« Je n'arrive pas à dormir, je me suis dit que j'allais voir comment tu allais. »
Thémis expliqua tranquillement en posant une théière de tisane fleurie et quelques assiettes de grignotages sur la table, adressant à Luo En un sourire invitant.
« Ça te dit de boire un coup avec moi ? »
Difficile de refuser une telle hospitalité ; Luo En, en robe de chambre, s'assit à table et avala une gorgée de la tisane parfumée, tentant d'étancher la sécheresse grandissante dans sa bouche.
Pourtant, après avoir vidé sa tasse, la soif ne faiblit pas ; elle sembla même s'intensifier.
En fait, son corps se mit à chauffer, une aridité fiévreuse, comme si des flammes brûlaient dans son sang.
« Un autre verre ? »
Une voix douce parvint à ses oreilles, et Thémis, en face de lui, se leva avec prévenance, saisit une carafe argentée et se pencha légèrement pour remplir à nouveau le verre de Luo En.
Luo En sortit de sa torpeur, et machinalement, il leva les yeux, pour se retrouver nez à nez avec deux sommets formidables qui menaçaient de faire exploser l'encolure lâche de la robe de chambre et lui chatouillaient le nez.
— Riche et généreux.
Ce fut l'appréciation silencieuse de Luo En, qui détourna vivement le regard et toussa pour changer de sujet.
« Tu dors pas à cause de ce qui s'est passé dans la journée ? »
« Ça peut pas être pour une autre raison ? »
Thémis secoua la tête, posa son menton sur sa main en fixant Luo En en face d'elle, un sourire aux lèvres.
« Genre... tu me manques... »
« Tousse, tousse ! »
Luo En toussa violemment, faillit recracher la tisane par le nez.
La Grèce sera libérée, mais toi, la déesse de la Justice, t'as pas à être aussi directe, non ? Tambouriner à ma porte en pleine nuit ?
Attends un peu...
Thémis serait vraiment à ce point en manque ?
Les yeux de Luo En se plissèrent, et il devint instantanément sur ses gardes, observant avec vigilance la déesse de la Justice assise en face de lui.
« Qui es-tu ? »
« Ah, déjà démasquée ? »
Une voix teintée de regret monta tandis que des ondulations parcouraient la déesse de la Justice usurpée, les monts amples et généreux rétrécirent à toute vitesse, la taille moyenne s'allongea, et les cheveux blonds virèrent à un rose vif éclatant.
Le balayage du regard de Luo En sur les traits délicats et séduisants ne put s'empêcher de se froncer sombrement.
« Vénus ? Pourquoi c'est toi ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, tu me manquais, non ? »
Le Dieu Mécanique Vénus répondit gaiement, son corps s'enroulant comme un serpent, ses bras s'enlaçant doucement autour de la main droite de son patron et se balançant avec intimité.
Luo En resta de marbre et repoussa brutalement la tête de Vénus qui s'approchait : « Tiens-toi correctement ! »
« Tu aimes pas ce mode ? D'accord, je change ! »
Le Dieu Mécanique aux cheveux rouges cligna des yeux, puis claqua des doigts.
Instantanément, le corps de Vénus coula comme du mercure, sa taille diminua, ses courbes pectorales s'épanouirent, et sa silhouette devint menue et adorable.
Avec le dernier basculement de lumière et de couleur, une déesse domestique aux cheveux noirs et aux yeux bleus se jeta sur Luo En, s'enroula autour de son cou, et se balança affectueusement d'avant en arrière.
« Luo En, tu m'as manqué ? »
« Hestia... »
Luo En murmura instinctivement, mais se reprit vite et secoua sa tête légèrement embrumée, dissipant la fausse perception. Il arracha Vénus, plongée corps et âme dans son jeu de rôle, de dessus lui, examinant avec surprise ce dernier Dieu Mécanique de la Tribu de Bronze.
Après un examen approfondi, il comprit enfin pourquoi le déguisement de Vénus avait pu le berner.
Parce qu'en un certain sens, ce n'était pas un « déguisement » de Vénus, mais une « transformation ».
En tant que collectrice d'informations en particules d'esprit et modèle d'infiltration, le fluide métallique de son corps lui conférait la capacité de modifier aisément son apparence, sa taille, son poids, sa voix, et plus encore. De surcroît, elle pouvait simuler les longueurs d'onde de Divinité de différentes cibles, les imitant parfaitement après collecte de données.
Jugée sur l'apparence seule, il était très difficile de distinguer le vrai du faux.
Luo En n'avait tout simplement pas réalisé cela, et s'était fait avoir par la transformation de Vénus en Thémis.
Si ce n'avait été de son tempérament qui conservait ses caractéristiques habituelles, se manifestant par des écarts de comportement et de parole qui ne collaient pas à la nature de Thémis, il serait probablement resté dans l'ignorance.
« T'es toujours pas satisfait ? D'accord, je change encore. »
À cet instant, le Dieu Mécanique Vénus, semblant fort goûtuer à son jeu de rôle, claqua des doigts pour une troisième transformation.
Cette fois, elle adopta l'apparence d'Athéna, commandant avec arrogance.
« Allonge-toi, je monte dessus ! »
« Tousse, tousse... »
Luo En toussa violemment, se remémorant la première fois où Athéna l'avait chevauché.
S'il n'avait pas eu la certitude que le Dieu Mécanique de la Tribu de Bronze n'existait pas encore à l'époque, il aurait cru que Vénus avait écouté aux portes la discussion entre lui et Athéna.
Cependant, que ce soit Thémis, Hestia ou Athéna, cette femme pouvait utiliser son Autorité divine et ses traits pour jouer chaque rôle à la perfection, sans que aucune des silhouettes ou des physionomies ne soit fautive.
Donc, si quelqu'un l'amenait dans son giron, ça voudrait dire qu'il aurait épousé toutes les beautés de la Grèce ?
Des images dissonantes défilèrent dans l'esprit de Luo En, suscitant une vague de pensées fantasques.
Voyant le changement subtil d'expression de son patron, Vénus gagnait en assurance.
« Tu veux essayer ? »
« Casse-toi ! »
Luo En réprima ses pulsions montantes et gifla la Vénus empressée, la tancant avec righteous indignation.
« Quel genre de conneries tu ressasses tout le temps ? T'as un virus dans le cerveau ? »
« Pas du tout, je suis très normale ! Encore plus normale qu'avant ! »
Vénus secoua la tête, ouvrit sa main droite, et contempla l'halo rose tourbillonnant dans sa paume avec des yeux excités.
« Et puis, je crois avoir trouvé ma chance d'évolution. »
« Quoi ? »
« L'accouplement ! »