En voyant Celebrian hésiter à plusieurs reprises avant de se décider à parler, Luo En sourit en coin et lança une invitation :
« Y a trop à manger ici, je n'arriverai pas à tout finir. On s'assoit et on mange ensemble ? Si tu as quelque chose à dire, on peut causer en mangeant. »
Celebrian acquiesça. Après quelques bouchées et une gorgée de soupe chaude, sa tension retomba d'un cran, et elle prit les devants :
« Je veux quitter l'équipe pour un moment. »
« À cause des Trois Rois Elfes et de Frey ? »
« Comment tu sais ça ?! »
Celebrian afficha sa surprise. Elle avait prévu de se mettre en retrait, le temps que l'orage passe, pour ne pas entraîner ses amis dans ses ennuis.
À sa stupéfaction, son plan était éventé dès la première phrase.
Luo En s'en moquait. Il répondit distraitement, tout en sirotant sa soupe :
« Rose me l'a dit. »
« Cette grande gueule, elle avait promis de ne rien dire ! »
« T'avais déjà tout écrit sur le visage, à quoi bon lui demander de garder le secret ? »
Luo En ricana, secoua la tête, et demanda sur un ton grave :
« Alors, c'est quoi l'histoire entre toi et Frey ? »
« Ça ne vous regarde pas. En savoir trop, c'est le meilleur moyen de vous fourrer dedans. »
« T'as pas scellé un pacte avec moi juste pour m'utiliser comme bouclier ? Pourquoi tu recules au moment où ça compte ? »
Prise dans ses pensées, Celebrian ne put s'empêcher de rougir et répondit tout bas :
« Ce n'est pas reculer. C'est juste que je ne veux pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'on est amis. »
Celebrian planta son regard dans celui de Luo En, sincère et droit.
Au début, leur collaboration ne reposait pas sur grand-chose de plus que l'intérêt mutuel, chacun cherchant à utiliser l'autre. Mais avec le temps, Celebrian avait fini par voir en Luo En et son groupe un point d'ancrage depuis qu'elle avait quitté sa terre natale.
Luo En pinça les lèvres et parla sérieusement :
« C'est parce qu'on est amis qu'il faut jouer cartes sur table. "L'union fait la force, l'adversité se partage" : c'est ça, des amis. Parle. On pourra peut-être t'aider. »
Peut-être touchée par cette franchise, Celebrian mordit sa lèvre et se lança enfin, lentement.
« En fait, Frey et moi… »
Mais à peine avait-elle commencé que sa main trembla violemment. Le bol de soupe s'écrasa au sol en éclats.
Elle se redressa en titubant, son sang se mettant à bouillir comme si une flamme féroce lui brûlait la chair et les entrailles.
Chaud, trop chaud !
Les mains de Celebrian montèrent d'elles-mêmes vers les boutons de ses vêtements, cherchant à calmer l'incendie qui la dévorait.
Après avoir aspiré une bouffée d'air frais, une silhouette s'approcha prestement, empoigna sa main, inquiet :
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu vas bien ? »
Au contact de cette paume fraîche, le fil qu'on appelle « raison » dans l'esprit de Celebrian faillit fondre. Ses membres s'agrippèrent au corps de Luo En comme les tentacules d'une pieuvre.
Dans sa confusion, Luo En allait la repousser quand la température de son propre corps se mit à grimper en flèche. Les désirs longtemps contenus s'embrasèrent, se propageant comme un feu de brousse.
« Y a un truc dans la bouffe ! »
Par leur lien, Luo En identifia illico le responsable et écarta de quelques centimètres Celebrian, qui s'accrochait à lui :
« Reprends-toi, on m'a drogué ! »
« Je suis hyper lucide, là. Cristallin ! »
Celebrian répondit fermement, la chaleur dans ses yeux n'ayant pas entièrement noyé sa raison :
« Tu veux pas savoir ce qu'il en est entre Frey et moi ? Strictement speaking, c'est mon fiancé. Les Elfes de Lumière m'ont créée à partir des lignées des trois familles royales, dans l'espoir que j'épouse Frey et donne une descendance au Sang Divin, pour faire transcender toute notre race hors du Royaume des Elfes et l'élever au rang de Divinités.
Mais je n'en veux pas ! Je n'aime pas Frey ! Je n'aime pas ceux qui veulent me dominer ! Pas du tout !
Si j'avais le choix, je préférerais trouver les réponses moi-même ! »
Sur ces mots, les mains de Celebrian montèrent pour saisir le beau visage face à elle. La passion et la tendresse brûlantes ne purent plus être contenues, et elle l'embrassa profondément.
Le baiser était maladroit, brut, mais débordait d'une fougue juvénile.
Un Fruit gorgé de jeunesse offert sur les lèvres, allié à la force du philtre qui montait en lui, Luo En ne put plus retenir. Il ouvrit les vannes de la raison, laissant les désirs intenses s'embraser en lui.