Nasel avait l'air gêné.
Son expression disait, sans qu'il ait besoin de parler, qu'il ne nous avait pas épiés exprès.
Tout en ressentant la honte d'avoir été surpris dans une situation embarrassante, je m'en suis rendu compte et j'ai retrouvé un peu de mon calme.
Mais pour Narsena, c'était une autre histoire.
« ... ! »
Devant ce témoin inattendu, Narsena s'est figée, le visage écarlate.
À la voir ainsi, j'ai eu une impression de déjà-vu.
Il me semblait bien qu'il s'était passé la même chose quelques jours plus tôt.
« Je, euh, je viens de me rappeler que j'avais une affaire à régler, je vous laisse ! »
... Et cette fois encore, la solution choisie par Narsena a été la fuite.
Déployant son renforcement physique à pleine puissance, Narsena n'a pas tardé à n'être plus qu'un petit dos au loin.
« Toujours pareille... »
Cette fois, il n'y avait pourtant pas de quoi s'enfuir à ce point, ai-je pensé avec un sourire amer.
Elle pourrait s'y habituer un peu, quand même.
C'est à ce moment que Nasel, le teint blême, a incliné la tête sur place.
« P-pardon, Laust ! »
« ... Hein ? »
Devant des excuses aussi sincères, j'ai laissé échapper une exclamation idiote.
Mais j'en ai vite compris la raison.
Les habitants de la ville savaient déjà que la bataille de demain serait décisive dans cette guerre de défense.
Et si un homme et une femme se retrouvaient seuls en secret la veille d'une telle bataille, il n'y aurait rien d'étonnant à penser qu'ils s'assuraient une dernière fois de leurs sentiments.
... Même si, en réalité, ce n'était pas le cas.
« Je te jure que je ne voulais pas vous épier ! C'est juste que j'avais quelque chose à te dire, et on m'a dit qu'on t'avait vu partir par ici, alors... »
« Non, vous n'avez pas à vous excuser. »
« ... Mais... »
« Narsena et moi discutions seulement un peu de ce qui nous attend demain. Nous avions fini, de toute façon, alors il n'y a vraiment pas de quoi vous en faire. »
À ces mots, un léger soulagement est apparu sur le visage de Nasel.
Mais la culpabilité n'avait pas complètement quitté son visage.
Un peu embarrassé, j'ai insisté.
« Une fois l'emballement du labyrinthe terminé, nous aurons toutes les occasions de parler, alors vraiment, ne vous en faites pas. »
« ... Une fois l'emballement du labyrinthe terminé, hein. »
Nasel a eu l'air surpris par mes paroles, puis il a dit :
« Tu peux vraiment dire ça comme si ça allait de soi... »
Après avoir murmuré ces mots comme malgré lui, Nasel a poursuivi précipitamment.
« Ah, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je ne pense pas du tout qu'on ne pourra pas surmonter l'emballement du labyrinthe ! C'est juste que... »
« Oui, je comprends. On est inquiet, n'est-ce pas ? »
« O-oui. »
Quand j'ai acquiescé avec un sourire amer, le soulagement est apparu sur le visage de Nasel.
Mais il a vite pris un air perplexe et a ouvert la bouche.
« ... Toi aussi, tu es inquiet, Laust ? On ne dirait pas. »
« Eh bien... je crois que oui. »
Tout en répondant ainsi à Nasel, je me rendais compte moi aussi que j'étais étrangement calme.
Mais j'en comprenais aussi la raison.
« Seulement, Narsena m'a dit sans la moindre hésitation qu'elle avait hâte d'être à l'après-bataille. ... Avec quelqu'un comme ça à mes côtés, je ne peux pas me sentir inquiet. »
J'ai déclaré à Nasel, avec une résolution sincère et sans le moindre mensonge :
« Tout ira bien. Nous protégerons la ville du labyrinthe de l'emballement du labyrinthe jusqu'au bout. »
Nasel a écouté mes paroles en silence.
Puis, un peu après que j'ai eu fini, il a dit doucement :
« ... Je vois. Vous deux, vous ne doutez vraiment pas une seconde de vous en sortir. »
À ces mots, j'ai senti monter en moi la honte d'avoir peut-être prononcé, un peu tard, des paroles bien trop grandes pour moi.
Aussitôt, pour détourner la conversation, j'ai interrogé Nasel.
« Au fait, qu'est-ce que vous aviez à me dire ? »
C'est en disant cela que je m'en suis rendu compte.
Quelqu'un avait quitté les lieux.
