Après s'être lavé et avoir changé de vêtements, procédant à un effacement minutieux de toute trace, Luo En prit Hela par la main et se rendit devant le Temple de la Fertilité.
À cet instant, Odin marchait de long en large dans la salle, le front plissé par des soucis insondables.
Et le Roi divin de la Destinée Céleste des Asa semblait avoir vieilli de plusieurs années depuis leur dernière rencontre, quelques années plus tôt.
S'épuiser à la tâche mène vraiment à un vieillissement prématuré.
Luo En secoua la tête en silence et guida Hela à l'intérieur.
« Vous êtes arrivés ! »
À la vue des deux silhouettes, la grande et la petite, Odin s'approcha immédiatement d'eux, le visage rayonnant de joie.
Il étreignit d'abord chaleureusement son frère d'Alliance du Sang, par habitude, en remerciement pour ses années de service à garder le Monde de Midgard, puis tendit sa main droite calleuse, voulant tapoter la tête de sa fille Hela.
Mais face à la proximité de son père biologique, Hela l'évita instinctivement, se blottissant derrière son professeur Luo En.
La main d'Odin resta figée en l'air, son expression devenant quelque peu gênée.
Voyant cela, Luo En intervint rapidement pour arranger les choses :
« Hela, c'est ton père, le Roi divin Asa. Tu l'as rencontré il y a six mois. »
« Bonjour, Père. »
Hela répondit sèchement, comme un répétiteur mécanique.
Puis, elle baissa habituellement la tête, évitant tout contact visuel ou échange verbal soutenu avec son père biologique.
Bien qu'elle sache pertinemment que le vieillard devant elle était son père biologique et qu'elle avait rencontré le Roi divin Asa à plusieurs reprises au cours de son éducation,
Chaque rencontre était toujours expédiée, et après s'être enquis de routine de sa progression en Divinité et en Puissance divine, il repartait immédiatement au Palais Immortel, occupé à guerroyer contre la Race Divine Warner ou à mater des rébellions dans d'autres royaumes.
Par conséquent, après toutes ces années, le nombre de fois où elle avait vu son père biologique restait très faible, leurs conversations ne totalisaient pas plus d'une centaine de mots, et son impression de lui était extrêmement vague, comme un étranger familier.
Odin comprenait aussi qu'il n'avait pas assumé ses devoirs de père au fil des ans, alors il ne prit pas trop à cœur la froideur d'Hela, se contenta d'un rire sec, et posa à nouveau la question qui lui tenait à cœur :
« Comment s'est passée l'évaluation ? »
« J'ai perdu… »
Hela répondit d'une voix étouffée.
À ces mots, les sourcils d'Odin se froncèrent, son expression amicale s'assombrissant sous des nuages noirs :
« Jusqu'à présent, tu n'arrives toujours pas à battre Freya ? »
« Juste temporairement, la prochaine fois je gagnerai sûrement ! »
Hela répondit fièrement en touchant les deux Épées du Ciel Nocturne pendues à sa taille.
Cependant, Odin agita impatiemment la main, sa voix devenant glaciale :
« La prochaine fois, la prochaine fois ! Combien de "prochaines fois" cela fait-il ? Combien de temps encore comptes-tu me faire attendre ? »
Hela entrouvrit la bouche mais ne put parler, sa tête, un instant relevée, retomba.
Voyant cela, Luo En s'avança vivement pour défendre son élève :
« Ne te presse pas, elle est déjà à égalité avec Freya à un si jeune âge, il ne faudra pas longtemps avant qu'elle ne dépasse cette Valkyrie Warner. Attends encore un peu… »
« Je peux attendre, moi, mais Asa peut-il se le permettre ?! »
Odin rétorqua par un froid reniflement, puis, le visage sombre, regarda sa fille en qui il plaçait de si grandes attentes :
« Sais-tu que la paix et la quiétude dont tu profites maintenant sont achetées par le sang et la chair du peuple Asa ? Chaque instant de retard de ta part, c'est peut-être un guerrier Asa qui meurt sur les champs de bataille de Valhalla ! Tout cela à cause de ton incompétence ! »
De telles paroles, qui lui transperçaient le cœur, firent serrer les poings à Hela, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa paume, ses dents se serrant, et, sans qu'elle s'en rende compte, ses lèvres se mirent à saigner.
D'intenses sentiments d'humiliation et de doute de soi bouillonnaient dans son jeune cœur.
Suis-je vraiment si mauvaise ?
Alors, ne supportant plus, Luo En chargea en avant et repoussa l'Odin en furie :
« Assez, ce n'est qu'une enfant ! Comment peux-tu parler ainsi en tant que père ? »
« Mais elle est aussi la Princesse d'Asa ! » Odin replica froidement, puis ajouta d'un air grave : « Depuis sa naissance, elle est destinée à porter la mission de se battre pour Asa ! Je lui ai donné tant de temps pour grandir, pourtant elle ne peut même pas surmonter son premier adversaire ! Comment portera-t-elle les Affaires divines d'Asa à l'avenir ? »
« Et toi, à son âge, l'avais-tu accompli ? »
« … »
Face à cette réplique cinglante, Odin ouvrit la bouche mais ne trouva aucun mot pour répondre.
Après un instant d'hésitation, il arracha un sourire tordu à sa fille Hela et lui dit doucement :
« Va jouer un peu dehors, ton professeur et moi avons des choses à discuter. »
À ces mots, Hela regarda instinctivement vers Luo En.
Après avoir vu son professeur hocher la tête, elle se sentit enfin rassurée et quitta le Temple de la Fertilité.
Remarquant le geste de sa fille, Odin ne put s'empêcher de ressentir une pointe de jalousie :
« Elle semble encore plus proche de toi que de moi… »
« Bien sûr, elle peut être née de toi, mais c'est moi qui l'ai élevée. Pas étonnant que toi, son père, tu sois plus occupé que moi et que tu ne puisses même pas trouver le temps de la voir. »
Luo En souffla sans retenue, puis son expression devint lentement sérieuse, tandis qu'il regardait Odin :
« Quoi, la guerre contre la Race Divine Warner ne se passe pas bien ? »
« Bien pire que ça ! »
Sans témoins, Odin s'affala sur une chaise, le visage meurtri, et se confia à son frère d'Alliance du Sang :
« La Race Divine Warner a toujours excellé dans la guerre d'usure, et depuis de nombreuses années, elle n'a cessé un seul instant de harceler nos frontières, forçant le Palais Immortel à un état de guerre permanent, épuisant nos forces militaires et notre moral, et maintenant nous pouvons à peine tenir le coup. »
« Si vite ? Ce ne devrait pas être le cas. »
Luo En fronça les sourcils, perplexe :
« L'Autorité de Vie de la Race Divine Warner n'est-elle effective que sur Valhalla ? Il suffit de poster un petit contingent à la frontière, de garder le Pont Arc-en-ciel, de faire tourner les postes pour éviter les combats incessants, comment Asa peut-il ne pas tenir ? »