Quand j'ai entendu qu'on me laisserait rejoindre une équipe, j'ai été transporté de joie.
C'était une équipe de novices qui m'avait annoncé qu'on m'y accepterait, mais je n'ai pas ressenti le moindre problème quant à leurs capacités.
Après tout, pour moi, le simple fait qu'ils acceptent de former une équipe avec moi suffisait amplement.
Une fois qu'on a formé l'équipe, malgré son caractère temporaire, ils ont été très gentils avec moi.
Pour eux, le fait que je sois maltraité au sein de la guilde n'avait aucune importance, et j'ai éprouvé de la gratitude d'avoir pu former une équipe avec eux.
…… Mais je n'ai pu rester dans cet état d'euphorie qu'un court moment.
L'équipe que j'avais rejointe à ce moment-là était, comme je l'ai dit, une équipe de novices.
Mais ils ont accepté sans la moindre hésitation la quête finale destinée aux aventuriers de niveau intermédiaire.
J'ai été stupéfié, et j'ai paniqué.
J'ai pensé qu'ils s'enflammaient parce qu'ils avaient réussi à intégrer un guérisseur comme moi dans leur équipe.
Mais les membres de l'équipe n'ont pas du tout tenu compte de mes avertissements sur le danger de cette quête, sur la terreur des monstres qui y apparaîtraient, sur l'inutilité d'un guérisseur de mon niveau.
Ils se contentaient d'afficher des visages pleins d'assurance en affirmant qu'ils avaient leurs chances.
…… J'ai essayé de les arrêter tant bien que mal, mais pleins de confiance, ils n'ont pas voulu écouter un mot de ce que je disais.
Et dès que nous avons pénétré dans le labyrinthe pour une quête de récolte, nous nous sommes fait encercler par des bêtes magiques appelées hobgobelins.
Moi qui avais prévu cette situation, je me suis reproché de ne pas avoir su les arrêter.
Après tout, le labyrinthe est un terrain de chasse pour aventuriers de niveau intermédiaire ou supérieur.
Des novices ne peuvent pas gagner, quoi qu'ils fassent.
C'est pourquoi j'ai tenté d'appeler mes compagnons à battre en retraite vers le cercle de transfert du labyrinthe qui se trouvait juste à côté……
« ……… Hein ? »
…… L'instant d'après, quelqu'un m'a poussé violemment par-derrière, me faisant tomber du côté des hobgobelins.
Un instant, je n'ai pas compris ce qui se passait.
Il n'y avait pas de bête magique derrière moi.
Et pourtant, j'avais bel et bien reçu un choc par-derrière, et la seule réponse que cela indiquait, je n'ai pas pu l'accepter.
« Bon, comme ça, on pourra faire la récolte en l'utilisant comme appât ! »
« Oui ! Il est vraiment bête, celui-là. »
« Ah, complètement. Se faire avoir aussi facilement ! »
« Tch ! »
…… Mais les mots qui ont résonné dans mon dos m'ont forcé à comprendre.
Que j'avais été trahi et poussé par mes compagnons.
Non, ce n'est pas ça.
Dès le début, ils n'étaient pas mes compagnons.
Ils m'avaient amené ici dans le seul but de m'utiliser.
Face à ce fait, j'ai failli m'effondrer.
Mais même alors, j'ai crié pour tenter de dissiper le malentendu de mes coéquipiers.
« N'y allez pas ! Les gobelins ont l'habitude de s'en prendre aux faibles, mais les hobgobelins sont différents ! »
C'était une information que j'avais apprise dans les documents de la guilde, et elle était exacte.
On dit que les hobgobelins sont une espèce supérieure aux gobelins, mais leur comportement est totalement différent.
« Ha ! Il supplie pour sa vie, celui-là ! »
« C'est pathétique ! »
« Allez, dépêchons-nous ! Hé, espèce de guérisseur défectueux, fais correctement ton rôle d'appât, d'accord ! »
Mais les membres de l'équipe n'ont pas écouté mes paroles.
Sans même remarquer que les hobgobelins les avaient à l'œil, ils ont essayé de leur passer à côté.
L'esprit entièrement occupé par la récompense, un sourire aux lèvres.
…… Et ils sont morts sans difficulté.
