Héraclès vit cette scène et fronça légèrement les sourcils, fort peu satisfait.
Il avait voulu faire voler en éclats tout le passage, et la puissance divine qu'il avait mobilisée aurait dû suffire, mais le résultat était loin de ses attentes.
Il semblait que dans ces ténèbres souterraines, une force quelconque barrait la lumière des étoiles et le tonnerre du ciel, brinant invisiblement son élan.
« Mère Terre Gaïa, favorises-tu donc ces rejetons du mal ? »
Héraclès marmonna pour lui-même, observant les décombres effondrés se mettre à se tortiller et à s'enfoncer. Il abattit alors sa hache à plusieurs reprises, faisant tomber davantage de gravats, dans l'espoir de ralentir la poursuite des Géants-Esprits.
Peu après, entendant les appels de ses compagnons, il tourna la tête et rejoignit le groupe.
Alors que sa silhouette imposante s'engouffrait à son tour, l'entrée du chemin bifurqué se referma silencieusement.
Dans l'obscurité, les Jumeaux Spartiates, qui vénéraient Apollon, convertirent leur divinité en source de lumière, éclairant le chemin devant eux, tandis qu'un demi-dieu d'Hermès et un disciple d'Artémis étaient chargés de tracer la route et de veiller aux dangers alentour.
Héraclès, en retrait d'un pas, organisa sans hésiter les demi-dieux encore aptes au combat, postant des gardes sur les deux flancs et à l'arrière pour parer toute attaque soudaine du Clan des Géants-Esprits.
Il semblait que les Géants-Esprits tapis dans l'ombre hésitaient à attaquer, tenus en respect par la formation serrée des héros et la bravoure d'Héraclès.
Mais au fil du temps, ce calme inquiétant finit par tourmenter de plus en plus les jumeaux.
« Il y de la lumière devant ! »
Le demi-dieu d'Hermès qui ouvrait la marche lança un cri enthousiaste, et tous suivirent le son, le cœur gonflé d'espoir.
Après avoir parcouru une centaine de mètres environ, le champ de vision s'élargit brusquement.
Une immense étendue sauvage et continue apparut, avec onze temples bâtis en pierre volcanique noire, dressés majestueusement sur la plaine et disposés en cercle autour de la tour centrale.
La tour colossale semblait gravée de la marque lumineuse d'une faucille, projetant une lueur écarlate dans les ténèbres.
De même, les onze temples environnants portaient aussi d'antiques emblèmes semblables : un sablier pour le temps, des vagues pour la mer, une flamme pour la lumière, un livre pour la mémoire, une balance pour la justice…
Cependant, ces emblèmes chargés de divinité variaient en couleur : certains d'un écarlate vif, d'autres d'un gris terne de mort, d'autres encore d'un or résistant.
Quoi qu'il en soit, ils étaient tous réunis de la sorte.
Des flammes bleu-blanc, comme menant droit à l'abîme des Enfers, rageaient autour des onze temples, avec onze Emblèmes Divins vacillants tels des perles enfilées de force, composant l'apparence d'une couronne ardente dans les ténèbres souterraines, veillant sur la tour centrale.
Invisiblement, une Volonté Divine antique, majestueuse et furieuse les frappa comme une vague, et les Héros de Sang Divin à l'entrée eurent la sensation d'être au fond d'une mer de dix mille mètres ou sous un ciel étoilé infini ; leur souffle se coupa, et leurs pensées et leurs actions furent lentement dépouillées.
« Clang ! »
La sombre hache-épée sans nom frappa violemment la paroi rocheuse à côté, arrachant un fracas perçant.
« Réveillez-vous ! »
Le rugissement, tel celui d'un lion venu de derrière, secoua le corps et l'esprit de tous, ramenant leurs consciences au point.
« Il y a un problème devant, repli ! »
Héraclès continua de hurler l'alerte, tournant son regard vers le complexe palatial avec une appréhension et une crainte rares.
Il avait entendu de son maître Persée qu'avant que les dieux de l'Olympe ne dominent le monde, le Roi Titan Kronos était l'unique souverain de tout. Contrairement à l'actuel Roi Divin Zeus, la dictature de Kronos était plus tyrannique ; le ciel, la terre, les Enfers et l'océan relevaient théoriquement de sa juridiction.
Les onze autres dieux chefs Titans devaient se plier à son règne, comme des perles ornant sa couronne.
Bien qu'après la Titanomachie, Kronos et le système de corps divin du mont Othrys n'aient plus existé, en tant que Dieu Chef immortel, ces anciens souverains conservaient encore le potentiel de revenir.
La vision des onze temples gardant la tour, ainsi que des onze Emblèmes Divins fluctuants au-dessus, fit naître une possibilité dans l'esprit d'Héraclès.
Les Géants-Esprits menaient un rituel.
Un rituel pour invoquer les Anciens Dieux, pour accueillir le retour du Roi Titan Kronos !
Si cet endroit était le site principal du rituel, alors eux…
La pensée d'Héraclès parvint à ce point, et il ressentit soudain un frisson, son visage pâlit.
« Partez, sortez d'ici ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« On s'est fait avoir ! Ce n'est pas une sortie, c'est un site sacrificiel ! »
Héraclès répondit les dents serrées, puis prit une grande inspiration et fixa le complexe souterrain qui s'élevait avec une expression sombre.
« Nous sommes les sacrifices que les Géants-Esprits ont préparés pour libérer les Anciens Dieux Titans ! »
En entendant cela, tous ne purent s'empêcher de ressentir un choc les traverser.
Les Dieux Titans avaient jadis été vaincus et scellés par le Panthéon des Dieux de l'Olympe, et en tant qu'Héros de Sang Divin, la plupart portaient la lignée des dieux de l'Olympe, ce qui faisait d'eux manifestement les sacrifices idéaux pour briser les sceaux.
Dans la lueur pâle de l'entrée, quelques demi-dieux aux yeux perçants aperçurent une douzaine de cadavres humains, vidés de leur sang, gisant devant les temples Titans, et de la sueur froide perla sur leurs fronts.
« Ce sont ces gens qui sont morts au combat et ont disparu plus tôt ! »
À la vue de l'état tragique de leurs camarades tombés, un bruit de salive avalée monta parmi les héros, et ils n'osèrent pas s'attarder plus longtemps en ce lieu, faisant demi-tour prestement pour battre en retraite.
Cependant, après seulement quelques pas, ils constatèrent que le chemin par où ils étaient venus s'était mué en une froide paroi rocheuse.
Ce qui était plus fatal encore, des tremblements venus du fond de la lande souterraine se mirent à résonner, et des dizaines de Géants-Esprits encore plus grands jaillirent du sol, brandissant des couteaux de pierre et d'énormes marteaux, s'avançant vers eux avec des sourires sinistres.