Ligne de défense de Thessalie, à l'intérieur de la tente centrale du camp militaire.
Luo En était assis à son bureau, traitant la montagne de documents qui s'y entassait, tandis que des feuilles de parchemin voltigeaient devant lui comme des flocons de neige.
Soldats, héros et divinités des différentes cités-États entraient et sortaient de la tente tour à tour, chacun rendant compte de son travail.
« Lady Athéna organise actuellement les savants de l'Académie d'Athènes pour modéliser et renforcer la structure principale du mur côtier le long du littoral du Péloponnèse », rapporta l'un d'eux.
« Les nids de bêtes dans les montagnes d'Arcadie ont été nettoyés, et le nombre de Bêtes Magiques est retombé à la normale. Lady Artémis conduit à présent ses Nymphes de combat vers les montagnes de Thessalie. »
« Les Fourneaux de Forge de Sicile tournent à plein régime. Pourvu que les matériaux soient suffisants, Lord Héphaïstos et ses artisans subordonnés peuvent garantir de fournir plus de trois cents ensembles d'Armures et d'armes standard pour l'équipement chaque jour. »
« Divers types de Potions Magiques, de compléments et de Parchemins Magiques de la Montagne du Dieu de la Guerre sont produits en quantités croissantes, sous la supervision de la Déesse de la Mémoire Mnémosyne. »
« Les alchimistes de la Secte d'Hermès Trismégiste et les savants de l'Académie d'Athènes analysent et reproduisent la technologie de guidage magique du Royaume d'Atlantide. Certains des derniers résultats de recherche pourront être livrés au front dans trois jours… »
Tout en traitant les rapports de préparation à la guerre des différentes régions, Luo En, assis au bureau, combinait les informations des documents, filtrant sans cesse le renseignement et l'intégrant dans son esprit, posant des questions quand c'était nécessaire.
« Et les forces militaires ? Quelle est la situation dans les différents endroits ? »
« Arcadie a envoyé mille Archers Divins… »
« Sparte a dépêché trois cents membres de la Garde de Sang Divin… »
« Deux cents alchimistes de la Secte d'Hermès Trismégiste sont encore en route… »
« Cinq cents Lanceurs de Sorts de la Secte Dionysiaque et du Culte d'Érèbe sont déjà en position… »
Les messagers continuaient de répondre, et la dernière à entrer, la petite Médée, détailla la situation à Athènes.
« Comme vous l'avez ordonné, Maître Ma, le Dieu Médecin Asclépios, avec l'équipe médicale organisée par ma tante, intensifient leur entraînement. Deux cents Chevaliers Pégase, servant de messagers, sont en attente permanente. Les ingrédients de Potion manquants sont gérés par la Mère des Serpents, les Trois Grâces, qui en ont déjà récolté une quantité considérable dans les marais près de la Grotte d'Arima, ce qui devrait soulager l'urgence… »
Les cordes tendues du cœur de Luo En se détendirent légèrement en voyant chaque arrangement planifié se mettre en place méthodiquement, puis il donna promptement des directives pour les différents documents et demandes.
« Il y a eu une Marée des Bêtes de petite envergure à Thèbes. Ladon ne fait-elle rien ? Qu'elle emmène les Neuf Muses avec elle et nettoie ces nuisances. »
« D'accord, on s'en occupe tout de suite ! »
Sthéno et Euryale, incapables de supporter l'atmosphère sérieuse de la tente, s'emparèrent immédiatement de la tâche et sortirent en courant comme si elles fuyaient pour leur vie.
« Des invités récents sont arrivés par la mer et vont débarquer en Thessalie. Hébé, tu es chargée de l'accueil. »
« Pas de problème ! »
La Déesse de la Jeunesse, habituellement responsable de l'accueil des invités, accepta la mission avec joie, quitta la tente et alla préparer la réception.
« Caenis, les tribus Centaures font encore des leurs sur les sentiers de montagne à l'est et au nord. Prends trois cents hommes et pacifie-les ! »
« Je garantis que je leur exploserai la cervelle ! »
La première beauté de Thessalie fit craquer ses phalanges avec un sourire vindicatif, pressée de quitter la tente pour rassembler les troupes sur ses ordres.
Elle avait un vieux contentieux avec les tribus Centaures, surtout depuis qu'elle avait failli mourir de leurs mains la dernière fois.
Avide de l'occasion d'utiliser la force militaire de Thessalie pour faire le tri parmi ces bêtes maladroites, Caenis débordait d'enthousiasme.
« Atalante, toi et Hippolyta, avec quelques Guerrières Amazones, installez des postes d'observation visibles et cachés dans les ports et sur les sommets des montagnes aux alentours. Surveillez de près les activités en mer et dans les montagnes, et signalez-moi immédiatement la moindre anomalie ! »
« Compris ! »
« Hélène, va trouver Apollon et demande combien de Chevaliers Griffons il peut épargner. La défense aérienne de Thessalie est trop faible. Il me faut plus d'unités de combat aérien, le maximum possible ! »
« À vos ordres, monsieur. »
Avec le Berger du Monde Temporel, Luo En, qui gérait les affaires, les tâches s'exécutaient méthodiquement.
La Thessalie fonctionnait comme une machine finement réglée, avec des mouvements brefs et efficaces ; chaque silhouette qui allait et venait de la tente ressemblait à un engrenage serré, chacun jouant son rôle avec précision.
Et Luo En, fermement assis dans la tente, était le moteur central qui tirait cette machine vers la guerre.
Au fur et à mesure que les problèmes du front et de l'arrière étaient résolus les uns après les autres, le nombre de personnes entrant et sortant de la tente commença à diminuer.
Correspondamment, le soir arriva.
Dehors, les voix cessèrent, et tout fut silencieux.
Héra et « Athéna » entrèrent dans la tente sur la pointe des pieds, portant des boîtes repas, et regardèrent abstraites Luo En, qui alternait froncement de sourcils pensif et consultation des parchemins.
« Vous êtes là ? »
Ce ne fut que lorsque Luo En leva les yeux et posa la question que les deux déesses sortirent de leur torpeur, une légère rougeur montant à leurs joues.
Il fallait l'admettre, un homme absorbé par son travail est des plus charismatiques, comme une scène frappante.
« Avez-vous faim ? »
« Mangez tant que c'est chaud… »
Héra et « Athéna » sortirent les plats et les boissons des boîtes et les posèrent sur la table, offrant un peu de réconfort pour une journée de dur labeur au commandant de l'Alliance.
Luo En mit de côté le parchemin traitant du réapprovisionnement en armes et armures, l'approuva, puis posa son travail, goûtant quelques bouchées de nourriture et de boisson.
À ce moment, Héra et « Athéna » saisirent l'occasion pour s'avancer sur la pointe des pieds, l'une massant ses bras et ses épaules, l'autre posant ses mains sur ses tempes, les pétrissant doucement.
Le toucher doux et délicat, associé au parfum qui flottait dans ses narines, donna à Luo En l'impression d'être dans un lit de fleurs, dissipant la fatigue accumulée pendant la journée.