Après avoir compris la séquence des événements, Chiron fronça les sourcils et demanda :
« Alors, nous avons maintenant affaire à cette Sorcière de la Catastrophe ? »
« Non, Kronos s'est contenté de suivre la suggestion de Pandore, utilisant sa propre Autorité Spatiale pour construire ce Labyrinthe Souterrain autour du Temple des Titans afin de garder son Trône Divin. Quant à cette Sorcière de la Catastrophe… »
Prométhée marqua une pause, puis ajouta avec un sourire ironique.
« Kronos ne me fait même pas confiance ; comment pourrait-il lui faire confiance, à elle ? Cette femme a donc été chassée depuis longtemps. »
À ces mots, les yeux de Jason s'illuminèrent.
« Vous voulez dire qu'il nous suffit maintenant de défaire ce Labyrinthe Spatial pour trouver le chemin du Temple des Titans ? »
« En théorie, oui… »
« Alors qu'attendons-nous ? Guidez-nous, Prométhée ! »
Le papillon mondain du banquet s'avança, tapa l'épaule de Prométhée et le pressa avec empressement.
Prométhée hocha la tête et se tourna vers les Héros de l'Argo dans le coin, demandant d'une voix grave :
« Comment vous sentez-vous tous ? »
« Nous sommes presque prêts », répondirent-ils à tour de rôle.
Prométhée acquiesça légèrement, leva la main et infusa sa Puissance Divine dans le module de Bronze dans sa paume.
L'espace où tous se trouvaient s'illumina instantanément, et la structure entière ainsi que le mode de fonctionnement du Labyrinthe Souterrain furent projetés à travers le module de Bronze, clairement présentés devant tous. Cela remplit les héros, plus forts en muscles qu'en neurones, d'émerveillement, et leur confiance à sortir de leur predicament actuel monta en flèche.
Avant de partir, Prométhée, qui devait guider le groupe, les rappela à l'ordre une fois encore :
« Messieurs, l'ensemble du Labyrinthe Souterrain compte pas moins de 26 unités spatiales indépendantes ; les différentes Portes de Lumière de chaque unité sont les Sorts moteurs qui relient toutes les unités spatiales. Une fois que vous traversez une unité spatiale, la structure du Labyrinthe Souterrain se transforme une fois, ce qui donne 43 quatuordecillions de combinaisons.
Et parmi ces 43 quatuordecillions de combinaisons spatiales, ce n'est qu'en alignant les six couleurs à leur place que le chemin vers le Temple des Titans s'ouvrira vraiment.
Vous devez donc me suivre de près ! Un seul faux pas, et tout pourrait être vain ! »
Les Héros de l'Argo avaient déjà goûté à l'étrangeté et à la terreur du Labyrinthe Souterrain ; naturellement, ils n'osèrent pas le prendre à la légère, hochant la tête solennellement les uns après les autres et maintenant une formation serrée, suivant Prométhée.
Une fois tout prêt, Prométhée prit une grande inspiration, releva la tête et s'engagea dans une ligne lumineuse sur le mur de pierre de gauche.
Les Héros de l'Argo serrèrent leurs armes, invoquèrent silencieusement le Verbe Divin et le suivirent d'un bond.
Après une sensation familière d'apesanteur et de dislocation spatiale, ils ne rencontrèrent pas les sept déesses sous forme d'oiseaux d'émeraude ni l'Arbre aux Pommes d'Or démonisé qu'ils avaient affrontés auparavant ; ils se retrouvèrent dans une zone ouverte et désolée.
Quelques Bêtes Magiques et géants patrouillaient paresseusement à plusieurs embranchements.
« Des intrus ! Il y a des intrus ! »
À cet instant, voyant des douzaines de Héros de l'Argo surgir sans cesse des motifs lumineux sur le mur de pierre, les Bêtes Magiques et les géants postés là sortirent de leur rêverie. Ils se mirent immédiatement à hurler et à charger en avant.
Devant la centaine à peine de Bêtes Magiques et de géants qui leur faisaient face, les Héros de l'Argo ne purent s'empêcher d'afficher un sourire féroce, maniant Épée et Bouclier sans aucune politesse, s'embrouillant dans une mêlée avec les monstères qui couraient à leur mort.
Depuis leur entrée dans ce Palais Souterrain, des essaims de Bêtes Magiques et de géants les suivaient comme des requins flairant le sang, mordant sauvagement à leurs talons.
Avoir enfin un guide fiable et pénétrer dans une unité spatiale moins défendue, ils voulaient assurément saisir l'occasion pour évacuer leur frustration accumulée.
C'est pourquoi les Héros de l'Argo qui chargeaient étaient chacun plus impitoyables que le précédent.
