Plusieurs dizaines de jours plus tard, dans le Pays du Feu.
De la lave rouge perça la croûte terrestre et dessina une immense Rune à Trois Branches sur la lande.
Elle se compose de trois arcs entrelacés, symbolisant la Trinité et les lois universelles de l'éternité passé, présent et futur.
À cet instant, les Trois Déesses Nornes, qui gèrent le destin du Monde Nordique, se tenaient chacune à un angle de la Rune à Trois Branches, tels trois arbres majestueux étendant d'infinies racines du destin dans le Pays du Feu et absorbant toutes les variables de cette terre pour les rassembler au centre de la Rune.
Après une période indéterminée, une masse de flamme, semblable à de l'or liquide, se forma au centre du Cercle, brûlant sans cesse sans émettre la moindre chaleur.
Sans chaleur, pas de consommation ; elle possédait donc naturellement la caractéristique de ne jamais s'éteindre.
Les Trois Nornes ouvrirent lentement les yeux, fixant la flamme dorée piégée au centre du Cercle, essuyèrent la sueur froide de leur front et poussèrent un soupir de soulagement.
Elles l'avaient enfin trouvé — le [Feu Éternel] !
Vint ensuite le moment d'en tester les effets.
Les déesses Belldandy, sa sœur aînée Urd et leur cadette Scouty échangèrent un regard et pénétrèrent au centre du Cercle.
Immédiatement, Urd et Scouty activèrent le Pouvoir du Destin, propulsant le [Feu Éternel] dans le corps de Belldandy, tentant de briser le contrat réglementaire qui entravait l'esprit de Belldandy grâce au pouvoir purificateur du [Feu Éternel].
Les flammes dorées, alimentées par son Sang Divin et sa Divinité, submergèrent rapidement Belldandy avant d'assaillir à maintes reprises les chaînes de règles qui proliféraient dans son monde spirituel.
Une fois… deux fois… trois fois…
Jusqu'à ce qu'après des centaines de fois, les chaînes de règles cachées dans le monde spirituel de Belldandy n'aient non seulement pas été brisées par le Feu Éternel, mais se soient même raffermies sous les flammes ardentes, proliférant sans cesse et remplissant presque tout son Espace de l'Image du Cœur.
Plus ça brûlait, plus ça grandissait, plus c'était dur ?
C'était vraiment déconcertant !
Face à cela, Urd et Scouty, qui maintenaient le Cercle depuis la périphérie, furent totalement stupéfaites.
Une simple chaîne contractuelle, comment pouvait-elle ne pas se briser ! Nous refusons de le croire !
Sur-le-champ, les deux sœurs décidèrent férocement d'injecter leurs Pouvoirs du Destin dans le Cercle.
Avec l'absorption d'une immense Puissance Divine, le [Feu Éternel] de Belldandy jaillit soudain de plusieurs mètres, embrasant complètement son Sang Divin, sa Divinité, son corps et tout son monde spirituel.
Les flammes dorées furieuses lessivèrent les chaînes contractuelles qui croissaient sauvagement dans l'Espace de l'Image du Cœur de Belldandy, comme des mains de fer impitoyables déchirant ces obstacles l'un après l'autre.
Mais dans le même temps, une douleur atroce, perçant jusqu'aux os, reflua par la résonance de la Rune à Trois Branches, déferlant dans les corps d'Urd et de Scouty.
« Thump ! Thump ! »
Les deux Déesses du Destin, comme frappées par la foudre, crachèrent simultanément une bouchée de Sang Doré, le visage pâle comme du papier, le crâne bourdonnant, leurs âmes subissant elles aussi une agonie brûlante.
Ce qui était encore plus fatal, c'est que les chaînes contractuelles déchirées ne se dissipèrent pas ; au contraire, telles des vers de terre tenacement vivants, elles se propagèrent à travers le Pouvoir du Destin convergent des trois côtés, depuis l'intérieur de Belldandy vers les Espaces de l'Image du Cœur d'Urd et de Scouty.
C'est grave !
Belldandy s'éveilla brusquement, tranchant de force la résonance divine qui la liait à ses sœurs.
Un instant, une formidable Puissance Divine éclata sans exutoire, provoquant une terrifiante tempête spatiale dans l'Espace de l'Image du Cœur de Belldandy.
« Thump ! »
Belldandy, souffrant elle aussi du contrecoup, cracha une bouchée de Sang Doré, s'effondrant au sol, le visage pâle.
