Voyant le silence s'abattre sur l'assemblée, Luo En acquiesça en silence au fond de lui. Sous les regards attentifs des dieux, il pénétra dans le Temple et prit place au siège d'Hestia.
La reine Héra et Artémis, comme si de rien n'était, s'avancèrent prestement, s'emparant des places à sa gauche et à sa droite, enfermant Luo En comme la crème dans un biscuit.
En observant leurs gestes rodés, Athéna, qui suivait Luo En dans la salle, ne put réprimer une grimace d'agacement qui bouillonnait en son cœur.
'Après tout, n'étions-nous pas des partenaires qui avaient œuvré ensemble au Grand Temple ? Pourquoi le petit bateau de l'amitié a-t-il chaviré si brutalement ?'
'On ne fait même plus semblant, hein ?'
Heureusement, la Déesse de la Sagesse conservait un zèle fervent pour sa besogne. Après un bref moment de marmonnements, elle regagna son siège attitré et se mit à installer les dieux présents à leurs places.
S'agissant d'une bataille entre Nouveaux Dieux et Anciens Dieux, les Douze de l'Olympe figuraient naturellement tous sur la liste des invités.
Outre Luo En, Athéna, Héra et Artémis, la Déesse de l'Agriculture Déméter, le Dieu de la Lumière Apollon, le Dieu du Feu Héphaïstos, la Déesse de l'Amour Aphrodite et le Dieu de la Vitesse Hermès — cinq divinités majeures — avaient également honoré la convocation de leur présence.
Le Dieu de la Mer Poséidon ne s'était pas montré, le Prince Triton le remplaçant ;
Zeus avait refusé de coopérer, la Déesse de la Mémoire Mnémosyne, l'une des Douze Titans, comblant la vacance ;
Et comme Arès, le Dieu de la Guerre, était absent pour une raison quelconque, sa charge divine resta vacante, le Roi Admète de Thessalie assistant en observateur par exception.
Après tout, la Thessalie était une cible de premier plan de l'assaut du Clan des Géants-Esprits, et la cité rassemblait un nombre considérable de Héros de Sang Divin ; il paraissait équitable d'écouter les propositions de ces Défenseurs de Cités et de leur accorder une certaine influence.
À l'origine, un candidat plus indiqué existait pour ce siège — le grand héros acclamé de Grèce, Héraclès.
Toutefois, lors de la récente bataille contre les géants, ce futur Dieu de la Force ne s'était pas montré une seule fois, même lorsque la Thessalie fut au bord de l'effondrement.
Une fois les douze participants installés, Athéna agita la main pour activer l'Autorité du « Labyrinthe », écartant toutes les personnes étrangères et superflues de la grande salle, et battit des mains pour déclarer l'ouverture du Conseil des Autorités Divines.
« Mesdames, Messieurs, concernant notre défense face à l'invasion des Anciens Dieux, merci de partager vos avis. »
Apollon prit la parole le premier : « Sparte applique une stratégie de soldats d'élite, ce qui limite les effectifs que nous pouvons mobiliser, et nous devons aussi parer aux menaces venues de la mer… »
« Typhon vient de la Mer du Chaos, ce qui ne nous concerne pas. » Triton, parlant au nom de Poséidon, se dédouana d'emblée, mais après un coup d'œil au Roi Admète de Thessalie, il ajouta d'une voix basse : « De surcroît, les affaires de la terre ne relèvent pas de la juridiction du Temple du Dieu de la Mer… »
L'expression d'Hermès clignota d'hésitation lorsqu'il parla : « Je viens à peine de reprendre Corinthe, et je n'ai pas encore beaucoup œuvré pour sa défense… »
Héphaïstos, le franc du collier, ne put réprimer un reniflement en entendant les tergiversations des autres : « Alors, je me contenterai d'être responsable de la Sicile et de l'archipel volcanique au large des côtes d'Océanos… »
Voyant plusieurs divinités majeures exprimer leur position les unes après les autres, Athéna et Luo En échangèrent un regard, l'ironie transparaissant dans leurs yeux.
Comme prévu, depuis la bataille de l'Olympe, ces divinités majeures s'étaient affranchies sans Zeus pour les surveiller ; même face à une offensive totale des Anciens Dieux, ils ne cherchaient qu'à protéger leurs propres territoires et répugnaient à se soumettre véritablement à qui que ce soit.
Pourtant, comment cette attitude de ne balayer que devant sa porte, sans se soucier du givre sur le toit d'autrui, pouvait-elle tenir face à la coalition unie des Anciens Dieux ?
Bang !
Héra abattit la main sur la table et se leva, son visage digne teinté d'une aura meurtrière.
« Croyez-vous qu'il est temps de ne penser qu'à vous-même ? Voulez-vous que votre Jardin Sacré devienne le prochain Jardin Sacré du Pommier d'Or, ou voulez-vous devenir la prochaine moi ? »
À ces mots, les expressions des dieux se crispèrent, et une sombre gravité emplit leurs regards.
On ne pouvait nier que, ligués ensemble, l'Ancêtre Démon Typhon et le Roi Divin Kronos possédaient la force brute pour balayer aisément la majeure partie de la Grèce ; s'ils choisissaient de combattre isolément, ils ne feraient pas le poids face à ces êtres antiques, même avec leurs Sanctuaires et les bénédictions des Temples, et seraient simplement écrasés et cueillis l'un après l'autre.
« Quelles que soient les décisions que vous prendrez, moi et toutes les cités-États sous mon commandement suivrons les dispositions stratégiques de la Montagne du Dieu de la Guerre ! »
Sur ces mots, Héra se rassit, le visage fermé. Elle semblait mécontente de l'égoïsme des autres dieux, tout en adressant en catimini un regard subtil et alléchant à son amant secret.
Sentant la chaleur de ce regard, le cuir chevelu de Luo En picota, et ses reins se mirent à trembler légèrement.
'Parfait, on dirait que je vais devoir faire des heures sup' ce soir.'
« Moi aussi ! Que ce soit les forces d'élite d'Arcadie ou les guerrières des Amazones, nous sommes prêtes à obéir aux ordres de la Montagne du Dieu de la Guerre ! »
Artémis, de l'autre côté, se leva vivement à son tour pour afficher sa position. Ses paroles visaient Athéna, mais son regard ne put s'empêcher de dévier vers un certain quelqu'un à ses côtés.
« Après tout, sans le soutien du Dieu du Vin, Arcadie serait tombée depuis longtemps sous la Marée des Bêtes déclenchée par Typhon. »
En entendant ces paroles de remerciement en apparence grandioses, Luo En sentit ses reins vibrer encore plus violemment.
'Ouais, une double garde ce soir…'
« Comptez sur moi également ; si nécessaire, je m'efforcerai de mobiliser toutes les forces valides de ma Terre Sainte pour me conformer aux dispositions de la Montagne du Dieu de la Guerre. En retour, la Montagne du Dieu de la Guerre devra aussi porter assistance à ma Terre Sainte en cas de péril pour faire face à l'ennemi ensemble. »
Une autre silhouette se leva de son siège, affirmant promptement sa position.
Entendant cet appel justifié, Luo En acquiesça légèrement, puis, apercevant le beau visage d'Apollon, ressentit inexplicablement une sensation d'étau.
'Sûrement pas au point de faire des heures sup' pour lui, non ?'
À cet instant, voyant la reine Héra, qui détenait autrefois la moitié de l'influence sur l'Olympe, s'aligner sur la Montagne du Dieu de la Guerre aux côtés de la combative Artémis et des jumeaux Apollon, les divinités majeures restantes commencèrent à leur tour à déclarer leur soutien.
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