Héraclès, qui avait perdu des enfants adoptifs et plusieurs compagnons en route, menait la charge.
Un temps, des Balles Maudites volèrent et le sang gicla dans toute l'unité spatiale indépendante ; des douzaines de Bêtes Magiques et de géants furent presque découpés en menus morceaux sur place.
Voyant cela, Chiron cria immédiatement : « Ne vous laissez pas enliser dans le combat ! Passez au plus vite ! »
Le sang dans les yeux d'Héraclès, qui avait presque envahi son regard, reflua alors progressivement, tandis qu'il ramenait les quelques-uns qui s'étaient écartés du groupe dans les rangs de l'Armée d'Expédition.
En regardant Héraclès, dont le visage n'avait guère perdu de sa morosité après l'escarmouche, Chiron ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Cet Enfant du Destin prophétisé, assez puissant mais pas assez rationnel, se laissait trop aisément dominer par la colère et l'émotion.
Maintenant que la trajectoire de la bataille des géants avait tant dévié, il était difficile de dire si ce héros, sur qui les dieux plaçaient de grands espoirs, pourrait assumer ses responsabilités et sa mission d'origine.
« Ils nous poursuivent, dépêchez-vous ! »
Prométhée, observant les points lumineux denses converger rapidement vers leur position dans le module de Bronze, accéléra le pas.
« Devant à gauche, le troisième motif lumineux ! »
« Côté droit, trente mètres, traversez le deuxième motif lumineux ! »
« Derrière, le passage est par là ! »
« … »
Sous la conduite de Prométhée, l'initié professionnel, ils évitèrent habilement les forces principales de Bêtes Magiques et de géants des Enfers, et en continuant d'activer les motifs lumineux de chaque unité spatiale, ils provoquèrent des changements progressifs dans la structure du Labyrinthe Souterrain.
Une fois, deux fois, trois fois…
Cinq fois, dix fois, quinze fois…
Finalement, les Héros de l'Argo, après avoir dispersé les Bêtes Magiques et géants épars, accomplirent vingt transits spatiaux sans encombre.
Et lorsqu'ils franchirent la dernière Porte de Lumière, l'ensemble du Labyrinthe Souterrain, comme une horloge mécanique gripée, s'arrêta net d'un coup.
« Hum ! »
Immédiatement après, les motifs lumineux dans chaque cellule d'unité spatiale bourdonnèrent et clignotèrent, et des lignes gris-argent recouvrirent rapidement tout le Labyrinthe Souterrain, teintant les 26 unités spatiales distinctes d'une couleur uniforme.
« Boom~ ! »
Au milieu d'un grondement sourd, le mur de pierre devant eux se fendit, révélant une falaise descendante, comme menant directement à un Abîme en gueule de bête, noir comme l'encre.
Cependant, les Héros de l'Argo purent vaguement apercevoir ces motifs lumineux cramoisis familiers, vacillant faiblement au fond de l'Abîme.
– Emblème Divin !
– Temple des Titans !
Réalisant qu'ils avaient atteint leur destination même, leurs esprits se remplirent d'une excitation intense, et tous regardèrent avec impatience le Voleur de Feu qui les menait des ténèbres vers la lumière.
Ça avait marché !
Au même moment, sur le Champ de bataille de Thessalie.
« Prométhée ! »
Le rugissement qui résonnait d'habitude comme le tonnerre traversa les cieux.
« Boom ! »
L'instant d'après, une lumière éblouissante jaillit, avec des milliers de failles radiantes s'étirant à travers le ciel sur des lieues.
Des fragments de métal, comme de minuscules étoiles, perdant lentement leur éclat, tombèrent vers le champ de bataille, réduit maintenant en terre calcinée.
Les nuages, qui abritaient autrefois d'opulents palais et des royaumes oniriques, se brisèrent comme des bulles.
Un géant en armure brisée, la moitié du corps déchirée et la chair pourrissant pour révéler des os d'un blanc cru, tomba comme une météore du ciel, s'écrasant au sol et soulevant de la poussière et un rugissement de rage épuisée.
« Comment oses-tu me trahir ! »
Kronos tituba hors du profond cratère, son visage un masque de choc et de fureur, les yeux injectés de sang.
En tant que créateur du Labyrinthe Spatial, il ressentit avec acuité que la barrière qu'il avait patiemment construite était démantelée de l'intérieur par un traître et que son cœur, le Temple des Titans, avait été entièrement exposé à l'ennemi.
Dès cet instant, sa « Couronne » et son « Trône Divin » n'étaient plus en sûreté.
Et la cause de tout cela était précisément celui qui avait trahi les Titans non pas une, mais deux fois !
