« Mmm, je sais. »
Luo En sourit et acquiesça. Après avoir remercié Charon pour sa gentillesse, il pénétra dans le palais plongé dans l'obscurité totale.
La vaste salle était vide, hormis une silhouette élancée, les mains croisées dans le dos, qui contemplait une plante desséchée sur le bureau, semblant perdue dans ses pensées.
Ce ne fut que lorsque Luo En eut fait sept ou huit pas que la silhouette derrière le bureau sortit de sa rêverie, se tournant vers le beau-fils qui apparaissait devant ses yeux, surpris :
« Tu es de retour ? »
« Mmm, je suis de retour », acquiesça Luo En, hésitant avant de demander : « J'ai ouï dire que tu allais mal ces derniers temps ? »
« C'était vrai, mais maintenant que je te vois revenir, mon humeur ne pourrait pas être meilleure ! » Hadès éclata d'un rire franc en contournant le bureau, claquant une main lourde sur l'épaule de son fils adoptif, et dit chaleureusement : « Viens, enfin on peut se voir, trinquons d'abord ! »
« Mais… »
« Mais quoi ? Bois un coup avec moi d'abord, on causera du reste après ! »
Sans attendre de réponse, Hadès coupa la parole à Luo En, l'entraînant vers la table du salon intérieur. Il l'assit fermement sur une chaise, puis sortit une jarre de Vin de Miel Ambrosiaque qu'il gardait depuis longtemps du Diagramme du Cercle Magique, en brisa le sceau lui-même et versa un verre à son fils adoptif retrouvé.
Une telle hospitalité laissa Luo En quelque peu embarrassé, et il invita vivement Hadès à le rejoindre à table.
Après trois coupes, Luo En trouva enfin l'occasion d'aborder Hadès sérieusement :
« Je dois me rendre au Tartare, accorde-moi ta permission. »
« Tu vas voir Athéna et les autres, n'est-ce pas ? Bois cette coupe, et je t'y emmènerai personnellement. »
Hadès parla sans détours, puis leva sa coupe.
Luo En n'eut d'autre choix que de lever son verre, laissant son père adoptif se faire plaisir.
Alors que le vin doux glissait dans sa gorge, Luo En perçut aussi un faible soupir à son oreille :
« Celle-ci, c'est pour m'excuser. »
« Ah ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » Luo En tressaillit, passablement interloqué.
« Pff ! »
Un éclat vif jaillit de la paume d'Hadès, transperçant la poitrine de Luo En à une vitesse fulgurante avant qu'il ne puisse réagir.
Sentant l'intention glaciale de la mort éclater en lui, foncer droit sur son Cœur divin, le visage de Luo En changea radicalement, il lutta pour se dégager.
Mais la chaise sous lui se transforma immédiatement en plusieurs serpents s'enlaçant, ligotant fermement ses membres et son torse.
Dans le même temps, Hadès vrilla la dague dans sa main, et sous le regard incrédule de son fils adoptif, il baissa la tête, honteux :
« Des excuses, parce que je m'apprête à commettre une faute. J'espère que tu ne m'en voudras pas… »
Alors que la voix d'Hadès s'éteignait en un murmure de plus en plus bas, les résistances de Luo En cessèrent, son corps s'affaissant lourdement sur la table.
D'une expression complexe, Hadès lâcha la dague, puis, tel un lion enragé, il rugit vers les ténèbres plus profondes du Temple :
« J'ai fait ce que tu as demandé, où sont ma femme et ma fille ? »
« Ne t'inquiète pas, elles sont en lieu sûr. »
Au milieu d'un rire léger et coquet, Pandore, cheveux noirs et yeux violets, dandinant des hanches serpentines, s'avança depuis les ombres.
Devant l'Envoyée, le visage d'Hadès était grave :
« Après tout ce que j'ai fait, tu libéreras ma femme et ma fille, tu l'as promis ! »
« Pas si vite. Une fois que Sa Majesté aura éliminé le dernier obstacle sur terre, tu verras naturellement ceux que tu désires. »
Pandore apaisa l'Hadès furieux d'un sourire, sa main rassemblant une lueur, et le fantôme du Champ de bataille de Troie fut saisi par ses doigts cristallins.
La parfaite Affaire Divine n'était plus qu'à une dernière étape !