L'Extrême Occident, le Jardin Sacré.
Jadis paradis paisible et magnifique, c'était désormais un chaos total.
Les rivières claires étaient devenues boueuses, et la verdure luxuriante se flétrissait et pourrissait. Loups magiques, cochons magiques, dragons venimeux, hydres, chimères composites, sphinx et autres espèces démoniaques nourries du sang de Typhon rugissaient en patrouillant les montagnes et les forêts.
Un à un, les géants-esprits sombres et massifs enjambaient les marches de pierre finement sculptées, piétinant les fleurs et plantes flétries du bord de route pour les enfoncer dans la boue. Après avoir tourné plusieurs coudes, ils atteignirent l'entrée d'un lieu secret scintillant d'un motif lumineux jaune terre.
Un homme costaud en tête du groupe, torse nu, leva le bras et gifla la barrière formée de lumière. Un emblème divin cramoisi s'alluma aussitôt, et la porte devant lui ondua comme de l'eau, s'ouvrant sur une horde d'espèces féroces.
À mesure que les géants-esprits pénétraient à l'intérieur, le spectacle qui s'offrait à eux s'ouvrit soudain sur un paysage verdoyant aux rivières sinueuses.
C'était le Jardin Sacré qui avait appartenu à la reine Héra, où des arcs-en-ciel naissaient de la brume, et où l'éther dense se condensait presque en brumes colorées, d'une beauté stupéfiante.
Mais à présent, ce lieu avait changé de mains.
De loin, bien que la pépinière du jardin fût intacte du fait de sa valeur, les sculptures des dieux dans le temple avaient été renversées, et les fresques représentant les batailles des Titans et de Typhon avaient été piétinées et brisées.
Les sept filles Nymphes du roi des géants-esprits Alcyonée arrosaient les plantes, chantaient et dansaient joyeusement parmi les fleurs, aspergeant d'ambroisie pour nourrir les plantes rares de la pépinière.
À cet instant, le roi des géants-esprits était assis sous un grand et bel arbre regorgeant de fruits jaunes, la riche essence tellurique s'écoulant des racines de l'arbre dans son corps, infusant sa peau et ses muscles sombres et durs d'une lueur dorée.
Le géant aux jambes de serpent Pédrolus agitait la langue, avalant des poignées d'herbes rares, absorbant avidement la force de vie abondante qu'elles contenaient.
Même un dragon venimeux à trois têtes, utilisé comme monture, somnolait sous l'arbre, grignotant par moments les branches qui s'étendaient pour accroître sa divinité, paraissant fort satisfait.
Voyant cette scène, l'homme costaud sentit monter la colère, s'avança vivement et chassa d'une claque le dragon voleur à trois têtes loin de l'arbre.
Comme un boulet de canon, le dragon venimeux s'écrasa dans les plantes magiques, faisant hurler les sept Nymphes qui arrosaient la flore.
Entendant les cris de ses filles, le roi des géants-esprits Alcyonée ouvrit soudain les yeux, se dressa depuis le pied de l'arbre et se tourna avec colère vers l'homme costaud.
« Atlas, que fais-tu ? »
« Que fais-je ? C'est à moi de te poser la question ! »
Le Titan Atlas, libéré des sceaux et des malédictions, ricana froidement, son regard s'assombrissant tandis qu'il observait le chef du clan des géants-esprits.
« La bataille n'est pas finie, et vous voilà, installés confortablement comme si vous étiez chez vous ! »
« Et alors ? Les dieux nous ont chassés sous terre, nous nourrissant de rochers, nous abreuvant d'eau croupie, sans jamais voir un rayon de soleil, comme de sales rats. Maintenant que nous sommes de retour en surface, ayant conquis ce lieu merveilleux, ne méritons-nous pas quelque plaisir ? Nous l'avons bien gagné ! » rétorqua Alcyonée avec colère, le visage empli de ressentiment.
Atlas, entendant cet argument enflammé, se mit encore plus en colère : « Vous vous laissez envoûter par quelques fruits et de l'eau fraîche ? »
Il jeta alors un coup d'œil à ce « nid de confort » et, pointant vers la Montagne Sacrée qui émergeait à peine à travers les étoiles, les tancit avec dédain.
« Une bande de créatures sans couilles ! Nous voulons plus que ce jardin brisé ; nous visons l'Olympe au zénith des étoiles, l'immensité du monde tout entier ! En tant que scions des Titans, enfants d'Ouranos, nous devons reconquérir tout ce que nous avons perdu et tout restaurer dans l'ordre des Titans ! »
Entendant cette proclamation passionnée, les géants-esprits, féroces par nature, s'enflammèrent de zèle, leurs cœurs débordèrent d'excitation, et ils regardèrent leurs chefs avec une pointe de mépris.
Eux s'étaient battus bec et ongles dehors, pendant que ces lâches se planquaient dans le Jardin Sacré à profiter du luxe, une honte pour les Titans !
Voyant l'atmosphère devenir légèrement hostile, le roi des géants-esprits Alcyonée adoucit immédiatement son ton, expliquant à Atlas en face de lui.
« S'emparer du Jardin Sacré, occuper ce lieu, ce n'est pas pour nous, mais pour tous nos parents et pour la victoire finale ! »
« Qu'entends-tu par là ? »
« Des années de vie souterraine ont laissé nos proches faibles et épuisés, et le dernier assaut sur la Thessalie nous a coûté beaucoup de frères. Même avec toi et Prométhée, nous pouvions à peine ébranler l'autorité divine de l'Olympe… »
Atlas garda le silence un instant, hochant la tête à contrecœur.
Bien qu'il détestât l'admettre, c'était un fait indéniable.
Depuis le déclin du mont Othrys et la division de la divinité des Douze Titans, l'ensemble de la communauté titanique avait inévitablement décliné en puissance.
Même si, en raison du contrat des Trois Moires, les anciens dieux chefs avaient reçu l'ordre de se sceller eux-mêmes et de parcourir le monde seulement sous forme d'esprits scindés et d'esprits descendants, le clan des géants-esprits d'aujourd'hui ne pouvait se permettre de les provoquer à la légère.
Même avec le soutien des Anciens Dieux, rêver d'assaillir l'Olympe et d'établir l'ordre des Titans relevaitvirtuellement de la quête insensée.
« Alors, nous devons conquérir ce Jardin Sacré et saisir l'"Immortalité" qui appartient aux dieux ! »
Le roi des géants-esprits Alcyonée se retourna, les yeux brûlants tandis qu'il fixait le Pommier d'Or luxuriant.
Lorsque l'Olympe fut établi, la déesse mère Gaïa offrit ce Pommier d'Or au mariage de Zeus et d'Héra.
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