Au cœur de la Montagne du Dieu de la Guerre, la lueur vacillante projetait l'ombre d'une silhouette élancée qui s'étirait paresseusement après un rude combat.
« Crac ! »
Un bruit net de rupture résonna, suivi d'une bouffée de vent glacial qui s'engouffra dans la caverne. Une superbe déesse, enroulée de chaînes sur un pilier de pierre, frissonna et se réveilla brutalement de sa torpeur, regardant autour d'elle, confuse.
« Te voilà réveillée, Maître ? »
La silhouette venue de l'obscurité s'approcha, le visage illuminé d'un sourire chaleureux et radieux, aussi aimable que si elle saluait un parent retrouvé après une longue absence.
Mais tandis qu'Hécate revoyait les événements qui avaient précédé son évanouissement, et sentait les courbatures se propager dans son corps, elle ne put s'empêcher de frémir et de maudire silencieusement, les dents serrées.
'Bête !
'Tu ne sais faire qu'écraser ton mentor ! Après t'avoir élevé avec tant de soin, attends un peu de tomber entre mes mains, tu verras comment je te traiterai !'
Tandis qu'Hécate grommelait intérieurement et déversait son mépris silencieux sur un certain disciple insolent, elle se tordit, cherchant une position un peu plus supportable pour son supplice.
Cependant, plus elle se débattait, plus ses liens lui semblaient serrés.
Peu à peu, Hécate se retrouva complètement immobilisée, les membres écartés par les chaînes magiques glaciales et solidement attachées à un pilier de pierre cruciforme gravé, pour l'empêcher d'utiliser la sorcellerie afin de s'enfuir. Plusieurs lanières de cuir noir, inscrites de Script d'Hermès, traversaient son ventre lisse, écartaient ses jambes et maintenaient son bas-ventre.
Le contraste de sa peau blanc neige, des chaînes froides noir d'encre, du cuir luisant et du cadre de crucifixion aux connotations religieuses composait, dans la caverne sombre, un spectacle éminemment provocant, qui fit monter l'adrénaline chez l'observateur.
« Maître, si vous bougez encore, je ne serai pas poli. »
Luo En se pinça le nez, avertissant d'une voix nasillarde.
Hécate se raidit, devint docile en un instant, ses jambes tremblant légèrement sans qu'elle le veuille.
Le principal responsable remarqua le minuscule mouvement de sa maîtresse, un sourire satisfait aux lèvres. Il invoqua vite sa puissance divine, desserra légèrement les chaînes magiques, glissa un tabouret de pierre sous Hécate et l'aida à s'asseoir, feignant l'inquiétude.
« Tu t'es épuisée hier soir ; je promets d'être plus doux la prochaine fois. »
'La prochaine fois ?'
Hécate lança un regard noir à son disciple arrogant, qui la réconfortait superficiellement tout en se moquant perfidement. Elle jeta un œil vers son bas-ventre et riposta :
« Tu ne m'as pas cherchée juste pour ce petit truc de cinq centimètres, si ? »
'Cinq centimètres ? La chose même qui t'a laissée incapable de te tenir debout ?
'Tu ne sais plus que faire la forte tête maintenant ?'
Luo En jeta un coup d'œil aux lèvres humides d'Hécate et choisit de ne pas continuer sur ce sujet. Il tira un tabouret de pierre, s'assit et parla d'un air candide, en souriant.
« Comme prévu, rien ne t'échappe. En effet, j'ai trois sujets que je souhaite aborder avec toi. »
En parlant, Luo En sortit un pot de pommade d'un Diagramme du Cercle Magique et l'appliqua délicatement sur les diverses zones rougies et meurtries de la peau d'Hécate, avec des gestes habiles et tendres.
La sensation fraîche et apaisante de la pommade, mêlée au pétrissage de ses doigts, pénétra les membres endoloris d'Hécate. Son corps raide se détendit contre la croix, son visage tendu s'adoucit, laissant percer un soulagement, et elle parla d'une voix lasse :
« Cela concerne-t-il la Bataille contre les Géants ? »
Luo En battit des mains, s'exclamant avec admiration :
« Voyez, qu'est-ce que je disais ? Ta sagesse n'a vraiment pas d'égal ! »
« Arrête tes bêtises ! »
Hécate lui adressa un regard de travers méprisant et renifla froidement.
« Tu ne te soucies de moi que quand il y a des ennuis, et maintenant tu te souviens de moi ? Pourquoi t'aiderais-je ? »
« C'est une injustice, je te le dis ! Je me bats pour notre entreprise commune ! »
Luo En protesta, exposant ses difficultés.
« Typhon et Kronos ont été libérés, et Zeus est retranché dans l'Olympe, prêt à observer la bataille depuis les lignes de touche. Si je ne trouve pas le moyen de stabiliser la situation, tout ce que nous avons accompli dans le Monde Mortel finira en pure perte. Sans compter que renverser les Trois Moires, et même Zeus, deviendra pour nous une tâche aisée. »
« C'est ton problème, pas le mien, » corrigea Hécate avec nonchalance, sans mordre à l'hameçon.
« Hum, peut-être que Zeus et les Trois Moires ne m'en veulent pas, mais qu'en est-il des Anciens Dieux ? »
Luo En acquiesça, son sourire devenant énigmatique.
« Si ceux qui sont enfermés au Tartare savaient que tu es à la Montagne du Dieu de la Guerre, ton sort ne serait pas très enviable, n'est-ce pas ? »
Le regard d'Hécate s'aiguisa, son visage se détendit.
« Dis-moi, dans quel pétrin t'es-tu fourré ? »
Voyant la disposition d'Hécate à coopérer, le sourire de Luo En gagna en sincérité.
Il exposa aussitôt la progression de la Bataille contre les Géants et quelques plans pour la seconde alliance de la Montagne du Dieu de la Guerre, sollicitant sincèrement les conseils de sa maîtresse.
« Convaincre les Trois Moires d'intervenir est une question épineuse. As-tu des suggestions ? »
Hécate réfléchit un instant, puis secoua légèrement la tête.
« L'ordre du Royaume Céleste, la survie de l'humanité — lequel est le plus important, les Trois Moires doivent le peser elles-mêmes ; de surcroît, la Bataille contre les Géants est une épreuve ordonnée par les dieux. Difficile de dire si elles accepteront d'intervenir. Donc, je suis d'accord avec toi : les convaincre a, au mieux, une chance sur deux, sinon moins. Après tout, l'humanité a péri maintes fois — sa vie et sa mort ne pèsent peut-être pas si lourd dans le fleuve du Destin. »
Luo En sentit le cœur lui serrer, mais insista, refusant d'abandonner.
« N'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen ? »
« Pour l'instant, nous ne pouvons qu'espérer que le poids du destin que tu as accumulé puisse l'emporter sur la "Destinée Céleste" portée par Sa Majesté le Roi des Dieux… »