! »
Su-hyeun frappa l'estomac d'Adel. Le dos d'Adel se courba et ses genoux tremblèrent sous le choc.
« Regarde ça », dit Su-hyeun.
Whack— !
Cette fois, Su-hyeun frappa le visage d'Adel. « Tu es minable. »
« Argh... »
Du sang commença à couler du visage d'Adel. Son nez semblait cassé.
Grab—
Su-hyeun saisit la tête d'Adel qui tentait de reculer. Et le poing de Su-hyeun, levé haut, s'abattit à nouveau sur son visage.
Whack, whack— !
Les dents d'Adel se brisèrent, une à une, et tombèrent au sol. Adel, qui se faisait battre, entrouvrit à peine la bouche pour dire quelque chose.
« G-gi... »
Whack— !
Su-hyeun frappa à nouveau la bouche d'Adel. Adel n'eut même pas la chance d'abandonner. Su-hyeun le rendit incapable de se rendre. Su-hyeun maintint fermement la tête d'Adel.
« Argh... Ar... » gémit Adel.
« Dis-le maintenant, de toi-même. » Les yeux de Su-hyeun devinrent froids et durs. « Ce que tu as fait hier et pourquoi tu l'as fait... »
Les yeux d'Adel tremblèrent. << Il me demande de tout dire sur hier depuis ici ? Comment j'ai attaqué Su-hyeun et Gordon Rohan parce que j'étais aveuglé par la pensée de la victoire ? Non, je ne peux pas... >>
Dès qu'il avouerait, il serait fini. Non seulement il serait critiqué pour sa moralité par tout le monde, mais il serait un paria pour le reste de sa vie.
<< Et la Fédération des Éveillés Européens ? Qu'arrivera-t-il si les gens découvrent que la fédération fait ce genre de choses ? >>
La coalition ne serait jamais formée. Ce serait impossible. Adel ne pouvait pas le dire à voix haute.
« Alors... Tu ne veux pas le dire, c'est ça ? » demanda Su-hyeun en regardant Adel, qu'il tenait par la tête. Adel ne put que secouer légèrement la tête. « Bien. Tu changeras d'avis bientôt. »
[La Malédiction du Psychique Sombre – Douleur.]
Devant les yeux d'Adel, une âme vêtue d'une robe noire apparut. À cet instant, les organes sensoriels de tout le corps d'Adel devinrent des dizaines de fois plus sensibles.
« Secoue la main quand tu auras changé d'avis. »
Wham— !
Su-hyeun frappa l'estomac d'Adel. Les yeux d'Adel devinrent blancs et son corps se plia presque en deux.
« Argh... »
« Je continuerai à te frapper jusqu'à ce moment-là. »
Su-hyeun leva à nouveau la main. La violence à sens unique commença.
***
« Hé. Tu vas juste regarder ? »
À la question de Johnny Brad, Gordon Rohan hocha la tête. « Ne les dérange pas. Adel n'a pas dit qu'il abandonnait. »
« J'ai vu sa bouche. Le mec a essayé de se rendre. »
« Oui. Il a essayé de se rendre. Mais il ne s'est pas réellement rendu, n'est-ce pas ? » Gordon Rohan regarda le stade depuis le haut de la tribune et posa son menton sur son bureau.
Johnny Brad regarda Gordon Rohan comme s'il ne le comprenait pas. « Les gens critiqueront les Guerres de Classement pour avoir permis une telle violence à sens unique. »
« Qu'ils le fassent. Je m'en fiche. S'ils ont un problème avec moi, ils peuvent toujours venir me trouver. Je les pulvériserai tous. »
« ... J'imagine que tu ne l'aimes vraiment pas. »
« Qui ? Adel ? »
« Oui. »
« Je ne l'aime pas tant que ça. Il a pas mal de talent et de compétences, mais il n'a pas cherché à devenir plus fort par l'effort. Il n'a pensé qu'à de mesquins trucs », dit Gordon Rohan en regardant Adel, qui se faisait encore battre. « Laisse Su-hyeun le rosser jusqu'à ce qu'Adel dise "j'abandonne". C'est la règle. »
***
« Ar... rê... te... » Adel n'arriva qu'à peine à ouvrir la bouche.
Pendant qu'il se faisait battre, il essaya de se rendre encore et encore. Mais chaque fois qu'il tentait d'ouvrir la bouche, Su-hyeun la lui brisait. Ainsi, Adel fut battu pendant quelques minutes.
La Malédiction du Psychique Sombre était une compétence qui maximisait la douleur de l'objet soumis. Elle était spécialisée dans la torture. À cause de cette compétence, Adel vivait maintenant une douleur qu'il n'avait jamais ressentie. Il se faisait juste frapper par un poing, mais il avait l'impression que son corps se disloquait.
« Es-tu prêt à le dire maintenant ? » Su-hyeun arrêta les coups. Il releva Adel et croisa son regard.
