Alors Siegfried me regarda comme s'il avait oublié ma présence l'espace d'un instant.
« Vous ne m'avez même pas écouté dans cette situation, et vous êtes encore là à observer. »
« Honnêtement, je savais que Votre Altesse allait gagner. »
C'était en fait un mensonge. Je regardais simplement parce que je savais que Siegfried ne mourrait pas ici, lui qui est le protagoniste masculin.
Même s'il était terrible d'avoir utilisé ses compétences contre Siegfried, Killian était lui aussi doué.
Son adversaire était tout bonnement trop fort, d'où ce résultat à sens unique.
Et qui aurait imaginé que Siegfried possédait un tel niveau ?
Je me rappelai son allure sur le terrain vague et je pensai à ce moment : « Bon, si ça tourne mal, je le porterai pour fuir même s'il est lourd. »
« C-c'est vrai ? »
Siegfried ne daigna pas relever le bégaiement du sujet (Killian). Comme s'il était satisfait de quelque chose.
« Alors comment avez-vous changé d'avis ? »
« C'est moi qui trancherai la gorge d'Eisa. J'ai déjà pris cette décision. »
« … Alors que voulez-vous de moi ? »
Killian finit par renoncer à se relever du sol et s'appuya plutôt sur un sac de farine.
Siegfried ramassa l'épée qui était tombée sur le pied de Killian.
La lame se ficha juste à côté du visage de Killian. De la farine s'écoula par l'ouverture.
Alors que la farine recouvrait l'épaule de Killian, Siegfried rit avec malice, comme s'il venait d'entendre une excellente blague.
« Je veux vous mettre sous mes ordres. Cela signifierait que vous êtes assez habile pour avoir reçu un ordre direct d'Eisa. »
« Je ne pense pas que vous alliez me payer dix millions d'erks d'emblée, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Vous y avez cru ? »
Je l'ai cru… !
Je serrai le poing. C'était trop fort, d'acheter les gens avec de l'argent… !
Siegfried regarda Killian avec pitié. Puis il ouvrit la bouche comme s'il venait d'avoir une bonne idée.
« Dans deux semaines, je compte participer à la chasse aux monstres. Vous y irez aussi. »
Il le dit sur un ton qui n'admettait aucune réplique, qui exigeait une obéissance inconditionnelle. Killian rit comme s'il entendait une absurdité.
« Mon corps coûte cher. »
Siegfried renifla comme s'il entendait une sottise.
« Et j'ai tellement d'argent qu'il en déborde. Il y en aura encore plus à l'avenir. »
Mon Dieu, comment peut-il sortir une réplique aussi romantique ? Qu'est-ce que Siegfried n'a *pas*, au juste ?
J'enviai Killian d'entendre de telles paroles. Même si les dix millions d'erks étaient devenus chimériques.
« Comme c'est bien… »
« … Quoi ? »
Comme je marmonnais toute seule, Siegfried releva la tête et demanda.
Je secouai la main pour dire que ce n'était rien.
« Bref, restez en attente près du manoir d'ici là. Je ferai cesser les recherches à votre sujet. »
Siegfried dit cela pour clore l'échange, puis lança plusieurs pièces d'or au-dessus de la tête de Killian.
Comme c'était un prince, l'unité de monnaie qu'il utilisait était unique. Moi, la jeune fille de comte, j'utilise aussi des pièces d'or, mais en tremblant. Siegfried vint soudain vers moi.
Assise sur un sac de farine, j'acceptai la dague que me tendait Siegfried.
« Aujourd'hui a été une journée sacrément mouvementée. »
« Absolument. C'était un spectacle à surveiller de près, si vous vous ennuyiez. »
Après tout, il n'y avait aucune chance pour que je sorte. Siegfried, en bon protagoniste masculin, a tout réglé lui-même.
Jusqu'au bout, j'ai eu peur que Killian ne contre-attaque.
