« Tu ne passeras pas ! »
La petite Méduse, toute proche, ne put plus se contenir et invoqua immédiatement l'armure de serpent de bronze, fonçant sur Scylla. Son épée chainée de bronze trancha et perça sur son passage, lacérant la montagne de chair de pieuvre d'affreuses blessures.
« Ahhh~ ! »
Les têtes féminines, parmi les six, hurlèrent de douleur et de colère, le visage tordu par l'agonie. Douze tentacules semblables à ceux d'une pieuvre se déchaînèrent et balayèrent l'air, tentant d'écraser la mouche importune.
Pourtant, Médusa possédait naturellement le don de vol. À présent, secondée par l'armure de serpent de bronze, l'agilité et la vitesse de la petite Méduse étaient portées à leur paroxysme.
Face aux lourds tentacules s'abattant avec force, elle les esquiva aisément grâce à sa manœuvrabilité supérieure, trouvant à répétition des brèches pour enfoncer son épée chainée dans le corps de la bête.
« Meurs ! Meurs ! »
L'encombrante Scylla ne parvint pas à saisir sa proie et ne put que maudire vainement de rage, crachant son venin et déversant sa frustration sur la terre meurtrie.
Mais, au fil du temps, sa vitesse de réaction et la vigueur de ses tentacules fouetteurs s'affaiblirent de plus en plus.
À l'inverse, la petite Médusa combattit avec une vigueur croissante, son corps traversé d'un flux continu de puissance divine, son essence s'élevant, son visage semblant rayonner d'une satiété.
En réalité, Méduse se nourrissait de sang, et son épée aussi.
À force de blesser son adversaire, le sang et la puissance divine de la créature nourrissaient à leur tour la petite Médusa, qui maniait l'épée chainée.
Si le combat se poursuivait à ce rythme, et sans erreur, la petite Médusa pourrait finir par épuiser l'entité massive de Scylla jusqu'à la mort.
Cependant, les parents de sang divin de la mer ne lui laisseraient visiblement pas cette chance.
Voyant leurs offensives contrecarrées encore et encore, les sœurs Sirènes, semblables à des sirènes, en eurent assez et se redressèrent pour chanter à l'unisson.
« Aaaaa—— ! »
Portées par les notes montantes, les innombrables Bêtes marines en surface devinrent immédiatement agitées et féroces, se ralliant à nouveau en une vaste marée qui déferla vers la forteresse côtière de l'île de Crète.
Sous la lumière nette des étoiles, les sœurs Sirènes, excitant les Bêtes marines, firent briller leurs minuscules dents blanches acérées dans un rictus, paraissant plus bestiales qu'humaines.
Dans la nature, en effet, plus une fleur est belle et vibrante, plus elle a de chances d'être toxique.
Les sœurs Sirènes ne faisaient pas exception. Elles aimaient user de leur apparence délicate et de leurs voix enchanteresses pour attirer les navires de passage, puis entraîner marins et membres d'équipage dans les profondeurs pour les noyer et les dévorer.
Ainsi, dans la mer d'Okéanos, ces Sirènes à queue de poisson, si belles fussent-elles, n'étaient pas bénignes mais bien des divinités de cruauté et de terreur à l'intelligence élevée.
De plus, outre leur chant séducteur, elles excellaient dans le contrôle des tempêtes et des marées. Selon Circé, les Sirènes étaient des mages nés de la mer.
Si les sœurs Sirènes, Demi-dieux de premier rang, unissaient leurs forces, les défenses côtières subiraient assurément un assaut tremendous.
« Laaaaa—— ! »
Comme prévu, les sœurs Sirènes modulèrent leur chant, invoquant des vagues monstrueuses d'une force inégalée qui déferlèrent avec fureur.
La puissance de cet assaut surpassait de plusieurs fois les tourbillons soulevés par Charybde !
Alors que les vagues immenses avançaient par strates, un puissant sentiment d'étreinte saisit presque chaque cœur minoen.
