Deux jours et deux nuits plus tard.
La pluie torrentielle à l'extérieur de la fenêtre se calma progressivement, et la barrière enveloppant la demeure fondit pouce par pouce avec le lever du soleil.
À l'intérieur de la maison, la Mécadée Venus aux cheveux rouges était accoudée dans un coin du mur, examinant son bras quelque peu meurtri, tout en massant son abdomen, dégageant une sensation étrange et particulière, et murmura pour elle-même.
« Alors c'est ça, l'amour et le désir humains ? Que c'est bizarre… »
« Quoi ? Tu veux continuer ? »
Un bourdonnement grave parvint à ses oreilles, et des souvenirs terrifiants affluèrent dans son cœur. La Mécadée Venus ne put s'empêcher de frissonner et secoua la tête comme un tambourin.
« Non, plus rien, j'ai mal aux fesses… »
Sur ces mots, la Mécadée de la Tribu de Bronze déploya ses ailes cramoisies et s'envola rapidement hors de la pièce pendant que Luo En ne faisait pas attention.
« Vous y allez, moi j'ai des choses à faire ! »
Luo En lança un coup d'œil à Venus qui fuyait, puis se tourna vers Thémis, étendue en travers de la tête de lit, profondément endormie.
La posture de sommeil de la Déesse de la Justice était d'un relâchement total, les yeux légèrement clos, un sourire imperceptible aux lèvres, semblant encore savourer en rêve les plaisirs de l'amour.
Luo En, mal à l'aise au fond de lui, vit cela et ricana en silence. Il étendit la main pour rabattre la couverture sur les épaules de Thémis, puis s'habilla, écrivit quelques messages sur du parchemin, et quitta discrètement la cour.
Observant le soleil jaillir au-dessus de l'horizon, le sourire de Luo En s'effaça peu à peu.
Kronos aurait probablement besoin d'une semaine environ pour remodeler la « Couronne », et avec le rendez-vous à la Montagne du Dieu de la Guerre, la consultation de Prométhée, la recherche de conseils auprès d'Hécate, et le temps passé à folâtrer avec Hestia, deux jours entiers s'étaient écoulés ;
Ensuite, discuter de la renaissance de la Tribu de Bronze, négocier avec les Trois Moires pour qu'elles rejoignent la mêlée, plus un tour de problèmes imprévu, encore deux jours furent consommés.
Il ne restait plus maintenant qu'environ trois jours pour se préparer.
Pour être prudent, certaines choses ne pouvaient plus être retardées.
Luo En réfléchit un instant, baissa les yeux sur la Marque des Morts et la Roue d'Hécate au dos de sa main, traça plusieurs lignes de Script d'Hermès dans les airs de la main, et une faille sombre s'ouvrit, engloutissant sa silhouette.
Au même instant, Thémis, qui dormait profondément dans la maison, parut sentir quelque chose et se réveilla.
Posant les yeux sur le message fraîchement écrit sur le bureau, la Déesse de la Justice s'enveloppa d'un châle, saisit l'Épée du Jugement près du lit, sortit de la pièce, et porta son regard vers les vastes montagnes au loin, ses yeux flamboyants de couleurs éclatantes.
Le Destin, hein ? Tentons le coup !
La lumière des étoiles tomba, et sa silhouette gracieuse disparut dans la clarté.
Deux jours plus tard, Montagne du Dieu de la Guerre.
Accompagné d'une pâle lumière vacillante, Luo En sortit de la faille noire comme de l'encre et se dirigea droit vers le Grand Temple au sommet.
Athéna, absorbée par son travail au bureau, entendit le bruit dehors, interrompit son trait, et leva les yeux vers la figure qui avait disparu pendant deux jours, poussant un soupir de soulagement quasi imperceptible.
« Déjà de retour ? »
« Ouais. »
Luo En acquiesça légèrement, s'approcha du bureau, tira une chaise pour s'asseoir, et s'étira paresseusement avec délice, cherchant à dissiper la fatigue dans ses os.
On aurait dit qu'il venait de traverser un long et pénible voyage.
Athéna ne posa aucune question, ne dit rien, mais saisit l'exquise bouilloire en argent sur la table, versa une tasse de tisane apaisante et revigorante pour Luo En en face d'elle, puis vint derrière lui, lui massant doucement les épaules et la tête.
La sensation de détente de Luo En s'en trouva encore accentuée, profitant de cette rare pause.
Après être « resté comme un mort » pendant un bon quart d'heure, il'ouvrit lentement les yeux, but une gorgée de thé légèrement tiède, et lança à Athéna une crête de bronze gravée de runes étranges.
Athéna observa l'aura grise tourbillonnant au-dessus de la crête, ses yeux clignotant légèrement.
« Où es-tu allé ? »
« Euh, c'est trop pour toi de défendre seule la Montagne du Dieu de la Guerre. Pour la sécurité, je t'ai apporté un atout pour faire face à Typhon. »
« Cette chose sera-t-elle utile ? »
« Si le plan se passe bien, tu pourras peut-être abattre cet Ancêtre Démon. »
Luo En répondit avec assurance, puis remua les lèvres et partagea avec Athéna les renseignements qu'il avait extirpés d'Hécate, ainsi que les gains de son voyage.
Athéna écouta attentivement, acquiesça d'un air pensif.
« Planter des cultures sur tout le champ pour ne laisser aucune place aux mauvaises herbes ? Pas bête, ça vaut le coup d'essayer. »
Cependant, peu après, la Déesse de la Sagesse baissa les yeux sur la crête de bronze dans sa main, son regard se rétrécissant progressivement.
« Alors, quel est le piège ? »
« Quel piège ? »
Luo En cligna des yeux, l'air perplexe.
« Ne fais pas l'innocente ! » Athéna rejeta la crête de bronze sur la table, toisant Luo En avec agacement, « Thessalie et la Montagne du Dieu de la Guerre sont comme les deux plateaux d'une balance. Si ce truc est si commode, pourquoi ne l'as-tu pas utilisé sur le front ? Si tu ne parles pas, garde-le pour toi. »
« D'accord, d'accord, je parle. »
Voyant qu'il ne pouvait pas le cacher, Luo En leva les deux mains en signe de reddition.
« Ce n'est pas grave, ce truc ne peut retenir qu'une seule des deux cibles, et comme tu l'as deviné, si un côté de la balance penche, l'autre côté subit plus de pression. »
« Tu veux dire qu'une fois que j'utilise cette chose, la Thessalie sera en grand danger ? »
« À peu près. »
Luo En acquiesça, reprit la crête de bronze sur le bureau, et la remit dans les mains d'Athéna, lui rappelant avec un grin.
« Donc, tu ne peux jouer cette carte que pour une victoire finale ; ne la gaspille pas sauf si c'est absolument nécessaire. »
Écoutant cette réflexion à double sens, Athéna réfléchit un instant, ne refusa pas, et finit par serrer fermement la crête de bronze dans sa paume.
Voyant le cadeau accepté, le cœur de Luo En lâcha la lourde pierre qu'il portait, puis il regarda autour de la pièce, changeant de sujet.