Au cours de la conversation, Atalante, Médée, Caenis et le Dieu de la Médecine, accompagnés de plusieurs dizaines de Héros de l'Argo, se frayèrent un chemin à travers la foule et gagnèrent le port.
Sur leurs talons, des nuages de poussière s'élevèrent tandis qu'un groupe de soldats se mettait à charger sur le navire la farine, la viande fumée, le sel, l'eau douce et les autres vivres de navigation achetés précédemment.
Face à une telle scène, Jason était si ému qu'il en pouvait à peine parler.
Si ses premiers échanges avec les héros avaient été dictés par l'utilité et l'ambition, à cet instant son cœur ne connaissait plus que la pure gratitude.
Ces compagnons qui s'étaient joints à l'expédition de l'Argo étaient tous des partenaires dignes de sa confiance, le trésor le plus précieux de sa vie.
Voyant Jason submergé, Héraclès tapa l'épaule de son camarade et le réconforta doucement :
« Ce n'est pas seulement ton affaire, c'est notre cause commune ; nous avons tous reçu l'oracle des dieux pour mener à bien cette grande expédition à tes côtés ! »
« Bien ! Avec tout le monde ici, il n'est aucun lieu au monde où nous ne puissions aller, nulle grande entreprise que nous ne puissions accomplir ! » s'exclama Jason avec fougue.
« Alors, que diriez-vous de baptiser ce navire, Capitaine ? » intervint le roi Admète de Thessalie avec un sourire.
« L'Argo ! Appelons-le l'Argo ! » trancha aussitôt Jason, pour commémorer la grande expédition sur le champ de bataille de Thessalie.
Il réprima alors son excitation et se mit joyeusement à préparer le voyage en haute mer.
À ce moment, le vieux roi Pélias avait déjà quitté le port en catimini et s'était faufilé de retour au palais, trop apeuré pour en ressortir.
Après avoir vu de tels miracles et de tels héros, son neveu Jason n'avait même pas besoin de lever l'ancre ; un simple geste aurait suffi à le renverser.
Le vieux roi était donc presque hors de lui, se cachant de Jason et de ses alliés.
Pour sa sécurité, il avait même fait appel à l'ensemble de la Garde de Sang Divin de la cité pour le protéger.
Pourtant, dans le même temps, il n'osait pas se montrer hostile et ne souhaitait qu'une chose : expédier au plus vite ce neveu catastrophique.
À cette fin, il fit venir les prêtres locaux pour aider Jason dans les préparatifs, feignant la faiblesse auprès de son neveu pour s'assurer une voie de fuite.
Grâce à la mobilisation de toute la cité et à l'avantage de la position maritime d'Iolcos, en à peine une demi-journée, les vivres nécessaires au voyage de Jason furent réunis en totalité, avec même du surplus pour tout.
Vers le soir, les Héros de l'Argo arrivés de loin montèrent également les uns après les autres à bord du navire sacré amarré, avec leurs cadeaux et leurs suites.
L'Argo chargé à bloc s'enfonça davantage dans l'eau, le navire entier scintillant magnifiquement sous les derniers rayons du soleil couchant.
« La direction du vent est parfaite ! »
« La force du vent est parfaite ! »
« Tout l'équipage a embarqué ! L'Argo est prêt à partir ! »
À la fermeture du sabord, les héros, postés à leurs stations respectives selon leurs aptitudes innées, se mirent à signaler depuis différents points.
« Bien ! Lève l'ancre, hisse les voiles ! »
Debout à la proue, Jason prit plusieurs grandes inspirations pour contenir tant bien que mal son excitation, puis dégaina solennellement son épée de bronze à la ceinture, la brandit gravement vers l'avant tandis que sa poitrine laissait échapper un cri d'encouragement légèrement tremblant :
« Dieux du haut des cieux, la gloire appartiendra à l'Armée d'Expédition de l'Argo ! »
« Tout le monde, en route ! »
Au même instant, comme si les dieux eux-mêmes avaient entendu cet appel du monde mortel, la reine Héra, Dionysos, la déesse de la Sagesse Athéna, Arès, le dieu de la Guerre, le dieu de l'Artisanat Héphaïstos et Hermès, le dieu de la Vitesse — tous les dieux de l'Olympe ayant participé à la bataille contre les géants — apparurent dans les nuages, agitant les mains pour saluer le départ de l'Argo.