« Par nos sincères prières, nous implorons le serpent ailé qui relie le ciel, la terre et les ténèbres, la reine sage qui comprend l'intelligence octroyée par les cieux, souveraine de nos âmes, protectrice de notre cité-État — elle est Pallas, son nom est Athéna ! »
En cet instant critique, les prêtres et prêtresses réunis chantèrent leurs louanges à pleine voix, entourant la princesse Ariane, vêtue d'une robe blanche et couronnée d'une guirlande d'olivier. Ensemble, ils achevèrent le grand sort rituel longuement préparé.
« — Dressez le sanctuaire des dieux, les portes du ciel ! »
Alors que la dernière note retombait, la princesse Ariane, grande prêtresse, leva haut les mains et enfonça avec force le sceptre doré gravé d'un serpent à ailes d'oiseaux sur les créneaux.
« Hum ! »
En un instant, d'innombrables motifs lumineux tourbillonnants convergèrent en une paire d'ailes dorées, séparant la tempête et les vagues de la mer, abritant la défense côtière derrière un rideau de lumière.
« Aaaaaa!!! »
Les sœurs Sirènes au sommet de la mer hurlèrent plus fort, mobilisant l'autorité de l'océan pour invoquer des désastres de marée encore plus féroces.
Le vent hurlait avec férocité, et les vagues déferlaient sans relâche.
Les efforts conjugués des trois sœurs Sirènes, Démigoddesses de premier rang, faisaient vaciller le grand sort rituel, qui employait toute la force du temple, comme une chandelle au vent et à la pluie.
Des fragments de plumes, symboles de lumière et de quiétude, furent soulevés par le vent violent et déchirés par les vagues massives.
En quelques respirations à peine, la barrière divine devant la forteresse côtière s'assombrit et clignota de façon erratique, au bord de la rupture.
Les prêtres et prêtresses, épuisés, s'effondrèrent les uns après les autres, évanouis, ne laissant que la princesse Ariane, grande prêtresse, lutter pour tenir bon.
Quand il pleut, il pleut à verse, et les navires battus rencontrent des vents contraires.
De pires calamités suivirent de près.
« Dévoriez-les ! »
« Dévoriez-les ! »
« Dévoriez-les ! »
Libérées de la répression de la magie et des puissances divines, ainsi que de la gêne des arbalètes et des lances au sol, les Sirènes dans le ciel poussèrent des cris perçants, portées par la tempête, et piquèrent vers les prêtres et prêtresses tombés à terre.
Comparée à celle des humains ordinaires, leur chair, nourrie de Particules d'Énergie Magique d'Éther, était sans conteste plus savoureuse.
Simultanément, une nuée de Lamias et une multitude de Bêtes marines, chevauchant la marée sans cesse montante qui léchait presque les murs de la forteresse, affluèrent vers cet ultime obstacle sans entrave.
Elles brûlaient d'ouvrir cette coquille dure pour goûter à la chair savoureuse à l'intérieur de la ville.
« Bande de bêtes ! Je ne suis pas mort encore ! »
Face à la marée féroce de bêtes, aux nombreuses créatures de Sang Divin et aux sorts conjugués des sœurs Sirènes, le roi Minos, le seul à pouvoir y faire front, rugit en brandissant son sceptre doré, canalisant sa puissance divine sans retenue, invoquant des éclairs dorés depuis les nuages pour frapper la ligne de front près de s'effondrer.
En un instant, les éclairs déchirants percèrent les vents hurlants, foudroyant par dizaines les Sirènes hurlantes, puis s'abattirent dans les vagues déchaînées, carbonisant des milliers de Bêtes marines dans l'eau.
Pourtant, face à la mort atroce de leurs subordonnés, voire de leurs semblables, les trois Gorgones perchées sur la Grande Baleine ne laissèrent percer ni chagrin ni pitié dans leurs beaux yeux qui, se posant sur le vieil homme dressé sur le bastion, brillaient d'une lueur d'excitation cruelle.
