Plouf~
L'eau glacée du Chaos claqua contre la terre gelée, et un imposant navire de guerre fendit l'épais brouillard pour venir s'échouer lentement sur le rivage.
Enfin, ils étaient arrivés !
Avant même que le navire ne se soit pleinement stabilisé, plusieurs silhouettes agiles ouvrirent avec empressement le panneau, abaissèrent la passerelle et se ruèrent vers ce monde nouveau.
Pourtant, après un bref examen, tout ce qui s'offrait à leurs yeux n'était qu'une déception profonde.
Ici régnait un pays de froid et de ténèbres, où d'innombrables flocons de neige et cristaux de glace tourbillonnaient dans les airs. La neige virevoltante et les nuages denses enveloppaient chaque chose aussi hermétiquement qu'un brouillard épais, ne laissant aucune trace de lumière, un monde d'un noir total, d'une terreur glaciale, d'un froid qui vous transperçait les os.
Dans le même temps, le sol sous leurs pieds était recouvert de couches de terre gelée et de blocs de glace, durs comme le fer sous le pas, et entouré de glaciers périlleux aux pentes acérées, d'un aspect redoutable.
Atchoum !
Jason, qui menait l'équipe hors du navire pour explorer, n'avait fait que quelques pas qu'il ne put s'empêcher d'éternuer violemment, son corps se recroquevillant tandis qu'une couche de givre bleu pâle se formait sur ses sourcils et ses cheveux.
Sentant son sang et son esprit sur le point de geler, Jason se mit à trembler de tout son corps en rappelant :
« In… incantez… des sorts… vi… vite… »
Voyant son état, Orphée, le fils d'Apollon, chercha vivement la lyre cachée sous son manteau pour invoquer lumière et flammes afin de chasser le froid mordant qui saisissait ses compagnons.
Mais dès qu'il appuya du bout des doigts, les cordes gelées et fragiles de la lyre cédèrent avec un claquement sec, faillant lui trancher le doigt tout entier.
Impuissant, il ne put que mobiliser tout le sang divin d'Apollon qui coulait en lui.
Une lumière dorée jaillit soudain d'Orphée, apportant une lueur de chaleur et de clarté dans ce monde froid et sombre.
Mais avant que les Héros de l'Argo autour de lui n'aient pu réellement ressentir cette chaleur, ils furent stupéfaits de constater que les flammes divines sur le corps d'Orphée vacillaient violemment dans le courant glacial, devenant bientôt aussi fragiles que des chandelles au vent.
Orphée, quelque peu incrédule, poussa la Puissance divine d'Apollon en lui à son paroxysme, tentant de maintenir la combustion continue des flammes divines.
Pourtant, lorsqu'un nouveau courant glacé balaya les lieux, les flammes dorées qui brûlaient sur son corps virèrent inesperément à une étrange couleur bleu glace.
Un instant plus tard, les flammes cessèrent de danser, se transformant en grappes de cristaux de glace bleu pâle qui brûlaient encore.
Orphée, comme frappé par la foudre, ne put s'empêcher de vomir une bouche de Sang Divin mêlé de cristaux de glace. Son visage pâlit d'épuisement, sa peau gelant progressivement en un gris cyan nécrotique, et son corps s'effondra raide au sol.
Heureusement, une main surgit par derrière pour le relever délicatement, sa chaleur faisant fondre le froid qui lui avait pénétré le corps.
Alors que les sensations lui revenaient peu à peu, Orphée leva les yeux, honteux et reconnaissant, vers la silhouette apparue derrière lui ;
« Merci, mon seigneur… »
Luo En acquiesça légèrement et jeta un coup d'œil à Jason, dont le teint était lui aussi gelé d'un bleu fer. D'une voix grave, il dit : « Orphée est blessé ; il lui faut quelqu'un pour veiller sur lui. Toi, ramène-le au navire d'abord. J'irai plus loin avec les autres. »
À ces mots, Jason, comme gracié, soutint prestement Orphée à ses côtés et courut vers l'Argo, protégé par une grande formule magique, comme s'il fuyait pour sa vie.
À l'avant du navire, Hermès, le dieu Voyageur, fit entrer les deux petits gaillards, presque transformés en esquimaux, puis, s'appuyant sur le Bâton du dieu du Commerce, vint se poster aux côtés de Luo En. Il fronça profondément les sourcils en contemplant la tempête de glace et de neige qui les assaillait sans relâche : « Le climat de cet endroit n'est-il pas un peu trop extrême ? Même le Sang Divin d'Apollon ne peut pas le supporter ? »
Luo En lança un regard de travers à Hermès, un rire froid lui échappant : « J'aimerais te demander une chose : est-ce l'Égypte, ici ? »
« Heu, c'est censé être l'Ère Divine, non ? » Hermès offrit un sourire gêné. Sous le regard peu aimable de Luo En, il rentra le cou et toussa doucement : « On fait demi-tour ? On essaie une autre route ? »
En entendant cela, Luo En toisa Hermès avec mépris : « Es-tu sûr que si on change de route, tu pourras trouver l'Ère Divine dont tu parles ? »
Hermès se contenta de sourire et de détourner le regard, une lueur d'incertitude dans les yeux.
Le nom de Thot, le dieu de la Sagesse, n'était pour lui qu'une rumeur entendue en passant, purement le fruit du chat aveugle qui tombe sur une souris morte ; s'il avait vraiment su comment atteindre l'Ère Divine d'Égypte, il serait parti explorer par lui-même et n'aurais jamais laissé une telle opportunité à un étranger.
« Allons, suivez-moi, on va voir plus loin. » dit Luo En avec résignation, ajoutant la phrase classique d'auto-rassurance : « Puisqu'on est venus jusqu'ici… »
Hermès acquiesça en signe d'accord, puis agita le Bâton du dieu du Commerce, bénissant le groupe de Vitesse Extrême, et prit la tête.
Sous la protection de l'Autorité de Dieu Chef, la vitesse de l'équipe augmenta immédiatement de plusieurs crans. Les héros poursuivirent leur route à travers le froid intense et le blizzard, commençant à explorer plus avant dans le continent.
Dix kilomètres, vingt kilomètres, trente kilomètres…
Cent kilomètres, cinq cents kilomètres, mille kilomètres…
Au fur et à mesure que l'exploration progressait, le teint d'Hermès devenait de plus en plus pâle.
Ce lieu maudit était une Ère Divine naissante, aux aspects intacts et primitifs, non seulement remplie de froid rigoureux et de tempêtes, mais devenant de plus en plus inhospitalière à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les terres.
Après avoir avancé encore environ mille kilomètres, Hermès, qui assurait la protection des autres Héros de Sang Divin, commença à faiblir.
Faute de mieux, Hermès s'arrêta et se retourna pour avertir Luo En :
« On ne peut pas aller plus loin, sinon le retour posera un sérieux problème ! »
Luo En contempla les visages épuisés des Héros de l'Argo, leurs corps couverts de givre, et après un moment de profonde réflexion, il prit ses dispositions :
« Alors toi, ramène-les au navire pour qu'ils se reposent. J'irai seul plus loin. »
« D'accord ! »
Hermès accepta vivement, poussant un soupir de soulagement.
Il avait en effet craint que celui-ci ne s'entête à continuer de s'enfoncer avec eux dans le blizzard sans fin, à la recherche de la fameuse « opportunité ».