« ... Il aurait peut-être mieux valu appeler Narsena aussi ? »
« Non, au contraire, ça tombe bien. »
« Ça tombe bien ? »
Alors que je penchais la tête sans le vouloir, Nasel a posé le sac qu'il portait sur le dos et en a sorti quelque chose avec précaution.
« Désolé, avec ce moment mal choisi. La commande est prête, alors je suis venu te la livrer. »
L'instant d'après, en voyant ce que Nasel venait de sortir, le collier que j'avais commandé, je suis resté pétrifié.
« C'est... »
« Oui, il a été prêt plus tôt que ce que j'avais dit, alors je te l'ai apporté. »
« P-plus tôt, mais c'est bien trop tôt... ! »
Dans ma tête m'est revenu le moment où j'étais allé demander où en était le collier.
Ce jour-là, j'avais dit à Emily, la femme de Nasel, qui m'avait reçu, que j'étais prêt à attendre aussi longtemps qu'il le faudrait.
Je comptais vraiment attendre, même un mois.
Il ne s'était écoulé que quatre jours depuis, et je n'aurais jamais imaginé qu'il soit déjà terminé.
J'ai voulu demander à Nasel ce qui s'était passé... et c'est alors que j'ai remarqué la profonde fatigue sur son visage.
« ... Vous avez passé la nuit dessus ? »
« Quand je suis lancé, je ne peux plus m'arrêter. »
Il disait cela, mais il détournait discrètement les yeux, et j'ai compris qu'il s'était donné la peine de forcer pour moi.
« Mais enfin, dans une situation d'urgence pareille... Comment pourrais-je vous remercier ? »
« Pas besoin. »
« ... Hein ? »
« Je te dis que t'as pas besoin de me remercier. »
Devant ce refus inattendu, j'ai laissé échapper un cri, et Nasel me l'a répété.
« C'est mon remerciement à moi... non, notre remerciement à nous tous. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire... ? »
« Les gens de la ville, et les aventuriers restés dans la ville du labyrinthe, vous sont reconnaissants, à vous deux, bien plus que vous ne le pensez. »
Sur ces mots, Nasel a désigné le collier du doigt.
« S'il a été prêt aussi vite, c'est parce que je n'ai pas eu à perdre de temps à rassembler les matériaux. Tous ces matériaux, on me les a donnés. »
« Donnés ? »
« Oui. Quand j'ai dit que j'allais fabriquer quelque chose pour Laust et Narsena, les aventuriers comme les gens de la ville m'ont pratiquement forcé à prendre leurs matériaux. Ils m'ont dit de m'en servir, qu'ils n'en avaient pas besoin pour l'instant. »
Là, Nasel s'est interrompu, a hésité un peu, s'est gratté la tête sans ménagement, puis a dit :
« Ce n'est pas mon genre, mais je te le dis au nom de tous ceux qui m'ont donné ces matériaux. Et transmets-le aussi à Narsena. ... Merci pour tout. On vous est reconnaissants, et on compte sur vous. »
« ... »
À ces mots, j'ai eu le cœur si plein que je n'ai rien pu dire.
J'ai tout de même essayé de dire merci, mais avant que j'y parvienne, Nasel a grimacé et a repris la parole.
« Je te dis que t'as pas besoin de me remercier. ... Dis-moi plutôt ce que tu penses du résultat. »
À ces mots, j'ai de nouveau baissé les yeux vers le collier.
Une grosse pierre bleue, taillée avec soin, et de petites pierres noires parsemées tout autour.
Ces pierres de deux couleurs, qui brillaient en reflétant la lumière, étaient tout simplement magnifiques, même pour quelqu'un comme moi qui n'avais ni connaissances ni œil exercé.
« C'est magnifique... ! J'ai vraiment bien fait de m'adresser à vous ! »
« ... Tant mieux. Bon, c'est tout ce que j'avais à te dire. »
Sur ces mots, Nasel m'a tourné le dos.
Mais il ne s'en est pas allé tout de suite.
« Je ne pense pas que tu puisses le lui offrir tout de suite, mais une fois l'emballement du labyrinthe terminé, quand tu lui auras avoué tes sentiments, tu viendras me raconter comment ça s'est passé. »
« O-oui ! »
« Enfin, bref. J'ai hâte que ce moment arrive, moi aussi. ... On fera une grande fête en votre honneur, prépare-toi. »
Sur ces seuls mots, il s'est éloigné, et je l'ai regardé partir avec un sourire.
... En me disant que j'avais encore une raison de plus de ne pas perdre.