« ... C'est encore plus mal engagé que je ne l'imaginais. »
Tandis que nous approchions des sirènes, ces mots m'ont échappé.
Car devant mes yeux, Hansam se battait, couvert de blessures.
Il ne s'était pas écoulé plus de quelques minutes depuis qu'il avait attaqué la sirène, et il n'était pas seul à se battre.
Malgré cela, Hansam était manifestement acculé, et j'ai froncé les sourcils malgré moi.
... Ce combat n'était-il pas beaucoup trop inégal ?
Bien sûr, Hansam était de ceux qui se battent par surprise plutôt qu'en face, plutôt en tirailleur, à la manière d'un artiste martial.
Mais c'était tout de même le bras droit de Mist.
Il n'était pas dépourvu d'expérience du combat rapproché.
Alors pourquoi se faisait-il repousser par la sirène, la plus faible des bêtes magiques de difficulté extrême, et par une bande d'ogres ?
« ... Narsena, je compte sur toi. »
« Compris ! »
Malgré ce doute, Narsena et moi nous sommes séparés en un instant face aux ogres.
Tandis que Narsena fonçait vers la sirène, je me suis jeté au contraire sur l'un des ogres qui entouraient Hansam.
« ... ! »
Et j'ai aussitôt compris que quelque chose clochait.
L'attaque que je lui avais portée par surprise ne lui avait pas laissé le temps de se protéger.
« Gaaaaaah ! »
... Et pourtant, l'ogre que j'avais frappé a riposté avec acharnement.
En encaissant son attaque, mon visage exprimait toute ma stupeur devant la situation.
Jusqu'ici, un tel coup aurait largement suffi à abattre un ogre.
Mais celui que j'avais devant moi, frappé par surprise, avait encore trouvé la force de riposter.
Rien ne montrait plus clairement que cet ogre n'était pas comme les autres.
... Et je ne voyais qu'une seule cause possible.
« ... ! »
Le visage déformé par la haine, la sirène continuait pourtant de chanter, d'une voix toujours égale.
En regardant les ogres dont le corps s'illuminait en réponse à ce chant, j'ai lâché dans un gémissement :
« ... Elle ne fait pas que gêner, elle renforce aussi, et à ce point-là ! »
C'est à ce moment que j'ai vraiment compris à quel point la sirène était redoutable.
Il ne fallait surtout pas la laisser s'allier aux autres bêtes magiques de difficulté extrême.
Avec cette certitude, j'ai foudroyé du regard l'ogre devant moi en me mordant les lèvres malgré moi.
« Kh... ah ! »
... L'instant d'après, une lame a jailli de sa gorge.
C'était un spectacle étrange, mais comme je connaissais la particularité de l'homme en question, cette fois, je n'ai pas été surpris.
J'ai simplement attendu en silence qu'il se manifeste.
C'est alors qu'une voix a retenti derrière l'ogre devenu cadavre.
« Te voilà enfin... »
L'instant d'après, Hansam est apparu derrière le cadavre de l'ogre qui s'effondrait.
En le voyant de plus près, il était encore plus couvert de blessures que je ne le pensais, et j'ai sorti par réflexe mon objet à pierre magique.
« Soin. »
À mon sort, les blessures de Hansam se sont refermées.
... Mais la guérison m'a semblé étrangement lente, et j'ai plissé les yeux malgré moi.
Pourtant, je me suis vite dit que ce n'était pas le moment, et j'ai chassé cette idée de mon esprit.
C'est alors que Hansam, se méprenant sur mon expression, a pris un air renfrogné.
« ... Pas même capable d'abattre un seul ogre. »
« Non, c'est largement suffisant. »
J'ai répondu par réflexe.
Je le pensais sincèrement.
Car contrairement à tout à l'heure, je comprenais très bien pourquoi Hansam ne faisait pas le poids face à la sirène.
Au contraire, qu'il ait réussi à la contenir avec seulement quelques aventuriers était un résultat exceptionnel.
« ... Et surtout, tu as interrompu la gêne de la sirène, et ça m'a vraiment sauvé. »
Plus que tout, cette attaque avait été un tournant pour nous.
Si j'étais resté entravé, Narsena ou moi aurions sans aucun doute été gravement blessés.
Et vu notre rôle, cela aurait pu être fatal.
C'est pourquoi je l'ai remercié du fond du cœur.
« Comme avec le Fenrir, tu m'as vraiment tiré d'affaire cette fois encore. Merci. »
« ... ! »
C'est alors que Hansam, toujours en train d'être soigné, a légèrement retenu son souffle.
En me tournant vers lui, j'ai vu que Hansam, qui ne laissait jamais rien paraître, ouvrait de grands yeux.
Devant cette réaction que je ne lui avais jamais vue, j'ai écarquillé les yeux à mon tour.
En me voyant ainsi, Hansam a semblé reprendre ses esprits, et il a ouvert la bouche, le visage crispé.
« Je n'ai pas besoin de ce genre de paroles. Pour le Fenrir, on est quittes avec ça, non ? »
« ... Ça, c'est... »
Ce que Hansam montrait du doigt, attaché dans son dos, c'était la vieille épée délabrée, la fausse épée magique que je lui avais donnée.
J'en suis resté sidéré.
« Pourquoi est-ce que tu trimballes un truc pareil... ? Et emballé avec autant de soin, en plus. »
« Tais-toi. Ça me regarde. »
Après avoir reniflé avec dédain, Hansam a posé sur moi un regard sérieux.
« Et puis, je ne fais que remplir mon devoir. À l'avenir, plus besoin de me remercier. »
« ... Ton devoir ? »
« ... Oui. »
À ma question, son regard a vacillé un instant, puis Hansam a levé les yeux vers le haut des remparts qui entouraient la ville du labyrinthe.
Là-haut, il y avait mon maître, dont on voyait même de loin qu'il était à bout... et Mist, debout à ses côtés.
En les voyant, j'ai tout compris et j'ai murmuré :
« C'est Mist qui t'a demandé de contenir cette bête magique ? »
« ... Quelque chose comme ça. »
À cette réponse, j'ai compris pourquoi Hansam s'était, cette fois encore, éloigné de Mist.
Tout cela, c'était sur ordre de Mist.
« Toujours aussi loyal, à ce que je vois. »
« Évidemment. ... C'est l'une des deux personnes à qui je dois la vie. »
Le profil de Hansam, éclairé par la lumière du soin, tandis qu'il l'affirmait sans détour.
En le regardant, je me suis dit...
... Cet homme aussi avait sans doute vécu bien des choses pour en arriver là.
Ce serait peut-être intéressant de le lui demander, un jour.
Mais pour cela aussi, il fallait d'abord mettre fin à cette bataille défensive.
Après avoir enfin terminé de soigner Hansam, j'ai murmuré de nouveau :
« En tout cas, il faut en finir vite. »
« ... Tu as un plan ? »
À ces mots, Hansam m'a interrogé.
Et moi, en partant vers le champ de bataille, je lui ai répondu d'un ton égal :
« Toi, Hansam, profite des ouvertures pour éliminer les ogres un par un, sans faute. Pour le reste, Narsena et moi, on s'en occupe. »
« ... ! Tu crois vraiment pouvoir régler cette situation sans presque aucun plan... »
Hansam a voulu me prendre à partie, mais ses mots se sont arrêtés net.
Comprenant qu'il venait enfin de saisir la situation, j'ai eu un petit sourire.
Le regard de Hansam était fixé sur une ombre bleue qui filait en tous sens.
Narsena, qui retenait à elle seule les ogres et la sirène.