« Hiss ! »
Presque au moment où le roi Minos concentrait toute son attention sur le front, une griffe fine et transparente, sous le couvert de la pluie battante, perça vers le dos du vieillard à la vitesse de l'éclair.
Cet angle d'attaque diablement sournois, et l'instant choisi à la perfection, étaient absolument impossibles à parer.
Clairement, elle rôdait à proximité depuis longtemps, ourdissant son coup.
Les serpents excellent à se dissimuler et à chasser, patientant pour le moment le plus opportun pour infliger une morsure fatale.
Et en tant que Lamia primordiale, Démigoddesse de premier rang, elle avait porté cet instinct au rang d'art divin.
Sous les symboles chatoyants, la femme-serpent au corps couvert d'écailles d'or, les globes oculaires arrachés de leurs orbites, dévoila un sourire sinistre.
Mais le roi de Minos dressé face à elle, sentant le vent malveillant dans son dos, retroussa lui aussi les lèvres en un sourire encore plus froid et plus rusé.
« Pfft ! »
Simultanément, depuis la foule, un éclair froid jaillit, une antique épée de bronze transperçant en diagonale, comme une pluie météoritique, traversant directement la poitrine de la Lamia pour la clouer solidement au créneau.
« Ssss~!! »
Tordue de douleur intense, la Lamia hurla et se recroquevilla, son visage baigné de larmes offrant un spectacle pitoyable qui éveillait la pitié.
Pourtant, la main serrant la garde de l'épée ne marca pas la moindre pause, remuant vicieusement, réduisant en morceaux le cœur battant dans sa poitrine.
« Pfft!! »
Soudain, un large trou s'ouvrant dans sa poitrine, la Lamia aux écailles d'or cessa de lutter, et son corps sans vie glissa mollement.
Et au moment où Luo En et le roi Minos croisaient le regard, confirmant que la cible était dépourvue de vie, ils se détendirent tous deux visiblement, comme soulagés d'un grand poids.
Enfin, le sixième Demi-dieu de premier rang était neutralisé !
En effet, depuis le moment où la marée de bêtes avait commencé à se rassembler pour le débarquement, les deux plus perspicaces d'entre eux avaient senti que l'essaim n'était pas conduit par cinq Démigods de premier rang, mais six !
Et que l'une d'entre elles était restée en embuscade tout du long, attendant son heure.
Mais, les bêtes ne sont après tout que des bêtes.
De longues saisons de carnage et leur nature magique sauvage leur avaient fait oublier que les humains étaient l'espèce la plus rusée et la plus trompeuse au monde, la plus coopérative, et la plus habile à la chasse.
Ainsi, mis à part quelques mouvements furtifs, Luo était resté caché dans la foule, tout cela pour attendre que cette Démigoddesse monstre des mers se découvre pleinement, et puis, de concert avec le roi Minos servant d'appât, l'éliminer ensemble et trancher l'un des bras de l'ennemi.
Au vu du résultat, ils avaient réussi.
Maintenant que tous les centres de commande contrôlant les Bêtes marines étaient exposés, alors…
Le roi Minos et Luo En échangèrent un signe de tête complice, et le vieil homme abandonna sa défense passive, élevant haut son sceptre doré, le pointant vers la marée de bêtes dense et sans fin, psalmodiant solennellement.
« Incorruptible à l'épreuve, renaissant du feu ! »
Le vieillard inspira profondément et dévoila son atout ultime, beuglant résolument.
« Au nom du roi de Crète, je vous ordonne de vous lever — Géant de bronze, Talos ! »
« Boom, boom, boom, boom ! »
Accompagné du net claquement de chaînes qui rompent, un violent grondement et tremblement s'éleva depuis les entrailles de l'île de Crète.
À la stupéfaction des amis comme des ennemis, un géant métallique haut de cent mètres, composé de roche pour chair et de bronze pour peau, surgit de la terre comme un Titan descendant, dominant le territoire !