Adel tremblait de tout son corps. Il entrouvrit à peine les yeux et regarda difficilement Su-hyeun. Et, à cet instant, le troisième œil sur le front de Su-hyeun s'ouvrit.
[Troisième Œil – Prédateur.]
Syaaaa—
Le corps d'Adel se figea. Il ne put bouger ni bras ni jambes, comme s'ils étaient attachés. Sa bouche trembla. Sous l'influence de la compétence Prédateur, Adel ressentit une peur instinctive de Su-hyeun.
« Ne... ne me tue pas... S'il te plaît... Ne me tue pas... »
« Alors dis-le. » Su-hyeun relâcha Adel et hocha la tête. « Dis-le, et je ne te tuerai pas. »
Adel ne put pas penser clairement. Sa tête était remplie de peur instinctive. Il voulait vivre. Alors, Adel tourna son corps loin de Su-hyeun et s'agenouilla sur le sol.
« Ne me tue pas... »
Au tout dernier moment, Adel eut un bref conflit. Il lui restait encore un tout petit peu de raison au fond de son esprit. Mais cela ne dura pas. Il sentit la présence de Su-hyeun, debout derrière lui.
« Je... ***
La station de diffusion CBC qui retransmettait les Guerres de Classement était en émoi à cause d'Adel. Il avait soudainement ouvert la bouche et commencé à avouer pendant le combat.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu penses que c'est vrai ? »
Le producteur de la CBC, Bae Young-cheol, et la scénariste, Kim Hyeun-su, fixaient l'écran de diffusion. L'écran montrait le visage d'Adel. Le match était en pause. La voix d'Adel sortait du téléviseur.
Je suis vraiment désolé. Je ne ferai plus jamais de telles choses...
Adel tremblait et bégayait. Il ne semblait certainement pas normal. D'ordinaire, Adel était un homme riant et toujours décontracté. Mais maintenant, il avait peur de Su-hyeun.
« Donc, la conclusion, » dit Bae Young-cheol, « l'Union européenne a décidé de créer une autre union d'éveillés européens... et pour que ça ait bonne allure, ils ont essayé de faire d'Adel le vainqueur des Guerres de Classement... c'est bien ça ? »
Si tout était vrai, ce serait un énorme scoop. Trop d'éveillés de rang S étaient impliqués pour considérer cela comme un simple combat entre éveillés.
« Ouais. Je pense que tu as raison », répondit Kim Hyeun-su.
« Pourquoi diable avoue-t-il, alors ? »
« Je suppose... il a eu peur de mourir parce qu'il s'est fait trop tabasser. »
« Tu ne penses pas qu'il a peut-être été menacé pendant qu'il se faisait tabasser ? » demanda Bae Young-cheol.
« Son histoire est trop détaillée pour ça. Et je pense qu'il y a des preuves circonstancielles », dit Kim Hyeun-su.
« Des preuves circonstancielles ? Comme quoi ? » demanda Bae Young-cheol, surpris.
« Certains éveillés de l'Union européenne ont disparu. C'est une info du reporter M. Jeong depuis San Francisco. »
« Wahou. Il a eu l'info vite. »
L'histoire semblait convaincante. En particulier, rien qu'en voyant l'état du sol du stade, on pouvait deviner qu'il y avait eu un gros combat la veille.
« Qu'est-ce que tu penses qu'il va se passer maintenant, monsieur ? » demanda Kim Hyeun-su.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire Kim Su-hyeun. On dirait qu'il est sur le point de chercher la bagarre avec toute l'Union européenne au grand jour. »
« Bagarre ? Tu penses que ça va devenir une bagarre ? »
« Oui ? »
« C'est un avertissement. »
Kim Hyeun-su inclina la tête et demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Kim Su-hyeun a eu recours à la violence contre Adel et l'a forcé à avouer la raison lui-même. »
« Ouais. Et pourquoi ça... ? »
« Qu'est-ce que les éveillés de l'Union européenne pensent de ça ? Tu crois qu'ils vont continuer à essayer de se battre avec Kim Su-hyeun ? Créer une Union et unir leurs forces ? Pourquoi ? Pour quelle raison ? »
« Parce que... »
Kim Hyeun-su ne put pas répondre. Et il finit par réaliser. La Fédération des Éveillés Européens était encore une organisation floue. Elle n'existait pas encore officiellement. Et...
« Aucun nom n'a été révélé, sauf celui d'Adel. »
« Oui. C'est exact. » Bae Young-cheol alluma une cigarette électronique et tira une longue bouffée. « Dans cette situation, si la Fédération des Éveillés Européens était créée et que les gens y adhéraient ? Ce serait comme admettre qu'on faisait partie des agresseurs. »
« Wahou. C'est... »
« Maintenant, tu comprends pourquoi j'ai appelé ça un avertissement ? »
Ce que Su-hyeun voulait dire par là était très clair.
« Avec ça, il s'assure que la Fédération des Éveillés Européens n'aura pas lieu. »