À cette vue, Urd peina à se relever, l'incrédulité peinte sur le visage :
« Cela n'a aucun sens ! Une simple chaîne contractuelle née d'un pari, comment peut-elle être si rigide ? Impossible à détruire, impossible à modifier, impossible à purifier ; même nous, en tant que Déesses du Destin, ne pouvons y contrevenir ! »
« Exact, c'est bizarre ! Je me souviens très bien y avoir mis une assurance pour notre sœur aînée. Si les deux parties forcent, les effets devraient se neutraliser, alors comment a-t-elle pu se resserrer encore sous l'opposition ? Maintenant, elle fait même retour par notre sœur aînée jusqu'à nous ? »
Scouty, se grattant la tête, était tout aussi perplexe.
À cet instant, Urd et Belldandy tournèrent toutes deux leur regard vers leur cadette Scouty, avec une lueur furtive :
« Assurance ? »
« Couverture ? »
~~~
Une demi-heure plus tard.
La tête pleine de pensées, Scouty, accroupie au sol et se tenant la tête, se plaignit pitoyablement :
« Vous pouvez pas m'en vouloir ? Comment aurais-je su que ce type était celui avec qui tu avais fait le pari ! »
« Tu parles encore ! »
Le visage d'Urd devint livide, sa frustration évidente alors qu'elle levait le poing :
« Si ce n'était pas toi qui nous avais abandonnées, disparue pendant des centaines d'années, laissant la [Grande Chorale] inachevée et la trajectoire du destin dans le chaos. Comment aurions-nous pu te pourchasser à travers le Midgard, et comment aurions-nous pu tomber sur ce type ! »
« Ne rejette pas tout le temps la faute sur moi ; c'est pas comme si j'étais pas venue en douce au Midgard pour vous voir ! Vous passiez du bon temps sur l'Île Heather ! »
Scouty, tout en lançant des coups de poing, rétorqua avec protestation et ressentiment :
« En plus, c'était clairement toi qui avais trop bu et insisté pour faire ce pari. J'essayais juste d'aider et j'ai accidentellement fait confiance à la mauvaise personne ; au pire je suis une complice. Si quelqu'un doit rendre des comptes, ça devrait pas commencer par moi ! »
« Tu ressasses de vieilles rancunes, hein ? Et lui qui était ton fiancé ? »
Urd, refusant de montrer sa faiblesse, fronça les sourcils et ricana froidement :
« Si tu avais docilement obéi aux arrangements du Père Dieu, ancré son avenir, et qu'on l'avait soutenu depuis les coulisses, le guidant pour accomplir la mission du Ragnarok, y aurait-il eu tant de complications ? Belldandy s'est enlisée avec lui précisément pour combler ton vide ! »
Scouty, quelque peu indignée, dit : « Tu as le culot de m'accuser ! Si ce n'était pas toi qui avais traîné notre sœur aînée et utilisé de force le Pouvoir du Destin du "Passé" et du "Présent", faisant de cet outsider le protagoniste pour calculer et continuer d'écrire le "Futur" du Ragnarok, comment les choses auraient-elles pu déraper ? »
« Le "Protagoniste" et le "Script" ont été ordonnés par le Père Dieu ! C'était censé être ta responsabilité, pourtant tu as fui ! Si ce n'était pas moi et Belldandy qui continuions d'écrire la Grande Chorale, le Père Dieu se serait déjà éveillé, et le "Chapitre Final" serait arrivé plus tôt, à ce moment-là tu aurais été la première tenue pour responsable. Où aurais-tu trouvé l'occasion de t disputer avec nous ici ? »
« Donc, tu avoues que t'as aussi ta part de responsabilité dans l'affaire ? »
« Toi ! »
La poitrine d'Urd se souleva de colère tandis qu'elle levait la main, sur le point d'asséner quelques coups à Scouty.
Scouty, également refusant de faiblir, retroussa ses manches, prête à griffer et mordre.
