La nuit tombait, le bois ardent crépitait, et les flammes orangées dansaient avec le vent glacial.
Thor se frotta la nuque légèrement endolorie et se redressa depuis le sol.
En voyant le responsable se chauffer tranquillement près du feu, il ne put s'empêcher de bouillir de colère, l'accusant d'un air renfrogné :
« Traître déloyal ! J'avais une telle confiance en toi, et tu m'as attaqué sournoisement par-derrière ! »
« Mis à part le coup sur la tête, as-tu d'autres blessures ? »
À la question de Luo En, Thor resta un instant stupéfait, puis s'inspecta de fond en comble et se gratta la tête, surpris :
« Apparemment non... »
« Bêtises. Sans moi pour te protéger désespérément, toi et Yemengarde, Hela vous aurait hachés en farce depuis belle lurette. »
Luo En répondit avec irritation, piquant distraitement le feu.
La lueur vacillante projeta sur le visage de Thor une large ombre de perplexité :
« Tu m'as assommé pour m'aider ? »
« Quoi d'autre ? Tu'étais si blessé que tu insistais pour te battre. S'il t'était arrivé quelque chose, comment l'aurais-je expliqué à Odin ? »
Luo En répondit avec une assurance inébranlable, et tandis que ses émotions s'installèrent, il désigna la place vide à ses côtés et poussa un profond soupir :
« Pour te protéger, j'en ai même négligé Brynhild. »
« Brynhild a des ennuis ? »
« Hela a profité d'un moment où je n'étais pas sur mes gardes pour la capturer. Elle a dit que si nous voulons la secourir, nous devons la supplier au palais le plus profond des Enfers. »
« Alors qu'attendons-nous ? Partons immédiatement ! »
Thor, serrant le Marteau du Dieu du Tonnerre, se leva d'un bond, pressé de partir.
Voyageant la réaction de son grand-neveu, Luo En acquiesça en secret.
Bien qu'un peu tête de mule, le garçon était encore passablement correct. Ce serait vraiment du gâchis d'utiliser un si bon matériau juste pour encaisser un coup à sa place.
Tandis que l'oncle sans scrupules ourdissait ses plans aux intentions mauvaises, il saisit le Thor impatient de se lancer en mission de sauvetage et le persuada patiemment :
« D'après ce que je connais de ta sœur, Brynhild ne courra aucun danger avant mon arrivée. Reposons-nous ici d'abord, il ne sera pas trop tard pour partir après avoir récupéré nos forces. »
En fait, récupérer des forces était secondaire ; ce qui inquiétait le plus Luo En, c'était que Thor, le sanguin, fonce sur Hela avec son marteau dès qu'il la verrait, ruinant ainsi toute chance de négociation entre lui et Hela.
Par conséquent, tous les plans et précautions devaient être calés avant de sortir, pour empêcher Thor et Yemengarde d'agir sur un coup de tête et de tout gâcher.
Juste au moment où Luo En réfléchissait à la manière d'aborder le sujet, un bourdonnement tonitruant vint de côté. Yemengarde secoua sa tête de chat et se leva du sol, fixant avec avidité les deux êtres humanoïdes devant lui.
Depuis qu'on l'avait emmené loin du palais du Roi des Géants de Glace, il n'avait jamais vraiment fait un vrai repas.
Au cours de ce voyage, il avait combattu le Roi Dragon Noir Nidhogg, puis avait livré bataille conjointement contre la Déesse de la Mort Hela avec Thor.
Après ces efforts continus, Yemengarde avait si faim que même la boue lui semblait comestible.
Heureusement, il était accompagné de deux êtres humanoïdes qui, dans son expérience, faisaient souvent jaillir quelque chose pour le nourrir. Tant qu'il se tenait sage, allongé par terre à se faire caresser, ça allait.
« Ne me regarde pas comme ça, j'ai déjà mangé tout ce que j'avais emporté en route. Et nous sommes aux Enfers, il y a plein d'âmes défuntes mais peu de créatures vivantes, je n'ai aucune idée d'où te trouver à manger. »
Luo En écarta les mains, réellement désemparé.
Au moment où Yemengarde, découragé, baissa sa tête de chat, songeant à manger un peu de terre pour tromper sa faim, un rire franc retentit :
« Ne t'inquiète pas, j'ai ce qu'il faut ici ! »
En parlant, Thor abattit le Marteau du Dieu du Tonnerre au sol, et des éclairs d'argent tissèrent un vaste Diagramme du Cercle Magique sur le sol. Deux chèvres aux cornes en spirale, grandes comme une petite colline, émergèrent des éclairs, tirant un char de bronze.
« C'est quoi, ces bêtes ? »
« Tangrisniel et Tangrjosniel, mais d'habitude je les appelle Broyeur et Mordant. C'étaient mes cadeaux de majorité, offerts par ma mère. »
Thor répondit en souriant, la « mère » désignant naturellement la Déesse Freya.
Il faut dire que cette Reine des Dieux était vraiment une aide précieuse. Malgré sa haute position, elle n'était pas envieuse ; bien qu'elle n'ait pas encore donné d'enfants à Odin, elle traitait les autres enfants d'Odin comme les siens, les élevant même elle-même.
C'est pourquoi Thor, Tyr, Heimdall et les autres enfants d'Odin vouaient un grand respect à leur belle-mère.
Pendant ce temps, Thor leva le Marteau du Dieu du Tonnerre qu'il tenait et l'abattit sur la tête des deux chèvres.
Accompagnées d'un cri de douleur, les deux bêtes s'effondrèrent avec un bruit sourd, convulsèrent quelques fois, et cessèrent progressivement de respirer.
À cette vue, Thor rangea immédiatement son marteau, sortit un couteau et dépeça les deux chèvres avec une expertise rodée, retira les abats, les nettoya avant de les embrocher sur une Longue Lance pour les rôtir.
Sentant les regards stupéfaits derrière lui, Thor se tourna et s'expliqua volontiers :
« Ces Bêtes Divines viennent de la Race Divine Warner, bénies par la Sorcellerie Dite, et elles symbolisent la Fertilité de la Terre. Elles possèdent le pouvoir de régénération, donc même si nous mangeons toute leur chair, tant que leurs os et leurs peaux restent intacts, je peux utiliser le pouvoir du Marteau du Dieu du Tonnerre pour les ramener à la vie. »
Luo En acquiesça pensivement, comme s'il comprenait.
Il avait ouï dire que les chèvres de Thor étaient assez particulières, et il était effectivement curieux de leur goût et de la différence avec de la viande de chèvre ordinaire.
Pour éviter que Thor ne gaspille les ressources sans soin, Luo En prit en charge la cuisine, préparant lui-même les deux Bêtes Divines.
Sous les soins de ce Dieu du Foyer venu de Grèce, des entailles furent pratiquées dans les gros corps des chèvres pour y faire pénétrer les saveurs, on les frotta de sel et de diverses épices, et les masses imposantes tournèrent sans cesse au-dessus de Flammes d'Or montantes.