Cependant, dans un coin invisible aux yeux des deux, Luo En et Hécate échangèrent un regard, acquiesçant silencieusement l'un vers l'autre.
En réalité, les acteurs de cette pièce n'étaient pas deux, mais trois.
Proposer Médée comme nouvelle reine de l'Élysée était l'une des conditions posées par Luo En pour attirer Hécate hors de la grotte de la Montagne du Dieu de la Guerre.
S'il était nécessaire d'annoncer la présence de cette Maîtresse sur la Montagne du Dieu de la Guerre pour dissiper les doutes des anciens fidèles d'Hécate.
Luo En n'avait nullement l'intention de laisser le tigre retourner à la montagne, de laisser Hécate elle-même réintégrer les Enfers.
Après tout, qui sait si cette femme inquiète, une fois revenue dans son antre, ne se retournerait pas pour lui planter un couteau dans le dos.
La méthode la plus sûre consistait donc à envoyer un signal amical aux anciens fidèles d'Hécate aux Enfers et à y glisser un médiateur pour gérer les communications.
Médée, promise à accéder au poste de reine de l'Élysée dans la généalogie mythologique, était sans conteste la candidate la plus appropriée.
D'un côté, elle était plus rusée, plus fiable que la sotte Circé.
De l'autre, sa force modérée ne provoquerait pas l'inquiétude de l'ensemble des divinités des Enfers.
En outre, le Roi des Enfers et la Reine des Enfers étaient ses parents adoptifs qui prenaient grand soin de lui…
La Déesse de la Conspiration, Mélinoé, était sa sœur adoptive, déjà parfaitement rééduquée par lui…
Deux des Trois Juges, le Roi Minos qui entretenait une amitié privée étroite avec lui et Radamanthe qui avait pris Alcmène pour nouvelle épouse, l'actuel beau-père d'Héraclès…
Avec de tels appuis, un simple appel de sa part suffisait pour que Médée fasse son entrée aux Enfers pour son nouveau poste, fût-elle seule.
Et avec un office divin, Médée pouvait davantage rompre avec son enveloppe mortelle, accédant au royaume de l'ageless et de l'immortel.
Pour prendre soin de ses innombrables amantes mortelles, Luo En avait, dans l'ombre, mis les bouchées doubles.
Atalante, élevée à elle seule par Artémis, bénéficiait des faveurs profondes de la Déesse de la Chasse, régnant en toute confiance au sein du Temple de la Lune ;
Hélène, appuyée par ses deux frères aînés, avait également reçu le Vêtement d'Or de la Vierge et obtenu un poste aisé au Sanctuaire ;
Le père biologique d'Hippolyte était Arès, et elle était aussi favorisée par Artémis, ce qui assurait son avenir sans souci ;
Il n'y avait que la lignée d'Aiaia, à laquelle appartenait Médée, dont le grand chef Hécate avait été vaincue à elle seule par lui, son indigne Disciple, et dont la maîtresse Circé était peu fiable.
Par affection comme par raison, Luo En, en tant que disciple aîné, devait soigneusement planifier l'avenir professionnel de sa petite sœur apprentie.
Médée ignorait peut-être ce marché conclu dans l'ombre, mais elle ressentit sincèrement les attentions de son frère aîné. La frustration de ne pouvoir « goûter le vin » après avoir vidé son petit magot disparut sur-le-champ, remplacée par la douceur qui fermentait en son cœur.
À cet instant, Luo En continua de plumer sa Maîtresse Hécate pour le bien de sa petite sœur apprentie :
« Puisque je travaille pour vous, ne devriez-vous pas offrir un petit cadeau pour l'occasion ? »
Consciente qu'elle ne pourrait y échapper, Hécate lança un regard à un certain indigne disciple, mordit le bout de son index et traça légèrement sur le front de Médée une marque annelée ressemblant à une couronne.
Cela fait, Hécate leva les yeux vers le Dieu de la Mort et le Dieu du Sommeil face à elle et parla solennellement :
« Dorénavant, quand vous la verrez, traitez-la comme vous me traitez moi. Quoi qu'elle ordonne, vous obéirez, avez-vous des objections ? »
Entendant cette question lourde de sens, un frisson parcourut l'échine du Dieu de la Mort et du Dieu du Sommeil, qui acquiescèrent vivement avec respect.
« Selon votre ordre, Mère Divine ! »
Satisfaite de leur réponse, Hécate hocha la tête avec satisfaction.
Les dieux qui vivaient depuis si longtemps n'étaient naturellement pas des sots ; bien que ces deux frères fussent ses Divinités mineures, avec le temps ils pourraient remettre en cause son autorité et changer d'allégeance.
Faire assumer temporairement à cette petite Médée son rôle de reine de l'Élysée n'était pas si mal ; cela lui permettrait de maintenir une présence, et le moment venu pour elle de revenir aux Enfers, cette fille ne représentait aucune menace pour elle.
Pensant à cela, le regard d'Hécate s'adoucit tandis qu'elle observait la petite Médée.
« Le Sceau de la Destruction Omnipénétrante est entre tes mains ? Laisse-moi voir. »
« Oh. »
Médée acquiesça docilement, retira avec soin la dague violette courbée du Diagramme du Cercle Magique et la tendit à sa Maîtresse.
Les doigts d'Hécate effleurèrent la lame, et une tache de sang or-rouge s'y fondit, y faisant circuler une essence plus abstruse et plus mystique.
« Puisque Mélinoé ne put le garder elle-même, dorénavant, c'est à toi. Garde-le bien. »
« Merci, Dame Hécate ! »
Médée, entendant cela, reprit joyeusement l'Artefact Divin, d'une compatibilité remarquable avec elle, le caressant avec tendresse.
« Bon, assez parlé, je suis fatiguée. » Ayant fait tout cela, Hécate bâilla et fit signe au Dieu de la Mort et au Dieu du Sommeil : « S'il n'y a rien d'autre, vous deux pouvez rentrer, j'ai besoin de me reposer aussi. »
Le Dieu de la Mort et le Dieu du Sommeil acquiescèrent respectueusement, emmenant Médée, qui allait entamer la procédure d'embauche aux Enfers, tandis qu'ils se levaient et quittaient le Grand Temple.
Ils avaient déjà obtenu l'information voulue, et il valait mieux ne pas poser de questions qui ne les regardaient pas — qualité précieuse pour des subordonnés modèles.
Et comme la Circé oisive vit le trio partir, elle les suivit avec enthousiasme pour les raccompagner.
Alors que la salle du conseil retombait dans le silence, Hécate fredonna et tourna son regard vers son disciple hautain et indigne, ses yeux trahissant une pointe d'agacement et de honte.
« Alors, peux-tu défaire ce truc maintenant ? »
En parlant, des ondulations se propagèrent comme l'eau à la surface de la Reine des Enfers, se distordant et se brisant dans une couche d'air transparent.
Apparut alors un bondage de corde professionnellement noué, replié au centre, enroulé autour de son cou, avec des nœuds à la clavicule, au centre de la poitrine, au sternum et au pubis. Les cordes étaient soulignées de faibles points de Motifs Divins, et entre les cordes figuraient des losanges écailles de tortue standards, qui soulignaient les courbes de la Déesse de la Sorcellerie et lui liaient les mains dans le dos.
À y regarder de plus près, les extrémités de ces cordes noires semblaient émerger des dix anneaux ornant les orteils d'Hécate.
Clairement, ce n'étaient pas de simples décorations mais des instruments de contrainte.
Et au banquet d'aujourd'hui, elle avait clairement subi ce harnais punitif tout du long, maintenue dans une posture humiliante…