Deux silhouettes, l'une pourchassant l'autre, se faufilaient à toute vitesse à travers la forêt dense. La pression du vent violent déchirait l'air environnant, créant de stridents hurlements.
« Arrête-toi ! »
Accompagné d'un rugissement grave, Héraclès, qui suivait de peu, profita de l'élan pour lancer la hache-épée sans nom qui pendait à son flanc, en utilisant la force de rotation de sa taille.
Soudain, la lame de pierre décrivit un bel arc en plein vol, abattant plusieurs grands arbres d'un seul coup.
L'un après l'autre, les arbres massifs, assez larges pour être embrassés par plusieurs personnes, s'effondrèrent avec fracas, bloquant la route du fuyard sous un nuage de poussière soulevé.
« Qui es-tu ? Quel est ton but en pénétrant de nuit dans le palais royal de Thessalie ? »
Tandis qu'Héraclès interrogeait froidement, il s'avança pour tenter d'arracher la hache-épée sans nom plantée dans le sol.
Mais au moment où sa main allait toucher le manche, des sifflements d'air déchiré retentirent tout autour de lui.
Sentant une alerte intense au plus profond de lui, Héraclès piétina instinctivement le sol de toutes ses forces et recula violemment.
« Puh-puh-puh-puh ! »
Au même instant, quatre lances de bronze, sifflant dans les airs, vinrent se ficher dans le sol et les souches autour d'Héraclès.
Raté ?
Voy la trajectoire inattendue des lances, Héraclès fut légèrement stupéfait, puis perçut la concentration folle d'Éther Magique dans l'air, et son visage changea légèrement.
À cet instant, les lances s'illuminèrent, et des gerbes d'éclairs argentés jaillirent, frappant à plusieurs reprises Héraclès au centre, comme une cage d'éclairs qui se manifestait.
Dans un nuage d'odeur de brûlé épaisse et de vagues de chaleur roulantes, un cri étouffé s'éleva de la cage électrique qui se rétrécissait.
Le corps baigné d'éclairs frappa le sol avec fureur.
« Boom ! »
En un instant, le sol rugit, et un torrent rouge-noir d'Éther jaillit dans toutes les directions, décapant le sol couche par couche, réduisant les arbres en poudre.
Les quatre lances de bronze plantées à l'origine dans le sol et les troncs d'arbres, accompagnées de gémissements plaintifs, s'entrechoquèrent en tombant, perdant peu à peu leur éclat.
Au milieu de la poussière persistante, la chemise d'Héraclès avait volé en éclats, son corps musclé comme de l'acier coulé imprenable, et une énergie divine rouge-noire formait des serpents qui s'enroulaient autour de lui, tandis que ses yeux rouge-sang, sauvages, laissaient peu à peu paraître une lueur de férocité excitée.
Pas mal du tout, ça vaut mon plein effort !
Héraclès porta un jugement équitable sur l'adversaire qu'il venait de croiser, et pieds nus, il enjamba le sol calciné et brûlant vers sa hache-épée sans nom.
Pourtant, à peine avait-il fait deux pas qu'une froide sensation métallique lui effleura la joue, suivie d'un liquide tiède jaillissant d'une blessure.
Héraclès porta la main à son visage, fixant le sang doré-rouge sur sa paume, ses pupilles se contractant involontairement.
Il y avait quelque chose dans l'air, et cela pouvait percer sa défense !
Il s'arrêta alors et regarda autour de lui, ne voyant, par le reflet de la lune, plusieurs chaînes argentées transparentes dans l'air invisible.
Ces objets s'étaient propagés on ne sait comment, avec des lames acérées à leurs extrémités qui se tortillaient comme des serpents venimeux crachant leur venin sur les troncs d'arbres et le sol.
Tout à l'heure, l'une d'elles l'avait mordu.
Cependant, après avoir identifié l'arme devant lui, Héraclès ne se mit pas en colère ; au contraire, un large sourire apparut sur son visage rude.
« Maître, pourquoi es-tu venu ? »
Sous le clair de lune, le fuyard emmitouflé dans une cape noire sortit derrière un arbre, rabattit sa capuche, révélant des cheveux violets coupés court et ce beau visage serein.
Le nouveau venu n'était autre que l'Incarnation de la Constellation de Persée, le grand héros Persée qui avait élevé et entraîné Héraclès.
« Tes réactions et ta vigilance ont beaucoup baissé. »
Persée observa son élève, éludant la question.
« Dernièrement, trop de monde m'a invité à boire, j'ai vraiment été occupé et j'ai négligé mon entraînement. » Héraclès l'admit franchement, se grattant la tête, impuissant.
Persée acquiesça légèrement, n'approuvant ni ne désapprouvant la raison, mais se contentant de murmurer pensivement : « Tu es resté à Thessalie assez longtemps, reviens avec moi. »
À cela, Héraclès secoua la tête en signe de refus : « Maître, je suis désolé, je ne peux pas partir avec toi car j'ai déjà promis à Admète de protéger Thessalie ensemble, la ville tient parce que le peuple tient, la ville tombe, le peuple tombe ! »
« Crois-tu que je discute avec toi ? » rétorqua Persée, ses yeux d'or fixant solennellement son disciple, « Le Père Dieu est déjà au courant de ta désobéissance, il m'a chargé de te ramener… »
Persée fit légèrement tressaillir son doigt, et les chaînes d'argent qui l'entouraient se resserrèrent de quelques pouces vers l'intérieur.
Face à la contrainte, Héraclès ressentit une pointe d'indignation, désigna les rares lueurs de la cité de Thessalie et les faibles cris qu'on pouvait entendre, et posa une question qui frappait l'âme : « Maître, regarde ces gens, ils vénèrent avec ferveur le Père Dieu, ils implorent notre aide. En tant qu'héros, ne devrions-nous pas faire quelque chose ? »
« Héraclès, tous les mortels doivent mourir… »
« Alors, ils devraient servir de pièces sacrificielles dans la lutte du Père Dieu pour l'Autorité Divine ? » Héraclès vida son mécontentement de longue date à travers la question.
Puis, il regarda solennellement son mentor qui l'avait façonné, répondant sérieusement : « En effet, les mortels ont une durée de vie limitée, et leurs vies sont fragiles, mais ils peuvent mourir au combat, ou de maladie, pourtant ils ne devraient jamais être délibérément abandonnés et gâchés sans raison dans cette guerre ! Ce n'est pas juste ! »
Persée fit une pause, puis parla lentement : « Me parler de cela ne sert à rien, c'est la volonté du Père Dieu. Si tu veux rester, il faut le convaincre. »