À cet instant, dans les profondeurs du donjon.
Plusieurs pierres de fluorite, imprégnées de puissance magique, émettaient une lueur faible qui dissipait légèrement les ténèbres environnantes.
Les cinquante Héros de Sang Divin sélectionnés pour l'Armée d'Expédition Argo, ainsi que le roi Admète de Thessalie, entouré de quelques Gardes de Sang Divin, se regardèrent et poussèrent un soupir de soulagement.
Le plan se déroulait sans accroc.
D'abord, le Berger du Monde Temporel avait conduit les dieux de l'Olympe pour distraire et retenir Kronos et ses neuf Dieux Titans principaux ;
Ensuite, l'élite humaine — Garde de Sang Divin, mages, prêtres et autres unités d'élite — avait chargé, brisant les formations des Bêtes Magiques et des géants, semant le chaos sur le champ de bataille ;
Enfin, les Héros de Sang Divin prêts au combat étaient passés collectivement à l'action, amplifiant le chaos et poursuivant sans relâche les géants et les Bêtes Magiques en fuite.
Pendant ce temps, l'Armée d'Expédition Argo, mêlée aux troupes de poursuite, avait également pénétré dans le repaire souterrain façonné par le Clan des Géants-Esprits.
Tout paraissait naturel, sans éveiller le moindre soupçon de la part des Dieux Titans ou des géants.
Après tout, une fois qu'une goutte d'eau tombe dans l'océan, il devient très difficile de connaître sa position et sa destination.
Le plan élaboré par Luo En et Athéna exploitait sans conteste un principe similaire.
Pour cette raison, Luo En, en sa qualité de Commandant de l'Alliance, avait spécifiquement emmené Kronos dans son propre Petit Monde lors de l'exécution du plan, afin d'empêcher le Roi Titan de détecter la moindre anomalie.
« La première étape du plan de bataille est accomplie ; maintenant, exécutons la seconde ! » Le roi Admète de Thessalie, face au corridor complexe et d'un noir d'encre qui s'ouvrait devant lui, s'adressa aux sept ou huit Gardes de Sang Divin qui l'avaient suivi dans la mêlée, se portant volontaire : « Messieurs, permettez-nous d'éclairer la route pour vous ! »
« Puisque nous avons tous foncé ensemble comme des frères, pas question de nous séparer maintenant, avançons ensemble ! »
Héraclès, qui servait de chef à l'Armée d'Expédition Argo, n'attendit pas la réponse de son ami et prit la tête.
Les héros le suivirent d'un commun accord, enveloppant délibérément le roi Admète de Thessalie et quelques Gardes de Sang Divin au cœur du groupe.
Les conditions environnementales du repaire souterrain du Clan des Géants-Esprits étaient rudes, truffées de dangers cachés et de périls qui dépassaient de loin ceux du champ de bataille en surface.
À l'origine, lorsque le géant Antée avait mené le Clan des Géants-Esprits lors de la première Guerre des Géants, de nombreux Héros de Sang Divin qui les poursuivaient étaient tombés dans le piège d'appâtage en profondeur du Clan des Géants-Esprits, et beaucoup avaient péri dans ce Palais Souterrain labyrinthique.
Fort de cette leçon, dès l'instant où ils avaient mis le pied dans le donjon, les héros étaient restés en alerte maximale, se tenant constamment sur leurs gardes contre les attaques venues de l'ombre.
À ce stade, Héraclès avait déjà suivi la trace de sang jusqu'à un corridor.
Cependant, en apercevant plusieurs cadavres de Bêtes Magiques au détour, leurs cous tordus par la force brute, Héraclès pressentit le danger et se retourna immédiatement pour avertir ses camarades derrière lui.
« C'est un piège, faites demi-tour ! »
À peine eut-il parlé que les parois rocheuses environnantes se mirent à se tortiller vers l'intérieur comme des créatures vivantes.
Héraclès renifla avec dédain et fit voler ses poings, gros comme des marmites, pulvérisant les parois rocheuses qui poussaient autour de lui, empêchant le passage de se refermer comme une machine à broyer humanoïde.
Médée et Hélène récitèrent aussitôt de rapides Mots Sacrés, déployant une double couche de protection d'Arts Divins et de magie sur leurs camarades ;
Caenis et Télamon, à l'arrière, rassemblèrent leur Puissance Divine, levèrent leurs boucliers et percèrent de force les rochers qui croissaient des deux côtés, dégageant une voie de repli pour tous.
Mais juste au moment où ils avaient regagné le point de départ et qu'une crise s'apaisait, une autre surgit.
Jason, grâce à son sens unique du danger, jeta instinctivement un regard vers le haut et sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Attention au-dessus ! »
À cet instant, des motifs lumineux scintillèrent sur la paroi rocheuse du plafond, formant plusieurs Diagrammes du Cercle Magique, et d'innombrables stalactites acérées, longues de plusieurs mètres, en jaillirent pour s'abattre vers le sol.
Et Jason, par un concours de circonstances, se trouvait pile au centre des Cercles Magiques, sur le point d'être embroché comme une viande sur un gril.
« Dégage ! »
Les Jumeaux de Sparte bondirent aussitôt, barrant la route aux héros qui s'apprêtaient à battre en retraite vers le point de départ, et d'un coup de pied envoyèrent le malheureux Jason valser en lieu sûr.
Puis, en parfaite harmonie, ils invoquèrent leur Puissance Divine, tirèrent leurs Épées de bronze de leur taille et fendirent l'air.
Leur lumière d'épée se divisa en deux, puis en quatre, et en un instant en des centaines, tissant au-dessus de leurs têtes deux roues de lumière splendides qui réduisirent les stalactites en miettes.
Tandis que les débris de pierre volaient, les Jumeaux de Sparte sautèrent simultanément, détruisant d'un genou les Diagrammes du Cercle Magique au-dessus de leurs têtes.
Le groupe venait à peine de pousser un soupir de soulève et s'apprêtait à refluer vers le point de départ pour rechercher un nouveau chemin.
Inopinément, un cri perçant jaillit de quelque part.
« Au secours ! Sauvez-moi ! »
Tous tournèrent la tête dans la direction du cri et virent, sidérés, un mondain flamboyant de banquet se cacher la tête derrière un Bouclier rond et se tenir les fesses, dévaler en panique vers la sortie depuis un corridor sombre tout proche.
Et derrière lui, sept ou huit géants lançaient furieusement une horde de Bêtes Magiques à la poursuite de cet intrus.
Quant à la raison, chacun comprit instantanément en voyant l'Épée courte de bronze plantée dans l'orbite du géant qui semblait être le chef et la main droite vide du fuyard.
Tout à l'heure, par un malencontreux hasard, Jason avait été projeté par les Jumeaux de Sparte pressés dans ce corridor, et son arme, en tombant, avait eu le malheur de se ficher dans l'œil du chef géant.
Sous l'effet de la douleur atroce et de l'humiliation, le chef géant avait immédiatement entraîné ses compagnons et une cohorte de serviteurs Bêtes Magiques à la poursuite de Jason.
Regardant le pauvre diable dévaler le corridor vers la sortie, tout le monde se mit la main sur le visage, quelque peu réticents à assister à sa détresse.