***
Après la mort des autres membres de l'équipe, j'ai réussi à m'enfuir du labyrinthe en profitant de l'ouverture, et ce que j'ai découvert, c'est la vérité sur toute cette affaire.
Cette équipe d'à l'instant n'était pas une mauvaise équipe à la base.
C'étaient des aventuriers acceptés même par les rares habitants de la ville, mais la mort de leurs camarades et les difficultés financières dues à leur effectif réduit avaient radicalement changé leur personnalité.
Et ils ont gobé les paroles d'un aventurier qui leur avait dit à la légère qu'ils pourraient accomplir la quête de récolte en m'utilisant comme appât, et ils sont morts bêtement.
L'aventurier qui avait donné ce conseil était quelqu'un qui me frappait depuis longtemps.
Apparemment, cet aventurier avait raconté de bonne humeur, l'alcool aidant, qu'il avait donné un conseil au hasard en pensant que ça pourrait me tuer, et j'ai appris ça par d'autres aventuriers.
…… Et cet incident m'a terriblement abattu.
Ma première équipe, j'avais mis en elle ma joie et mes attentes, et c'est pour cela que le désespoir quand tout a disparu a été d'une ampleur démesurée.
Après avoir entendu l'histoire de l'homme qui avait détruit cette équipe, je ne me souviens pas de comment j'ai agi.
Simplement, submergé par un sentiment de perte irrémédiable, j'ai quitté la guilde sur une impulsion et j'ai commencé à courir……
« …… Ici, c'est… »
…… Et quand j'ai réalisé, je me trouvais planté dans la plaine qui sert de terrain de chasse aux aventuriers débutants.
Mais c'était un endroit que même moi, qui viens toujours chasser des bêtes magiques en solo sur ce terrain de chasse, ne connaissais pas.
Apparemment, j'avais couru jusqu'à un endroit assez lointain sur une impulsion.
Comme je m'entraînais physiquement tous les jours pour compenser mon handicap de ne pas avoir de compétence, la fatigue qui m'assaillait n'était pas si forte.
Mais rester ici ainsi était clairement dangereux.
Certes, la plaine est un terrain de chasse pour débutants, où n'apparaissent pas d'ennemis puissants.
J'ai une arme sur moi en ce moment, et
Mais ce n'est valable qu'en surface ; plus on s'enfonce, plus la magie s'intensifie, et les bêtes magiques deviennent plus puissantes et apparaissent en grand nombre.
On dit même que si on va plus loin dans la plaine, on peut croiser des hydres qui n'ont rien à envier aux bêtes magiques des profondeurs du labyrinthe.
Bien sûr, ici, ce n'est pas si dangereux.
Mais pour quelqu'un qui est au niveau d'un aventurier de bas rang, voire en dessous, comme moi, même un tel endroit présente un danger mortel suffisant.
…… Mais même en le sachant, je n'ai pas eu envie de quitter cet endroit.
Mon cœur était envahi par une frustration insupportable, et le reste m'était devenu totalement indifférent.
Tout en comprenant que ma vie était en danger, quelque part je percevais cela comme si je faisais un rêve.
Peut-être qu'à ce moment-là, mon esprit avait cessé de penser sous le choc violent.
« Aaaaaah ! »
« Tch ! »
Mais à ce moment-là, un cri qui a résonné depuis un peu plus loin m'a ramené à moi.
« Des gobelins ? »
Et c'est seulement à ce moment-là que j'ai remarqué qu'un groupe de gobelins s'était rassemblé à une certaine distance.
Apparemment, les gobelins attaquaient ce qui ressemblait à une voiture noble dans laquelle se trouverait une jeune fille.
Un instant, je me suis demandé pourquoi une voiture noble se trouvait dans un tel endroit, qui plus est avec une jeune fille à bord.
Mais je n'avais pas le loisir de réfléchir tranquillement à ce genre de chose.
Pour l'instant, les gobelins sont absorbés par la voiture et n'ont pas remarqué ma présence.
Mais ils pourraient me repérer à tout moment ; si je dois fuir, c'est maintenant.
C'est ce que j'ai jugé.
« ——— ! »
L'instant d'après, j'ai couru en direction de la voiture……