Killian semblait incapable de lever le petit doigt après la raclée que lui avait mise Siegfried….
Je comptabiliserai ça comme une visite touristique, pour la satisfaction de mon cœur.
Alors je relevai l'ourlet de ma robe pour remettre ma dague en place.
Pendant que je trifouillais le fourreau à ma cuisse, Siegfried toussota soudain.
« Qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi ? »
« Je remets ma dague. »
« Vous auriez dû me le dire avant de… ! »
« Il fait sombre, vous ne pourrez pas voir de toute façon. »
« J'ai tout vu — non. »
Siegfried secoua la tête précipitamment. Il se passa rudement la main sur la nuque.
« Allons-y. Il est trop tard. »
« D'accord. Maintenant que Killian a été capturé, je n'aurai plus besoin d'escorte pour moi à partir de demain, non ? »
« Escorte ? »
Siegfried demanda comme si je posais une question drôle.
Il riait encore quand je sautai du sac de farine.
« Allons au festival ensemble demain. Pourquoi aurais-je besoin d'une escorte puisque vous êtes là ? »
Comment peut-il sortir une réplique aussi fiable ? Je le ressentis d'autant plus après avoir vu la force de Siegfried de mes propres yeux.
Je le regardai les yeux grands ouverts, et acquiesçai vivement.
★★★
Nous marmonnions l'un vers l'autre sur le chemin du retour au manoir. Quand nous fûmes presque devant la porte, Siegfried prit soudain la parole.
« Pour ce qui s'est passé aujourd'hui, gardez le secret. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je ne veux pas causer d'inquiétudes inutiles à votre famille. Ce ne sera pas long de toute façon, et je partirai. »
« Mais ne pensez-vous pas qu'il faut leur dire de ne plus chercher Killian, quand même ? »
« Cela veut dire : gardez secret ce qui s'est passé dans l'entrepôt. »
Siegfried semblait vouloir cacher la partie où Killian avait tenté de l'enlever et de le tuer. Bon, c'est clair que si Abbysion l'apprend, il foncera tout de suite.
« Je vois. Alors c'est juste notre secret. »
J'acquiesçai joyeusement. J'ai un secret avec le protagoniste masculin.
« Oui, c'est…… c'est tout. »
Siegfried traîna les mots. Il me lança un regard de côté et mordilla légèrement sa lèvre.
« Je vous dois une dette. »
« Quelle dette ? Si c'est les dix millions d'erks, alors Killian… »
« Pas ça. Vous n'êtes pas venue me sauver ? »
« Ah, c'est vrai. »
J'avais oublié. Dès que Siegfried fut capturé, j'ai essayé de pénétrer dans l'entrepôt où il était caché pour le faire sortir.
« J'ai oublié une chose aussi importante. »
« Ce n'est pas une raison pour rire. Je m'acquitterai de cette dette, d'une manière ou d'une autre. »
« Comment ? »
Si vous me donniez dix millions d'erks.
« N'importe quoi…… Dites ce que vous voulez. »
En arrivant devant la porte d'entrée, Siegfried s'arrêta.
À le voir me fixer, on dirait qu'il attend que j'ouvre la bouche pour lui donner une réponse avant d'entrer.
« Hmm. »
J'hésitais. Est-ce qu'il doit vraiment payer cette dette ? Siegfried a lui-même réduit Killian en bouillie de sang.
« Je n'ai rien en tête pour l'instant, alors puis-je vous le dire la prochaine fois ? »
« Cela n'a pas d'importance. »
« Au fait, c'est ce que vous avez dit tout à l'heure. »
Alors je me rappelai ce que Siegfried avait dit à Killian.
Comme je marquais une pause, Siegfried inclina légèrement la tête.
« Vous voulez dire que vous allez participer à la chasse aux monstres ? »
« Oui, je suis descendu chez les Elifritz dans cette intention dès le début. »
Ah. On m'avait dit pourquoi il était venu ici, chez les Elifritz, mais je ne savais pas que c'était pour la chasse aux monstres.