Voyant leur sœur aînée et leur cadette, perpétuellement incompatibles, sur le point de se battre à nouveau, Belldandy s'interposa vivement, sépara les deux et dit :
« Ça n'a rien à voir avec vous ; continuer d'écrire la Grande Chorale était ma propre demande, et devenir le "Prix" est aussi venu de ma rencontre avec notre sœur aînée. Que la situation en arrive là, c'est entièrement ma faute ! »
Entendant Belldandy s'accuser volontairement, les deux sœurs en querelle secouèrent immédiatement la tête et protestèrent :
« Quel rapport avec toi, sœur aînée ? C'est tout la faute de ce Loki ! »
« Exact ! Ce type est trop fourbe, il m'a dupée avec un pari en prétendant être quelqu'un d'autre sur l'Île Heather ! »
« Quand on était au Pays des Nains, il a même fait semblant d'être très proche de toi, sœur aînée, trompant mes sentiments ! »
« Et à la Cité d'Etheregar, il a promis un duel loyal, pourtant il a joué sale ! »
Au fur et à mesure que Scouty et Urd parlaient, elles parvinrent progressivement à un consensus et commencèrent à dénoncer ensemble le dieu de la tromperie moralement bankrupt :
« Méprisable ! »
« Sans vergogne ! »
Après un règlement de comptes approfondi entre les trois sœurs, l'identité de Luo En finit inévitablement par éclater au grand jour.
En tant qu'outsider ayant successivement dupé trois Déesses du Destin, il était sans conteste la cible la plus désignée.
Et observant leur sœur aînée et leur cadette reporter la faute vers l'extérieur de concert, Belldandy ne put s'empêcher de rire et pleurer à la fois et leur rappela à contrecœur :
« Ne nous préoccupons pas d'abord de savoir de qui est la faute ; on a tout gâché. À cause de cette personne, de multiples "Variables" (Xili, Celebrian, Lafei, etc.) ont surgi dans les Neuf Grands Royaumes, et le futur originellement définitif dans la Grande Chorale est devenu flou, avec même le "Destin" que nous contrôlons qui part de plus en plus en vrille. Si ça continue, nous ne pourrons plus le cacher longtemps, et le Père Dieu s'en apercevra bientôt et sortira de son sommeil. À ce moment-là… »
En parlant, les trois sœurs se regardèrent et frissonnèrent ensemble, une crainte profonde du Père Dieu jaillissant dans leurs cœurs.
Née dans le monde nordique de glace et de feu, la notion de "Miséricorde" et de "Bienveillance" n'a jamais existé dans l'origine d'Olvir.
Afin de surpasser l'"Origine" et gravir les marches vers "Au-Dessus des Dieux", tout est censé être sa fondation.
Même ses soi-disant filles n'y échappent pas.
C'est exactement pourquoi il a pu sans ciller assigner Scouty à cet outsider appelé "Loki" et lui ordonner de jouer le rôle de guide, accomplissant le script du chapitre final.
Dans le script décidé par le Père Dieu, la fin se résume à huit caractères :
— Ragnarok, la disparition de tout !
Belldandy inspira profondément et rappela solennellement ses sœurs :
« Nous devons rompre ce contrat avant que le Père Dieu ne nous découvre, reprendre le contrôle du "Destin" et remettre tout sur le bon chemin. Sinon, une fois le Père Dieu éveillé, nos ennuis seront immenses ! »
Songeant à cette conséquence redoutable, Urd et Scouty perdirent instantanément l'envie de se disputer sur qui avait tort ou raison et se calmèrent vite pour explorer comment briser le contrat réglementaire sur Belldandy.
Pendant ce temps, en un certain lieu du Pays du Feu.
Yemengarde asomma prudemment la tête depuis l'étreinte de Luo En, ses yeux brillants d'une lueur rancunière.
Il dormait paisiblement au château, mangeait de la bonne viande, buvait du bon vin, était servi ; les jours étaient plus confortables qu'à la Cité d'Etheregar.
Pourtant, avant qu'il ne puisse profiter de quelques jours tranquilles, il fut tiré de sa tanière de chat par Skadi à cause de dommages collatéraux, balayé hors de la porte, et se retrouva à voyager des milliers de lieues jusqu'au Muspelheim pour manger de la cendre volcanique.
Qu'en était-il du ventre plein promis, du luxe promis ?
Grand menteur !
Semblant entendre les plaintes intérieures de Yemengarde, Luo En tendit la main et lui caressa la tête, disant avec séduction :
« Une fois qu'on a fini ici, je t'offre un agneau rôti entier ! L'agneau de Thor, hein ! »
Yemengarde, incapable de résister, avala sa salive.
Le goût était trop inoubliable.
« Et puis, j'ai entendu dire que la femme qui t'a déjà utilisé comme bouclier humain est dans le Pays du Feu ; tu n'as pas envie de la retrouver pour te venger un peu ? »
Entendant les murmures du démon, Yemengarde bondit immédiatement de l'étreinte de Luo En et, suivant cette odeur à peine perceptible, fila droit vers un endroit précis.