« Trahison ? » Luo En essuya un filet de Sang Doré au coin de sa bouche et ricana face au Roi Titan enragé, « Prométhée n'a jamais prêté serment de fidélité à toi, alors comment peut-on parler de trahison ? »
Kronos, entendant cela, rit de fureur :
« Bien ! Très bien~ ! Mépriser ma confiance et choisir la mort plutôt que de trahir ces créatures qui rampent au sol, je lui accorderai son vœu ! »
Attendez, choisir la mort ?!
Le cœur de Luo En manqua un battement et son visage pâlit.
Mais avant qu'il ne puisse réagir, Kronos leva la main et, avec un sourire sinistre, réduisit en poussière une boule de feu dorée qui était apparue dans sa paume.
~~
Simultanément, dans le Labyrinthe Souterrain.
« Crack~~ »
Un claquement net émana de la poitrine de Prométhée.
Le Voleur de Feu en tête du groupe s'arrêta, se tourna vers les héros de l'Argo et dit avec un sourire résigné :
« Il semble que je ne puisse vous mener plus loin. »
Sous les yeux éberlués du groupe, Prométhée arracha distraitement sa robe en lambeaux, révélant un thorax vide.
Là où sa chair était flétrie, au lieu d'un Cœur Divin, des points de lumière dorée et rougeâtre, comme de la poussière d'étoiles, s'écoulèrent de l'ouverture.
Chiron fut le premier à réagir, son expression changeant radicalement.
« Kronos t'a-t-il dépouillé de ta divinité ?! »
« Non, c'était un sacrifice que j'ai choisi de faire. »
Prométhée répondit par un rire léger et un hochement de tête, semblant imperturbable.
« Votre Père Dieu est trop méfiant. Il n'est pas facile de le tromper ; un sacrifice devait être fait. »
Jason, se remémorant tout ce qui s'était passé, sentit un frisson le parcourir.
« Nous mener ici vous tuera ? »
« Théoriquement, oui. »
Prométhée acquiesça légèrement, regardant le module de bronze restauré dans sa main avec une pointe de résignation.
« Jusqu'au bout, Kronos ne m'a jamais pleinement fait confiance. Il m'avait seulement chargé de garder le Labyrinthe Spatial, m'interdisant d'approcher le Temple des Titans. Le moment où je lèverais moi-même la Technique Spatiale pour sortir de cette zone, Sa Majesté le Roi des Dieux remarquerait mes petites actions. »
Avec cette réponse complète de Prométhée, Jason, qui avait lancé l'invitation initiale, peina à l'accepter.
« Sachant que vous mourriez, vous nous avez quand même menés ici ? »
« Qui a dit qu'il n'y a pas de feu sous terre ? »
Prométhée gloussa, son regard doux balayant les silhouettes des Héros de l'Argo pour se perdre dans l'obscurité immense en contrebas.
« Si l'on doit avancer, quelqu'un doit être la lumière, pour illuminer le chemin devant vous. »
Cette phrase lancée distraitement pesa lourd aux oreilles des Héros de l'Argo.
Dans la première Ère Divine, bien que certaines Divinités aient montré de la proximité avec les humains, la plupart les regardaient de haut depuis les cieux.
Même aux yeux de certains Dieux Chefs anciens et orgueilleux, les humains ne méritaient pas de partager le même ciel que les dieux.
Les Titans originels ont créé la Grèce.
Les humains, de simples parasites sur la terre, n'étaient que des êtres éphémères à la dérive dans le fleuve du destin. Simplement assez chanceux pour grimper sur une feuille, leur existence fugace, même s'ils dansaient sur la crête des vagues, ne valait même pas un ricanement.
Mais le Voleur de Feu devant eux leur avait donné la vie, et plus important encore, la dignité humaine.
Autrefois, quand il n'y avait pas de feu sur terre, il apporta la Flamme Sacrée des dieux aux humains à l'aide d'une Branche de Fenouil ;
Maintenant, sans lumière sous terre, il se sacrifia pour illuminer le chemin sombre devant eux…
Du début à la fin, ce voleur du feu des n'avait jamais changé.
« Bon, ils sont presque sur nous. C'est ici que nous nous séparons. Le chemin devant pourrait être ouvert, mais il ne sera pas facile. Prenez soin de vous. »
Prométhée jeta un dernier regard aux héros nés de la société humaine et, sans une seconde d'hésitation, se tourna pour faire face aux ténèbres qui s'étalaient derrière eux.
Des flammes dorées s'embrasèrent sur son corps en un instant, forçant les Géants et les Bêtes Magiques qui approchaient à pousser des cris et à reculer.
Dans ce souterrain sans soleil, l'Emblème Divin du Temple des Titans brillait comme le soleil pour les Géants, féroce et éblouissant.
Mais maintenant, le rayonnement du Voleur de Feu surpassait même le soleil lui-même !