Les nuages blancs se dispersèrent, un vent latéral violent souffla, soulevant de grandes vagues et gonflant les voiles géantes, poussant l'Argo massif et majestueux hors du port, le dirigeant vers les vastes flots roulants de la mer.
Les gens sur le rivage, voyant le majestueux voilier s'élancer dans les profondeurs marines inconnues, acclamèrent et jetèrent des fleurs, se sentant honorés.
En cette ère où l'héroïsme et l'aventure sont vénérés, si Jason apportait véritablement la gloire à la cité d'Iolcos, alors lui, avec son droit de succession, serait sans conteste le nouveau roi légitime !
Après tout, seul un tel héros pouvait mieux protéger la cité-état et ses citoyens.
Alors que le navire s'éloignait peu à peu au milieu des acclamations, les ombres éthérées des dieux dans les nuages s'estompèrent également lentement.
Pendant ce temps, à la Montagne du Dieu de la Guerre.
Debout face au vent au bord de la falaise se tenaient Hermès, « Dieu de la Vitesse », et Dionysos, leurs corps scintillant de lumière et révélant les véritables apparences de la déesse de la Mémoire Mnémosyne et de la déesse de l'Océan Thétis.
Regardant l'Argo disparaître lentement de leur vue, Thétis poussa un soupir nostalgique.
S'approchant par derrière, Athéna suggéra doucement :
« Pourquoi ne pas aller le saluer en personne ? »
Thétis secoua doucement la tête en refusant :
« Non, plus on en fait, plus on commet d'erreurs. »
Bien que sa technique de transformation et la mémoire divine de Mnémosyne imitassent parfaitement l'essence, le maintien et la parole des deux dieux chefs, un déguisement restait un déguisement et ne pourrait jamais être totalement sans faille.
Par prudence, il valait mieux ne pas en faire trop et risquer d'éveiller les soupçons de Sa Majesté le Roi des Dieux.
Après avoir écouté, Athéna n'insista pas, mais désigna plutôt du doigt le ventre légèrement arrondi de Thétis et demanda à voix basse :
« Est-il au courant pour ça ? »
« Il porte un lourd fardeau. Attendons son retour pour tout discuter. »
Thétis secoua doucement la tête, posa la main sur son ventre, sentit les mouvements du fœtus, puis se tourna vers Athéna avec un sourire sincère et rayonnant.
« D'ailleurs, même s'il n'est pas là, n'êtes-vous pas toutes là avec moi ? »
Athéna fut un instant saisie, puis plongea son regard dans le sourire de Thétis.
Elle avait toujours envié Thétis d'avoir surpassé toutes les autres lors de la précédente cour et de devenir l'épouse légitime de Dionysos.
Mais maintenant, en y repensant plus attentivement, elle comprit que tout cela était inévitable.
Sa propre compétitivité était trop évidente ; Hestia trop passive, manquant d'initiative ; de son côté, Thétis combinait les avantages des deux.
Cette déesse, aussi connue sous le nom de « Déesse de la Sagesse », non seulement gérait habilement les relations sociales complexes, faisant médiation entre les innombrables amantes de Dionysos, mais les unissait aussi par une sorte de magie en un groupe cohérent.
Athéna s'avoua que si elle avait été l'épouse légitime, elle n'aurait probablement pas la capacité de gérer si gracieusement de telles responsabilités, ni la magnanimité de partager son droit exclusif.
Ainsi, peut-être était-ce pour le mieux.
Athéna esquissa un faible sourire, ses frustrations de longue date se dissipant soudain, et dit en plaisantant à Thétis :
« Si je finis par discipliner cet enfant, tu ne dois pas avoir de pitié pour lui. »
Rieuse, Thétis répondit :
« Il faudra faire la queue. »
Elle cligna malicieusement de l'œil, puis désigna d'un sourire l'arrière de la montagne.
À cet instant, Hestia, Héra, la Mère des Serpents et Méduse, parmi d'autres divinités de la Montagne du Dieu de la Guerre, ayant appris la nouvelle, s'étaient rassemblées autour de Thétis, bavardant avec excitation, toutes sincèrement joyeuses pour la nouvelle vie qui allait bientôt arriver à la Montagne du Dieu de la Guerre.
Ensemble, elles attendaient avec impatience la naissance de cet enfant, cette continuation de leur lignée.