Il s'avère que dans le roman, Siegfried a accompli des exploits considérables non seulement à la guerre, mais aussi en terrassant des monstres.
« Avez-vous de l'expérience dans la chasse aux monstres ? »
« Non, c'est ma première fois. »
« Je vois. Il faudra être prudent. La Sirène est la chose la plus embêtante du Sud. »
Quel était déjà le volume de leurs cris ? Il y avait des dizaines de navires marchands qui sombrent chaque année sur les récifs à cause des sirènes.
« Je ne voulais pas dire que je participerais moi-même à la chasse aux monstres. Il y aura beaucoup de nobles du Sud. Je voulais leur montrer une image impressionnante de moi. »
Je pense que ce sera possible si je suis assez habile maintenant. Allez ! Je serrai les poings et fis semblant d'être forte.
« Altesseuuuu ! »
Siegfried tenta d'ouvrir à nouveau la bouche, mais la porte d'entrée s'ouvrit brusquement. Alors Milliard jaillit et cria.
Milliard s'agenouilla immédiatement devant Siegfried, baissa la tête et pria.
« Mes plus plates excuses ! Je n'ai détourné le regard qu'un instant et je vous ai perdu, Altesse. J'ai cherché dans tous les coins, mais je n'ai pas pu vous trouver, alors j'ai arrêté…. »
Il dit qu'il avait arrêté puis était rentré.
Donc Milliard l'expliqua ainsi. Milliard avait couru dans tout le terrain du festival en cherchant le prince, puis était tombé sur mes chevaliers d'escorte.
Les chevaliers avaient dit qu'ils étaient allés aux toilettes un moment, et comme je ne revenais pas, ils étaient en émoi.
Milliard était sorti tard dans la nuit avec les chevaliers et s'était perdu en cherchant Siegfried.
Il avait donc décidé qu'il valait mieux rentrer et chercher le reste des chevaliers pour nous retrouver tous les deux.
Il s'apprêtait à partir avec la permission d'Abbysion, mais il nous vit déjà marcher dehors par la fenêtre.
« Suis-je un objet ? Perdre ça. »
Siegfried attrapa le bas de son pantalon, dégageant Milliard qui pleurait comme s'il était une gêne.
Milliard fit : « Hic, Altesseuuu ! » et tenta de se raccrocher à Siegfried.
Alors Siegfried soupira, ébouriffa ses cheveux d'agacement.
« Vous devez être fatigué, montez vous coucher. »
« Bonne nuit. »
Dis-je, en tirant Milliard par terre vers moi.
Siegfried releva la tête en silence.
« Millo, va te coucher vite. »
« Huh huh. D'abord, j'ai dit à mon frère que ma sœur et Votre Altesse étaient rentrés sains et saufs, et puis, hic. »
« Je m'en charge. »
J'attrapai Milliard par la nuque et fermai la porte d'entrée.
J'étais en fait perturbée par le tumulte de cette nuit, et même les pleurs de Milliard avec son nez qui coule me mettent en rage.
Je refilai Milliard à un majordome qui passait et grimpai l'escalier pour trouver Abbysion.
Siegfried, qui montait le premier, s'arrêta comme s'il entendait mes pas. Il se retourna net et me regarda.
Je le regardai avec étonnement. Siegfried sourit un peu en posant un doigt sur ma bouche.
Ah, oui, oui. Je garderai le secret, donc pas la peine de vous inquiéter.
Je ris légèrement et le suivis, un doigt sur les lèvres.
Siegfried reprit bientôt l'escalier avec un air qui semblait satisfait de la situation tacite.
Il y a quelques jours, il avait l'air saoul ou quelque chose comme ça, avec une mine hagarde, mais maintenant il peut aussi faire une telle tête. J'ai eu l'impression, sans savoir pourquoi, d'être un peu plus proche de Siegfried.