Sous les yeux de tous, Angrboda feuilleta le livre ancien en cuir noir qu'elle tenait en main et, d'un geste sec, en arracha plusieurs pages blanches pour les lancer vers le camp adverse.
« Crève, salaud ! »
Luo En réagit par instinct pour bloquer de la main, mais les pages autour de lui se transformèrent instantanément en une explosion de lumière blanche qui engloutit totalement sa silhouette.
Voyant leur commandant disparaître subitement, les gardes du Palais Immortel changèrent de visage, brandirent leurs armes et hurlèrent :
« Tuez-la, vengez notre seigneur ! »
Alors que la colère embrasait les esprits comme un feu, le camp d'Asgard se mit en position, et l'équilibre précaire qui régnait sur le champ de bataille vola en éclats.
Au moment où la guerre entre le Palais Immortel et les Géants semblait sur le point de reprendre, un ricanement glacial résonna contre les parois de glace :
« Quelle vengeance, je ne suis pas encore mort ! »
À cette voix familière, les gardes prêts à percer les lignes s'arrêtèrent, firent volte-face et regardèrent vers l'autel temporaire qui scintillait d'une lueur pâle.
« Tout le monde recule ! Je suis simplement l'invité de Son Altesse la Princesse pour une visite au Jotunheim. Je rentrerai dans un moment. Le pari vient d'être réglé, et le roi du Jotunheim est un homme d'honneur. Il ne violerait pas sa promesse pour profiter du chaos et envahir le Midgard, n'est-ce pas ? »
La première phrase visait à calmer les troupes du Palais Immortel, tandis que la seconde narguait ouvertement Angrboda et Olvir à distance.
Provocée, Angrboda renifla et ordonna au roi des Géants des Montagnes, Saki, de rassembler ses troupes et de battre en retraite avec les Géants hors de la Forêt de Fer.
Bien que réticent, Saki n'osa pas défier la volonté du maître du destin et ne put que s'exécuter, l'air boudeur.
Pourtant, alors qu'Angrboda respectait la promesse de son père Olvir, un coup de poignet fit voler en éclats l'autel sur la paroi de glace que Luo En avait marqué à l'avance.
Une fois tout cela terminé, la géante colossale retrouva sa forme de loli menue, battit des mains de belle humeur, grinta des dents d'argent et marmonna avec férocité :
« Tu veux revenir ? Crève de froid ! »
Pendant ce temps, sentant les coordonnées spatiales s'effacer et entendant le son qui persistait à ses oreilles, Luo En ne put s'empêcher de secouer la tête en commentant :
« C'est juste une gamine immature typique. Ce vieux Olvir m'a vraiment refilé un gros paquet d'ennuis, heureusement que je suis malin. »
Dans ses mots, il n'avait guère de respect pour ce maître du destin nordique.
En Grèce, le dieu Chaos, afin d'accomplir la création du « rien » vers « l'être », se scinda lui-même en dieux créateurs comme la Mère Terre Gaïa, le Père Céleste Ouranos, le Vieux Dieu de la Mer Pontos, ainsi qu'en dieux de l'ordre comme la déesse de la Nuit Nyx, les Trois Moires et la déesse du Hasard Hécate, parachevant ainsi le monde grec tout entier.
Ayant saisi la chance d'Hécate, hérité la destinée céleste de Zeus, et le sang divin de l'ancienne génération de dieux créateurs coulant dans ses veines, il bénéficiait aussi pleinement de la faveur du dieu Chaos.
Mais en tant que dieu originel pareil, Olvir restait vif et sautillant, manifestement dépourvu de toute volonté de se sacrifier pour le monde, ce qui avait entraîné de lourdes déficiences congénitales dans le monde nordique, au point que sa fondation même ne fut rien d'autre que le cadavre de l'Ancêtre Géant Ymir.
Les dieux possédaient le pouvoir mais avaient besoin du Fruit de Jouvence pour maintenir leur immortalité.
C'est pourquoi Luo En ne faisait pas confiance à cet Olvir égoïste, qui ne pouvait cacher de bonnes intentions.
Comme celle de lui envoyer une épouse, par exemple.
Qui est Angrboda ? La Mère des Cent Démons de l'Ère Divine Nordique, qui, avec le Dieu de la Tromperie Loki, engendra le Loup Géant Fenrir, le Serpent de Midgard Jörmungandr et la Déesse de la Mort Hel, annonçant ainsi le crépuscule des gods.
C'est pourquoi on la surnommait aussi « l'annonciatrice du malheur », ce qui était précisément le sens de son nom.
Luo En pressentait vaguement que s'il s'impliquait vraiment avec la petite loli face à lui, il deviendrait lui aussi partie intégrante du destin nordique, et son avenir deviendrait un fait accompli, immuable.
D'ici là, quand le crépuscule des dieux arriverait, sans parler de récolter le Fruit du Destin à maturité, simplement se protéger serait déjà un problème.
De plus, cette soi-disante géante femelle, Angrboda, n'était mentionnée que brièvement dans les origines de Fenrir, Jörmungandr et Hel, avant de disparaître de l'histoire.
Sa véritable identité et ses origines posaient aussi de gros problèmes.
Angrboda… l'annonciatrice du malheur…
Le crépuscule des dieux… le destin du futur…
Compte tenu de son statut de fille d'Olvir, Luo En avait déjà deviné à peu près le vrai visage de cette petite loli.
C'est pourquoi il préféra risquer de se la mettre à dos plutôt que de s'impliquer légèrement avec elle.
Et le résultat fut meilleur que prévu : bien que la gamine ait un sale caractère, elle était loin d'être malveillante, et sa vengeance se limita à le laisser geler sur une plaine enneigée.
Voyons un peu où je suis tombé.
Luo En s'étira paresseusement et regarda autour de lui.
Le ciel était chargé de nuages plombés, et la neige semblait ne jamais cesser de tomber sur cette terre.
Devant lui, un château sombre, adossé aux montagnes, se dressait au sommet d'une falaise. Sous les vents hurlants, la haute pointe acérée du château déchirait les nuages, d'une majesté saisissante. Le palais de glace finement sculpté à l'intérieur des murailles, agencé avec ordre, ajoutait une esthétique architecturale remarquable, comme un monde de conte de fées déplacé au milieu de cet environnement hostile.
À travers la neige tourbillonnante, de part et d'autre du chemin menant au château, diverses Bêtes Magiques féroces et Géants difformes, soit gelés en blocs de glace servant de bornes, soit pendus en viande séchée dans la tempête, servaient d'avertissement aux ennemis.
Cette esthétique soignée, conjointement à la porte du château haute d'environ trois mètres, rappela instantanément à Luo En un géant pas comme les autres :